অধ্যায় একান্ন: কারোর পোয়া বারো, কারোর সর্বনাশ

নতুন জিনলিং শহরের বে-তা-ইংয়ের পাশে জেং পরিবার বসা বাড়ি।

এটি এক হাজার একরেরও বেশি জমি নিয়ে গঠিত একটি বিশাল প্রাঙ্গণ, যা পুরোপুরি ল্যূ ইউয়ে-আর এবং অন্যদের সৃষ্টি। তারা যেহেতু বিভিন্ন স্থান থেকে এসেছিলেন এবং তাদের মনে নানা অদ্ভুত ও চমৎকার ধারণা ছিল, তাই জেং পরিবার বসা বাড়িটি তারা এমন এক অনন্য ও অভূতপূর্ব বিশাল প্রাঙ্গণে পরিণত করেছিলেন, যা ইতিহাসে দ্বিতীয়টি নেই।

প্রাঙ্গণের ভেতরে উত্তর চীনের চেনা ছোঁয়াযুক্ত ঐতিহ্যবাহী সিহেয়ুয়ান বা চারপাশ ঘেরা উঠান রয়েছে, আবার দক্ষিণ চীনের জিয়ানন অঞ্চলের অনন্য সুন্দর বাগানও রয়েছে। হুইচৌ শৈলীর ছোট প্রাঙ্গণ যেমন আছে, তেমনই মিনঝং শৈলীর বসতিও রয়েছে; আবার বিচারালয়ের মূল হলের মতো আলোচনার জায়গাও রয়েছে।

কোয়াংচিতে তিনি বলেছিলেন: এখানে কোনো পরবাসী নেই,朕-ও তোমার সাথে কিছু অন্তরের কথা বলতে চাই। প্রাজ্ঞ সম্রাটের প্রয়াণের পর থেকে朕-এর মনে দুটি বিষয় সবসময় রয়েছে: প্রথমত, সাম্রাজ্য ও দেশের সুশাসন নিশ্চিত করা, যাতে পূর্বপুরুষদের লজ্জায় পড়তে না হয়; দ্বিতীয়ত, এই বিশাল সাম্রাজ্যের জন্য এমন একজন উত্তরাধিকারী খুঁজে পাওয়া যিনি এই দায়িত্ব অর্পণের যোগ্য। ফেং ই, তুমি কি এই দায়িত্ব গ্রহণ করতে রাজি আছো?

মো সিয়াও ইয়ান ঘোড়ার গাড়িতে বসে বুকে হাত বুলিয়ে ইশ্বরকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন যে তিনি অলৌকিকভাবে বিপদ থেকে বেঁচে গেছেন। আজ সকালে তিনি কোনো এক অদ্ভুত কারণে তাঁবুর ভেতর থেকে জেগে ওঠেন এবং আবিষ্কার করেন যে তিনি একটি শিকারের মাঠে অবস্থান করছেন, যা তাকে তাৎক্ষণিকভাবে ঠান্ডা ঘাম ঝরিয়ে দিয়েছিল।

দুই ভাইয়ের মনে অন্য কেউ ছিল, তাই সে অপ্সরী তুল্য সুন্দরী হওয়া সত্ত্বেও তাদের পাথরের মতো কঠিন হৃদয়কে এক বিন্দুও টলাতে পারেনি।

শিয়ে ফেং একদিকে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে নাক-চোখ একাকার করে ফেললেন এবং তার চোখ দুটো লাল হয়ে ফুলে গেল, অন্যদিকে তিনি প্রাণপণ ভাবতে লাগলেন, কীভাবে শিয়ে ইয়ানকে চিরকালের জন্য বাইরে বের হতে না দেওয়া যায়? পঞ্চম ভাইয়ের মেজাজ তো অত্যন্ত উগ্র, শুধু সরকারি কর্মকর্তাদের দু'কথা অপমান করলেই সে সহ্য করতে পারবে না এবং সবার সাথে সব শেষ করে দেওয়ার মতো পথ বেছে নেবে।

এই মুহূর্তে যুবরাজের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার কোনো লাভ নেই, তাছাড়া ওপরের যেমন নিয়ম রয়েছে, নিচেরও তেমনি বাঁচার পথ রয়েছে। কোনো নির্দিষ্ট প্রকল্পের ক্ষেত্রে ধীরে ধীরে রাজি করানো যেতে পারে, ভয় দেখিয়ে বা লোভ দেখিয়ে প্ররোচিত করা যেতে পারে, আর একদম শেষ পর্যন্ত কাজ না হলে মুখে একরকম আর মনে অন্যরকম তো করা যেতেই পারে। সে যদি আসলেই ব্যবস্থাপনা নিয়ম লঙ্ঘন করে, তবে যুবরাজ কি সত্যিই তাকে জরিমানা করার সাহস পাবেন?

সেদিকে যে কিং জি ইয়ে এতদিন অজ্ঞান অবস্থায় ছিলেন, তিনি কখন যে জ্ঞান ফিরে পেলেন তা কেউ জানে না এবং এটা স্পষ্ট যে তার পূর্ণ চেতনা ফিরে এসেছে। তিনি ভাবলেশহীন মুখে কু ছিং রান এবং চাদর পরা ব্যক্তির মুখোমুখি লড়াইয়ের দৃশ্য দেখছিলেন। কতক্ষণ ধরে তিনি তা দেখছিলেন তা অজানা, চিরকাল ভাবলেশহীন থাকা সাবেক মূল পুরুষ চরিত্রটির মুখে খুব কমই অভিব্যক্তি দেখা যেত, তাই তার মনের আসল ভাবনা অনুমান করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

অবশেষে এই কঠিন কাজটি শেষ করে সি ইয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, মুখ লাল করে তার হাত ছেড়ে দিলেন এবং যখনই সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ই চেন হঠাৎ উল্টো তার হাতটি শক্ত করে ধরে ফেললেন। তার অন্ধকার চোখে রহস্যময় আলোর ঝলক খেলে উঠল, তিনি সামান্য ঝুঁকে অত্যন্ত মার্জিতভাবে তার হাতের ওপর একটি কোমল চুম্বন এঁকে দিলেন।

একটি ট্যাক্সি কড়া শব্দ করে ডায়মন্ড কিংডম বারের সামনে এসে থামল, এবং সি ঝে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই কু মিন চিয়ে-র চোখ দুটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং তার শরীর থেকে একাকীত্বের আবেশও নিমিষে মিলিয়ে গেল।

মনে রাখা প্রয়োজন, অতীতে যখন চিন ফেং ই-র পরিচয় কারও জানা ছিল না, তখন সবাই তাকে চিন দম্পতি দম্পতির ছেলেই ভেবেছিল। কিন্তু বর্তমানে চিন ফেং ই-র পরিচয় সবার জানা, আর চিন ফেং ই যতই চিন দম্পতিকে বাবা-মা হিসেবে মনে করুন না কেন, শেষ পর্যন্ত এই দম্পতির তো নিজেদের কোনো সন্তান ছিল না।

তার প্রিয় স্ত্রীর কথা শুনে ল্যূ থিয়ান ইউ হাসিমুখে ডাইনিং রুমে ফিরে এলেন এবং তার প্রথম কাজটিই ছিল নিচু হয়ে ঝাং টিংয়ের পেটে মুখ ঠেকিয়ে দেওয়া, দু'হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরে পেটের ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করা।

…………আইয়ার নেতৃত্বে, ফালি এবং শ্যারন দুজনেই দুর্গের ভূগর্ভস্থ জাদুকরী বিন্যাসের মধ্যে প্রবেশ করলেন। সেই জাদুকরী বিন্যাসের একেবারে মাঝখানে একটি বিশাল ত্রিমাত্রিক মডেল ভাসছিল, যা গত এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে সমগ্র অ্যাপোসল গ্রুপের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল, আর এটি ছিল এই বিশ্বের ভূপ্রকৃতির একটি অভিক্ষেপ।

তিনি এভাবে আর আগেও করেছেন, গতবার তার প্রিয় শিষ্য আলোনসো মর্নিং একই ধরনের আচরণের শিকার হয়েছিলেন।

অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ হওয়ার পর কেউ সেখান থেকে চলে গেল না, সমস্ত ভূত তাড়ানোর ওঝা ও মায়াবীরা সবাই সেখানেই থেকে গেলেন, পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়।

"তুমি সবকিছু এত পরিষ্কার করেছ, ব্যাপারগুলোও জলের মতো পরিষ্কার, তাহলে কেন আমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট এখনও অবরুদ্ধ করা হয়েছে?" ল্যূ থিয়ান ইউ এখন বুঝতে পেরেছেন যে ঝাং সিয়াও ইউয়েনের বাবা একজন মন্ত্রী এবং তিনি এও বুঝতে পেরেছেন কেন ঝাং সিয়াও ইউয়েন এত বাড়াবাড়ি করতে পেরেছেন, কারণ তার বাবার পদমর্যাদা সত্যিই অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

"হা হা, সোরোসকে রাগে মেরে ফেলো! ইয়ি হুয়া ভাই, চলো আমরা উদযাপন করতে যাই..." লি শি শি劉 ইউয়াহুয়াকে টেনে তুমুল উৎসাহে সেখান থেকে হাওয়া হয়ে গেলেন।