অধ্যায় ১৪৭: সবাই কি জাত অভিনেতা?

লি ইউয়ানকিং-ও নিজের অজান্তেই টেবিলে থাপড় দিয়ে বাহবা জানালেন।

অবাক হওয়ারই কথা, এই ছোট্ট আন公公 এত কম বয়সেই খোদ বুড়ো ওেই-এর সান্নিধ্যে সেবা করার সুযোগ পেয়েছেন।

এই তাত্ত্বিক দক্ষতা, এই ভারী তকমা পরিয়ে দেওয়ার কায়দা, আর সময়োপযোগী বুদ্ধিমত্তা—এসবের ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারবেন না স্বয়ং লি ইউয়ানকিং।

তাঁর এই কথাগুলো শুধু লি ইউয়ানকিংয়ের পরিচয়, ওেই ও সম্রাটের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ককেই স্পষ্ট করে তোলেনি, বরং চারপাশের সাধারণ মানুষের মনেও এক গভীর অনুভূতির জন্ম দিয়েছে। একই সঙ্গে, এই刘 পদবিধারী শতপতি এবং ওই বড়মাথা শতপতিকে একেবারে তলানিতে নামিয়ে দিয়েছে। একসঙ্গে বহু পাখি শিকার করার মতো এক দুর্দান্ত চাল!

লি ইউয়ানকিং মনে মনে আন公公-কে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তারিফ করলেন।

আন公公 আড়ালে লি ইউয়ানকিংকে একটা ইশারা করলেন, যেন তিনি সব দায়িত্ব তাঁর ওপর ছেড়ে দিয়ে নিশ্চিন্ত থাকেন।

কিন্তু এই দু'জন যখন দারুণ বোঝাপড়ার মাধ্যমে সব সামলাচ্ছেন, তখন তাদের ঠিক বিপরীতে থাকা刘 পদবিধারী শতপতি আর বড়মাথা শতপতি ভয়ে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলার জোগাড়।

刘 পদবিধারী শতপতির অবস্থা কিছুটা ভালো ছিল, কারণ তিনি আগেই জানতেন লি ইউয়ানকিংয়ের পেছনে শক্তিশালী হাত রয়েছে। কিন্তু ওই বড়মাথা শতপতির কাছে এটা ছিল সম্পূর্ণ বিনা মেঘে বজ্রপাত।

তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে, শুধু ওই刘-এর হয়ে একটু প্রভাব খাটাতে এসে সোজা মৃত্যুর মুখে গিয়ে পড়বেন।

“আন 공공, ভুল বুঝবেন না, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! এ সবই নিছক ভুল বোঝাবুঝি। অধম, অধম তো কিছুই জানত না!” বড়মাথা শতপতি দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে প্রাণপণে কপালে আঘাত করে ক্ষমা চাইতে লাগলেন, এমনকী তাঁর কপাল ফেটে রক্তও বের হয়ে এল।

刘 শতপতিও ততক্ষণে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে হুড়মুড়িয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বারবার কিত্ন করতে লাগলেন, “আন 공공, এ তো দেখছি নিজের ঘরেই নিজে আগুন লাগার দশা! ভুল বোঝাবুঝি, এটা সত্যি সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি।”

বাকি অনুচরেরাও ঘটনা বুঝে ফেলে একে একে নিজেদের অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং প্রাণপণে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল।

আন 공공 সামান্য ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ভুল বোঝাবুঝি? গ্রামবাসী ভাইয়েরা, আপনারা তো সব দেখছেন, এটা কি সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি?”

চারপাশের ভিড় মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল।

এই নাটকটি যেন বছরের যেকোনো উৎসবের নাটকের চেয়েও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ছিল।

সাহসী এক ব্যক্তি চেঁচিয়ে উঠলেন, “আন 공공, ওই刘-ই সবাইকে অত্যাচার করছিল, আমরা সবাই নিজের চোখে দেখেছি! ওরা লিসাহেবকে হেনস্থা করছিল।”

এই 刘 শতপতি সচরাচর এই এলাকায় একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে চলতেন, তাই তাঁর হাতে কত মানুষ যে নির্যাতিত হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।

সাধারণ সময়ে মানুষ তাঁর ক্ষমতার ভয়ে মুখ খুলতে সাহস পেত না, কিন্তু আজ এই বোকা মানুষটা যখন একেবারে লোহার দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে, তখন আর কেউ তাকে ছাড়বে কেন?

“আন 공공, ওই刘-কে মেরে ফেলা উচিত!”

“আন 공공, ওই劉 শয়তানটাকে খতম করুন, ও কোনো কাজের মানুষ নয়!”

“...”

মুহূর্তের মধ্যে জনতার রোষানল চরমে পৌঁছাল। নানা ধরনের অচেনা বস্তু এসে পড়তে লাগল 刘 শতপতি আর বড়মাথা শতপতির গায়ে, তারা যেন পালিয়ে যাওয়ারও কোনো জায়গা পেল না।

আন 공공 মুচকি হেসে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাতেই লাগলেন ওই দুই শতপতির দিকে, “দেখুন। মানুষ যা করে, ওপরওয়ালা তা দেখছেন। পূর্বপুরুষদের এই পবিত্র মাটিতে কি তোমাদের মতো পশুতুল্য কুলাঙ্গাররা এসে মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেবে? কেউ আছিস রে! এদের ধরে ফেল।”

“জো হুকুম।”

মুহূর্তের মধ্যে এক ডজন রাজপ্রাসাদের প্রহরী এগিয়ে এসে তাদের সকলকে একসঙ্গে শিকলে বাঁধল।

বড়মাথা শতপতি চিৎকার করে অভিশাপ দিতে লাগলেন, “হতচ্ছাড়া 刘 বাইছুয়ান, তোর খপ্পরে পড়ে আজ আমার জীবনটা বরবাদ হয়ে গেল! তোর পুরো বংশ ধ্বংস হয়ে যাক!”

刘 বাইছুয়ান শতপতির অবস্থা তখন এমন যেন কাঁদারও কোনো ভাষা নেই। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এই নাছোড়বান্দা মানুষটি এত ভয়ংকর এক প্রতিপক্ষ হবে।

কিন্তু আফসোস, পৃথিবীতে সবকিছুর ওষুধ মিললেও অনুশোচনার কোনো ওষুধ মেলে না।

তিনি তখন বাধ্য হয়ে নিজের পাশের শতপতি 刘 ডংশেনকে উদ্দেশ্য করে গালমন্দ শুরু করলেন, “劉 ডংশেন, ওরে কুলাঙ্গার! তুই আজ তোর দাদাকে সর্বনাশের মুখে ঠেলে দিয়েছিস। আন 공공, সব দোষ এই শয়তানটার উস্কানির! আমার কোনো দোষ নেই। আন 공공, দয়া করে আপনার মহান হৃদয়ে এই অধমকে একটা সুযোগ দিন।”

কিন্তু আন 공공 তাঁর দিকে ফিরেও তাকালেন না। বরফশীতল কণ্ঠে বললেন, “এই কৈফিয়ত গিয়ে পূর্ব ডিপার্টমেন্টের কারাগারে দিও। তুলে নিয়ে যাও------”

পলক ফেলতে না ফেলতেই ডজনখানেক প্রহরী ওই দলটিকে বন্দি করে সোজা পূর্ব ডিপার্টমেন্টের দিকে নিয়ে গেল।

কামরাঙা প্রহরীরা বাইরের মানুষের কাছে যতটা নির্মম, ঘরের ভেতরের মানুষের কাছে তার চেয়েও শতগুণ বেশি হিংস্র। ক্ষুধার্ত পিঁপড়ের পালের মতো তারা মাংসের গন্ধ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়ে।

লি ইউয়ানকিং নিজের আঙুলের ইশারায় অবলীলায় অনুমান করতে পারলেন যে, আগামীকাল আসার আগেই হয়তো ওই 刘 বাইছুয়ান এবং বড়মাথা শতপতির সম্পত্তি, স্ত্রী, সন্তান—সবই অন্যের অধিকারে চলে যাবে।

দলটিকে এভাবে ধরে নিয়ে যেতে দেখে চারপাশের সাধারণ মানুষ সমস্বরে উল্লাস করে উঠল, “আন 공공 মহান!”

“আন 공공 যেন সাক্ষাৎ ন্যায়পরায়ণ দেবতা!”

“আন 공공……”

লি ইউয়ানকিং আন 공공ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “ভাইয়ের চালটি দারুণ ছিল।”

আন 공공 হালকা হেসে জবাব দিলেন, “বড় ভাই, দয়া করে ছোট ভাইকে আর লজ্জা দেবেন না। আচ্ছা ভাই, এখন তো নিজের সুনাম কুড়ানোর মোক্ষম সময়, আপনি কেন এই সাধারণ মানুষের উদ্দেশ্যে কিছু বলছেন না?”

লি ইউয়ানকিং মুহূর্তের মধ্যে আন 공공ের ইঙ্গিতটি বুঝে ফেললেন এবং কৃতজ্ঞতার সঙ্গে মাথা নাড়লেন। রাজনীতিতে এর চেয়ে পাকা খেলোয়াড় আর কে হতে পারে!

গলা পরিষ্কার করে লি ইউয়ানকিং চারপাশের জনতার দিকে হাত জোড় করে বলতে লাগলেন, “গ্রামবাসী ভাইয়েরা! আমি লিয়াওডংয়ের লি ইউয়ানকিং। এই প্রথম রাজধানীতে এসে এখানকার নিয়মকানুন ঠিকমতো না জানায় আপনাদের অনেক বিরক্ত করেছি। আপনাদের এই লি ইউয়ানকিং আজ সবার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী।”

কথা বলতে বলতে লি ইউয়ানকিং চারপাশের মানুষের সামনে বারবার মাথা নত করে সম্মান জানাতে লাগলেন।

জনতার উল্লাসধ্বনি আরও জোরালো হয়ে উঠল।

হুরিহান রাজধানীতে পা রাখার পর থেকেই লি ইউয়ানকিং, ঝাং পান এবং চেন ঝংয়ের খ্যাতি সারা রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়েছিল।

মঙ্গোলীয়দের শক্তি হ্রাসের পর থেকে মিং রাজবংশের সামরিক সফলতার ক্ষেত্রে মূলত জুরচেন বা জিয়ানজৌদের বিরুদ্ধে জয়কেই সবচেয়ে বড় অর্জন বলে মনে করা হতো।

যে কেউ একজন জিয়ানজৌ শত্রুর মাথা কেটে আনতে পারত, তাকে তিন ধাপ পদোন্নতি কিংবা সমমানের রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হতো।

হুরিহান ছিলেন জিয়ানজৌয়ের সহায়ক মন্ত্রী এবং তৎকালীন নেতার অত্যন্ত বিশ্বস্ত পাত্র, তাই তাঁর অর্জিত সাফল্যের গুরুত্ব কতখানি, তা বলাই বাহুল্য।

সাধারণ মানুষ ভাবতেও পারেনি যে লি ইউয়ানকিং স্বয়ং এখানে উপস্থিত থাকবেন। বর্তমান যুগের তারকাদের মতো অবস্থা হয়েছিল তাঁর; প্রত্যেকেই একবার অন্তত দেখতে চাইছিল লি ইউয়ানকিং দেখতে কেমন।

কাছাকাছি থাকা মানুষগুলো লি ইউয়ানকিংয়ের সুঠাম দেহ আর চওড়া বুক দেখে উচ্চস্বরে প্রশংসা করতে লাগল, “লিসাহেব সত্যিই একজন খাঁটি পুরুষ! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি তাতারদের বধ করতে পেরেছেন।”

“লিসাহেব, আপনি এক বীর পুরুষ!”

“লিসাহেব, ওই劉 শয়তানটাকে আপনার তখনই খতম করা উচিত ছিল।”

“...”

উল্লাসমুখর জনতার দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ানকিং বারবার হাত জোড় করে অভিবাদন জানাতে লাগলেন, “ভাইয়েদের এত ভালোবাসা আমার প্রাপ্য নয়। ইউয়ানকিং সত্যিই লজ্জিত। নয়তো আগামী দিনে যদি এমন বড় কোনো বীরত্ব না দেখাতে পারি, তবে তো আর রাজধানীতে আসার মুখই থাকবে না। আপনাদের এই ভালোবাসার প্রতি আমি চিরকৃতজ্ঞ।”

লি ইউয়ানকিংয়ের এমন রসিকতাপূর্ণ কথা শুনে চারপাশের মানুষ হাসিতে ফেটে পড়ল। পরিবেশটি এক দারুণ উল্লাসে ভরে উঠল।

আন 공공-ও লি ইউয়ানকিংয়ের এই বুদ্ধিমত্তার ভূয়সী প্রশংসা না করে পারলেন না। তিনি তো নিছক তাৎক্ষণিক এক পরিকল্পনা করেছিলেন, অথচ লি ইউয়ানকিং পরিস্থিতি এমন দারুণভাবে সামলে নিলেন যে, কাল সকালেই রাজধানীর প্রতিটি মানুষের মুখে মুখে লি ইউয়ানকিংয়ের নাম ছড়িয়ে পড়বে।

লি ইউয়ানকিং হাত নেড়ে ভিড় শান্ত করার ইশারা দিয়ে বললেন, “ভাইয়েরা, আজ আমার কারণে আপনাদের অনেক ঝামেলা পোহাতে হলো। আসলে আমি কেবল আমার পরিবারকে নিয়ে কিছু পরিচারিকা কিনতে এসেছিলাম। কে জানত এমন হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে যাবে? রাস্তার মোড়ে ওই চায়ের দোকানটি দেখছি। আমার কাছে খুব বেশি রূপা নেই, তবে আপনাদের এক কাপ করে চা খাইয়ে শরীর গরম করিয়ে দেওয়ার সাধ্য আমার আছে। ছোট নৌকা, তুমি এখনই গিয়ে দোকানদারকে বলো আরও চা ফোটাতে, আজ এই চায়ের দোকানটা আমি ভাড়া নিলাম।”

জনতা ফের একবার উল্লাসে ফেটে পড়ল, “লিসাহেবের মনটা দারুণ!”

“লিসাহেব সত্যিই একজন সত্যিকারের বীর!”

এমনকি ভিড়ের ভেতর থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, “লিসাহেব, আমি আপনাকে বিয়ে করতে চাই!”

পরিস্থিতি যে অনুকূলে এসেছে বুঝতে পেরে লি ইউয়ানকিং দ্রুত আন 공공কে একটা ইশারা করলেন।

আন 공공 মৃদু হেসে গলা পরিষ্কার করে বললেন, “গ্রামবাসী ভাইয়েরা, আজকের মতো এখানেই শেষ করা যাক। লিসাহেবের আরও অনেক জরুরি কাজ আছে। শিক্ষা বিভাগের নিলামও শীঘ্রই শুরু হবে। আপনারা যে যার মতো চা খান, নিজেদের কাজে মন দিন। কোনো জরুরি কাজ যেন ফেলে রাখবেন না। চলুন, সবাই যে যার পথে চলুন।”

ভিড়ের সবাই যেন আন 공공কে ভালোভাবেই চিনত, তাই তাঁর কথা শুনে তারা কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে লাগল।

লি ইউয়ানকিং এবং আন 공공 তখন দোকানের পেছনের একটি টেবিলে গিয়ে বসলেন এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

অনেক সময় বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে বুদ্ধিমান মানুষের ওঠাবসা হলে অনেক জটিল বিষয়ও খুব সহজ হয়ে যায়।

মা উর অনুচরেরা ততক্ষণে মা উর বাঁধন খুলে দিয়েছে। মা উর নিজে হাতে চা নিয়ে এসে অত্যন্ত বিনম্র সুরে বললেন, “দুই মহাশয়, চা পান করুন।”

দুজনই আর আনুষ্ঠানিকতা না করে চায়ে চুমুক দিলেন। কিছুক্ষণ গলা ফাটিয়ে কথা বলার পর সবারই গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল।

চা পান করার পর দুজনেরই ক্লান্তি কিছুটা দূর হলো।

লি ইউয়ানকিং হেসে বললেন, “ভাই, আজ হুট করে তোমার এদিকে আসার কারণ কী? নাকি এই শিক্ষা বিভাগের বেচাকেনাও তোমারই কোনো দায়িত্বের অংশ?”

আন 공공 হেসে উঠলেন, “বড় ভাই বাড়িয়ে বলছেন। সবই তো ওই ওপরওয়ালার সেবার খাতিরে করা। তা ভাই, আপনি হঠাৎ এই কুলাঙ্গারগুলোর সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লেন কেন?”

লি ইউয়ানকিং এক চিলতে বিমর্ষ হাসি হেসে বললেন, “দোকানটা নিয়ে একটু সমস্যা হয়েছিল। আমার গিন্নি এখানকার কয়েকটি মেয়েকে পছন্দ করেছিলেন। দরদাম ঠিক হয়ে যাওয়ার পর টাকা দেওয়ার আগেই এই লোকগুলো এসে জাঁকিয়ে বসল আর নাছোড়বান্দার মতো জেদ ধরল।”

আন 공공 মাথা দুলিয়ে থুথু ফেলে বললেন, “এই শয়তানগুলো কাজের বেলায় লতাপাতা, আর পন্ড করার বেলায় ওস্তাদ। আমি অনেক দিন ধরেই এদের সরিয়ে দেওয়ার ফিকিরে ছিলাম।”

লি ইউয়ানকিং নিচু গলায় বললেন, “ভাই, আজ মনে হয় তোমার জন্য বড় বিপত্তি ডেকে আনলাম। যদি ওপরওয়ালা বিষয়টি জানতে পারেন তবে তো……”

আন 공공 হেসে বললেন, “বড় ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। ওপরওয়ালা তো সারা দিন রাজ্যের জরুরি বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, এই খুদে মাছগুলোর খবর নেওয়ার সময় তাঁর কোথায়? এই 刘 বাইছুয়ান বড় কোনো কর্মকর্তার ক্ষমতার জোরে কাউকেই তোয়াক্কা করত না, আমি আজ এই সুযোগেই তাকে কড়া শিক্ষা দিলাম।”

আন 공공 যতই সহজভাবে কথাটি বলুন না কেন, লি ইউয়ানকিং বুঝতে পারলেন না এর পেছনে কতটা সত্যতা রয়েছে।

এই ছোট খোঁজাখাটো খোজা মানুষটির বয়স কম হলেও বুদ্ধিটা একেবারেই শেয়ালের মতো প্রখর। লি ইউয়ানকিং সামান্যতম অসাবধানতাও দেখাতে চাইলেন না, তাই দ্রুত হেসে বললেন, “হেহে, তা তো বটেই! ভাই, আমাদের মধ্যে কী দারুণ মিল বল তো! তুমি এখন তোমার জরুরি কাজে যাও। কাজ শেষ হলে আমরা দুই ভাই বসে মন খুলে একচোট পান করব।”

আন 공공 তো কম চালাক নন! তিনি হেসে বললেন, “বেশ কথা। বড় ভাই, আমাদের কথা তো ফুরিয়ে যায়নি, পরে আরাম করে বলা যাবে। তবে ওপরওয়ালার জরুরি কাজে যেন ব্যাঘাত না ঘটে। আমি আসছি, পরে আবার কথা হবে।”

কথা শেষ করে তিনি ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।

লি ইউয়ানকিং তাঁর মিলিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং পাশে দাঁড়ানো ইয়াং জিয়াও-নিয়ানকে ফিসফিস করে বললেন, “জিয়াও-নিয়ান, লোক পাঠিয়ে এখনই এক হাজার লিন রূপার নোট আনিয়ে নাও, জলদি।”

“আচ্ছা, আমি এখুনি লোক পাঠাচ্ছি।” ইয়াং জিয়াও-নিয়ান কোনো দেরি না করে দ্রুত লোক পাঠালেন রূপার নোট আনতে।

লি ইউয়ানকিং ধীরেসুস্থে চায়ে এক চুমুক দিলেন, আর তাঁর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝুলে রইল।

আজকের এই ঘটনাটি খুব দ্রুতই ওই ওয়েই 공공 এবং তরুণ সম্রাট তিয়ানচির কানে পৌঁছে যাবে।

表面上看自己好像占了点便宜, কিন্তু এই ঘটনার আসল বিজয়ী তো ওই ছোট ভাইটিই।

কে বলে মিং রাজবংশে কোনো প্রতিভাবান মানুষ নেই!

দোকানের ওই কর্মীরা এখন লি ইউয়ানকিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন তিনি অন্য কোনো গ্রহের প্রাণী। কেউ এসে তাঁর পায়ে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, কেউ কাঁধ টিপে দিচ্ছিল—যেন লি ইউয়ানকিংয়ের শরীরের প্রতিটি পশম আরাম পায়, তাতেই তারা ধন্য।

লি ইউয়ানকিংয়ের মনে পড়ে গেল সেকালের একটা কথা, “যখন আপনি সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছাবেন, তখন আপনার শরীরের প্রতিটি পশমকে আরাম দেওয়ার জন্য বহু মানুষ প্রস্তুত থাকবে।”

তবে এই মুহূর্তে এই জায়গাটি তার উপযুক্ত নয়, তাছাড়া পুরুষ মানুষের এই চাটুকারিতাও তার অপছন্দ। তিনি হাত নেড়ে বললেন, “তোমরা সব যাও, তোমাদের কথা আমার মনে আছে।”

“জো হুকুম।” কর্মীরা যদিও কিছুটা নাখোশ হলো, কিন্তু লি ইউয়ানকিংয়ের কথা অমান্য করার সাহস তাদের ছিল না।

এ সময় ইয়াং জিয়াও-নিয়ান লি ইউয়ানকিংয়ের পাশে এসে চোখ টিপে ইশারা করলেন যে টাকা আনার ব্যবস্থা হয়ে গেছে।

লি ইউয়ানকিং মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভীতু মা উর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “দোকানদার মশাই, ঝামেলা তো চুকে গেল। আমাদের এই কেনাবেচাটা কি এবার তবে সম্পন্ন করা যায়?”