অধ্যায় একশত বত্রিশ: লড়াই চালিয়ে যাও

শীতল তুষার অঙ্গিনায়, সং姨娘 পরিচারিকাদের রাতের খাবার প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন।
ছোট পরিচারিকারা অত্যন্ত চটপটে ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই সমস্ত খাবার সাজিয়ে ফেলল।
খাবারের এক লোভনীয় সুবাস মূল হলে ছড়িয়ে পড়ল, কিন ইউয়ান নাক টেনে এক লাফে বিছানা থেকে উঠে বসলেন।
"মশাই, আপনার পেট তো সারা দিন খালি ছিল, নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে? এইদাসী আপনার সেবায় রাতের খাবার সাজিয়ে দিচ্ছে!" দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে সং姨娘 মৃদু হেসে কিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
সং姨娘ের রূপ খুব একটা অসাধারণ না হলেও তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মিষ্টি ও কোমল। তার ওপর এই মুহূর্তে দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়ানোর ভঙ্গিটি কিন ইউয়ানকে ভেতরে ভেতরে শিহরিত করে তুলল, তাঁর অস্থির মনের গভীরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি নেমে এল।
"সত্যিই খুব খিদে পেয়েছে!" কিন ইউয়ান হেসে হাত বাড়িয়ে সং姨娘ের দিকে তাকালেন।
সং姨娘ের মুখে হাসি আরও কোমল হয়ে উঠল, তিনি ছোট পায়ে হেঁটে কিন ইউয়ানের কাছে এসে তাঁর সুঠাম হাতটি ধরে নিজের সুগন্ধময় কাঁধে রেখে মৃদু ভর্ৎসনার সুরে বললেন, "এইদাসী তো বিশ্বাসই করি না যে মশাইয়ের হেঁটে চলার মতো একটুও শক্তি নেই, আর তাই বুঝি এইদাসীর ধরে ধরে নিয়ে যেতে হবে!"
কিন ইউয়ান তাঁর শরীরের সমস্ত ভর সং姨娘ের ওপর ছেড়ে দিলেন না, তবে ক্লান্তির ভান করে আলতোভাবে বললেন, "প্রিয়তমা, আমার শুধু শরীরটাই ক্লান্ত নয়, মনটাও বড্ড ক্লান্ত। মানুষ যখন ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তখন তার আত্মার গভীর থেকেও এক চরম অবসাদ ভর করে! বিশ্বাস না হলে নিজেই দেখো, হাঁটার সময়ও পা কেমন কাঁপছে, তুমি যদি আর না ধরো, তবে আমি এখুনি পড়ে যাব!"
"মশাই যদি ক্লান্ত হয়ে থাকেন, তবে এইদাসীর এখানেই বিশ্রাম নিন। যাই ঘটে যাক না কেন, মশাই যখনই এইদাসীকে মনে রাখবেন, এইদাসী নিজের সর্বশক্তি দিয়ে হলেও মশাইকে আগলে রাখবে, পাহারা দেবে!" সং姨娘 গম্ভীর দৃষ্টিতে কিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখ দুটি সামান্য চকচক করে উঠল, অত্যন্ত উজ্জ্বল ও সজীব!
কিন ইউয়ান ঠোঁট টিপে হাসলেন। যদি সকালে সেই অপ্রীতিকর ঘটনাটি না ঘটত, তবে হয়তো সং姨娘ের সঙ্গে একটু রসিকতা করার মুড তাঁর থাকত, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর মন সত্যিই এত ক্লান্ত যে কোনো কিছুতেই আগ্রহ পাচ্ছিলেন না।
তিনি খাবারের টেবিলের কাছে গিয়ে বসলেন। কাঠি তুলে খাবারের দিকে একবার তাকিয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
খাবারগুলো খুব ভালো ছিল, হরেক রকমের আমিষ পদ, কিন্তু তাঁর বিন্দুমাত্র ক্ষিদে ছিল না...
"কী হয়েছে মশাই? বলছিলেন না খুব খিদে পেয়েছে?" সং姨娘 সংশয়ী দৃষ্টিতে কিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
কিন ইউয়ান হাত নেড়ে বললেন, "কিছু না, খাও!"
সং姨娘 মৃদু হেসে এক টুকরো নরম মুরগির বুকের মাংস কিন ইউয়ানের বাটিতে তুলে দিলেন। "মশাই একটু খেয়ে দেখুন, মুরগির মাংসটি একদম তাজা!"
কিন ইউয়ান আলতোভাবে 'হুম' বললেন। কাঠি তুলে এক গ্রাস ভাত মুখে দিলেন, কিন্তু গলা দিয়ে যেন খাবার নামতেই চাইল না, মনটা বিনা কারণে ভারাক্রান্ত হয়ে রইল।
সং姨娘 একটানা তাঁর বাটিতে মাংস ও খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, আর সেই সঙ্গে রত্ন বাবু গত দুদিন কী কী পড়াশোনা করেছে তা বলছিলেন।
নিজের ছেলের কথা বলতে বলতে এবং তার সাথে সকালে লিন-এর সেই সন্তান হারানোর কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সং姨娘ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। দীর্ঘদিন ধরে অবদমিত থাকা একজন মানুষ যেন হঠাৎ করেই মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সুযোগ পেয়ে গেছে, তাঁর মুখের সেই অহংকার ও হাসির দীপ্তি আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
কিন ইউয়ান তাঁর বকবক শুনতে লাগলেন। মুখে ভাত পুরে তাঁর কাছে মনে হচ্ছিল যেন মোমের মতো স্বাদহীন কিছু চিবোচ্ছেন।
"তুমি খাও, আমি পেট ভরে গেছে!" কিন ইউয়ান ভাতের বাটি নামিয়ে রেখে ওঠার প্রস্তুতি নিলেন।
"মশাই, আপনি তো মাত্র কয়েক গ্রাস খেলেন। খাবার তো কিছুই ছোঁয়নি..." সং姨娘 দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
কিন ইউয়ান পেছন ফিরে তাকালেন না, শুধু সং姨娘কে খাওয়া চালিয়ে যেতে বলে নিজেই মূল হল থেকে বেরিয়ে এলেন।
ছোট পরিচারিকা কিন ইউয়ানের জন্য পর্দার আড়াল সরিয়ে দিল। সং姨娘 বুঝতে পারলেন না কিন ইউয়ান কেন হঠাৎ রেগে গেলেন, তিনিও হতভম্ব হয়ে নাছোড়বান্দার মতো পেছনে পেছনে বেরিয়ে এলেন।
কিন ইউয়ান উঠোনে দাঁড়িয়ে ক্রমশ নিভে আসা সন্ধ্যার আকাশের দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
উঠোনের বাইরে ছোট পরিচারিকার কথা বলার আওয়াজ ভেসে এল। বারান্দার লণ্ঠনের মৃদু আলোর সাহায্যে কিন ইউয়ান উঠোনের দরজায় উঁকি মারা এক ছোট মুখ দেখতে পেলেন।
সে কি জিয়াও জিয়াও?
জিয়াও জিয়াও উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা মশাইকে দেখতে পেয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে কিন ইউয়ানের সামনে একটু ঝুঁকে সম্মান জানিয়ে বিনীতভাবে বলল, "এইদাসী মশাইকে প্রণাম জানাচ্ছি!"
"তুমি এখানে কেন এলে?" কিন ইউয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এই সময়ে তো তার ইয়াংলুও-এর পাশে থেকে রাতের খাবারে সেবা করার কথা ছিল?
জিয়াও জিয়াও লাজুক হেসে উত্তর দিল, "বড়ো গিন্নি এইদাসীকে পাঠিয়েছেন। গিন্নি বলেছেন দেখে আসতে মশাই রাতের খাবার খেয়েছেন কি না, যদি না খেয়ে থাকেন তবে যেন আপনাকে ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে গিয়ে খাবার খেতে আমন্ত্রণ জানাই। গিন্নি ত্রাং বুড়িকে দিয়ে শুকরের ফুসফুস ও কলিজা কিনে আনিয়েছেন, আজ রাতে ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে শুকরের ফুসফুসের টক-মিষ্টি স্যুপ আর কলিজার খিচুড়ি তৈরি হয়েছে। গিন্নি বলেছেন এই দুটি পদ মশাইয়ের স্বাস্থ্যের জন্য সবচেয়ে উপযোগী!"
কিন ইউয়ান যখন শুকরের ফুসফুসের স্যুপ ও কলিজার খিচুড়ির কথা শুনলেন, তখন তাঁর মুখে অজান্তেই জল চলে এল। একটু আগে খাবারে অনীহার সেই অনুভূতিটি নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, মনের ভেতরের জমানো কষ্ট ধীরে ধীরে কেটে গেল। তিনি জিয়াও জিয়াওকে হাত নেড়ে ইশারা করে বললেন, "চলো, ইয়াংলুও-এর সেই শুকরের ফুসফুসের স্যুপ খেতে ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে যাই..."
"আর শুকরের কলিজার খিচুড়িও আছে মশাই, গন্ধটা দারুণ বেরিয়েছে..." জিয়াও জিয়াও যোগ করল।
"ঠিক ঠিক, ইয়াংলুও-এর হাতের কলিজার খিচুড়িও খাব!" কিন ইউয়ান সম্মতি জানিয়ে জিয়াও জিয়াওকে টেনে দ্রুত গতিতে শীত তুষার অঙ্গিনা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
সং姨娘 আটকাতে চাইলেও পারলেন না, উঠोনে দাঁড়িয়ে তাঁর মুখটি ভয়ে ও রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
একটু আগে বলল খিদে পেয়েছে, খাবার সাজানোর পর কয়েক গ্রাস খেতেই বলল পেট ভরে গেছে...
সান-এর ওদিক থেকে কেউ এসে বলল কী সব কলিজা-ফুসফুসের খাবার বানিয়েছে, আর তা শুনেই এমন খুশি হলো যে এখুনি উড়ে যেতে চাইছে...
তাহলে কি তাঁর এত যত্নে প্রস্তুত করা তাজা আমিষ খাবারগুলো একটা বাজে শুকরের ফুসফুস আর কলিজার চেয়েও অধম?
কিন ইউয়ানকে চোখের আড়ালে মিলিয়ে যেতে দেখে সং姨娘 রাগে পা ঠুকলেন, ঠোঁটে এক অতৃপ্ত হাসি টেনে ঘরে ফিরে গেলেন।
"না খেলে না খেলেন, আমি নিজেই খাব..."
সং姨娘ের মেজাজ খারাপ ছিল, তাই তিনি সমস্ত দুঃখ ও ক্ষোভ খাবারে রূপান্তরিত করলেন।
পাশে সেবাকারী ছোট পরিচারিকা দেখল সং姨娘 টেবিলের সমস্ত খাবার এক নিমিষে শেষ করে ফেলেছেন, তার চোখ তো কপালে ওঠার জোগাড় হলো।
সং姨娘 তৃপ্তির সাথে একটি জোঁক তোলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন এবং ছোট পরিচারিকার বাড়ানো রুমাল নিয়ে মুখ মুছলেন।
পর্দা সরে গেল, জিন ইয়ানঝুর অবয়ব ভেতরে প্রবেশ করল। সং姨娘ের সামনে এসে কোনো রকম অভিবাদন না জানিয়েই সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে পুরো ঘরটি একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
সং姨娘 তাঁর নিজের উঠোনের পরিচারিকাটির দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।
চতুর্থ তরুণী এসেছেন, অথচ ভেতরে এসে একটু খবরও দিল না কেন?
তোরা সব মরে গেছিস নাকি?
পেছনে থাকা পরিচারিকারা সবাই মাথা নিচু করে রাখল, সং姨娘ের দিকে তাকার সাহস তাদের হলো না।
এই চতুর্থ তরুণীটি তো ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকে পড়েছে, পরিচারিকারাও তো তাকে আটকাতে পারেনি...
জিন ইয়ানঝু কিন ইউয়ানকে দেখতে পেল না, তখন সে তার দৃষ্টি সং姨娘ের ওপর নিবদ্ধ করে জিজ্ঞেস করল, "姨娘, আমার বাবা কোথায়?"
তুমি যে এখনও姨娘 বলতে জানো?
সং姨娘 মুখ বাঁকালেন, এরপর আবার মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "চতুর্থ তরুণী বাবার খোঁজ করছ? হেহে, বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয়, মশাই আজ রাতে এইদাসীর শীত তুষার অঙ্গিনায় খাবার খাননি, তাঁকে সান-এর ওখান থেকে ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে ডেকে পাঠানো হয়েছে!"
"আমার বাবা ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে গেছেন? তবে কি সেই অলক্ষুণে মহিলা বাবাকে ডেকে পাঠিয়েছে? কী করতে?" জিন ইয়ানঝু চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল।
সং姨娘 মৃদু হেসে জবাব দিলেন, "মশাই তো মনে মনে তিন নম্বর গিন্নিকেই বেশি ভালোবাসেন, ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে যাওয়া তো তাঁর কাছে আকছার ব্যাপার। শুনেছি তিন নম্বর গিন্নি রাতের খাবারে শুকরের ফুসফুসের স্যুপ আর কলিজার খিচুড়ি বানিয়ে মশাইকে খাবার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন!"
জিন ইয়ানঝুর মুখে চরম ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল: "এই ধরনের জঘন্য জিনিস তৈরি করে বাবাকে খেতে আমন্ত্রণ জানাতে তার একটুও লজ্জা করল না?"
"হাই, চতুর্থ তরুণী এমন কথা বলো না। তিন নম্বর গিন্নি যাই রান্না করুন না কেন, মশাই তাতেই খুব মূল্যবান মনে করেন, খুব পছন্দ করেন। মনের গভীর থেকে ভালোবেসে তিনি সেগুলোকে অলৌকিক কিছু বলেও মেনে নেন!" সং姨娘 চোখের পলক ফেলে মৃদু হাসলেন।
জিন ইয়ানঝুর চোখের গভীরের ঘৃণা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। সে সং姨娘কে এক নজরে দেখে নিল।
বেড়ার ধারের ঘাস, বাতাসের সাথে দুই দিকেই দোলে!
আগে যখন বাবা ক্লিং উইন্ড ইয়ার্ডে যেত না, তখন তুমি ওখানকার একটা অক্ষরও মুখে আনতে সাহস পেতে না, আর এখন যখন বাবা প্রায়ই সেখানে যান, তখন তুমি ঝটপট গিয়ে তোষামোদ করছ, যেন এখুনি সোনা ফলাতে চাও, তাই না?
এই ধরনের মানুষগুলোর কোনো নির্দিষ্ট অবস্থান থাকে না, এরা বড্ড ঘৃণ্য...
সং姨娘 কিন্তু মুখে হাসি বজায় রেখেই মনে মনে চতুর্থ তরুণীর ওই খেকো দৃষ্টি দেখে বেশ আনন্দ পেলেন।
লড়াই করতে থাকো, আমি চা খেতে খেতে নাটক দেখব, এই আরামের তো কোনো তুলনাই হয় না!
পুনশ্চ:
ধন্যবাদ শি জিয়ানলে, ইউ লেই, কা দে আর, লি জিয়াওমেই ইউয়ৌ-কে তাঁদের মূল্যবান গোলাপী টিকিটের জন্য! ধন্যবাদ লাং কুয়্যু, জি রুয়ান, কুও হুয়া সিন, জুয়ান জুয়ান ইয়ে জি, মি ছং রেন শেন, মি শিয়াও চি, মু মু গে জি-কে শান্তি প্রতীকের পুরস্কারের জন্য!
সপ্তাহান্তের শুভেচ্ছা! চুমু!