একশ দশতম অধ্যায়: বন্ধু! (দ্বিতীয় পর্ব)
চেন ইশুয়ে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে চাইলেন, মুখে তার মৃদু হাসি। শান্ত স্বরে বললেন, "বড় ভাইয়ের আসার সময়টা ঠিক সুবিধাজনক হলো না, আমি তো জানতাম না যে ইউ’আর অতিথি আপ্যায়নে ব্যস্ত!"
চেন ইউতং-এর কালো চোখের মণি একটু ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে ভেবেছিল চুন শিয়াও বড় ভাইকে ডেকে এনেছে, কিন্তু তার মানে চুন শিয়াও আসলে বড় ভাইকে খুঁজে পায়নি?
উম, তাহলে বড় ভাই এই সময়ে এসে যে ইংলাও নানিয়াং-এর মুখোমুখি পড়লেন, এটা কি সত্যিই বিধাতার লিখন?
যদি বিধাতারই ইচ্ছা হয়, তবে চেন ইউতং তো আর চেন ইশুয়েকে যেতে দিতে পারে না। যেভাবেই হোক, তাকে এখানে আটকে রেখে ইংলাও নানিয়াং-এর সাথে সম্পর্কের উন্নতির সুযোগ করে দিতেই হবে!
জিনজি বেশ সাবলীলভাবে উঠে দাঁড়ালেন। রেশমি রুমাল দিয়ে মুখ ও আঙুল মুছে সামান্য ঝুঁকে এক চিলতে মিষ্টি হাসি নিয়ে চেন ইশুয়ের দিকে তাকালেন। বললেন, "অনেকদিন পর দেখা, চেন লাংজুন!"
চেন ইশুয়ের তারার মতো উজ্জ্বল চোখ দুটো জিনজির ওপর স্থির হলো। আজকের তাকে আগের চেয়ে অনেকটাই আলাদা লাগছে। হালকা রঙের রেশমি পোশাকে তাকে স্নিগ্ধ ও মার্জিত দেখাচ্ছে, কিন্তু তাতে কোনো বাড়াবাড়ি নেই। কিছুক্ষণ আগে তিনি মনে মনে খুঁজছিলেন ঠিক কোথায় পরিবর্তনটা, একটু ভেবেই বুঝলেন, নিজের প্রতিক্রিয়া দেখাতে বড্ড দেরি করে ফেলেছেন।
আসলে পুরুষালি পোশাক আর নারীসূলভ পোশাকের পার্থক্যটুকুই যা।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আজ তাকে দেখে একদম নতুন মনে হচ্ছে। যদিও তার কণ্ঠস্বর আর হাসি আগের মতোই, কিন্তু এই নারী পোশাকে তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এক অদ্ভুত লাবণ্য আর কমনীয়তা ফুটে উঠছে।
চেন ইউতং তার বড় ভাই আর ইংলাও নানিয়াং-এর মৃদু হাসির আদান-প্রদান দেখে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই আর ইংলাও নানিয়াং কি একে অপরকে চেনেন?"
জিনজি মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। এই লোকটির সাথে শুধু চেনা-জানা নয়, তাদের মধ্যে তো কত মামলার ইতিহাস জড়িয়ে আছে!
চেন ইশুয়ে শান্ত গলায় বললেন, "জিন লাং, জিন নানিয়াং আমার একজন... বন্ধু।"
বন্ধু?
চেন ইউতং মুখে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, দারুণ তো! তাহলে তো আর জোড়াতালি দেওয়া হচ্ছে না। একটু পরেই তাদের দুজনকে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ করে দিতে হবে।
মনে মনে এই পরিকল্পনা করে সে খিলখিল করে হাসল। দ্রুত হেঁটে চেন ইশুয়ের কাছে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরে আঙিনার ভেতরে টেনে নিতে নিতে বলল, "চলুন, তাজা মাছের টুকরো ভাজা খাওয়া যাক। আমি জানি দাদা আপনি খুব বেশি কড়া ভাজা পছন্দ করেন না, তাই বিশেষ করে কিছু মাছের টুকরো আলাদা করে রেখেছি। সসটাও দারুণ হয়েছে, আমি নিজেই তৈরি করেছি, খেয়ে দেখুন তো!"
চেন ইশুয়ের মুখে বরফ গলার আভাস দেখা দিল, চোখে ফুটে উঠল স্নেহ, "ইউ’আর-এর হাতের মাছের ভোজ খাওয়ার জন্য বড় ভাইয়ের এই দামী পোশাকটা তো নষ্টই হয়ে গেল..."
চেন ইউতং তার বড় ভাইয়ের পোশাকের তেলের দাগগুলো দেখে একটু কুঁকড়ে গেল। মনে হচ্ছে যেন মানচিত্রের দাগ! সে শুকনো হাসি হেসে বলল, "আমি হাত মুছতে ভুলে গিয়েছিলাম... তবে পোশাকটা নষ্ট হবে না, আপনি খুলে ফেলুন। আমি চুন শিয়াওকে বলে সাবান দিয়ে ধুয়ে পরিষ্কার করিয়ে দেব।"
চেন ইশুয়ে শান্তভাবে মাথা নেড়ে নিচু টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন। তার ব্যক্তিত্বের শীতলতা দেখে ছোট তুষারগোলকটি (স্নোবল) বুদ্ধিমান প্রাণীর মতো একটু দূরে সরে গেল।
"ইউ লিয়ান, আমি যে মাছের টুকরোগুলো তৈরি করতে বলেছিলাম সেগুলো নিয়ে এসো!" চেন ইউতং উঠোনে ব্যস্ত থাকা পরিচারিকাকে ডাকল। এরপর কাঠি দিয়ে সোনালি রঙের একটি মাছের ভাজা তুলে চেন ইশুয়ের সামনের সিরামিকের পাত্রে রেখে হাসিমুখে বলল, "বড় ভাই, এটা খেয়ে দেখুন, বাইরে মুচমুচে আর ভেতরে নরম, দারুণ খেতে!"
চেন ইশুয়ে খুব মার্জিতভাবে মাছের টুকরোটি তুলে মুখে দিলেন এবং ধীরে ধীরে চিবিয়ে স্বাদ নিলেন।
জিনজি চেন ইশুয়ের ভঙ্গি দেখে নিজের খাওয়ার গতি কমিয়ে দিলেন। ধুর, একটা মাছ খেতেও এত মনোযোগ দেওয়ার কী আছে?
তিনজন মিলে মাছ খাচ্ছে, কিন্তু আগের সেই প্রাণবন্ত ভাবটা আর নেই। হাসি হাসি মুখেও বুঝতে পারল, এটা চেন লাংজুনের আগমনের কারণেই হয়েছে। মাছ পোড়ানোর ক্লান্তিতে নাকি অন্য কোনো কারণে, হাসি হাসির গাল দুটো যেন আগুনের তাপে তেতে উঠছে, মনে হচ্ছে চামড়া যেন পুড়ে যাবে।
গোপনে চেন লাংজুনের সুপুরুষ মুখচ্ছবির দিকে তাকাতেই হাসি হাসির হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
বারবিকিউ গ্রিল থেকে তেলের ছিটা ছিটকে উঠল। একটু অসাবধান হতেই গরম তেলের ছিটা হাসি হাসির ফর্সা হাতের ওপর পড়ল। ব্যথায় সে চমকে পেছনে সরে গেল, চোখে জল চিকচিক করে উঠল।
"হাসি হাসি, কী হয়েছে তোমার?" জিনজি উঠে হাসি হাসির কাছে গেলেন।
হাসি হাসি বিব্রত হয়ে হাত নাড়ল। এত মানুষের সামনে এমন কাণ্ড ঘটানোয় সে লজ্জিত বোধ করছিল, তার যেন মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছে করছিল।
জিনজি দেখলেন হাসি হাসির হাতের ওপর গরম তেলের ছিটায় একটা লাল ফোসকা পড়ে গেছে। তিনি দ্রুত পকেট থেকে রুমাল বের করে ঠান্ডা জল দিয়ে ভিজিয়ে ফোসকার ওপর চেপে ধরলেন।
ব্যথা কিছুটা কমলে হাসি হাসি ম্লান হাসল, "আমিই অমনোযোগী ছিলাম, নানিয়াং চিন্তা করবেন না, আমি ঠিক আছি।"
চেন ইউতং এগিয়ে এসে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "আমার ওপরের ঘরে পোড়া সারানোর মলম আছে, দুবার লাগালেই ফোসকা মিলিয়ে যাবে। চলো হাসি হাসি, আমার সাথে ওপরে চলো, আমি মলম লাগিয়ে দিচ্ছি।"
হাসি হাসিকে কথাটা বলার সময় মনে মনে সে ভাবল, ফোসকাটা ঠিক সময়েই পড়েছে! সে তো ভাবছিল কীভাবে এখান থেকে সরে যাবে, এখন তো একটা ভালো অজুহাত পাওয়া গেল। বড় ভাই আর ইংলাও নানিয়াং-এর সম্পর্কের উন্নতির জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়াটা তো খুব জরুরি! হিপ হিপ হুররে!
জিনজি হাসি হাসির সাথে ওপরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চেন ইউতং তাকে বিনয়ের সাথে বারণ করল।
সে জিনজিকে বলল, বড় ভাইকে একা ফেলে যাওয়াটা ঠিক হবে না, আর সে মলম লাগিয়ে খুব দ্রুতই নিচে নেমে আসবে। জিনজিকে আর না করতে পেরে তিনি সেখানেই থেকে গেলেন।
চেন ইশুয়ে যেন এসব কিছুই খেয়াল করেননি, তিনি শান্তভাবে খাবার খেয়ে যাচ্ছিলেন এবং কোনো কথাই বলছিলেন না।
জিনজি অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তারপর টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন। অনেক মাছ খাওয়া হয়েছে, এখন গলাটা একটু আঠালো লাগছে, গরম চা খেয়ে বেশ আরাম বোধ করলেন।
চেন ইশুয়েকে খাবার শেষ করতে দেখে জিনজি烤 মাছের দায়িত্বে থাকা পরিচারিকাদের বললেন, "মনে হচ্ছে তোমাদের লাংজুনের খাওয়া শেষ, আর মাছ বা মাংস আনার প্রয়োজন নেই। তোমরা অনেক পরিশ্রম করেছ, এবার নিজেরা গিয়ে খেয়ে নাও!"
পরিচারিকারা জিনজির এই দয়ালু কথায় খুব খুশি হলো, মাথা নিচু করে অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল।
চেন ইউতং দোতলার জানালা দিয়ে নিচে তাকিয়ে দুজনকে বসে থাকতে দেখে দুষ্টু হাসি হাসল, তারপর ঘরে ঢুকে পড়ল।
"তুমি চেন পরিবারে কীভাবে এলে?" চেন ইশুয়ে মাথা তুলে জিনজির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
দুপুরের নিস্তব্ধতায় তার গভীর আর শ্রুতিমধুর কণ্ঠস্বর যেন সম্মোহনী সুরের মতো শোনাল, যা শুনে মনে হয় গভীর ঘুমে তলিয়ে যাই। খাওয়া শেষে একটা ঝিমুনি নেওয়া জীবনের কত বড় আনন্দ!
জিনজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট তুষারগোলকটির জন্য হিংসা বোধ করলেন। প্রাণীটা খেয়েদেয়ে বাগানের ফুলের মাঝে কুঁকড়ে শুয়ে অলস দুপুরে রোদ পোহাচ্ছে!
"শ্যাও ইয়াও ওয়াং আমাকে টেনে এনেছেন চেন বৃদ্ধার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে..." আসলে আমার আসার একদমই ইচ্ছে ছিল না, বড্ড বিরক্তিকর!
জিনজি মনে মনে কথাগুলো যোগ করলেন, তারপর বিড়বিড় করে বললেন।
তিনি?
চেন ইশুয়ে ভুরু কুঁচকালেন, তার শরীর থেকে অজান্তেই এক শীতল ভাব ছড়িয়ে পড়ল। "তুমি তার সাথে কীভাবে এলে?"
জিনজি ভাবলেন তার প্রশ্নটা খুব হাস্যকর। শ্যাও ইয়াও ওয়াং-এর মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সাথে তার সম্পর্কের কারণ তো কেবল ওই মামলা ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না।
"আনবু কাউন্টির সেই নগ্ন লাশের মামলাটির কথা নিশ্চয়ই শুনেছেন? আমি সেই মামলার প্রধান পরীক্ষক... মানে ময়নাতদন্তকারী। শ্যাও ইয়াও ওয়াং এবার তদন্তকারী কর্মকর্তা হিসেবে এসেছেন। মৃত্যুর কারণ আমি খুঁজে পেয়েছি, এখন খুনি বা লাশের পরিচয় খোঁজার দায়িত্ব তো প্রশাসনিক দপ্তরের। তাই আমরা এই সুযোগে প্রেফেকচারাল শহরে এসে চেন বৃদ্ধার জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে গেলাম!" জিনজি হাসলেন।