অক্ষয় তিনশো తొঁত্রিশ: জলাভূমি

পরদিন সকালে夏禾桃云青二人携手踏上了寻找甘卋重明兽的旅程。

一路上，夏禾侧目打量着他，打破了沉默：“你也是人类吧？”随即她狡黠地一笑，“我说得对吗，四臂怪？”

见桃云青面露惊疑之色，她得意地抿嘴轻笑。

“这可不是我给你胡乱起的外号，尕锘的那些人都这么叫你。还有那个兽脚怪，你们两个现在可是名声显赫呢！”她语气中带着几分感慨，“仔细想想，三年前你还远不是我的对手，可如今，我虽然贵为圣斗士，却反倒敌不过你这个黄金斗士了，这世事还真是讽刺啊！”

“蛮大人其实一直挺恼火的。自从你们逃走后，他再也没能培养出足够优秀的奴隶，这也导致他错失了一次进入圣庙的宝贵机会！”回忆起往事，夏禾的神情不禁有些怅然。

“其实，你费尽周折寻找五行之兽，是为了洗炼身上的罪章吧？”夏禾冰雪聪明，许多事情仅仅凭着蛛丝马迹便能猜个八九不离十。

“别用这种大惊小怪的眼神看着我！”夏禾摊了摊双手，一副洞察一切的模样，“说起来，你也参加了那场圣典吧？之前在寒池边偶遇你时，你还是另一副面孔，可等我醒来，你却又换了样貌。虽然气息可以伪装，但一个人的某些下意识动作和行为习惯却是很难改变的。”

“我可是对我们圣族的圣典了如指掌，整个东禺能称得上出类拔萃的人本就屈指可数，再加上我又恰好认识朝云，所以在圣典当中化名为赤虺的家伙自然就是你咯？我没说错吧？”

“这么说，你是看过圣典名册了？”她的目光如利剑般直射桃云青，随后又抿了抿嘴唇，接着说道，“其实你大可不必如此防备，我们一家对洗炼罪章的事情心知肚明！关于甘卋重明兽的线索，当初也是我父亲亲口告诉我的呢。”

桃云青尴尬地笑了笑。这个女子仅凭着两次偶遇时自己展现的不同外表，就能将整件事情的前因后果猜得丝毫不差，这份绝顶的心智实在世所罕见。

既然对方已经把事情猜了个底朝天，桃云青索性也不再否认。好在她并不知道圣经此时正背在自己身上，否则以她蛮人的立场，势必要出手夺回这件至宝了。

“那么，你打算对我怎么样呢？”桃云青开口问。

蛮人与人类之间的关系向来微妙，他实在摸不透夏禾此刻的心思。

“你用不着这么紧张，我对人类并没有那么多偏见！”她凝视着桃云青，缓缓说道，“事实上我很崇拜人类，否则当初也不会拜老先生为师了。人类的各种术法让我心驰神往，就像你，居然能将自己的气息模仿得跟蛮人一模一样，简直天衣无缝！”

听到这话，桃云青的脸上浮现出一丝尴尬的苦笑。其实按照老头所说，化蛮本就是蛮人用来转化成人类形态的独门秘术，属于他们自己的种族神通，却被夏禾误当成了人类的法术。不过，桃云青并没有打算当场戳穿这个秘密。

“所以，能告诉我你的真实姓名吗？”夏禾飞快地瞥了他一眼，白皙的脸颊上突然泛起了一抹淡淡的红晕。

也不知为何，当她问出这句话时，心跳竟不由自主地微微加速。好在她能够随意调节自身的心脏搏动，随着她暗自运气将心跳平复下去，脸上滚烫的感觉这才渐渐消退。

这种异样的情绪让她感到有些莫名的烦躁，仿佛连周围广阔的天地都变得逼仄起来。

唯有清风拂过面颊时带来的一丝凉爽，才让她重新找回了几分清明。

然而，那种悸动却在心底深处留下了丝丝缕缕的涟漪，夹杂着连她自己也说不清的隐隐期待。

这种无法言说的微妙感觉，甚至让她生出了一丝怯意。

“桃云青！”

桃云青坦然报出了自己的真名。在他看来，名字不过是一个微不足道的代号罢了。自从记事起，父母从未叫过他的大名，总是亲昵地唤他“三伢子”。他甚至不知道为什么会有这样一个乳名，因为他既没有哥哥也没有姐姐，只有一个弟弟，却在随家人逃荒的途中不幸饿死了。

这“桃云青”三个字，还是他拿着积攒的香油钱去寺庙里求来的，取自佛门的一句偈语：“云在青天水在瓶”。后来桃云青识字了，明白了这句话的意思——环境决定命运，什么样的心境造就什么样的人。他琢磨了一番觉得很有道理，于是便一直沿用了这个名字。至于当年那位老方丈究竟希望他成为一个什么样的人，他至今也没想明白，或许那位老方丈当时也只是随口一说罢了。

既然夏禾开口询问，他便如实告之。只是他万万没有想到，这个名字后来会被这个蛮族女子铭记了一生。

甘卋重明兽的栖息地距离他们极为遥远，且深处荒域腹地。一路上危机四伏，他们不得不步步为营、万分小心，因此行程十分缓慢。转眼之间，八个月的时间便悄然流逝。

在这漫长的旅途中，三人的关系反倒变得愈发融洽。

老头对夏禾的教导可谓倾囊相授，而她的战力也确实突飞猛进。夏禾的身体底子本就极好，别看她平时比其他蛮人更显文静，可一旦爆发起来，就连部落中最强壮的南蛮也要逊色三分。

用老头的话来说就是：“我不过是在帮她彻底唤醒自身的潜能罢了，并没有刻意教她什么绝技！”

确实如此，真正被世人称为强者的人，体内往往蕴含着极其恐怖的力量，而这多半是天生带来的！所谓的强者，就是具备跨境界迎敌的恐怖战力。就像桃云青，他明明只是一个黄金斗士，却敢于同圣斗士正面硬刚，在全力以赴时甚至能与战王正面抗衡！这本就是他自身的实力，是在一次次生死磨砺中不断升华得来的，老头根本无法凭空传授他什么特殊的法门。

力量的源泉，永远在于自身。

因此，在调教夏禾的过程中，老头常常安排桃云青与她对练，或者由他自己亲自出手过招。虽然夏禾贵为圣斗士，但由于打不过桃云青这个妖孽般的黄金斗士，桃云青自然成了陪她练手的最佳人选。

一路上，两人切磋比斗从未间断。

渐渐地，夏禾不再是场场皆输了。

她迎头赶上，实力已经能够与桃云青平分秋色。

她的进步速度快得惊人，一旦开启圣域，其威势强大得甚至能让桃云青感到窒息。

在一片赤红色的黄沙荒地上，烈日当空暴晒，将滚烫的沙土炙烤得蒸腾起阵阵白烟，热浪排山倒海般翻滚。

然而，正是在这种极端恶劣的环境下，桃云青和夏禾依然在激烈地交手。两人的气劲余波震得方圆十里之内的虚空不断发出沉闷的爆鸣，无边沙尘冲天而起，宛如掀起了一场毁天灭地的沙暴。

“呀！”

夏禾发出一声清叱，娇躯从赤地上腾空跃起，紧接着一记重拳携带着万钧之力直奔桃云青的面门轰杀而下。她这一拳威势无匹，百丈之内的虚空竟隐隐有些失衡，仿佛随时会崩碎开来，周围的空气更是如水面般荡开层层剧烈的涟漪。

桃云青大惊失色，深知这一拳锋芒太盛，万万不可硬接。他刚想腾挪身形闪避，却骇然发现自己的双脚竟不知何时深陷于沙土之中，动弹不得分毫。

原来夏禾悄然动用了圣域之力，将他牢牢禁锢在了原地。

电光石火之间，夏禾的拳头已然呼啸而至。避无可避之下，他的脸颊结结实实地挨了一记重击。伴随着一声痛呼，他整个人如同一捆破稻草般斜着横飞了出去，足足飞出十几丈远才重重地摔落在沙地上。

“怎么样？桃云青，我刚才那一拳滋味如何？”夏禾美目流转，带着几分俏皮和得意冲着他扬了扬下巴。这一路行来，两人大大小小切磋了七十三场，今天总算扬眉吐气了一回。

她下手可没有丝毫留情，直接把桃云青半边脸颊都打得高高肿起。

“还行吧，力道倒是够了，就是出拳的速度稍微慢了点。要不是你的圣域提前将我禁锢，凭你根本连我的衣角都摸不到！”桃云青龇牙咧嘴地从地上坐起身来，伸手揉了揉红肿剧痛的脸颊，疼得直抽冷气。

夏禾将双手负于身后，傲娇地撇了撇嘴：“你这家伙那么变态，我当然得全力以赴咯！圣域本就是我的拿手优势，我怎么可能不用呢？”

桃云青闻言也唯有点头苦笑。只有愚蠢之人才会选择用自己的短板去硬碰别人的长处，真正的强者向来懂得利用自身的极致优势去轰击敌人的软肋，从而做到一击毙命。在这残酷的修仙界里，只有活下来的人才有资格谈论对错，这里没有绝对的公平，更不讲什么迂腐的道义。

眼看着夏禾一步步成长起来，一旁的老头心中也感到分外欣慰。毕竟这一切离不开他的悉心指点，若是让夏禾独自一人盲目摸索，又怎么可能取得如此惊人的进步？当然，这也完全归功于她极其优异的武道天赋。显然，夏禾在年幼时就受到了她父亲的重点栽培。体修一道最看重筋骨根基，而法修才注重神魂元婴，她自幼便被其父用各种天材地宝洗毛伐髓、暗中滋养，这才造就了如今这般惊世骇俗的天赋与强悍无匹的体魄。

三人一路马不停蹄，终于抵达了甘卋重明兽可能出没的区域。

这是一片阴寒死寂的沼泽地，放眼望去皆是枯黄的荒草，其间星罗棋布地散落着大大小小的水潭。诡异的是，那些水潭的水面之上竟折射出一种与周遭环境格格不入的绚丽光彩，宛如彩虹般妖艳异常。然而，任何一个有经验的明眼人都能一眼看出，那分明是剧毒无比的沼泽瘴气，而这种毒障在这里竟然密密麻麻地遍布各处。

“重明兽分明是五行土兽，怎么会选择生活在这种鬼地方？”桃云青眉头紧锁，满脸困惑。这里的气息阴冷刺骨，头顶终年笼罩着浓重的灰雾，无论怎么看都不像是五行土兽该呆的地方。按照古籍上的记载，重明兽向来喜好逐光而居、布泽四方，且口吐祥瑞之气，应当是品性高洁的瑞兽才对。可眼前这片沼泽险恶无比，倒更像是各种剧毒虫豸和凶猛异兽盘踞的巢穴。

然而，夏禾却异常笃定地点了点头：“这是我小时候听父亲讲族中秘闻时亲耳听说的，我记得很清楚，绝对不会有错！”

桃云青一阵无言以对，既然已经到了这里，也只能硬着头皮碰碰运气了。

正当三人准备深入探查之际，远处的沼泽深处突然传来一声惊天动地的轰鸣巨响。单从那余波产生的恐怖声势来判断，交手的绝对是战王级别的大能人物。

三人互相对视了一眼，随即默契地达成一致，决定悄悄潜过去一探究竟。