অধ্যায় একশো বিশ: দুটি প্রতিযোগিতা

এই লড়াই শেষ হতে না হতেই桃云青ের ক্ষত শুকানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই পরবর্তী লড়াই শুরু হয়ে গেল।

"এটা কি খুব একটা ন্যায্য হলো? ওর কাঁধে তো একটা বড় গর্ত!" একজন অসভ্য যোদ্ধা প্রশ্ন তুলল।

"ওসব নিয়ে ভাবছ কেন? প্রতিযোগিতার নিয়মই এমন। যারা দক্ষ যোদ্ধা, তাদের চলার পথ তো সাধারণ মানুষের মতো হয় না!" তবে অন্য একজন অসভ্য যোদ্ধা বিষয়টিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখল। "এই অবস্থায় দাঁড়িয়ে যে জেতে, সেই তো প্রকৃত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!"

"কিন্তু তুমি তো একবার দেখো, এবারের প্রতিপক্ষ কে?"

"কাংফু! ওটা কাংফু!" গ্যালারিতে বসা একজন অসভ্য যোদ্ধা ময়দানে একজন স্থূলকায় যোদ্ধাকে লাফিয়ে নামতে দেখে চিৎকার করে উঠল।

তার এই চিৎকারে চারদিকে সাড়া পড়ে গেল, তবে পাশের কয়েকজন তার দিকে বিরক্তির চোখে তাকাল, যেন তারা আগেই জানত এমনটাই ঘটবে।

শিলিয়াং কাংফু—এক কালো মানুষ, কিন্তু বেশ স্থূলকায়। উচ্চতায় তিন丈ের বেশি, দক্ষিণের অসভ্য যোদ্ধাদের চেয়েও বিশাল। তার মুখভর্তি মাংস, কোমর桃云青ের দ্বিগুণ, যেন মাংসের এক পাহাড়। মাথায় চুল নেই বললেই চলে, মাঝখানে টাক।

তবে শিলিয়াংয়ের পরিচিত ব্যক্তিদের মধ্যে সে একজন নামকরা যোদ্ধা। তার ডাকনাম—'অটল পর্বত'। ঝোড়ো হাওয়া বা বৃষ্টি—যাই আসুক, সে নিজের জায়গায় অবিচল!

সে ময়দানে লাফিয়ে নেমে বাঁকা চোখে桃云青ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার বাম হাতে দুটি বজ্রগোলক অনবরত ঘুরছে, যা থেকে অদ্ভুত এক বৈদ্যুতিক আভা ও শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

"অটল পর্বত কাংফু, সে শুনতিয়ান গোত্রের। শিলিয়াংয়ে তার শক্তি এরিয়ার পরেই। তার সবচেয়ে বড় শক্তি হলো শরীরের প্রতিরক্ষা। শোনা যায়, সে স্থির দাঁড়িয়ে থেকে এরিয়াকে আঘাত করার সুযোগ দিয়েছিল, শেষমেশ এরিয়াকে তার প্রতিরক্ষাব্যুহ ভাঙতে পবিত্র অস্ত্রের সাহায্য নিতে হয়েছিল।" ইউজি গাচাকে এ কথা জানাল। সে আড়চোখে গাচাকে দেখে নিল, তার মুখে কোনো ক্রোধের চিহ্ন নেই দেখে সে আরও বলল, "সে আপনার মতোই পথ অনুসরণ করে! সম্ভবত এই দুটি ভারী বজ্রগোলকের সাহায্যে তার শারীরিক প্রতিরক্ষাশক্তি এখন আপনার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!"

গাচা ভ্রু কুঁচকাল। সে একজন উপাধিধারী যুদ্ধ সম্রাট। একজন স্বর্ণ যোদ্ধার প্রতিরক্ষাশক্তি তার সমান হতে পারে—এটা বিশ্বাস করা কঠিন। তবে এর কারণ সে দুর্বল নয়, বরং ময়দানে থাকা লোকটি অতিরিক্ত শক্তিশালী।

"আসলেই, একেক প্রজন্ম আগের চেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে!" সে প্রশংসা করল। "আমার যুগে, সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের মধ্যে যারা পবিত্র যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করতে পারত, তাদের আমরা দানব বলতাম!"

সত্যিই তাই। ময়দানে桃云青 বর্শা হাতে বিদ্যুৎবেগে ছুটে গিয়ে কাংফুর ভ্রুর মাঝখানে আঘাত করল। কিন্তু লক্ষ্যবস্তুর এক ইঞ্চি আগে তা থেমে গেল, যেন অদৃশ্য কোনো বিদ্যুৎ তাকে আটকে রেখেছে।

কাংফু সুযোগ বুঝে桃云青ের পেটে এক ঘুষি মারল, যা থেকে বিকট শব্দ তৈরি হলো।桃云青 দ্রুত সরে গিয়ে নিজেকে বাঁচাল, কিন্তু এক মুহূর্তও থামল না। পরের সেকেন্ডেই সে কাংফুর মাথার ওপর। সে দাঁতে দাঁত চেপে দুই হাতে আগুনের বর্শাটি ধরে তাকে বিদ্ধ করার চেষ্টা করল।

আগুনের বর্শাটি যেন আকাশ থেকে ঝুলে পড়া কোনো বিশাল খণ্ড, যা পুরো ময়দানকে চাপা দেওয়ার উপক্রম করল। এক বিকট শব্দে ধুলোর মেঘ তৈরি হলো। কিন্তু বর্শাটি কাংফুর চামড়ায় সামান্য আঁচড়ই কাটতে পারল, কারণ সে খালি হাতেই তা ধরে ফেলেছে।

"হুম!" কাংফু এক ধমক দিয়ে桃云青কে বর্শাসহ দূরে ছুড়ে মারল।桃云青 মাটিতে গড়িয়ে থামল, আর তার বর্শা মাটিতে গভীর দাগ কেটে গেল। তার পায়ের নিচেও প্রায় এক ফুট গভীর গর্ত তৈরি হলো।

"দারুণ শক্তি!" সে মনে মনে বলল।

পরের মুহূর্তেই সে আবার চলন্ত বিদ্যুৎবেগে ময়দানে দৌড়াতে শুরু করল। ঘূর্ণিঝড় উঠল, আর তার কেন্দ্রবিন্দুতে বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল।桃云青ের গতি বাড়ছে, সে অনবরত বর্শা ঘুরিয়ে বিদ্যুতের ঝলকগুলোকে সংগ্রহ করার চেষ্টা করছে।

সে সফল হলো। সে একটি বিদ্যুতের ঝলক ধরে ফেলেছে। বিদ্যুতের প্রতিটি ঝলক একজন পবিত্র যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির সমান, যা সাধারণ মানুষের কাছে একজন স্বর্ণালী সাধকের এক আঘাতের সমান। বজ্রপাত বা বিদ্যুৎ হলো প্রকৃতির শক্তির প্রতীক। ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রে ক্রমাগত বিদ্যুৎ উৎপন্ন হচ্ছে, আর桃云青 সেগুলোকে বর্শার মাথায় জমা করে একটি বজ্রপিণ্ড তৈরি করছে।

একজন জাদুকর বা তান্ত্রিকের জন্য এটি অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু桃云青 একজন সাধারণ শরীরচর্চাকারী যোদ্ধা হয়েও কেবল গতির সাহায্যে এটি করছে, যা বিস্ময়কর। শুধু গতির ওপর নির্ভর করে এটি করা অসম্ভব ছিল, কারণ বিদ্যুতের স্পর্শে শরীর বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু桃云青 সেগুলোকে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করল যে তার শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হলো না। এটি সম্ভব হয়েছে আগুনের বর্শার কারণে।

বজ্রপিণ্ডটি বর্শার মাথায় ক্রমশ বড় হচ্ছে। কিন্তু এর সঙ্গে桃云青ের পরিশ্রমও বাড়ছে। প্রতিটি নতুন বিদ্যুতের ঝলক যোগ করার জন্য তাকে দশগুণ গতিতে বর্শা ঘোরাতে হচ্ছে। অবশেষে সে যখন আর পেরে উঠল না, বজ্রপিণ্ডটি এক তীব্র সাদা আলোয় ফেটে পড়ল। এক ধ্বংসাত্মক শক্তি পুরো ময়দানকে গ্রাস করল।

桃云青 দ্রুত বর্শা দিয়ে সেটিকে কাংফুর দিকে ঠেলে দিল। কাংফু গম্ভীর মুখে কপালে ঘাম মুছে দুই হাতে বজ্রগোলক দুটি আঁকড়ে ধরল। "উঠো!" সে চিৎকার করে নিজের শরীরে বিদ্যুতের বর্ম তৈরি করল।

বর্ম আর বজ্রপিণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই আকাশ যেন কাঁচের মতো ফেটে গেল। এক সেকেন্ডের জন্য সেই ফাটল দেখা গেল, তারপর তা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো। এই প্রচণ্ড শব্দে মন্দিরের কালো সাপগুলোও জেগে উঠে মাথা তুলে তাকাল। তিন সাদা পুরোহিতও সেদিকে দৃষ্টি ফেরালেন।

গাচা মনে মনে ভাবল, এই একটি আঘাত একজন যুদ্ধ সম্রাটের পূর্ণ শক্তির সমান। ময়দানের পাথরের মেঝে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। একশ গজ দীর্ঘ ও প্রশস্ত ময়দানটি এখন ফাটলে ভরা। গ্যালারির প্রথম সারির আসনগুলোও ভেঙে গেছে, সামনের সারির অসভ্য যোদ্ধারা ভয়ে শিউরে উঠেছে। কারণ এক মুহূর্তের জন্য তারা কেবল অন্ধ করা সাদা আলো দেখেছিল, আর তাতে তাদের চোখ জ্বালা করছিল।

"সে কি এতটাই শক্তিশালী?" উজি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আগে桃云青ের কাছে হেরেছিল এবং ভেবেছিল সেটা বোধহয় বর্মের কারসাজি। কিন্তু আজ সে বুঝল, সে আসলেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সে নিজেকেই নিজে ভয় পেয়ে গেল। "আমি তোমাকে অবশ্যই ছাড়িয়ে যাব!" সে মুষ্টিবদ্ধ করে প্রতিজ্ঞা করল।

সাদা আলো মিলিয়ে যেতেই দেখা গেল桃云青 মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে হাঁপাচ্ছে। সে সম্পূর্ণ নিঃশেষ। অন্যদিকে কাংফু একপাশে পড়ে আছে, শরীর কালো হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে। তার হৃদস্পন্দন এতই ক্ষীণ যে সবাই ভেবেছিল সে মারা গেছে।

"কাংফু!" তার গোত্রের লোকজন তাকে তুলতে ছুটে এল। তাদের চোখে桃云青ের প্রতি কিছুটা ঘৃণা থাকলেও তাদের নেতা শান্ত ছিল। সে桃云青ের দিকে মাথা নোয়াল। ময়দানের লড়াই মানেই শক্তির প্রদর্শন, এখানে অভিযোগ করার কিছু নেই।

"কাংজে সত্যিই বিশাল হৃদয়ের মানুষ! নিজের ছেলেকে এমন অবস্থায় দেখেও সে শান্ত!" কেউ একজন প্রশংসা করল।

বিচারক এসে ফলাফল ঘোষণা করলেন এবং ময়দান ছেড়ে গেলেন না, পাছে কোনো বিশৃঙ্খলা হয়। কিন্তু তেমন কিছু হলো না।桃云青কেও শিকারি গোত্রের লোকজন নিয়ে গেল।

"একে নিয়ে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম দাও!" গাচা নির্দেশ দিল। উজি তাকে ধরে নিয়ে গেল। যদিও লড়াই ছোট ছিল, কিন্তু পুরনো ক্ষতটি আবার চিরে গেছে। আধ্যাত্মিক অস্ত্রের আঘাত সহজে সারার নয়।

উজি তাকে汤药 বা গরম ভেষজ পানিতে চুবিয়ে রাখার ব্যবস্থা করল।桃云青 সেই গরম পানিতে আরাম করে শুয়ে রইল। নিচে জ্বলছে স্বর্ণ-পাইন কাঠের আগুন। এই কাঠ দীর্ঘক্ষণ জ্বলে এবং এক ধরনের মিষ্টি সুবাস ছড়ায়, যা কেবল অভিজাতরাই ব্যবহার করতে পারে।

আজকের দুটি লড়াই তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। প্রথমটি ছিল শক্তির প্রদর্শন, আর দ্বিতীয়টি ছিল চরম গতি ও উদ্ভাবনী চিন্তার বিজয়। একজন শরীরচর্চাকারী যোদ্ধার জন্য লড়াই হলো সহজাত প্রবৃত্তি। বর্শা দিয়ে বিদ্যুৎ ধরার আইডিয়া এবং তা সাথে সাথে প্রয়োগ করার ক্ষমতা তাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

আগে তার মনে দ্বিধা ছিল, কিন্তু এখন সে একজন সত্যিকারের যোদ্ধার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।