একশত বত্রিশ অধ্যায়: পালানো

পাও ইউনচিং অবাক হয়ে আবার উঠে দাঁড়ালো।

“কীভাবে সম্ভব?”道人-এর চোখের গভীরে সন্দেহ আর অবিশ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল।

সোনালী কণিকা পর্যন্ত পৌঁছাতে না পারা অবস্থায়, হৃদযন্ত্রে আঘাত লাগলেও কীভাবে সে বেঁচে থাকতে পারে?

পাও ইউনচিং উঠে দাঁড়িয়েছিল, তার বুকে এখনও রক্ত ঝরছিল। চোখ মিচকি দিয়ে সে ধীরে ধীরে ছোট হতে লাগল, যেন কোনো বেলুন ফেটে যাচ্ছে।

সে আবার মানুষের রূপে ফিরে এসেছিল।

道人 হতবাক হয়ে চোখ বড় করল, অবিশ্বাসে বুঁদ হয়ে গেল। তার হাতে থাকা পুঁই পাতা ভেসে উঠল।

“তুমি কে? কেন বন্য জনের মাঝে মিশে গেছ?”

পাও ইউনচিং হাত দিয়ে বুকে থাকা ক্ষতের রক্ত মুছে ফেলল। ক্ষতস্থলটি শুকিয়ে গিয়েছিল, ভিতরে নতুন মাংস গজিয়েছিল যা অবশিষ্ট道韵কে বাইরে ঠেলে দিয়েছিল।

道人 যখন এই মানুষের আসল রূপ দেখল, অজান্তে তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত ভয় কাজ করল।

পাও ইউনচিং মাথা ঘোরাল, তার বাহু চার ভাগে বিভক্ত হল। সে হাত প্রসারিত করল, চারটি বাহু খুলে দিয়ে বুকে জোরালো শক্তির ঝড় উঠল।

“তুমি! তোমার মৃত্যু মেনে নেওয়ার প্রস্তুতি নাকি?”

সে স্পষ্ট করে বলল।

বাক্য শেষ হতেই সে বিদ্যুতের মতো দ্রুত ছুটে গেল, আসলে বিদ্যুতের থেকেও দ্রুত, এমনকি স্থানের ছায়াও তার পিছু ধরতে পারল না, শুধু যেখানে সে দাঁড়িয়েছিল সেই স্থানে ছোট ছোট তরঙ্গ উঠল।

সে মুহূর্তেই道人-এর সামনে এসে একটি মুষ্টি মেরেছিল।

“তুমি…!”

道人 ভয় পেয়ে গেল। তার符文-ঢাকা চোখেও পাও ইউনচিং-এর অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, তবে সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে হাতে থাকা পুঁই পাতার道器 দিয়ে আঘাতটি আটকানোর চেষ্টা করল।

বজ্রবৃষ্টির মতো এক বিশাল শব্দ হয়।

আকাশে বজ্রপাত গর্জন করল, পুরো শিলা ঈগল গুহা কেঁপে উঠল। পাঁচশো যোতের মধ্যে এক বিশাল ধ্বংসস্তূপ তৈরি হল, লোহা-সম্পদগুলো চপেটা হয়ে গেল।

বয়স্ক লোকটি আগে বলেছিল, বন্য জনের দেহে পাও ইউনচিং-এর ক্ষমতা মাত্র সত্তর শতাংশই প্রকাশ পায়। হৃদয় থেকে রক্ত ঝরানোর পর মানুষের রূপে ফিরে এসে তার এক মুষ্টির শক্তি কতটা হতে পারে, নিজেও কল্পনা করতে পারেনি।

কিন্তু道人-এ কিছুও হয়নি। সে পুঁই পাতার道器র সাহায্যে আঘাতটি প্রতিহত করতে পেরেছিল, এমনকি পেছনে হটেনি।

তবে পুঁই পাতা道器টি道韵-এ অস্থির হয়ে পড়েছিল, যেন ধ্বংসের মুখে।

লাল বস্ত্রধারী道人 ভয়ে দিশাহারা, তার মুখমণ্ডল কড়া হয়ে গেল। পুঁই পাতা ঘুরিয়ে天地-তে বজ্রপাত গর্জন করল, যা পাও ইউনচিং-এর দিকে ছুটে গেল।

সেযুগের মত হাজার হাজার বজ্রপাত ঘোড়ার দল যেমন ঝাঁপিয়ে পড়ে, তেমনি আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল।

পাও ইউনচিং মুখ ভার করে এক পা পিছিয়ে গেল, তারপর আকাশে উঠে বজ্রপাত এড়াতে চাইল।

কিন্তু道人-এর মতো সোনালী কণিকার修士দের হাতে বজ্রপাতগুলি বন্য জনের মতো শুধু পথ দেখানোর যন্ত্র নয়, বরং যেন道人-এর হাতের বাহু, পাও ইউনচিং আকাশে উঠলেও বজ্রপাত মুহূর্তে এসে তাকে বিদ্যুতের জালে পেতে লাগল।

পাও ইউনচিং পালানোর কোন উপায় পায়নি। সে চিঁড় ধরে একটি শক্তিশালী মুষ্টি চালাল, যা তিনশো যোতের বাতাসের ঝড় নিয়ে এগিয়ে গেল।

বজ্রপাত তার বুকে ধাক্কা দিয়ে বিস্ফোরিত হল।

চারদিকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, গাছপালা ধ্বংসপ্রাপ্ত হল,天地 নতুন রূপে বদলে গেল।

পাও ইউনচিং রক্ত কাশি দিল এবং দুই পা পিছিয়ে গেল।

“দেখেছো তো? তোমাদের মত炼体 যারা, আমাদের মত法术-শিক্ষিতদের তুলনায় কতটা দুর্বল।天地 আমাদের হাতে নিজের মতো,炼体-এর ব্যবহার কী? শুধু আমাদের বহন করার জন্য? আর কিছু নয়!” লাল বস্ত্রধারী道人 অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “তবে চল, আমরা সবাই মানুষ, তোমাকে জীবিত রেখে দেবার কথা ভাবছি।”

সে এক পা এগিয়ে গেল, পুঁই পাতা আবার কাজ করল, এক তরঙ্গ তীরের মতো ছুটে এল।

পাও ইউনচিং ভয়ে গেল। সে তীরের গতি আগে দেখেছে। চোখের পলকে তা তার সামনে এসে উপস্থিত হত। হয়তো এটা শুধু গতি নয়।

সে দাঁত গুঁজে দুই হাত একত্র করে আঘাত করল।

ঠক!

একটি ঝনঝন শব্দ হল, সে তীরটি আটকাতে পেরেছিল।

道人 চমকে উঠল, প্রথমবার দেখল কেউ তীর আটকাচ্ছে। তবে তার ঠোঁটে কটু হাসি ফোটল।

“অহংকারী!”

তীর থামল না, দোলা দিয়ে মুক্তি পেতে চাইল, সে তাকে মেরে ফেলার আগ্রহে ছিল।

পাও ইউনচিং বুঝতে পারল, যা সে আটকিয়েছিল তা এক পুঁই পাতা, কিন্তু এর দোলা তাকে মনে করিয়ে দিল যেনো শক্তিশালী দানবের সাথে লড়াই করছে।

সে মুখ গম্ভীর করে ফাঁকা হাত দিয়ে পুঁই পাতায় মুষ্টি মেরল।

ধম!

পাতাটি মাটিতে পড়ে পড়ে নিস্তেজ হয়ে গেল।

লাল বস্ত্রধারী道人 ভয়ে গেল, "তাকে ধ্বংস করলে কী হবে?" তার হাতে থাকা পুঁই পাতা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, রক্তাক্ত তরঙ্গ আবার বেরিয়ে এল। সে এক তরঙ্গ নিয়ে পাও ইউনচিং-এর দিকে ছুটে গেল।

রক্তবর্ণ আলো গর্জন করে ছুটে এল।

পাও ইউনচিং যখন পাতাটি নিস্তেজ করল, তখন সে আক্রমণ করল, চারটি মুষ্টি একসাথে মেরে দিল।

“মরো!”

সে রাগে ফুঁপিয়ে উঠল, সমস্ত শক্তি ছুঁড়ে দিল।

天地-এর আলো যেন তার দেহে সঞ্চিত হয়ে মুষ্টিতে বিস্ফোরিত হল।

লাল বস্ত্রধারী道人 কাঁপতে লাগল, তার মুখে ভয় ফুটে উঠল। সে আবার পুঁই পাতা তুলে ধরল, যেন প্রতিরোধ করার চেষ্টা করছে।

ঠক!

আকাশে শতাধিক যোত মেঘ ছড়িয়ে পড়ল। হাজার যোত পর্যন্ত এলাকায়, শিলা ঈগল ছাড়া সব ধ্বংসপ্রাপ্ত হল।

“কাশি...কাশি...!”

ধূলোর মধ্যে লাল বস্ত্রধারী道人 হেলান দিয়ে হালকা কাশি দিল। সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কাছে পড়ে থাকা অর্ধেক পুঁই পাতা নিতে, কিন্তু পাও ইউনচিং এসে তার গলা মুড়ে ধরল।

“তুমি আমাকে মারতে পারবে না, আমি হলাম হলুদ পাথর প্রাচীন বংশের উত্তরসূরি—” তার কথা শেষ করার আগেই পাও ইউনচিং তার মাথা ঘুরিয়ে ফেলে দিল।

কিন্তু তার সোনালী কণিকা শরীর থেকে বের হয়ে গেল। পাও ইউনচিং ভয়ে গেল, এটা元婴 নয়, কীভাবে এমন হল?

সে তাড়াতাড়ি তা হাত ধরে রাখল।

কিন্তু ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সোনালী কণিকা বিস্ফোরিত হল, এক রক্তের আলো তার দেহে প্রবেশ করল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

অবশ্যই এটা কোন অনুসরণ পদ্ধতি, তার প্রাচীন পূর্বপুরুষ এই পদ্ধতিতে তাকে খুঁজে পাচ্ছে, পাও ইউনচিং ভাবল।

“হলুদ পাথর প্রাচীন বংশ? এটা কি রক্তচাকু প্রাচীন বংশ নয়?” সে সন্দেহ প্রকাশ করল। “যদি ওরা圣人-শ্রেণীর হয়, তাহলে ঝামেলা! শোনা যায় ওরা দূর থেকে দশ হাজার মাইল দূর থেকে মানুষের প্রাণ নিতে পারে!” পাও ইউনচিং মুখে চিন্তার ছাপ ফেলল। এখন罪章 মুছে ফেলা যায়নি, সে জানে না শরীরে প্রবেশ করা রক্তের আলো কীভাবে মোকাবিলা করবে।

“ঈশ্বরের ইচ্ছায়!” সে ভাবল।

罪章 মনে পড়ে, সে দ্রুত圣经 এখনও শিলা ঈগল গুহায় রয়েছে মনে পড়ল, আর擎苍 কী অবস্থায় আছে তা জানে না। সে ধুলো থেকে擎苍-কে বের করল, ওই বন্য জন এখনও শ্বাস নিচ্ছিল, যদিও দুর্বল, তবে তার শরীর দিয়ে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সেরে উঠবে।

পাও ইউনচিং শিলা ঈগল গুহার মধ্যে প্রবেশ করল,圣经 এখনও সেখানে, সে শুধু পৃষ্ঠাগুলো উল্টে দেখল, পিছনের পাতা একদম নড়ল না।

সে এক গুরুতর সিদ্ধান্ত নিল: সে পুরো圣经 নিয়ে যেতে চায়!

কিন্তু圣经 অনেক ভারী মনে হল, সে প্রচুর শক্তি দিয়ে বাঁধল, পিঠে নিয়ে নিল, যেন পাথরের একটি স্মৃতিস্তম্ভ বহন করছে।

এইসব কাজ শেষ করে সে গুহা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ খুঁজতে লাগল। এখন সে মানুষের রূপে, সাদা রৌপ্য祭司 তাকে ধরে ফেললে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

বাইরে এসে চারপাশ দেখল, কোথাও যাওয়ার মত ভালো স্থান নেই।圣庙-এর ভিতর আলাদা জগত, দ্বিতীয় তলা হলো একটি ছোট বিশ্ব, কিন্তু শুধুমাত্র দ্বিতীয় তলায় থাকলে সাদা রৌপ্য祭司-এর ক্ষমতা দিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া মাত্র কয়েক সেকেন্ড সময় নেয়।

তবে এখন সাদা রৌপ্য祭司 সম্ভবত আক্রমণ সামলাচ্ছে। যদি তারা বুঝতে পারে এখানে কিছু অস্বাভাবিক, দ্রুতই সব কিছু জানতে পারবে। তাই তাকে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে।

পাও ইউনচিং বিশ্ব বৃক্ষের ফাটল দেখতে পেল, একটি পরিকল্পনা করল। বিশ্ব বৃক্ষ হলো অন্য জগতে যাওয়ার পথ। এই ফাটলও অন্য জায়গায় যাওয়ার পথ নিশ্চিত। তাই সে ঠিক করল সেই জায়গায় যাব।

…………

বন্য জন圣庙-এর সর্বোচ্চ তলা।

এক বিশাল অসীম নক্ষত্রতরঙ্গ, হাজারো তারা ঝকঝক করছে।

তারাদের গভীরে একটি তারা বিশেষ উজ্জ্বল, কাছাকাছি গেলে যেন একটি উষ্ণ সূর্য।

সূর্যের সামনে তিনজন সাদা রৌপ্য祭司, তাদের মুখে কোনো অনুভূতি নেই, চোখ ফাঁকা।

কিন্তু উচ্চতর修士রা এখানে এসে তাদের মনোচেতনা দেখতে পায়, তারা একে অপরের সাথে যোগাযোগ করছে।

“ঘৃণ্য, হলুদ পাথর প্রাচীন বংশ কী করল?”慕青-এর মনোচেতনা ঝড়ে ভরা, রাগ প্রকাশ পেল।

“তার আসল শরীর আসেনি, এটা শুধু নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি, যেন একটি ছোট কীট পাঠিয়েছে নিচে!”乐毅 উত্তর দিল।

“যদি শুধু একটি ছোট কীট, তাহলে ক্ষতি নেই, সে নিচে গিয়ে স্তর কমে গেছে, বড় কিছু করতে পারবে না!”沈仲 শান্ত কণ্ঠে বলল।

“আমি তো প্রধানদের নিয়ে চিন্তিত না…”

“তুমি কি বলতে চাও এই বছর যে বাচ্চারা?”

“হ্যাঁ, দুজন বেশ ভালো।”

“ভয় নেই,圣庙-এ কিছু অস্বাভাবিক হলেই千雪 সেই মেয়েটিকে নিয়ে গেছে!”

“হ্যাঁ, ভালো হল। ও যদি আমাদের এখানে বিপদে পড়ত, ওর পূর্বপুরুষরাও কষ্ট পেত!”

“দুঃখের বিষয়, এক বাচ্চার ওপর আমি খুব ভরসা করতাম, বয়স কম, বুদ্ধি পরিপক্ক, কিন্তু এখন সে সেই ছোট কীটের হাতে পড়ছে!”

“হ্যাঁ, স্বর্গীয প্রতিভা, ভালো বীজ বেড়ে উঠতে না পারলে লাভ নেই!”

“ঠিক বলেছো, এখন রক্তচাকু আর হলুদ পাথর দুজনই এখানে এসে দাপট দেখাচ্ছে, ওদের হারাতে হবে!”

তিনজন মনোচেতনা কিছুক্ষণ বন্ধ রাখল, তারপর慕青 আবার বলল।

“কিন্তু—” সে থেমে বলল, “圣庙-এর স্থানটি শূন্যতার সেতু দিয়ে প্রবেশযোগ্য নয়, তারা কিভাবে ঢুকল?”

“শুধু কেউ ভিতরে থেকে সাহায্য না করলে!”

“তুমি কি বলতে চাও, কোনো বিশ্বাসঘাতক? প্রধানেরা?”

“হয়তো বাচ্চাদের মধ্যেও!”

“দুর্ভাগ্য, এই স্থান স্তর স্তর করে, অন্যদের মনোচেতনা বন্ধ করে দেয়, আমাদের লক্ষ্যও বন্ধ, নিচের অবস্থা দেখতে পারি না!”沈仲 হতাশ হয়ে বলল। হঠাৎ তার মনোচেতনা সতর্ক হল। “খারাপ, হলুদ পাথর সরে যাচ্ছে!”

“হুম, এসেছে ছেড়ে যাবার কথা ভাবছে? আসল শরীর ক্ষতিগ্রস্ত না হলেও, তোমার মনোচেতনা ভেঙে দিতে হবে!”乐毅 বলল।

তাদের পেছনে সূর্য তীব্র হয়ে উঠল, প্রবল শক্তি মুহূর্তে পুরো নক্ষত্রতরঙ্গকে ঢেকে দিল, তিনজন সাদা রৌপ্য祭司-এর ছায়া সাদা আলোয় গলিয়ে গেল…