অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: সৈন্য প্রস্তুতি ও রণকৌশলের ব্যস্ততা

পূর্ব ফান নতুন জিনলিং শহর, সেং পরিবারের বিশাল বাসভবনের মূল ভবন।

এটি একটি আদর্শ চতুষ্কোণ আঙিনা, যার তিনটি স্তর রয়েছে। সামনের ও পেছনের স্তরগুলোতে পাহারাদার親卫দের থাকার ব্যবস্থা রয়েছে, আর মাঝের মূল ঘর এবং বাম ও ডান দিকের পার্শ্বকক্ষগুলোতে সেং চুন এবং তাঁর তিন প্রধান স্ত্রীর বসবাসের জায়গা।

তাঁর ছয়টি উপস্ত্রীর নিজস্ব আঙিনা রয়েছে, তবে বেশিরভাগ সময়ই তারা মূল ভবনে এসে জমায়েত হয় এবং প্রতিদিন সেখানে হাসিখুশির রোল পড়ে যায়।

সেদিনের খুব ভোরে, সমস্ত উপস্ত্রীরা আবার একত্র হয়েছিল, কারণ সেং চুন ইতিমধ্যে...

কোনো উপায় ছিল না, একজন ঘরকুনো মানুষের সাথে একজন তারকার কী সাধারণ বিষয় থাকতে পারে? বড় জোর আবহাওয়া বা চাঁদ নিয়ে দু-একটা কথা বলা যেতে পারে, পরিস্থিতি এর চেয়ে বেশি অস্বস্তিকর হতে পারত না। তবে ইউয়ান সানের মতো মেয়েদের সাথে কথা বলার ওস্তাদ পাশে থাকলে অন্তত সারারাত অস্বস্তিকর নীরবতা বজায় থাকে না, আসর জমিয়ে রাখার ক্ষমতা তার আছে।

লিম ফেং এবং চৌ সুয়ে রাতের খাবার খাওয়ার সময়, লিম ফেং জিনলিংয়ে ঘটে যাওয়া তাঁর কিছু ঘটনা বেছে বেছে চৌ সুয়েকে জানালেন।

২০ এপ্রিল, লিম ফেং ত্রিশজন ইঞ্জিনিয়ারকে সাথে নিয়ে এস-৭ সিরিজের রোবটগুলোর সংযোজন ও স্থাপনকাজের তদারকি করছিলেন।

কথা ছিল যে শিয়াও চেং আগামীকালই আবার সেনানিবাসে ফিরে যাবে, তাই আজ তার বিয়ে হলেও মদ খাওয়া চলবে না, মদের বদলে শুধু চা দিয়েই কাজ চালাতে হবে।

বকাঝকা করলেও, চিয়ান ফু শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের কাছে হার মেনে সেই শিয়াও কাইয়ের আশপাশেই ঘুরঘুর করতে লাগল এবং মাঝে মাঝে তাকে খাবার খাইয়ে শান্ত করার চেষ্টা করতে লাগল, যাতে তার ভুঁড়িটা কিছুটা হলেও কমে যায়।

চেন সিনয়ু চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, তারপর শেষ পর্যন্ত নিজের উদাহরণই টানলেন: "আমার কথাই ধরুন, আগে কেউ দেখভাল করার ছিল না, সারাদিন অসৎ সঙ্গীদের সাথে খেয়ে উড়িয়ে বেড়াতাম, খাওয়ারও কোনো ঠিকঠিকানা ছিল না, ফলে পেটে রোগ বাসা বাঁধল। যখন ব্যথা উঠত, তখন একেবারে প্রাণ ওড়ার জোগাড় হতো।"

আসল কথা হলো ফেং আনও আসলে ফেং লিনহাইয়ের বাবারই ছেলে, কেবল তার মা ফেং লিনহাইয়ের বাবার সাথে একটু আগেই জুটি বেঁধেছিলেন।

বহু শত্রুর তাড়া খেয়েও সে নিজের মানুষের দ্বারাই বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হলো, অস্থিমহানায়ককে সত্যি বলতে খুবই শোচনীয় এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছে।

পুরুষদের মধ্যে বন্ধুত্ব হয়তো কেবল এক-দুটি সংক্ষিপ্ত কথার মাধ্যমেই তৈরি হয়ে যায়, আর চেন হাওয়ের গাড়িকে বিমানের মতো চালানোর দক্ষতা এবং একা আদিম বনের মধ্যে ঢুকে পড়ার বীরত্ব দেখে ইয়াং হে যারপরনাই মুগ্ধ হয়েছিল।

কিন্তু কে জানত সেই বড়দি বাড়ি ফিরে গিয়ে কী যে বলেছিল, দুই বড় ভাগ্নে পরদিনই গ্রামে এসে শস্য দাবি করে বসল। তারা একেবারে বলে বসল যে তাদের মা নাকি বলে গেছেন তাদের অন্য দুই মামা তাদের কাছে পঞ্চাশ ক্যাটি শুকনো মিষ্টি আলু পান। তখন সবাই গ্রামের কমিউনিবেই খাচ্ছিল, সবাই প্রায় না খেয়ে মরার উপক্রম, সেখানে পঞ্চাশ ক্যাটি শুকনো মিষ্টি আলু এল কোত্থেকে?

নিং থিয়ান এও জানতেন যে সাদা শেয়াল এখানে আছে, তাই অনেক কথা খোলাখুলি বলা যাবে না। তিনি বাধ্য হয়ে নিজের সন্দেহ মনেই চেপে রাখলেন, উপযুক্ত সময় পেলে তবেই চিন মু-এর কাছে তা জানতে চাইবেন।

চ্যাং সিয়াওলিয়াং বলল, "ঠিক আছে, এই নাও পিয়েং শিচির মোবাইল ফোন।" বলতে বলতে সে সেটা লি ছাং কুইয়ের হাতে বাড়িয়ে দিল।

"তুমি নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছ, আমাকে দোষ দিয়ো না।" মা চি সুবিধামতো সুযোগ পেলেও চাল চালা বন্ধ করল না। লু আইলিন একবার মা চিকে মারতে যাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু তরুণ চেন-এর আবির্ভাব দেখে সে এতই ভয় পেয়ে গেল যে আর কোনো হঠকারী পদক্ষেপ করার সাহস পেল না।

ভৃত্যের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দেই মেং নিং ইউয়ের ঘুম ভেঙে গেল। জানালার বাইরের আকাশ অনেক আগেই অন্ধকার হয়ে গেছে। সে দরজা খুলল, ভৃত্যটি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, মনে হলো যেন তার দিকে তাকার সাহসও তার নেই।

যেদিন থেকে তাদের এখানে নিয়ে আসা হয়েছে, তারা কখনো বাইরে বের হতে পারেনি, আর কেউ ভেতরে প্রবেশও করতে পারেনি, সব যোগাযোগই কেবল ফোনের মাধ্যমে রক্ষা করা হতো।

এটি এমন এক নিজস্ব মার্শাল আর্ট কৌশল যা তিনি বিক্ষিপ্ত হাতের আটটি চাল, অমর মুদ্রার কলা এবং স্বর্গের জাদুকরী ক্ষেত্র ইত্যাদি মার্শাল আর্ট একত্রিত করে নিজে তৈরি করেছেন।

এর পরপরই, লড়াইয়ের দর্শক কৌ চং সহ তিনজন যেন দেখতে পেলেন যে চ্যাং লিয়াং-এর শরীর থেকে এক স্বর্গীয় আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

এই বিষয়টি নিশ্চিত করার পর লি সান প্রচণ্ড ভয় পেল। সে তো কাউকে ধরতে যায়নি, সে গিয়েছিল স্ট্রেচারের ওপর রক্তের দাগ পরীক্ষা করতে, কারণ একমাত্র অকাট্য প্রমাণই কবর খেঁকোর মুখ বন্ধ করতে পারে।

"যাদের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা বেশি তারা সামনে, যাদের কম তারা পেছনে—বোঝাই যাচ্ছে যুদ্ধ করার নিয়মকানুন জানে তারা।" ফেই থিয়ানের মুখখানা থমথমে হয়ে গেল।

"এটা কি এই কারণে যে আমি খবর পেয়েছি সম্রাট বাবা আমাকে ড্রাগন জাতিতে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন এবং তোমাকে আর কেউ বিরক্ত করছে না, তাই তুমি ফিরে এসেছ, তাই না?" ব্লু ভিউভি অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে নিং থিয়ানের দিকে তাকাল। সেদিনের সেই সময়ে নিং থিয়ানের মায়ার রাজ্যে যাওয়ার একমাত্র উদ্দেশ্যই ছিল নিজেকে এড়ানো।

দামিন-এর ভাবনাটা একদম সঠিক এবং অত্যন্ত বাস্তবসম্মত ছিল। সেই মুহূর্তে তার শারীরিক শক্তি কোনো অর্থপূর্ণ আত্মরক্ষা করার মতো অবস্থায় ছিল না। সে কেবল অপেক্ষা করতে পারত, অপেক্ষা করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না—ঐ ভিয়েতনামী লোকটির মাথা গরম হওয়ার প্রতীক্ষায়।

পৃথিবীর সম্রাদের স্তরের গর্ভাধারণকারী গর্জনের মধ্যে, বিশাল বাঁকা তলোয়ারটি ইয়াং চংফেং-এর মাথার ওপর এক ঝোপ উঁচুতে নেমে এসেছিল। মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যেই তা ইয়াং চংফেং-এর মাথা কেটে ফেলতে পারত এবং তাকে বাতাসে মিলিয়ে দিতে পারত।