১১৮. ছুটির আবেদন (চতুর্থ পর্ব, প্রথমবারের সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

ছুটির দরখাস্তগুলো লেখা হয়ে গেল, আর সেগুলোর কারণও ছিল নানা রকমের। ছুটির আবেদন করার ক্ষেত্রে সবারই যেন এক অদ্ভুত সহজাত প্রতিভা রয়েছে।

বাই গুই আশিটিরও বেশি দরখাস্ত গুছিয়ে ডরমিটরি এলাকা থেকে ইচি-কো-র প্রশাসনিক ভবনে গেল। প্রধান শিক্ষক ইয়োশিনো হোনকেনের অফিসের দরজায় টোকা দিয়ে সে ভেতরে ঢুকল।

“ওহ, বাই কুন! কী মনে করে আসা হলো?” প্রধান শিক্ষক ইয়োশিনো খুব বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

ইচি-কো এবং টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যকার সেই বিখ্যাত লড়াইয়ের পর থেকে বাই গুইয়ের নামডাক ছড়িয়ে পড়েছে। সাধারণ ছাত্ররা হয়তো তাকে না চিনতে পারে, কিন্তু একজন প্রধান শিক্ষকের পক্ষে তাকে না চেনার কোনো কারণ নেই। এমনকি টোকিও বিশ্ববিদ্যালয় এবং শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকেও বিশেষ নির্দেশ এসেছে যেন তাকে নজরে রাখা হয়, যাতে সে নতুন করে কোনো ঝামেলা না পাকায়।

“প্রধান শিক্ষক মশাই, আমরা কয়েকজন সম্প্রতি কিছুটা অসুস্থ বোধ করছি, তাই এক সপ্তাহের ছুটির প্রয়োজন। আশা করি আপনি বিষয়টি বিবেচনা করবেন,” বাই গুই বলল।

“অসুস্থ? তা তো বটেই... শরীরের দিকে খেয়াল রাখা জরুরি। ঠিক আছে, নিয়ে এসো, আমি সই করে দিচ্ছি।” ইয়োশিনো বাই গুইয়ের বলবান শরীরের দিকে এক পলক তাকিয়ে কিছুটা অবাকই হলেন। তবে ছুটির অনুমোদনে বাড়তি প্রশ্ন করার প্রয়োজন নেই, সই করে দিলেই ঝামেলা শেষ। কারো সাথে অকারণে সম্পর্ক তিক্ত করে লাভ কী?

ছাত্র সংসদ ছাত্রদের ছুটির আবেদন মঞ্জুর করতে পারে, কিন্তু সহ-সভাপতির ছুটির জন্য স্কুলের উচ্চপদস্থ কর্তৃপক্ষের অনুমতি প্রয়োজন। ইচি-কো-তে ছাত্র স্বায়ত্তশাসন ব্যবস্থা প্রচলিত।

“ধন্যবাদ, প্রধান শিক্ষক।” বাই গুই সাথে সাথে আশিটিরও বেশি দরখাস্ত তার সামনে এগিয়ে দিল।

ইয়োশিনো স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি চশমাটা নাকের ডগায় নামিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন এবং কলমটা নামিয়ে রেখে বললেন, “বাই কুন, এতজন মানুষ... সবাই কি একই সময়ে অসুস্থ হয়ে পড়ল?”

দরখাস্তগুলোতে দশ-বারো রকমের কারণ লেখা, তবে তার বেশিরভাগই হলো অসুস্থতা। কনফুসীয় রীতিনীতি মেনে চলা সমাজে প্রিয়জন মারা যাওয়ার মতো মিথ্যা কারণ দেখানো সম্ভব নয়, তাই অসুস্থতাই সবচেয়ে নিরাপদ অজুহাত।

“প্রধান শিক্ষক, আমার মনে হয়... আমাদের এখন অসুস্থ হওয়ার সময় এসেছে,” বাই গুই গভীর অর্থবহ কণ্ঠে বলল এবং সাথে ‘মেইনইচি শিমবুন’ পত্রিকার একটি সংখ্যা তার দিকে বাড়িয়ে দিল। সে বেশি কিছু বলল না, কিন্তু ইশারাটা যথেষ্ট ছিল।

ঘটনাটি চেপে রাখা অসম্ভব, কারণ কিছুক্ষণের মধ্যেই টোকিওর খবর হাচিওজি শহরে পৌঁছে যাবে। সে যদি এখন গোপন করার চেষ্টা করে, তবে ভবিষ্যতে স্কুলের প্রশাসনের কাছ থেকে সহযোগিতা পাওয়া কঠিন হবে। বাই গুই নিজের জন্য খুব একটা চিন্তিত নয়, কিন্তু যারা তার সাথে পড়তে এসেছে, তাদের কথাও তো ভাবতে হবে।

ছুটি মঞ্জুর করার জন্য শুধু ছাত্র সংসদের সম্মতি যথেষ্ট নয়, স্কুলের প্রশাসনেরও তাতে একমত হওয়া প্রয়োজন। ছাত্র সংসদে বাই গুই নিজেই সহ-সভাপতি হিসেবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কিন্তু প্রধান শিক্ষকের সম্মতি থাকলে প্রশাসনিক জটিলতার কোনো অবকাশ থাকবে না।

“প্রধানমন্ত্রী...” খবরের কাগজের শিরোনাম দেখে ইয়োশিনো হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার মানসিক অবস্থা কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়ল। মানুষের আনন্দ-বেদনা সব সময় এক হয় না; বাই গুইয়ের মতো চীনারা এতে শুধু ঝামেলা দেখছে, কিন্তু ইয়োশিনোর মতো সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে প্রধানমন্ত্রী ছিলেন এক বিশাল মানসিক শক্তির আধার। সেই স্তম্ভ ধসে পড়ায় তার মনের অবস্থা সহজেই অনুমেয়।

“ঠিক আছে, আমি ছুটি মঞ্জুর করছি।” ইয়োশিনো চশমা খুলে রুমাল দিয়ে চোখ মুছলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, প্রধানমন্ত্রীর মৃত্যু জাপানে অধ্যয়নরত চীনা ছাত্রদের জন্য কী বয়ে আনতে পারে। একজন প্রধান শিক্ষক হিসেবে ব্যক্তিগত আবেগ বা পরিস্থিতি শান্ত রাখা—উভয় দিক থেকেই এই ছুটি মঞ্জুর করাই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ।

“অবশ্যই! আমরা কোনো রকম ঝামেলায় জড়াব না।” বাই গুই হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। যদি প্রধান শিক্ষক বাধা দিতেন, তবে ছুটির প্রক্রিয়া সঠিক হওয়া সত্ত্বেও কাজটা খুব কঠিন হয়ে পড়ত।

খসখস শব্দে কলম চলল। ইয়োশিনো প্রতিটি দরখাস্তে নাম সই করে দিলেন।

ভোরবেলা, যখন ইচি-কো-র সাধারণ ছাত্ররা কিছুই জানে না, তখন জাপানে অধ্যয়নরত চীনা ছাত্ররা নীরবে ক্যাম্পাস ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। বাইরে পরিস্থিতি কিছুটা উত্তপ্ত ছিল, তাই তারা খুব বেশি ঘোরাঘুরি না করে বেশিরভাগই গ্রামাঞ্চলে ভ্রমণে বেরিয়ে পড়ল, যাতে উত্তপ্ত পরিস্থিতি থেকে কিছুটা দূরে থাকা যায়।

ছুটির প্রথম দিন, বাই গুই ‘মিনজিন বাও’ পত্রিকায় কাজ করতে গেল। সে জানত, এই কয়েকদিন খুব ব্যস্ত কাটবে, কারণ বড় খবর আসছে। অন্য সময় হলে সে কিয়োটোতে ফুজিনো হেইজির বাড়ি ফুকুয়ি প্রিফেকচারে যাওয়ার কথা ভাবতে পারত, কিন্তু এখন জাপানে কড়া নজরদারি চলছে। কিয়োটোর গুরুত্ব অপরিসীম, তাই ফুকুয়িতে যাওয়া নিরাপদ নয়।

এই ফাঁকে, লু শুন (সুন গ-এর) আমাদের পত্রিকায় দায়িত্বশীল সম্পাদক হিসেবে যোগ দিলেন। প্রধান সম্পাদক নাগানো যখন শুনলেন যে বাই গুই তাকে সুপারিশ করেছে, তিনি সানন্দে রাজি হলেন। টোকিওর সাংবাদিক মহলে লু শুনের কিছুটা নামডাক ছিল, নতুবা দূতাবাস তাকে আমন্ত্রণ জানাত না। তবে তার খ্যাতি এখনো এতটা বাড়েনি যে সবাই তার জন্য দরজা খোলা রাখবে, তাই তাকে বেশ অভাবের মধ্যেই দিন কাটাতে হচ্ছিল। তিনি তখনো তাই-ইয়ান সাহেবের শিষ্য হিসেবে পড়াশোনা করছিলেন, তাই তার পরিচিতির পরিধি খুব একটা বড় ছিল না।

তবে বাই গুইয়ের সুপারিশে মেধাবী মানুষের জন্য পত্রিকার দরজা খোলা খুব একটা কঠিন ছিল না। বেশিরভাগ মানুষের ক্ষেত্রেই শুধু একটি সুযোগের অভাব থাকে, আর সেই সুযোগের নাম হলো শিক্ষা বা পরিচিতি। সবাই জানে আপনি মেধাবী, কিন্তু হাজারো মানুষের ভিড়ে আপনাকে আলাদা করে দেখার সময় কারো নেই।

বাই গুই এখন পত্রিকার জন্য সোনার ডিম পাড়া হাঁস, পত্রিকার কাটতি তার লেখার ওপরই নির্ভর করে। তাছাড়া মালিকের সাথে তার সম্পর্ক তো আছেই, তাই ছোটখাটো সুপারিশ কোনো বড় বিষয় নয়।

তৃতীয় দিনে বাই শিনকাই তাকে ইজু-র শুজেনজি মন্দিরে ভ্রমণের আমন্ত্রণ জানালেন। টোকিওতে ইজু নিঃসন্দেহে একটি পর্যটন কেন্দ্র, যেখানে কবি ও লেখকরা প্রায়ই যাতায়াত করেন। তাছাড়া টোকিওতে যখন জরুরি অবস্থা চলছে, তখন ইজু দ্বীপপুঞ্জ তুলনামূলকভাবে শিথিল, তাই ছুটির সময় কাটানোর জন্য এটিই সেরা জায়গা।

“মিংদা এবং হুয়াইশিয়ান তাদের মধ্যবর্তী পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই ছুটির পরও তারা পড়াশোনায় ব্যস্ত। আমি জাপানে আসার পর খুব বেশি বন্ধু পাইনি, তাই ভাবছি আপনি যদি আমার সাথে ইজু-তে চলতেন, তবে ভ্রমণটাও ভালো কাটত,” বাই গুই পত্রিকার সহকর্মী লু শুনকে বলল।

স্ব-খরচে পড়তে আসা ছাত্ররা সরকারি বৃত্তিধারী হতে পারে, আর তার মাপকাঠি হলো পরীক্ষার ফলাফল। মধ্যবর্তী বা চূড়ান্ত পরীক্ষায় অসাধারণ ফলাফল করতে পারলে সরকারি বৃত্তির সুযোগ পাওয়া যায়। তাই উ হুয়াইশিয়ান এবং লিউ মিংদা ডরমিটরিতেই শুকনো খাবার কিনে পড়াশোনায় ডুবে আছে।

লিঊ মিংদা যেমন বলেছিল: “এটি একটি দারুণ সুযোগ। আমি হয়তো অন্যদের মতো অত বুদ্ধিমান নই, কিন্তু সবাই যখন ছুটিতে ঘুরতে যাচ্ছে, আমি এই সাত দিন কঠোর পরিশ্রম করব। যখন আপনারা ফিরে আসবেন, তখন দেখবেন আমি কতটা বদলে গেছি!”

মানুষে মানুষে তফাত তো থাকেই। সরকারি বৃত্তির জন্য যারা লড়াই করছে, তারা সবাই মেধাবী, এক একজন বিস্ময় বালক। তবে উ হুয়াইশিয়ান আর লিউ মিংদা তো আর সেই সরকারি বৃত্তিধারীদের সাথে লড়াই করছে না, তারা লড়াই করছে তাদের মতো বাকি বিশজন স্ব-খরচে পড়া ছাত্রদের সাথে। তালিকায় শীর্ষে থাকতে পারলেই সুযোগ মিলবে।

বাই গুইয়ের কাছে এটি একটি চমৎকার উদ্যোগ। সরকারি বৃত্তিধারী ছাত্র আর স্ব-খরচে পড়া ছাত্রদের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। দেশে ফেরার পর সরকারি বৃত্তিধারীরা সহজেই উচ্চপদে আসীন হতে পারে। আর স্ব-খরচে পড়া ছাত্রদের ডিগ্রি থাকলেও ভালো কাজ পেতে বেগ পেতে হয়, তাদের ক্যারিয়ারের শুরুটা হয় অনেক নিচ থেকে।

এই তফাতটা অনেকটা উচ্চশিক্ষিত আর সাধারণের মধ্যে কর্মজীবনের পার্থক্যের মতো, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে সারাজীবনেও অতিক্রম করা সম্ভব হয় না।