একশ আঠারোতম অধ্যায়: ফেং সুনের বন্দুক
বিকেলের দিকেও দর্শকাসন লোকে লোকারণ্য ছিল। দর্শকদের উৎসাহ বিন্দুমাত্র কমেনি, তারা সমস্বরে ‘চি হুই’-এর নাম ধরে চিৎকার করছিল, যেন পাহাড় কাঁপানো গর্জন।
“হে বন্ধু, তুমি তো ইদানীং বেশ বিখ্যাত হয়ে উঠেছ!” প্রতিপক্ষ একজন বেঁটেখাটো বারবার (Barbarian) তাও ইউনচিংকে উদ্দেশ্য করে বলল। লোকটির গড়ন ছোট হলেও বেশ বলিষ্ঠ, তার চোখ দুটো মটরদানার মতো, নাকটা চ্যাপ্টা। সে অনবরত চোখ ঘুরিয়ে তাও ইউনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসছিল।
এ হলো তাও ইউনচিংয়ের এবারের প্রতিপক্ষ, যার নাম ফেং শুন। সে একজন উত্তর দিকের বন্য বারবার, তবে দক্ষ যোদ্ধাদের তালিকায় তার নাম নেই। গা চা-এর নথিপত্রেও তার শক্তির কোনো নির্দিষ্ট মূল্যায়ন দেওয়া ছিল না, কেবল বলা হয়েছিল যে সে সাধারণ গোল্ড ফাইটারদের চেয়ে শক্তিশালী!
তাও ইউনচিং সতর্ক ছিল। গত কয়েকটা ম্যাচে কোনো দুর্বল প্রতিপক্ষের দেখা সে পায়নি, তাই এই অপরিচিত লোকটিকে নিয়েও তার মনে কিছুটা সতর্কতা ছিল। পয়েন্ট র্যাঙ্কিং এখন শেষ পর্যায়ে, এই মুহূর্তে একটি ম্যাচ হারাও মানে অনেক বড় ক্ষতি। এমনকি শক্তিশালী হওয়ার পরেও বাদ পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, এমন ঘটনা এই প্রতিযোগিতায় নতুন নয়।
“আমি জানি আমি তোমাকে হারাতে পারব না, তবে তোমাদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে আমার ব্যবধানটা কতটুকু, তা জানতে চাই!” ফেং শুন বলল। “তাই আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব!”
সে একটি লম্বা বল্লম বের করল। কালো রঙের বল্লমটির গায়ে অদ্ভুত সব চিহ্নের স্রোত বয়ে যাচ্ছিল। অস্ত্রটি খুব শক্তিশালী না হলেও এর প্রবাহ যেন অবিরাম, ক্ষয়হীন এক শক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছিল। তাও ইউনচিংও তার ‘ইয়ান স্পিয়ার’ বা অগ্নিবল্লমটি বের করে আড়াআড়িভাবে ধরে প্রস্তুত হলো।
“ওহ, এবার বল্লমে-বল্লমে লড়াই হতে চলেছে!” দর্শকাসনের মানুষজন বিষয়টি বুঝতে পেরে সোজা হয়ে বসল, এই লড়াই উপভোগ করার জন্য প্রস্তুতি নিল।
“ফেং শুন? তার লড়াইয়ের রেকর্ড কেমন?” দর্শকাসনে বসে গা চা শান্তভাবে ইউ জি-কে জিজ্ঞেস করল।
ইউ জি হালকা ভ্রু কুঁচকাল, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছিল। সে শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল, “সে এখনো কোনো ম্যাচে হারেনি!”
“হুম!” গা চা শুধু এটুকুই বলল, তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তনের ছাপ ছিল না। তবে তার দৃষ্টি খেলার মাঠের দিকে আরও বেশি নিবদ্ধ হয়ে পড়ল।
পম!
একটি বিকট শব্দে বাতাসের কম্পন সৃষ্টি হলো। তাও ইউনচিং সবার আগে আক্রমণ শুরু করল। তার শরীর থেকে রঙিন আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুতগতির বায়ুপ্রবাহের কারণে আকাশের মেঘগুলোও যেন বর্ণিল হয়ে উঠল।
“আমিও কোনো কৌশল গোপন রাখতে চাই না!” তাও ইউনচিং শীতল কণ্ঠে বলল। সে তার পূর্ণ শক্তি দিয়ে বল্লমটি চালাল। তার ‘বো ল্যাং’ মুষ্টির আঘাত বল্লমের ডগায় যুক্ত হয়ে বাতাসকে একের পর এক পানির ঢেউয়ের মতো সংকুচিত করে ফেলল। পুরো জায়গাটি যেন এই চাপে কেঁপে উঠল।
ফেং শুনও তার বল্লম চালাল। তার গতি তাও ইউনচিংয়ের মতো অতটা ছিল না, কিন্তু তার বল্লম চালনার কৌশল ছিল অসাধারণ। সে একটি খোঁচাতেই হাজারো কালো বল্লমের প্রতিচ্ছবি তৈরি করে তাও ইউনচিংয়ের দিকে পাঠাল।
ঠাস! হাজারো বল্লমের ছায়া এক বিন্দুতে মিলিত হয়ে বিদ্যুতের ঝিলিক তুলল এবং তাও ইউনচিংয়ের অগ্নিবল্লমের সাথে সংঘর্ষ হলো। দুজনেই আধ কদম পিছিয়ে গেল।
ফেং শুন তার বল্লমটি ঝটকা দিয়ে তাও ইউনচিংয়ের শক্তির একাংশ মাটির দিকে ঘুরিয়ে দিল। এক প্রচণ্ড গর্জনে পাঁচ গজ দূরের পাথরের মেঝে গুঁড়ো হয়ে গেল। সেখানে তিন গজ গভীর এক ফাটল তৈরি হলো, যেন খেলার মাঠটি হাঁ করে আছে।
তাও ইউনচিং অবাক হয়ে গেল। ফেং শুনের শক্তি ও গতি তার চেয়ে কম হওয়া সত্ত্বেও সে কৌশলের মাধ্যমে তার পূর্ণ শক্তির আঘাত আটকে দিল এবং একটুও পিছু হটল না। ফেং শুন তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
“এখন কি আমার পালা?” কথা শেষ করেই সে আড়াআড়িভাবে রাখা বল্লমটি হঠাৎ সোজা তাও ইউনচিংয়ের ভ্রুর দিকে তাক করল। তাও ইউনচিং চোখের পলক ফেলার আগেই দশ গজ দূর থেকে বল্লমের ডগা তার কপালে এসে ঠেকল।
‘কী দ্রুত!’ সে মনে মনে ভাবল। এরপর পায়ের ডগায় ভর দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে পিছিয়ে গেল। একশ গজের মধ্যে এমন উচ্চগতিতে দৌড়ানো তার শরীরের জন্য ছিল প্রচণ্ড চাপের। কিন্তু সেই বল্লমটি যেন চোখওয়ালা কোনো প্রাণীর মতো তাকে ধাওয়া করতে লাগল। তাও ইউনচিং যতই পিছিয়ে যাক না কেন, বল্লমের ডগাটি তার কপাল থেকে কয়েক ইঞ্চি দূরত্বে লেগে রইল। একটু থামলেই সেটি তার মাথায় বিঁধে যাবে। একবার আঘাত লাগলে মাথার খুলি চূর্ণ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
যুদ্ধের ময়দানে মৃত্যু অনিবার্য! কিন্তু ফেং শুনের গতি শেষ পর্যন্ত তাও ইউনচিংয়ের চেয়ে কম ছিল। কয়েক ডজন গজ পিছিয়ে যাওয়ার পর সে আর পেরে উঠল না, তখন তাও ইউনচিং কিছুটা দূরত্ব তৈরি করল।
ফেং শুন বল্লমটি নামিয়ে আড়াআড়ি ধরল। দুই হাতে হালকা ঘুরিয়ে বল্লমটি ভ্রুর সমান্তরালে আনল এবং ঝুঁকে পড়ে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো। সে এক কদম এগোতেই তাও ইউনচিং অনুভব করল, তার চারপাশের বাতাসের প্রবাহও যেন ফেং শুনের সাথে সাথে তাল মিলিয়ে নড়ছে। মনে হচ্ছে ফেং শুনকে কেন্দ্র করেই সবকিছু নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। এটি ঠিক সেই অনুভূতির মতো, যখন সে ব্লাক লি উপজাতির সাতজন বারবার যোদ্ধার ‘সেন্ট ডোমেইন’ বা পবিত্র অঞ্চলের চাপের সম্মুখীন হয়েছিল।
সবদিক থেকে এক অদৃশ্য চাপ। ফেং শুন এবং তার বল্লম যেন একাকার হয়ে গিয়েছিল—সে নিজেই বল্লম, আর বল্লমটিই সে। তবে ফেং শুনের মধ্যে সেই সাতজন বারবার যোদ্ধার মতো পবিত্র অঞ্চলের শক্তি ছিল না, কিন্তু তার নিখুঁত সূক্ষ্মতা ছিল অতুলনীয়।
তার কেন্দ্রবিন্দু ছিল বল্লমের ডগার সেই একটি বিন্দু। এক ঠান্ডা ঝিলিক দেখা দিল, তারপর বল্লমটি ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল!
তাও ইউনচিং গম্ভীরভাবে তাকিয়ে রইল, তবে তার চোখের গভীরে ফুটে উঠল বিস্ময়। আগে যখনই সে বারবারদের সাথে লড়েছে, সবাই গতি এবং শক্তির ওপর ভরসা করত। সেও ভেবেছিল শারীরিক শক্তির চূড়ান্ত পর্যায় মানেই গতি আর শক্তি। বৃদ্ধ তাকে এভাবেই শিখিয়েছিলেন—শক্তি বেশি আর গতি দ্রুত হলে সে নিজেই শক্তিশালী। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, কৌশলের মাধ্যমেও শক্তি ও গতিকে হারানো সম্ভব। মানুষ জাতির মধ্যে থাকার সময় সে ‘যুদ্ধকৌশল’ শব্দটি শুনেছিল, কিন্তু এর গভীরতা বুঝতে পারেনি। আজ সে তা কিছুটা উপলব্ধি করল।
‘মনে হয় আমার এখনো অনেক দীর্ঘ পথ চলা বাকি!’ সে ভাবল। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো এবং সে আবার আক্রমণ করল। বিদ্যুৎগতিতে ফেং শুনের চারপাশ দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে সে বল্লমটিকে তলোয়ারের মতো ব্যবহার করে আঘাত করল। তার পেছনে তখন বজ্রপাতের গর্জন। বজ্রের শক্তি তার গতি বাড়াল এবং তার সাধারণ আঘাতকেও বহুগুণ শক্তিশালী করে তুলল।
চিরে ফেলার শব্দে আকাশে এক গজ লম্বা ফাটল দেখা দিল। স্থানের নিয়মও যেন সেই আঘাত সামলাতে ব্যর্থ হলো। কিন্তু ফেং শুনও একটি খোঁচায় তাও ইউনচিংয়ের বল্লমটিকে আঘাত করে তার আক্রমণ ব্যর্থ করে দিল। তাও ইউনচিং টাল সামলাতে না পেরে পিছিয়ে গেল।
ফেং শুনের বল্লমের সেই নির্দিষ্ট বিন্দুটি তাও ইউনচিংকে এমন এক অসহায় অবস্থায় ফেলে দিল যে সে তার শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না। তার হাত অবশ হয়ে গিয়েছিল, পুরো শরীরের শক্তি যেন ফেং শুন টেনে নিয়ে মাটিতে আছড়ে ফেলছিল। মাটিতে আরও একটি বিশাল ফাটল দেখা দিল, যা আগেরটির সাথে গিয়ে মিশল।
তাও ইউনচিং পুনরায় নড়াচড়া শুরু করল, প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া তৈরি হলো, বিদ্যুৎ তার চারপাশ দিয়ে ঘুরতে লাগল। মাঠের বাইরে ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো। ফেং শুনের কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল। তার মুখ শান্ত হলেও চোখে ছিল এক অবদমিত উত্তেজনার আভা, তার বল্লম ধরা হাতটি হালকা কাঁপছিল।
হঠাৎ সে গম্ভীর হলো, চোখে এক তীব্র দ্যুতি খেলে গেল। সে পূর্ব দিকে বল্লমটি তাক করে刺 (খোঁচা) দিল। এক প্রচণ্ড শব্দে মাঠের বিদ্যুৎ চমকানো বন্ধ হয়ে গেল। তাও ইউনচিং একটি সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো ছিটকে পড়ল। সে বল্লম ধরে কোনোমতে এক হাঁটু গেড়ে বসল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, আর মেঝের পাথরের টাইলসগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
“ওয়াঃ...” দর্শকাসন থেকে বারবারদের বিস্ময়সূচক চিৎকার ভেসে এল। তারা ভাবতেই পারেনি যে ফেং শুন ‘চি হুই’-কে এত কোণঠাসা করতে পারবে।
অগণিত করতালি বেজে উঠল, তার প্রশংসায় সবাই মুখর। সে সত্যিই এই প্রশংসার দাবিদার ছিল। তার মুখে এক ধরনের উত্তেজনা ফুটে উঠল।
“তোমার গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, আমি তোমাকে বিঁধতে পারবই!”
“সত্যিই খুব ভালো!” তাও ইউনচিং প্রশংসা করল। সে উঠে দাঁড়িয়ে মুখের রক্ত মুছে ফেলল। তার দৃষ্টি আগুনের মতো জ্বলজ্বল করছিল। পরক্ষণেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরের সেকেন্ডেই ফেং শুনের সামনে হাজির হলো।
সে তার বল্লমটি আড়াআড়িভাবে চালাল। কিন্তু ফেং শুন ঘাবড়াল না। তার বল্লমটি ছিল আরও দ্রুত। সেই মুহূর্তে স্থান যেন তার গতির পথে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াল না। দর্শকাসনে কেউ পরিষ্কার দেখতে পেল না সে কীভাবে বল্লমটি চালাল। কিন্তু বল্লমটি নিখুঁতভাবে তাও ইউনচিংয়ের কাঁধের হাড়ে গিয়ে বিঁধল। ডাও-অস্ত্রের শক্তি কতটা ভয়াবহ তা বলার অপেক্ষা রাখে না, কোনো বাধা ছাড়াই সেটি কাঁধের হাড় ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
রক্তের ছিটা পড়ল। ফেং শুনের মুখে জয়ের হাসি ফুটে উঠল।
“আমি জিতে...” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তাও ইউনচিংয়ের অগ্নিবল্লমটি আঘাত করল। ফেং শুন হতভম্ব হয়ে বল্লমটি টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল বল্লমটি তাও ইউনচিংয়ের শরীরের চাপে আটকে গেছে। তার চোখে আতঙ্ক দেখা দিল।
“এমনও সম্ভব?” এই চিন্তা মাথায় আসার আগেই অগ্নিবল্লমের বিদ্যুতের ঝিলিক তার মাথায় আঘাত করল। সে ছিটকে পড়ল, তার অর্ধেক গাল ফুলে উঠল এবং সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
“হুম!” তাও ইউনচিং শীতল হাসল। সে কাঁধ থেকে বল্লমটি টেনে বের করে তার পাশে ছুড়ে ফেলল। ডাও-শক্তির প্রভাবে তার ক্ষতটি ছোট হওয়ার বদলে আরও বড় হওয়ার শব্দ করছিল, কিন্তু দ্রুতই মাংসপেশিগুলো জোড়া লাগতে শুরু করল। রক্ত পড়া থামছিল না, তবুও সে ক্ষত চেপে ধরে দাঁড়িয়ে রইল।
ফেং শুনের বল্লম ভাঙার উপায় জানা না থাকলে সে তার কাছে পৌঁছাতে পারত না, আর জিততেও পারত না। তার যে গতি ছিল, তাতে ফেং শুন তাকে বিঁধতে পারত না। যেহেতু সে বিঁধেছে, তাই বল্লমটি ফিরিয়ে নেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
‘তুমি কৌশল দিয়ে শক্তি ভাঙলে, আমি শক্তি দিয়ে কৌশল ভাঙলাম।’
“উম...” দর্শকাসনের বারবাররা অবাক হয়ে গেল। উত্তাল মাঠ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। ফেং শুন তো জেতার পথেই ছিল, হঠাৎ কীভাবে সব উল্টে গেল? তারা যখন দেখল ফেং শুন অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে আছে, তখন তারা নিশ্চিত হলো যে তাদের চোখ ভুল দেখেনি।
“চি হুই বনাম ফেং শুন! চি হুই বিজয়ী!” বিচারক এগিয়ে এসে ফলাফল ঘোষণা করলেন।
“বাহ, এই ছেলেটি আবার জিতে গেল!”
“তার প্রতিপক্ষরা কেউ দুর্বল ছিল না। বারবারদের বেশ কয়েকজন সেরা যোদ্ধার সাথেই তার দেখা হয়েছে। কে জানে, সে শেষ পর্যন্ত তীর্থযাত্রীদের সেরা দশে ঢুকতে পারবে কিনা!”
“যাই হোক, তোমার আর আমার মতো সাধারণদের তো আর সুযোগ নেই! আমি যদি প্রতিযোগিতায় তার মুখোমুখি হই, তবে সরাসরি আত্মসমর্পণ করব!”