অধ্যায় একশত ছেষষ্টি: ধর্ম, সঙ্গী, ধন ও স্থান
হuo লিং আর-এর মন তখন গভীর ভাবনায় আচ্ছন্ন। আগ্নেয়গিরির ভেতর আকস্মিকভাবে ঝাও ফু তার সামান্য কিছু রক্ত সারা শরীরে ছড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, যার ফলে ঝাও ফু-র বর্তমান শরীরটি হয়ে উঠেছে অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী এবং তার শারীরিক শক্তিও এক ভীতি জাগানিয়া পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এমনকি ঝড়-ঝাপটা ও দুনিয়ার কত কিছুই তো তিনি দেখেছেন, কিন্তু তিনিও এই ঘটনায় অবাক না হয়ে পারলেন না।
অমৃতের সন্ধানে অমরত্বের পথে পা বাড়ানোর আগেই এমন অলৌকিক শক্তির অধিকারী হওয়া—সারা পৃথিবীতে এ এক বিরল ঘটনা।
অস্বাভাবিক শক্তির সাথে যদি যুক্ত হয় অভেদ্য বহির্জাগতিক উল্কাপিণ্ড, তবে জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছানো একটি অগ্নি প্রেত দানব কীভাবে সেই আঘাত প্রতিহত করবে?
অবশেষে সেটাই ঘটল, ঝাও ফু-র এক আঘাতেই অস্তাচল পর্বতের অধিপতি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
অগ্নি প্রেত দানবটির প্রাণবায়ু বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই তার শরীরের বাইরের সুরক্ষামূলক আস্তরণটি নিমিষেই মিলিয়ে গেল। এরপরই ফুটন্ত লাভার তোড়ে দানবটির বিশাল দেহ পলকের মধ্যে লাভার স্রোতে গলে যেতে শুরু করল।
“না!”
আর্তনাদ করে উঠলেন ঝাও ফু। বুকফাটা ব্যথায় দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তিনি লাভার উপরিভাগে ভেসে থাকা দানবটির সামান্য অংশ টেনে তোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে শুধু কিছু হাড়ের টুকরো ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
“এ তো সব সোনাদানা ছিল!”
অগ্নি প্রেত দানবের চামড়া, হাড়, রক্ত ও মাংস—সবকিছুই অত্যন্ত মূল্যবান উপাদান। অথচ সামান্য একটুও রক্ষা না করে চোখের সামনে সেগুলো এভাবে লাভার মাঝে গলে গেল, এ যেন মহামূল্যবান সম্পদের চরম অপচয়।
সোনার হরিণ হাতছাড়া হওয়ার দুঃখে ঝাও ফু যখন নিজের মনেই আফসোস করছিলেন, ঠিক তখনই লাভার স্রোতে ভেসে ওঠা অন্য আরেকটি বস্তু তার নজর কাড়ল।
তিনি লোহার তরবারি দিয়ে জিনিসটা একটু উল্টে দেখলেন। এটি অচেনা কোনো জন্তুর চামড়া, যার গায়ে আঁকা রয়েছে বিভিন্ন পথঘাট—দেখতে ঠিক একটা মানচিত্রের মতো।
তবে মানচিত্রটি সম্পূর্ণ নয়, বরং অর্ধেক অংশ যেন কেউ আক্রোশে ছিঁড়ে ফেলেছে।
“এটা আবার কী?” ঝাও ফু ভ্রু কুঁচকে গভীর সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
হুও লিং আর-ও কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর বললেন, “যদিও জানি না এটি আসলে কী, তবে এই মানচিত্রটি যেভাবে ফুটন্ত লাভার মাঝেও পুড়ে ছাই হয়নি, তাতে নিশ্চিতভাবেই বলা যায় এটি কোনো মহামূল্যবান গুপ্তধন।”
“এত মূল্যবান চামড়ার ওপর যে মানচিত্র আঁকা হয়েছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিরাট রহস্য বা গুপ্তধন লুকিয়ে আছে। এটা সাবধানে নিজের কাছে রেখে দাও!”
ঝাও ফু অস্পষ্টভাবেই মাথা দুলিয়ে মানচিত্রটি নিজের মুঠোয় তুলে নিলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে মানচিত্রটি ওই অগ্নি প্রেত দানবটির পেটের ভেতর ছিল, এমনটা কী করে সম্ভব?” তিনি এরপর কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।
হুও লিং আর ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন, “অস্তাচল আগ্নেয়গিরি অতীতে বহুবার লাভা উদগিরণ করেছে। ভূগর্ভস্থ লাভার নদীগুলো আবার দূরের নানা জায়গার সাথে সংযুক্ত। সম্ভবত এই ছেঁড়া মানচিত্রটি ভূগর্ভস্থ লাভার স্রোতে ভেসে এখানে এসে পৌঁছায় এবং আগ্নেয়গিরির উদগিরণের সময় বাইরে বেরিয়ে আসার পর অগ্নি প্রেত দানবটি তা গিলে ফেলেছিল।”
“তাহলে তো বেশ লাভই হলো আমার।” মৃদু হেসে ঝাও ফু ছেঁড়া মানচিত্রটি সরাসরি নিজের কোমরে জড়িয়ে নিলেন।
মানচিত্রটি বেশ বড়সড় ছিল, ফলে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো ঢেকে রাখার জন্য এটি দিব্যি কাজে লেগে গেল।
অগ্নি প্রেত দানবটি চিরতরে হারিয়ে গেলেও একটা ছেঁড়া মানচিত্র তো হাতে এল। ঝাও ফু বুঝতেই পারছিলেন না তিনি হাসবেন না কাঁদবেন। এরপর তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং পিঠের পেছনের বজ্র ও আগুনের ডানা মেলে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আকাশের বুক চিরে উড়ে চললেন।
অনেকক্ষণ ওড়ার পর, যখন তার শরীরের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে আসার উপক্রম হলো, ঠিক তখনই তার সেই বিশালাকার পাথরটি চোখে পড়ল, যেখানে তিনি নিজের পুঁটুলিটি রেখে গিয়েছিলেন। তিনি আর দেরি না করে সরাসরি সেদিকেই উড়ে গেলেন।
চারপাশে যতই লাভা থাকুক না কেন, এত দূর পর্যন্ত লাভার স্রোত পৌঁছানো সম্ভব নয় এবং এই উঁচু পাথরটিকেও ডোবাতে পারেনি। তাই পাথরের চূড়াটি সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিল।
অমরত্বের প্রথম স্তরে পা রাখার প্রথম দিনেই তিনি তার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি একেবারে বিন্দু বিন্দু করে খরচ করে ফেলেছিলেন।
এ মুহূর্তে তার গায়ে জড়িয়ে রয়েছে কেবল এক টুকরো পশুর চামড়া, আর সারা শরীর জুড়ে অজস্র ক্ষতচিহ্ন—সবমিলিয়ে তাকে দেখতে বেশ ভীতিজনক লাগছিল। পাথরের চূড়ায় পৌঁছেই তার প্রথম কাজ ছিল জিও ইয়িন-কে খোঁজা।
পুঁটুলিটি খুলে তিনি দেখলেন, জিও ইয়িন সেখানে কুঁকড়ে ঘুমিয়ে আছে। তার শরীর আগের চেয়ে আরও ছোট হয়ে গেছে, মোটে এক ফুটেরও কম। পাত্রের সমস্ত হিমশীতল অমৃত সে এক ফোঁটাও বাকি না রেখে নিঃশেষ করে ফেলেছে।
তবে এই দৃশ্য দেখে ঝাও ফু মৃদু হাসলেন। কারণ তিনি নিশ্চিত হলেন যে জিও ইয়িন তাকে ছেড়ে কোথাও চলে যাবে না।
ক্ষত সারানোর ওষুধ বের করে খেয়ে নেওয়ার পর তিনি সোজা শুয়ে পড়লেন এবং জিও ইয়িন-কে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। জিও ইয়িন-এর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শীতল ও স্নিগ্ধ অনুভূতি তাকে এক অপূর্ব স্বস্তি এনে দিল।
এত সব ধকল ও লড়াইয়ের পর ঝাও ফু দারুণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই তার নাক ডাকতে শুরু করল এবং তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
ঠিক একদিন কেটে যাওয়ার পর, আকাশে আবার নতুন সূর্য উঠল। ঝাও ফু ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, উঠে দাঁড়িয়ে একটা লম্বা মোচড় দিলেন এবং শরীরজুড়ে এক চনমনে সতেজতা অনুভব করলেন।
লাভার আগুনে পুড়ে যাওয়া তার শরীরের ক্ষতগুলো ওষুধের গুণের কারণে এবং তার নিজের অসাধারণ পুনরুজ্জব্দের ক্ষমতার কল্যাণে পুরোপুরি সেরে গেছে। এমনকি তার চামড়া আগের চেয়েও ফর্সা হয়ে উঠেছে।
চেহারার এই কোমলতার জন্যই লোকে তাকে প্রায়ই নরম স্বভাবের কোনো শিক্ষিত ঘরের ছেলে বলে ভুল করে। অথচ তিনি তো চেয়েছিলেন তার ত্বক একটু তামাটে হোক, কিন্তু কে জানত সেটা আরও ফর্সা হয়ে উঠবে।
“মনে হচ্ছে এটা আর বদলানোর উপায় নেই।” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বললেন।
পোশাক পরে ঝাও ফু তার সমস্ত জিনিসপত্র গোছগাছ করে নিলেন। এমনকি মাটির ড্রাগনের শিঙাটির মাঝের অংশটা কুরে ফাঁকা করে সেটিকে তিনি কালো লোহার তরবারির খাপ বানিয়ে ফেললেন।
“লিং আর-জি, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এখানকার চারপাশের স্বর্গীয় শক্তি ও প্রাণপ্রাচুর্য খুবই কম?” ঝাও ফু হঠাৎ করেই কৌতূহলী হয়ে প্রশ্নটি করলেন।
হুও লিং আর মুচকি হেসে বললেন, “আগ্নেয়গিরি উদগিরণের সময় যে পরিমাণ প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়েছিল, তা স্বাভাবিক নয়। এখন তুমি চারপাশে যা অনুভব করছ, সেটাই হলো আসল ও স্বাভাবিক প্রাকৃতিক শক্তি।”
“অমর সাধকদের মাঝে একটি প্রবাদ বেশ প্রচলিত আছে—‘법, 侣, 财, 地’ অর্থাৎ ধর্ম, সঙ্গী, ধন ও ভূমি। এটি হলো অমরত্ব অর্জনের চারটি মূল চাবিকাঠি।”
“প্রথমটি হলো ‘ধর্ম’, অর্থাৎ এমন সাধনা পদ্ধতি যা নিজের জন্য সবচেয়ে উপযোগী এবং উচ্চতর স্তরে উন্নীত হতে সাহায্য করে। দ্বিতীয়টি হলো ‘সঙ্গী’, অর্থাৎ এমন সহযাত্রী যে নিজের অগ্রগতির পাশাপাশি সাধনায় সাহায্য করবে।”
“তৃতীয়টি হলো ‘ধন’, অর্থাৎ বস্তুগত সম্পদ। অমর সাধকদের দীর্ঘ সাধনা চালিয়ে যাওয়ার জন্যও সম্পদের প্রয়োজন হয়।”
“আর চতুর্থ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ‘ভূমি’, অর্থাৎ সাধনার জন্য উপযুক্ত স্বর্গরাজ্যতুল্য পবিত্র স্থান!”
“প্রকৃতির এই স্বর্গীয় শক্তি সব জায়গায় সমানভাবে ছড়ানো নেই। বেশিরভাগ জায়গাতেই এই শক্তির পরিমাণ খুবই কম, তাই সেখানে সাধনা করলে ফল পাওয়া যায় অত্যন্ত সামান্য অথচ পরিশ্রম হয় দ্বিগুণ।”
“কিন্তু এমন কিছু জায়গা রয়েছে যেখানে প্রকৃতির শক্তি অত্যন্ত ঘনীভূত ও প্রবল, সেগুলোকে বলা হয় ‘পবিত্র ভূমি’ বা সাধনার আদর্শ স্থান। এসব জায়গায় সাধনা করলে একটা সাধারণ শূকরও প্রকৃতির নিবিড় ছাঁচে অমর জগতের কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারে!”
ঝাও ফু-র এই প্রথম প্রকৃতির শক্তি অনুভব করার পাঠে হুও লিং আর তাকে একেবারে গোড়া থেকে প্রতিটি খুটিনাটি বিষয় ধৈর্য ধরে শিখিয়ে দিচ্ছিলেন।
“ওহ, তা হলে ব্যাপার এই! অমরত্ব অর্জন করা মানেই শুধু অন্ধের মতো লড়াই করা নয়।” ঝাও ফু তিক্ত হেসে বললেন।
“নিজের ভাগ্য নিয়ে অত আফসোস করো না। তোমার কোনো বংশের বা প্রভাবশালীদের সমর্থন না থাকলেও আমার সমর্থন তোমার সাথে আছে। আমি কিছুতেই তোমাকে অন্য কারও কাছে হেরে যেতে দেব না!” হুও লিং আর বেশ আত্মবিশ্বাসী সুরে বললেন।
“এখন তুমি প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পেরেছ ঠিকই, কিন্তু এখনও পুরোপুরি অমরত্বের পথে পা রাখতে পারোনি। কারণ, তোমাকে প্রথমে তোমার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে খাঁটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করতে হবে!”
“সাধারণ অমর সাধকদের সাথে তোমার ফারাকটা ঠিক এখানেই।”
মূলত, অমর সাধকরা প্রথমে নিজেদের ভিত্তি মজবুত করে যখন প্রকৃতির শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেন, তখনই তারা সেই শক্তিকে নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তিতে পরিণত করে অমরত্বের পথে যাত্রা শুরু করেন।
কিন্তু ঝাও ফু যেহেতু প্রথমে সাধারণ মানুষের মতো মার্শাল আর্ট বা শারীরিক শক্তি সাধনা করেছেন, তাই তার ভেতরের সেই অভ্যন্তরীণ শক্তিকে পুরোপুরি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করতে হবে। তা না হলে কষ্ট করে অর্জন করা তার বর্তমান শক্তিটুকু নষ্ট হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকত।
ঝাও ফু হুও লিং আর-এর প্রতিটি কথা খুব মনোযোগ দিয়ে মনে গেঁথে নিলেন।
“ঠিক আছে, লিং আর-জি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আরও বেশি কঠোর পরিশ্রম করব এবং যত দ্রুত সম্ভব অমরত্বের পথে পা রাখব!” তিনি দৃঢ় প্রতিজ্ঞার সুরে বললেন।
এরপর নিজের হাতের তালুতে জমা হওয়া আগুন দিয়ে তৈরি ছোট্ট গোলকটির দিকে তাকিয়ে তিনি কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “লিং আর-জি, আপনার এই লাল আগুনের শিখা আর ওই সোনালী অগ্নি বীজের মাঝে কোনটা বেশি শক্তিশালী?”
হুও লিং আর সশব্দে হেসে উঠলেন, “সামান্য একটা অগ্নি বীজ—সেটার আবার স্পর্ধা কেমন যে আমার এই দিব্য আগুনের সাথে তুলনা করবে? তোমাকে বলে রাখি, এই দুটোর মাঝে কোনো তুলনাই চলে না। ওই অগ্নি বীজটি সাধারণ দুনিয়ার আগুনের চেয়ে সামান্য একটু শক্তিশালী বৈ তো কিছু নয়, এর বেশি কিছু নয়।”