অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: একাধিক মৎস্যজীবী

সোনালী সিংহের মুখ গর্জে ওঠে, আর এক প্রচণ্ড শক্তি ছড়িয়ে পড়ে। ঠাণ্ডার সঙ্গে সংঘর্ষের পরই দুই শক্তির তরঙ্গ একে অপরıকে প্রশমিত করে দেয়।
এই ঝাপটায় চারপাশের মাটি পুরু বরফের আস্তরণে ঢাকা পড়ে যায়, মনে হয় যেন এক বরফরাজ্যে এসে পৌঁছেছে কেউ!
ক্রিস্টাল বিস্ট তার শরীরের স্বচ্ছতার বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল, আর একের পর এক স্ফটিক বা ক্রিস্টাল ঝিলমিল করে ঝাও ফু-র দৃষ্টিও আড়াল করে রেখেছিল।

"এ কী?"
ঝাও ফু কিছুটা অবাক হলো। এই ক্রিস্টাল বিস্ট নিজের গতিবিধি লুকিয়ে রাখতেও জানে! সে যখন চারপাশটা দেখছিল, ঠিক তখনই তার মাথার পেছনে এক তীব্র বাতাসের শব্দ ভেসে এল!
প্রায় সহজাতভাবেই সে হঠাৎ মাথাটা সরিয়ে নিল, আর এক স্বচ্ছ থাবা তার কানের পাশ দিয়ে ঘষে বেরিয়ে গেল। তীক্ষ্ণ থাবাটি তার গালে সামান্য ক্ষতও তৈরি করে ফেলল।
ঝাও ফু ঝটপট ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতের লোহার তলোয়ারটি দিয়ে তীব্র বেগে আড়াআড়ি সজোরে আঘাত হানল ক্রিস্টাল বিস্টটির ওপর!
ক্রিস্টাল বিস্টটি একটা আর্তনাদ করে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, কিন্তু দ্রুত উঠে পড়ে আবারও ক্রিস্টালের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।

এতে ঝাও ফু-র মনে কিছুটা বিরক্তি চলে এল। তার শক্তি এই বন্য জন্তুটিকে পিষে ফেলার মতো যথেষ্ট হওয়া সত্ত্বেও সে নিজেই এই ঝামেলায় আটকে গেছে।
এই মুহূর্তে তার চোখের পলকে এক ঝলক আলো খেলে গেল। এর আগে সে যে লিংমু দান বা আধ্যাত্মিক চোখের বড়ি খেয়েছিল, তা এখন কাজ করতে শুরু করেছে। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি খুব দ্রুতই ক্রিস্টাল বিস্টটির লুকিয়ে থাকার জায়গাটি খুঁজে বের করল।
"পেয়ে গেছি তোকে!"
সে নিচু গলায় গর্জে উঠল, আর তীরবেগে শরীরটাকে ছুড়ে দিল। বাতাসে একবার পাক খেয়ে সে সোজা একগুচ্ছ ক্রিস্টালের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল!
চটাস!
মানুষসমান উঁচু ক্রিস্টালগুলো ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, আর ক্রিস্টালের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ক্রিস্টাল বিস্টটিও তার তলোয়ারের আঘাতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল!

ক্রিস্টাল বিস্টটির শরীর দেখতে স্ফটিকের মতো মনে হলেও তা সাধারণ ক্রিস্টালের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত। ঝাও ফু-র বেশ কয়েকটি জোরালো আঘাত খেয়েও তার সামান্য ক্ষতিও হয়নি। মাথাটা একটু ঝেঁকে সে আবার দাঁড়িয়ে পড়ল!
এবার মনে হয় তার রাগ ধরে গেছে, ক্রিস্টাল বিস্টটির বন্য স্বভাবও পুরোপুরি জেগে উঠল। বরফের ওপর তীক্ষ্ণ থাবার দাগ কাটতে কাটতে সে অত্যন্ত হিংস্রভাবে ঝাও ফু-র দিকে তেড়ে এল!
মানুষ আর জন্তুটি একে অপরের বিরুদ্ধে লড়তে শুরু করল। তাদের বিশাল শক্তির ধাক্কায় পুরু বরফের আস্তরণ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর অসংখ্য বরফের টুকরো আকাশে উড়ে গিয়ে চারদিকে ঝরে পড়তে লাগল।
তবে ঝাও ফু-র জন্য আশ্চর্যের বিষয় হলো, তার আক্রমণ যতই শক্তিশালী ও ভারী হোক না কেন, তার হাতের তলোয়ারটি ছিল ধারহীন এবং ক্রিস্টাল বিস্টটিও অবিশ্বাস্যরকমের সহনশীল।
তাই তার নিজের শরীরেই বেশ কিছু ক্ষত তৈরি হয়ে গেল, অথচ ক্রিস্টাল বিস্টটিকে দেখে মনে হলো তার কিছুই হয়নি।

এ কথা ভেবে ঝাও ফু আর হাত গুটিয়ে বসে রইল না। সে দেখল ক্রিস্টাল বিস্টটি থাবা উঁচিয়ে এগিয়ে আসছে, আর সে একটুও না সরে উল্টো বুক ফুলিয়ে নিজেই এগিয়ে গেল।
ফচ করে একটা শব্দ হলো, থাবাটি তার বুক চিরে বেশ কয়েকটি ক্ষত তৈরি করে দিল, আর ঝাও ফু-ও এক টানে ক্রিস্টাল বিস্টটির থাবা শক্ত করে খামচে ধরল, কোনোভাবেই তা ছাড়ল না।
"এবার তোকে ধরেছি!"
সে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে গর্জে উঠল, তার শরীরের ভেতর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি উপচে পড়ে হাতের তালুতে জমা হলো, আর তারপর সে সজোরে এক থাবা বসল ক্রিস্টাল বিস্টটির গায়ে!
পাস করে একটা শব্দ হলো, ক্রিস্টাল বিস্টটি কয়েক গজ দূরে ছিটকে গেল, কিন্তু শরীরটা একটু দুলিয়ে সে আবার দাঁড়িয়ে পড়ল এবং জ্বলন্ত দৃষ্টিতে ঝাও ফু-র দিকে তাকিয়ে রইল।
অন্যদিকে ঝাও ফু দু-তিনবার হাঁপিয়ে নিয়ে মৃদু হেসে ফেলল।
ক্রিস্টাল বিস্টটি মাটি খুঁড়ল এবং আবার তেড়ে আসার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু সবেমাত্র দু-পা এগোতেই তার শরীরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। ঠিক তখনই তার শরীরের ভেতর থেকে একাধিকবার চাপা বিস্ফোরণের আওয়াজ ভেসে এল, আর তার পরেই সে একদিকে ঝুঁকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এلا ত্যাং ওয়ানআর এই মুহূর্তে ছুটে এল, তার মুখে খুশির ঝিলিক: "ঝাও ফু, তুমি সত্যিই দারুণ তো!"
"ছোটখাটো ব্যাপার।" ঝাও ফু মৃদু হেসে মাথা ঘুরিয়ে কাঁধের দিকে তাকাল। ছোট সাপটি তখনও তার কাঁধেই পেঁচিয়ে আছে, আর এই মুহূর্তে তার জোড়া ছোট চোখ দুটো বেশ ধূর্ত দেখাচ্ছে।
এরপর ছোট সাপটি সরাসরি ঝাও ফু-র ক্ষতের কাছে গিয়ে পৌঁছাল, আর তারপর সজোরে ক্ষতের ওপর এক কামড় বসিয়ে দিল!
ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে ঝাও ফু হাত বাড়িয়ে ছোট সাপটিকে টেনে নামাল। হাতে ধরা পড়ার পরও ছোট সাপটি বিন্দুমাত্র হার মানল না, দাঁত বের করে এক হিংস্র ভঙ্গিতে ফোঁস ফোঁস করতে লাগল, আর তার মুখে ঝাও ফু-র রক্ত লেগে ছিল।
"ছোট্ট জিনিস, তুই তো দেখছি আমাদের দুপক্ষকেই ঘায়েল করার মতলব এঁটেছিলিস! এই ক্রিস্টাল বিস্টটার কথা তুই আগেই জানতি, তাই না?"
ছোট সাপটি কোনো উত্তর দিল না, শুধু শরীরটা এদিক-ওদিক পাক খেয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। তার এই কৃত্রিম হিংস্র ভঙ্গিটাকে আরও বেশি বোকা ও মিষ্টি দেখাচ্ছিল।
পাশাপাশি ত্যাং ওয়ানআরের সমস্ত মনোযোগ কেবল ঝাও ফু-র শরীরের আঘাতগুলোর দিকেই ছিল, তার চোখ দুটো বেদনায় ভরে উঠেছিল।

অল্প দূরে ক্রিস্টাল বিস্টটিকে মেরে ফেলার পর তার শরীরটা বরফের টুকরোর মতো ধীরে ধীরে গলে যেতে শুরু করল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই মাটিতে শুধু এক পঞ্জীভূত তরল পড়ে রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই কয়েকটা অবয়ব দ্রুত এই জ্রার দিকে ছুটে এল, সবার মুখেই কুটিল হাসি ঝুলে ছিল। তারা আর কেউ নয়, চেন লানসহ সেই ছয়জন লোক!
"হা হা হা, এই ক্রিস্টাল বিস্টটাকে মেরে ফেলার জন্য তোমাদের অনেক ধন্যবাদ। এতে আমাদের অনেক ঝামেলা বেঁচে গেল।"
চেন লান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তার চোখের কোণে উপচে পড়া অহংকার স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
ত্যাং ওয়ানআরের মুখখানা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, সে রাগের চোটে অভিশাপ দিয়ে বলে উঠল, "কী অদ্ভুত নির্লজ্জ লোক এরা! সব জায়গায় এমন লোক কোত্থেকে জুটে যায়?"

ঝাও ফু-র মুখও কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। স্পষ্টতই সে ভাবতেও পারেনি যে আশপাশে কেউ লুকিয়ে ছিল এবং তারা তার ক্রিস্টাল বিস্টকে মেরে ফেলার অপেক্ষায় ছিল।
তাদের স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল বহু কষ্টে খুঁজে পাওয়া হানসুই বা ঠান্ডার নির্যাস ছিনিয়ে নেওয়া!
মৎস্যজীবী ও জেলের লড়াইয়ে ফায়দা লোটার লোক তো শুধু ওই ছোট সাপটি একা নয়।
"ওহো, এই ছোট্ট মেয়েটিকে বেশ চমৎকার লাগছে দেখতে, বেশ স্নিগ্ধ আর সুন্দর! মনে হচ্ছে আজ আমাদের এক তির দুই শিকার হয়ে গেল!"
চেন লান ওপর-নিচ ত্যাং ওয়ানআরকে জরিপ করল, তার দৃষ্টি মুহূর্তেই কামাতুর ও কদর্য হয়ে উঠল। সে অদ্ভুত এক অশুভ হাসিতে ফেটে পড়ল, যাকে দেখতে একই সঙ্গে ধূর্ত ও নিষ্ঠুর মনে হচ্ছিল।
তার পেছনের শিকারিরাও হেসে উঠল, তাদের মনের ভেতরের লালসা তারা একটুও ঢাকল না।

ঝাও ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সূর্যাস্ত অরণ্যে মানুষ খুন করে ধনসম্পদ লুট করার ঘটনা খুবই স্বাভাবিক। এখানে কোনো নির্দিষ্ট নিয়মকানুন চলে না, শেষ পর্যন্ত যে বেঁচে থাকে সেই আসল বিজয়ী।
"ওয়ানআর, তুমি শুধু গিয়ে হানসুই সংগ্রহ করো, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"
কথাটা একটু অহংকারী শোনালেও ত্যাং ওয়ানআর ঝাও ফু-র ক্ষমতার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করল না। সে কেবল একটু ভয় পাচ্ছিল এই ভেবে যে, একটু আগে ক্রিস্টাল বিস্টের সঙ্গে লড়তে গিয়ে ঝাও ফু যে আঘাতগুলো পেয়েছে, তার কী হবে।
ওই ক্ষতগুলোর চারপাশে এমনকি বরফের পাতলা কুয়াশার আস্তরণও জমে গেছে। এটা স্পষ্ট যে ঠান্ডার শক্তি তার শরীরে ঢুকে গেছে, যা তার লড়াইয়ের ক্ষমতাকে অনেকটাই কমিয়ে দেবে।
"চিন্তা কোরো না, ওটা সাধারণ ঠান্ডার প্রকোপ মাত্র, আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।" ঝাও ফু যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলে হেসে বলল।
কথাটা সে ত্যাং ওয়ানআরকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য বলেনি, কারণ সে যে না ইয়াং দান বা ফায়ার সোয়ালোয়িং পিল খেয়েছিল, সেগুলোর কাজ হলো প্রকৃতির আগুন-জাতীয় আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করা, যা তার নিজের শরীরের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই।
আর আগুন-সংক্রান্ত সেই আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরকে ধীরে ধীরে পবিত্র করার পাশাপাশি তার প্রতিটি কোষে আগুনের উত্তাপ ভরে দিয়েছিল, যার ফলে তার শরীরটা একটা জ্বলন্ত চুল্লির মতো তেতে ছিল।
তাই ক্রিস্টাল বিস্টের ঠান্ডার শক্তি তার ওপর আঘাত হানলেও তার শরীরের ভেতরটা ভেদ করে প্রবেশ করতে পারেনি।

ত্যাং ওয়ানআর অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সাবধান থেকো! যদি লড়াই না পেরে ওঠো, তবে জোর কোরো না। দরকার হলে হানসুই ওদের দিয়ে দেব।"
"সেটা কী করে হয়!" ঝাও ফু এ কথা শুনে রীতিমতো তেড়ে উঠল। হানসুই তার নিজের ঘাম ঝরিয়ে ক্রিস্টাল বিস্টকে হারিয়ে জেতা ট্রফি বলে নয়, বরং এই কারণে যে হানসুই তার ভবিষ্যতের সাধনা ও অনুশীলনের পথের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
ফায়ার লিং-এর মাধ্যমে পাঠানো তথ্যে স্পষ্ট বলা হয়েছিল যে, চরম阴 (অন্ধকার বা শীতল) স্থান থেকে খুঁজে পাওয়া যেকোনো স্বর্গীয় রত্ন ও প্রাকৃতিক সম্পদ তার জন্য অত্যন্ত উপকারী, তাই এটি কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না!