একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সূর্যের স্বর্ণগ্রন্থ

“চি হুই! তুমি কি ইতিমধ্যে বাপ্তিস্ম সম্পন্ন করেছ? ওটা কি ছিং ছাং?”

একজন বর্বর যুবক তাও ইয়ুন ছিং-কে দেখে সম্ভাষণ জানাল এবং ছিং ছাং-কে দেখে প্রশ্ন করল।

অন্য যুবকটি কেবল মাথা নাড়াল। যে যুবকটি সম্ভাষণ জানিয়েছিল, সে আগে তাও ইয়ুন ছিং-এর কাছে পরাজিত হয়েছিল। তবে সে বেশ আন্তরিক ছিল, পরাজয়ের কারণে তাও ইয়ুন ছিং-এর প্রতি তার কোনো বিদ্বেষ ছিল না। অন্য যে যুবকটিকে তাও ইয়ুন ছিং আগেও দেখেছিল, তার মুখমণ্ডল বেশ শীতল। মনে হচ্ছিল সে তাও ইয়ুন ছিং-এর সাথে মেলামেশায় আগ্রহী নয়। বিশ্ববৃক্ষ দেখার পর সেও সেটি বেয়ে উঠতে শুরু করল, কিন্তু প্রবল ‘দাও’-এর প্রভাবে তার আরোহণের গতি তাও ইয়ুন ছিং এবং ওই যুবকের তুলনায় অনেক ধীর ছিল।

“আমি আগে পবিত্র ধর্মগ্রন্থটি দেখতে চাই!” বাপ্তিস্মের সেই প্রক্রিয়াটি না হওয়ায়, সে বলতে পারছিল না যে সে ইতিমধ্যে নক্ষত্র-ফল খেয়েছে কি না, তাই সে অস্পষ্ট উত্তর দিল।

“হুম, তাহলে আমিও ফল সংগ্রহ করতে যাই। তুমি আগে যাও! ‘ছিং মু ছ্যুয়ান’ (স্বচ্ছ দৃষ্টির ঝরনা) ওদিকেই আছে, কিছুক্ষণ পর আমরা সবাই সেখানেই আসব!” যুবকটি হেসে তাও ইয়ুন ছিং-কে বলল।

তাও ইয়ুন ছিং মাথা নাড়ল, তার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে পবিত্র ধর্মগ্রন্থের দিকে রওনা হলো।

প্রায় দুই কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে, ল্য ই-এর বর্ণনা অনুযায়ী তাও ইয়ুন ছিং পবিত্র ধর্মগ্রন্থের স্থানে পৌঁছাল। এটি ছিল একটি পাহাড়ি এলাকা। অদ্ভুত আকৃতির একটি টিলার ওপর সে একটি গুহা দেখতে পেল, যার প্রবেশপথটি বিশ ফুটেরও বেশি উচ্চতার একটি ঈগলের লাফ দেওয়ার ভঙ্গিমায় ছিল। এটি সরাসরি বিশ্ববৃক্ষের দিকে মুখ করে ছিল, যেন ডানা মেলে গাছের চূড়ায় উড়াল দিতে চাইছে।

তাও ইয়ুন ছিং সেই ঈগলের মুখ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, পরিবেশ ছিল শান্ত ও পবিত্র। সেখান থেকে জল পড়ার হালকা শব্দ শোনা যাচ্ছিল। পাথরের দেয়াল থেকে একটি ড্রাগনের মাথা বেরিয়ে ছিল, যার মুখ থেকে সাদাটে ও কিছুটা ঘোলাটে তরল ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরছিল।

সেটিই ছিল ‘লিং মু ছ্যুয়ান’ বা আধ্যাত্মিক দৃষ্টির ঝরনা। এটি নশ্বর মানুষের সাধারণ চোখ ধুয়ে পরিষ্কার করে সেগুলোকে ‘মিং ছিং লিং মু’ বা স্বচ্ছ আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে রূপান্তরিত করতে পারে, যার মাধ্যমে আলো-ছায়ার পরিবর্তন বোঝা যায় এবং দৃষ্টিশক্তি বৃদ্ধি পায়। কিংবদন্তি আছে, যদি এই ঝরনার জলে হাজার বছর ধরে চোখ ধোয়া হয়, তবে ত্রিলোকের ভেতরের ও বাইরের সব কিছু এবং পঞ্চতত্ত্বের পরিবর্তনও দেখা সম্ভব।

তবে নিচের ছোট কুন্ডটিতে মাত্র এক বাটি ঘন সাদা জল ছিল। তাও ইয়ুন ছিং সবার আগে পৌঁছানোয় স্বভাবতই একটি শিশিতে অর্ধেকটা ভরে নিল। এই আধ্যাত্মিক তরল কেবল জেড পাথরের শিশিতেই সংরক্ষণ করা যায়, নক্ষত্র-ফলের মতো এটি নষ্ট হয়ে যায় না।

তাও ইয়ুন ছিং শিশিটি পূর্ণ করার পর, অবশিষ্ট জল থেকে দুই ফোঁটা নিজের চোখে দিল। এক ধরনের কুয়াশা তার চোখে প্রবেশ করল এবং সে অনুভব করল যে পৃথিবী হঠাৎ অনেক স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, হৃদয়ের গভীরে এক অবর্ণনীয় অনুভূতির জন্ম হলো।

এই আধ্যাত্মিক জল সত্যিই অলৌকিক।

এগুলো শেষ করার পর সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল এক ফুট চওড়া ও দুই ফুট লম্বা একটি সোনালী বইয়ের ওপর। মানুষের শরীরের তুলনায় বইটির আকার বেশ বড়, অনেকটা ঢালের মতো।

তাও ইয়ুন ছিং কাছে এগিয়ে গেল। বইটির ওপর বর্বর জাতির প্রাচীন ট্যাডপোল লিপিতে চারটি বড় অক্ষর লেখা ছিল: “সৌর স্বর্ণসূত্র!”

পবিত্র ধর্মগ্রন্থের আসল নাম যে এটি, তা তাও ইয়ুন ছিং বুঝতে পারল। সে বইটি উল্টাতে চাইল, কিন্তু দেখল বইটি পাহাড়ের মতো ভারী।

তাকে অনেক শক্তি প্রয়োগ করতে হলো। এক বিকট শব্দে সে প্রথম পৃষ্ঠাটি উল্টাতে পারল। এটি ছিল ভূমিকা, যেখানে ক্ষুদ্র অক্ষরে বর্বর জাতির ইতিহাসের একটি পাতা লেখা ছিল।

তাও ইয়ুন ছিং চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে স্বর্গীয় মানুষ বা পাংগু জাতির বংশধরদের কথা লেখা আছে। তখনই সে জানতে পারল, তাদের আদি পূর্বপুরুষ ছিল পাংগু জাতি, পরবর্তীতে তারা কুয়াফু জাতিতে রূপান্তরিত হয় এবং পরে কুয়াফু জাতি বিলুপ্ত হয়ে বর্বর জাতিতে পরিণত হয়। আগে সে বিভিন্ন宗门 (সম্প্রদায়) থেকে পাংগু ও কুয়াফু জাতি সম্পর্কে জানলেও, এটি জানত না যে বর্তমানের বর্বর জাতি তাদেরই বংশধর। এভাবে দেখলে, তারা পৃথিবীতে অমরদের বংশধর হিসেবে গণ্য হতে পারে।

সে তাদের জাতির কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার দিকে তাকাল এবং দেখল যে অনেক ঘটনার বিবরণ অস্পষ্ট, বিশেষ করে ৩০,০০০ বছর আগের বর্বর জাতির মহাবিপদ সম্পর্কে লেখাগুলো অসম্পূর্ণ, যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সেগুলো মুছে ফেলেছে। তবে তাও ইয়ুন ছিং-এর তাতে আগ্রহ ছিল না, সে পুরো শক্তি দিয়ে পরের পৃষ্ঠা উল্টাতে চাইল।

কিন্তু তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, পরের পৃষ্ঠাটি নড়লও না। মনে হলো বাকি পৃষ্ঠাগুলোর সাথে সেটি আটকে আছে। তার হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠল, কিন্তু পৃষ্ঠার কোনো নড়চড় হলো না।

তাও ইয়ুন ছিং বিস্মিত হলো। তার বর্তমান শক্তি পাহাড় সরানো বা সমুদ্র ভরাট করার মতো, অথচ সে একটি কাগজের পাতাও উল্টাতে পারছে না? এটি অবিশ্বাস্য মনে হলেও সত্য।

রৌপ্য পুরোহিত ল্য ই বলেছিল, এই ধর্মগ্রন্থ পাঠ করা ব্যক্তিগত মেধা ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। সে যেহেতু বর্বর নয়, তাই তার বর্বর জাতির সেই স্বর্গীয় ভাগ্য নেই, যার ফলে সে এই ধর্মগ্রন্থ উল্টাতে পারছে না।

তবে সে আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

সে বুক পকেট থেকে পায়রার ডিমের মতো একটি কালো পাথর বের করল। “বইটি নিয়ে যেতে পারাটা এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে!” সে গম্ভীর মুখে আঙুলের ডগা কেটে এক ফোঁটা রক্ত পাথরের ওপর ফেলল।

এক গুঞ্জন শব্দে পাথরটি ঘুরতে শুরু করল এবং ধর্মগ্রন্থের ওপর আঘাত করল। পাথরটি থেকে এক ধরনের আকর্ষণ শক্তি সৃষ্টি হলো, যা ধর্মগ্রন্থের অক্ষরগুলোকে টানতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো গুহাটি সাতরঙা আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কিন্তু ধর্মগ্রন্থের অক্ষরগুলো পাথরের ওপর খোদাই হলো না। পাথরটি ঘুরতে ঘুরতে অদ্ভুত শব্দ করতে লাগল, জোর করে টানার চেষ্টা করেও সামান্য কিছু চিহ্ন ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না।

“সফল হলাম না!” তাও ইয়ুন ছিং-এর মন খারাপ হয়ে গেল। এটি সেই বৃদ্ধের দেওয়া জিনিস, যাকে সে মহামূল্যবান মনে করত। ভেবেছিল এটি দিয়ে ধর্মগ্রন্থের পুরো বিষয়বস্তু চুরি করা যাবে, কিন্তু বাস্তবে কোনো কাজই হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাথরের সিঁড়িতে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

ছিং ছাং এবং অন্যরা ভেতরে প্রবেশ করল।

তাও ইয়ুন ছিং দ্রুত পাথরটি লুকিয়ে ফেলল, গুহাটি আগের অবস্থায় ফিরে এল।

“এটাই কি পবিত্র ধর্মগ্রন্থ রাখার জায়গা?” সাত-আটজন যুবক ভেতরে এল, তারা সবাই তীর্থযাত্রী হওয়ায় একে অপরকে চিনত।

তাও ইয়ুন ছিং গুনে দেখল, কেবল ছেন শুয়ে নামের সেই বর্বর তরুণীটি ছাড়া বাকি সবাই এসেছে।

তারা ভেতরে ঢুকে তাও ইয়ুন ছিং-কে দেখে অবাক হলো না। সে তীর্থযাত্রীদের মধ্যে প্রথম, তাই তাদের আগে পৌঁছানো স্বাভাবিক। তারা তাকে দেখে মাথা নাড়িয়ে সম্ভাষণ জানাল।

“বিশেষ কিছুই তো নেই, দেখতে খুব ছোট!” তারা সবাই প্রথমবার এখানে এসেছিল, তাই চারপাশ ঘুরে দেখার পর সবাই ধর্মগ্রন্থের চারপাশে জড়ো হলো।

“এটাই কি পবিত্র মন্দিরের ধর্মগ্রন্থ?” এক যুবক হাত দিয়ে ধর্মগ্রন্থটি স্পর্শ করতেই তাতে সোনালী আলো জ্বলে উঠল। “কী চমৎকার!” সে উত্তেজিত হয়ে আবার চেষ্টা করল, প্রতিবার স্পর্শেই সোনালী আলো জ্বলে উঠছিল।

“আচ্ছা চি হুই, তুমি সবার আগে এসেছ, কয়টি পৃষ্ঠা উল্টেছ? ল্য ই মহোদয় বলেছিলেন, এই গ্রন্থ পাঠ করা আমাদের মেধার ওপর নির্ভর করে। যার মেধা যত বেশি, সে তত বেশি পৃষ্ঠা উল্টাতে পারবে।” সে তাও ইয়ুন ছিং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

তাও ইয়ুন ছিং-এর মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে বলল: “আমি এইমাত্র চোখ ধুয়েছি, এখনও উল্টাতে পারিনি, জানি না কয়টি উল্টাতে পারব!” সে নিজের মাথার পেছনে হাত দিয়ে এমনভাবে হাসল যে তাকে খুব সহজ-সরল ও নিরপরাধ মনে হলো।

“হি হি, তার মানে তুমি এখনও উল্টাওনি?” তার মুখে কিছুটা কৌতুক ফুটে উঠল, “তাহলে আমিই প্রথম পাঠক হই!”

সে উল্টাবে শুনে বাকিরাও ঘিরে দাঁড়াল।

তাও ইয়ুন ছিং-ও ব্যতিক্রম নয়।

তার মনে আছে, এই বর্বর যুবকের নাম ফেং নি। সে তীর্থযাত্রীদের মধ্যে চতুর্থ এবং তাও ইয়ুন ছিং-এর কাছে পরাজিত হয়েছিল। সেই বিশ্ববৃক্ষের নিচে সে-ই তাও ইয়ুন ছিং-কে সম্ভাষণ জানিয়েছিল। সে কালো ও রোগা, সবসময় সাদা দাঁত বের করে হাসতে পছন্দ করে। এই নয়জন তীর্থযাত্রীর মধ্যে সে ছাড়া আর কেউ কথা বলতে পছন্দ করত না।

সে ধর্মগ্রন্থের ওপর হাত রাখতেই সোনালী আলো জ্বলে উঠল। সে অনায়াসেই পৃষ্ঠা উল্টাল, সোনালী আলো তার চোখে প্রবেশ করে শোষিত হতে লাগল। এরপর সে দ্বিতীয় পৃষ্ঠাটি উল্টাল, তাও খুব একটা কঠিন ছিল না। এভাবে আট-নয় পৃষ্ঠা পর্যন্ত সে কোনো কষ্ট ছাড়াই উল্টাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তার সর্বশক্তি দিয়েও পরের পৃষ্ঠা উল্টাতে পারল না।

“হাহ!” সে হাল ছেড়ে দিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আর উল্টাতে পারছি না!” সে হাত সরিয়ে নিতেই সোনালী আলো অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কেমন হলো, আমি কয়টি পৃষ্ঠা উল্টেছি?” সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি নিজে উল্টেছ, তুমি জানো না? ভান করছ কেন!” এক বর্বর যুবক ব্যঙ্গ করল। সে ছিল একজন লম্বা দক্ষিণ দিকের বর্বর, যে আটজনের লড়াইয়ে ফেং নি-র কাছে হেরে সপ্তম স্থান পেয়েছিল।

ফেং নি বিরক্ত না হয়ে মাথা চুলকে হাসতে হাসতে বলল, “বিষয়বস্তু পড়ায় এত মগ্ন ছিলাম যে কয়টি পৃষ্ঠা উল্টেছি তা খেয়াল করিনি!”

“সতেরোটি পৃষ্ঠা!” একজন বর্বর তাকে উত্তর দিল, “আমি তোমার হয়ে গুনে রেখেছি!”

ফেং নি-র মুখে বিস্ময় ও আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। “ওহ, আমি সতেরোটি উল্টেছি!” তারপর সে যে গুনে দিয়েছিল তাকে ধন্যবাদ জানাল।

“তোমাদের মধ্যে কে আসবে?” সে জিজ্ঞেস করল।

কেউ উত্তর দিল না, এতে সে কিছুটা বিব্রত হলো।

কিছুক্ষণ পর, অন্য এক বর্বর যুবক দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে এগিয়ে এল। আঙুল ছোঁয়াতেই সোনালী আলো জ্বলে উঠল। সে পৃষ্ঠা উল্টাতে লাগল এবং সোনালী আলো তার চোখে প্রবেশ করতে শুরু করল।

সে দৃঢ়চিত্তে এগারোটি পৃষ্ঠা উল্টানোর পর ধীর হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত তেরোটি পৃষ্ঠার বেশি উল্টাতে পারল না।

সে লজ্জিত হয়ে সরে এল। ফেং নি-র তুলনায় তার ফলাফল সত্যিই কম।

সে ছিল উত্তরের এক বর্বর। সে আসলে তীর্থযাত্রীদের তালিকায় ছিল না। তাও ইয়ুন ছিং দ্বিতীয় স্থান অধিকারী হেই লি উপজাতির বর্বরকে এমনভাবে হারিয়েছিল যে সে আর অংশ নিতে পারেনি। তাই সে দশ হাজার মানুষের লড়াই থেকে তৃতীয় স্থান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল। সে ছিং ছাং ও ছেন শুয়ে-র পরে ছিল। ছেন শুয়ে-র কী হয়েছে কে জানে, সে এখনও আসেনি। তাই সে ছিল এখানে সবচেয়ে দুর্বল প্রতিযোগী।

সে যে এই তীর্থযাত্রায় অংশ নিতে পেরেছে, তা তাও ইয়ুন ছিং-এর জন্যই সম্ভব হয়েছিল।

“চিন থাং, তুমি চেষ্টা করবে না?” উত্তরের সেই বর্বরটি সরে আসার পর ফেং নি তাকে বলল, যে তাকে উপহাস করছিল।

“হুম, চেষ্টা করবই!” সে হাত ঘষতে ঘষতে এগিয়ে এল। তার লম্বা শরীরটি কিছুটা কাঁপছিল। কারণ এটি শক্তির লড়াই নয়, কেবল মেধার পরীক্ষা। তার কতটুকু মেধা আছে তা সে নিজেও জানত না, তাই সে কিছুটা ভীত ছিল।

সে হাত রাখতেই সোনালী আলো ঘুরতে লাগল।

সে খুব ধীরে ধীরে পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিল, তাই কেউ বুঝতে পারছিল না সে কতদূর যাবে।

যখন সে সতেরো পৃষ্ঠায় পৌঁছাল, ফেং নি-র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আঠারো নম্বর পৃষ্ঠা উল্টাতে পারল না, সেখানেই থেমে গেল। তার মুখে উত্তেজনা ও আক্ষেপ দুই-ই ছিল।

তার মানে, তার মেধা ফেং নি-র সমান।

তার এই উদ্যোগের পর বাকি বর্বর যুবকরা একে একে এগিয়ে এল। তারা সবাই বর্বর স্বর্ণযোদ্ধাদের মধ্যে সেরা, তাই নিজেদের মেধার ওপর তাদের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।

কেউই অন্যের চেয়ে পিছিয়ে থাকতে চাইল না।

ফলাফল হলো, দুজন মাত্র পনেরোটি পৃষ্ঠা উল্টাতে পারল, আর তেরোটি উল্টানো যুবক ছাড়া বাকি সবাই ষোলোটি পৃষ্ঠা উল্টাতে সক্ষম হলো।

ফেং নি এবং চিন থাং-ই ছিল সবচেয়ে মেধাবী।

ফেং নি স্বভাবতই আনন্দে আত্মহারা, তার হাসি যেন ফুলে পরিণত হলো।

চিন থাং কিছুটা শান্ত থাকলেও তার হাসিতে কিছুটা অহংকারের আভাস ছিল।

এখন কেবল তাও ইয়ুন ছিং এবং ছিং ছাং বাকি ছিল।

সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

ছিং ছাং এগিয়ে যেতেই সবাই কিছুটা পিছিয়ে গেল।

তার শরীর থেকে নির্গত তাপ আগের চেয়ে অনেক কমেছে, কিন্তু গুহাটি ছোট হওয়ায় সবাই অস্বস্তি বোধ করছিল।

সে হাত বাড়িয়েও ধর্মগ্রন্থ স্পর্শ করার ঠিক আগ মুহূর্তে হাত সরিয়ে নিল।

“এটি কেবল মেধার বিষয়। আমরা যারা শারীরিক শক্তির চর্চা করি, আমাদের মেধা দিয়ে কী হবে?” সে এক তিক্ত হাসি হেসে উল্টো ঘুরে চলে গেল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে রইল, কেউ বুঝতে পারল না সে কেন এমন করল।

“কফ… কফ!” ফেং নি শুকনো কাশি দিল, “তাহলে, চি হুই, তুমি?”

সবার দৃষ্টি তাও ইয়ুন ছিং-এর ওপর পড়ল। তার ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল। সে এই সমস্যা নিয়েই চিন্তিত ছিল, এখন ছিং ছাং একটি উদাহরণ তৈরি করে দেওয়ায় তার একটি অজুহাত তৈরি হয়ে গেল। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং বাইরে থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে এল।

“কী হলো?” বর্বররা বুঝতে পারল না, সবাই বাইরে বেরিয়ে এল।

তাও ইয়ুন ছিং-ও তাদের সাথে বেরিয়ে এল।

বিশ্ববৃক্ষের মূল কাণ্ডটি ফেটে গেল এবং তার ভেতর থেকে এক বিস্ময়কর আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।