একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: শূন্যতা
পরদিন যখন তাও ইউনচিং প্রতিযোগিতার ময়দানে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের সেই নারী বর্বরকে দেখলেন, তখন তার মনে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। যদিও তিনি আগে থেকেই আঁচ করতে পেরেছিলেন, কিন্তু বাস্তবে তার মুখোমুখি হওয়ার অনুভূতিটা ছিল অত্যন্ত অস্বস্তিকর।
চিয়েন শুয়ে—উত্তরের বর্বরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এই নারী। আজ তিনি তার প্রতিপক্ষ, তাও আবার সেমিফাইনালের এই গুরুত্বপূর্ণ পর্বে! আর এই বাধা তাকে অতিক্রম করতেই হবে।
চিয়েন শুয়েকে নিয়ে তাও ইউনচিং আগেই বিশ্লেষণ করেছিলেন। কেবল শক্তির কথা বললে তিনি কারো চেয়ে পিছিয়ে নেই, তার ওপর রয়েছে তার পবিত্র অস্ত্র ‘শুইহান তলোয়ার’। সেই তলোয়ারটি যেন শূন্যতাকে চিরে ফেলতে পারে, যা তার গতির সীমাবদ্ধতাকে পুষিয়ে দেয়।
সবারই জানা, মহাবিশ্বের স্থান বা জগত ছয়টি স্তরে বিভক্ত। প্রথমটি ‘দেব জগত’ বা চিন্তার জগত, যা মানুষের মস্তিষ্কের ভেতরে থাকে। দ্বিতীয়টি ‘পাতাল জগত’, যেখানে মৃত্যুর পর আত্মার ঠাঁই হয়। তৃতীয়টি ‘সাধারণ জগত’, যেখানে মানুষ বাস করে। চতুর্থটি হলো ‘শূন্যতা’, যা মূলত একটি আদান-প্রদানের পথ বা কোয়ান্টাম জগত। পঞ্চমটি ‘নির্বাসন জগত’, যেখানে প্রাচীন圣獸 ‘বাইযে’-কে নির্বাসিত করা হয়েছিল। ষষ্ঠটি হলো ‘প্রতিচ্ছবি জগত’ বা সমান্তরাল জগত, যা মায়া বা বিভ্রমের ভিত্তি। জাদুর মাধ্যমে নিজের প্রতিচ্ছবি তৈরি করে আসল সত্তাকে লুকিয়ে ফেলার কৌশল এই জগত থেকেই আসে।
চিয়েন শুয়ে যেহেতু তার পবিত্র অস্ত্র দিয়ে শূন্যতাকে আংশিক উন্মুক্ত করতে পারেন, তাই তার মানসিক সীমার মধ্যে যেকোনো সমপর্যায়ের যোদ্ধার গতিকে তিনি সহজেই টেক্কা দিতে পারেন।
আজ চিয়েন শুয়ের গভীর চোখে দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ছে। তার কানের লতি পর্যন্ত ছোট চুলগুলো বাতাসে দুলছে। তার নাক খাড়া, ভ্রু ধনুকের মতো বাঁকানো, আর গালগুলো গোলাপি আভা ছড়াচ্ছে। তিনি যেন আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন। তার দেহ থেকে নিঃসৃত তেজ খুব একটা প্রকট নয়, কিন্তু তাও ইউনচিংয়ের মনে হচ্ছে তিনি যেন এক বিশাল মহাসাগরের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, যার গর্জন পাহাড়ের ওপাশ থেকেও শোনা যাচ্ছে।
"তোমার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল!" তিনি তাও ইউনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে মাথা নত করলেন। তার সাদা দাঁতগুলো ঝকঝক করছে। তাও ইউনচিংয়ের মানবীয় দৃষ্টিতে তিনি একজন অত্যন্ত রুচিশীল সুন্দরী। বর্বরদের মতো তার মধ্যে কোনো স্থূলতা নেই, কেবল তার উচ্চ নাসিকা তাকে এক তীক্ষ্ণ ও কঠোর রূপ দিয়েছে।
"সবাই বলছে তুমি এই আসরের অন্ধকার ঘোড়া, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে তুমি আমার পথের বাধা। যদি সম্ভব হতো, আমি চাইতাম তোমার সাথে একদম শেষ দিকে দেখা হোক।" তিনি হাসতে হাসতে বললেন, তার কণ্ঠে এক আত্মবিশ্বাসী সুর। "তাই তোমার যাত্রা এখানেই শেষ। তোমার অপরাজিত থাকার গৌরব আজ আমার হাতেই ধূলিসাৎ হবে।"
তাও ইউনচিং উপহাসের হাসি হেসে তার আগুনের বর্শাটি চিয়েন শুয়ের দিকে তাক করলেন। "তুমি বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু কখনো কখনো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস বোকামিতে পরিণত হয়।" তার চোখে আগুনের ঝিলিক, শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে অদম্য তেজ। "কে জিতবে আর কে হারবে, তা লড়াই না করলে বোঝা যাবে না!"
"তাই নাকি? তবে লড়াই করেই প্রমাণ করা যাক!"
কথা শেষ হতে না হতেই চিয়েন শুয়ে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এলেন। তার দেহ যেন শুইহান তলোয়ারের সাথে মিশে গেছে। তার চোখ নীল বর্ণ ধারণ করেছে। তিনি যেন সমুদ্র থেকে বেরিয়ে আসা এক বিশাল ‘কুনপেং’ পাখি, যার বিশালতায় আকাশ ছেয়ে গেছে।
"হাজার গুণী শক্তি!"
তিনি এক ঘুষি মারলেন। পুরো ময়দানে বাতাসের ঢেউ একের পর এক তাও ইউনচিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। তাও ইউনচিং সরাসরি আঘাত সহ্য করার সাহস না পেয়ে সরে গেলেন। এই শক্তির ঢেউ তার নিজস্ব ‘বোলান’ ঘুষির মতোই, কিন্তু এর কম্পন তার চেয়েও ভয়াবহ।
তাও ইউনচিং বিদ্যুতের মতো গতিতে বর্শা চালিয়ে আক্রমণ করলেন। চিয়েন শুয়ে বাঁকা হেসে মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন। তাও ইউনচিং দ্রুত বর্শা দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
এক প্রচণ্ড শব্দে পুরো ময়দান কেঁপে উঠল। মাটিতে একশ হাত গভীর গর্ত তৈরি হলো। তাও ইউনচিং সেই গর্তে আটকা পড়লেন। মাটি থেকে উঠে তিনি শরীর ঝাড়লেন, তার হাড়গুলো থেকে খটখট আওয়াজ বের হতে লাগল।
"অসাধারণ শক্তি! প্রতিটি আঘাত যেন কোনো যুদ্ধ-সম্রাটের শক্তির সমান!" তাও ইউনচিং বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
এরপর তিনি নিজের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে বর্শার মাথায় একটি বিদ্যুতের গোলক তৈরি করে আক্রমণ করলেন। কিন্তু চিয়েন শুয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তার প্রতিচ্ছবি পানির মতো মিলিয়ে গেল।
"পানি যেমন স্থির নয়, মানুষের গতিও তেমন হওয়া উচিত নয়। বিদ্যুতের শক্তি ধার করে তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না! বরং আমার এই আঘাতটি খেয়ে দেখো!" তিনি তাও ইউনচিংয়ের পেছনে আবির্ভূত হয়ে পিঠে এক ঘুষি মারলেন।
"উফ!" তাও ইউনচিং রক্ত বমি করে প্রায় পড়ে গেলেন। এই আঘাতের তীব্রতায় তার মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়ার উপক্রম। চিয়েন শুয়ের গতি এতই বেশি যে, তাও ইউনচিং তাকে ধরার কোনো উপায়ই খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
"অবিশ্বাস্য!" তিনি ভাবলেন। এর আগে অনেক বর্বর যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছেন, কিন্তু এমন চাপ কেউ দিতে পারেনি।
চিয়েন শুয়ে একের পর এক আক্রমণ করে যাচ্ছেন। তাও ইউনচিং বারবার পিছু হটছেন। চিয়েন শুয়ের প্রতিটি আঘাতে মাটির ইটগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। তাও ইউনচিংয়ের অসহায় অবস্থা দেখে তিনি উপহাস করলেন, "কী হলো? ইঁদুরের মতো কেবল পালিয়েই বেড়াবে?"
তাও ইউনচিংয়ের মুখমণ্ডল শীতল হয়ে উঠল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে এক পা এগিয়ে এলেন এবং বিদ্যুতের মতো ঘুরতে শুরু করলেন।
"আমি বলেছিলাম, তোমার বিদ্যুতের খেলা আমার কাছে অকেজো!" চিয়েন শুয়ে তাচ্ছিল্য করলেন।
কিন্তু তাও ইউনচিং তার কথায় কান দিলেন না। তিনি দৌড়াতে থাকলেন। ময়দানে ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো, যা তাকে ঘিরে ফেলল। বাতাসের মধ্যে এক অদ্ভুত ছন্দ তৈরি হলো। ধীরে ধীরে তাও ইউনচিংয়ের চারপাশে বিদ্যুতের বলয়টি আরও ঘন হতে লাগল।
চিয়েন শুয়ে এবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন। তিনি তার শক্তি দিয়ে সেই বিদ্যুতের বলয়ে আঘাত করলেন, কিন্তু তাও ইউনচিংয়ের আগুনের বর্শার তেজ তাকে দূরে ঠেলে দিল। বর্শার আগুনের তীব্রতা এখন চরমে, যেন সেটি একটি শ্রেষ্ঠ অস্ত্র হয়ে উঠেছে।
চিয়েন শুয়ের চোখে এবার ভয়ের ছাপ। ঘূর্ণিঝড়ের বাইরের বিদ্যুতের বলয়টি লাল হয়ে উঠেছে এবং সেখান থেকে এক প্রলয়ংকরী চাপ অনুভূত হচ্ছে।
"এই গতি..." কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। তাও ইউনচিংয়ের তৈরি বিদ্যুতের বৃত্তটি সংকুচিত হয়ে আসছে, আর তার শক্তি বাড়ছে। চিয়েন শুয়ে আর বসে থাকতে পারলেন না। তিনি চিৎকার করে শুইহান তলোয়ার হাতে নিয়ে এক চূড়ান্ত আক্রমণ করলেন। আকাশ যেন চিরে গেল, আলোর সবটুকু শক্তি তলোয়ারে জমা হলো।
" অসম্ভব!" বর্বরদের অনেকেই আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। এমনকি যারা সুরক্ষা ব্যবস্থা দেখভাল করছিলেন, তারাও হতবাক।
"এই আঘাত তো যুদ্ধ-সম্রাটের পর্যায়ের কাছাকাছি!" গাচা বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন। তার চোখ তাও ইউনচিংয়ের সেই লাল বিদ্যুতের বৃত্তের দিকে স্থির হয়ে রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বিদ্যুতের বৃত্ত থেকে এক বিকট গর্জন শোনা গেল। সবার চোখের সামনে এক বিশাল লাল ড্রাগন সেই বিদ্যুৎ থেকে জন্ম নিয়ে চিয়েন শুয়ের আক্রমণের দিকে ধেয়ে গেল!