একশো চব্বিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?

“তোমরা দস্যুদের পুরোপুরি নির্মূল করো নি?” সু হুইজুন সন্দেহভাজন চোখে মেং ইউনহাংকে দেখল। মেং ইউনহাং ঘোড়ার গাড়ির পর্দা তুলে দেখলেন, তাদের থেকে দশ মিটার দূরে অনেকেই ফাটা-ছিঁড়ে জামা পড়ে দাঁড়িয়ে আছে। হাতে রয়েছে নানা ধরনের কাজে ব্যবহৃত সরঞ্জাম, যেমন কুটা, খুঁটি, বা লোহার খাঁজনি; তলোয়ার বা ছুরির মতো অস্ত্র নয়।

চু জিউ কিছুটা হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে বলল, “আমার মনে হয় ওরা দস্যু নয়, বরং একদল ক্ষুধার্ত কৃষক।” সু হুইজুনও মাথা বের করে তাকালেন, ওরা সবাই ছেঁড়া জামা পরে, হাড়-মাংসের মতো পাতলা, মুখের রং পীতলাভ, দুর্বল আর অসুস্থের মতো, যেকোনো হাওয়ায় লুটিয়ে পড়ার মতো অবস্থা।

সু হুইজুন গাড়ি থেকে নেমে বললেন, “তোমরা কি নিশ্চিত ভিক্ষুক নাকি ডাকাত?”

একজন শক্তিশালী মনে হওয়া লোক বলল, “অবশ্যই, তোমাদের মূল্যবান সব কিছু ছেড়ে দাও, না হলে আমরা হাত তুলব।” তবে তাকে দেখলেই বোঝা যায়, সে একেবারে কাঁকড়ার মতো পাতলা, চোখ বেরিয়ে এসেছে, স্পষ্টতই অনেকদিন ধরে ক্ষুধার্ত।

এমন পরিস্থিতিতে যারা ডাকাতি করতে বাধ্য হয়েছেন, তারা হয়তো জীবন হারানোর আশা ছেড়ে দিয়ে শেষ চেষ্টায় নেমেছেন।

সু হুইজুন এলোমেলোভাবে গাড়ির ভেতরে রাখা শুকনো খাবারের প্যাকেট তুলে ছুঁড়ে দিলেন।

সে লোক এক হাতে ধরেই খুলল, দেখতে পেল একটি শুকনো খাবারের প্যাকেট, চোখ জ্বলে উঠল, কোনো কথা না বলে একটি শুকনো পিঠা নিয়ে কামড় দিল। বাকিরাও দেখে দৌঁড়ে এসে লুঠপাট শুরু করল। প্রথমে সুসজ্জিত দলটা কয়েক মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কেউ খাবার পায়নি, তারা যারা পেয়েছে তাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল, রক্তাক্ত অবস্থা, কেউ লড়াইয়ে হেরে পড়ে গেল, আর কেউ জানত যে তারা লড়তে পারবে না, তবু ঈর্ষায় তাকিয়ে থাকল, সামনে এগিয়ে যেতে সাহস পাননি, মার খাওয়ার ভয়ে।

“কেন এখানে এত শরণার্থী?” মেং ইউনহাং দেখলেন যারা খাবারের লড়াই করছিল, মন খারাপ হলো, “এটা তো রাজধানীর উপকণ্ঠ।”

সুর্য সম্রাটের পা তলায় এমন শরণার্থী কীভাবে থাকতে পারে?

“তোমাদের কি আর কিছু আছে?” সেই শক্তিশালী লোক একটি পিঠা খেয়ে বলল, “আর যা আছে, খাবার, মূল্যবান কিছু, সব ছেড়ে দাও।”

সু হুইজুন আবার একটি বাক্স খাবার তুলে দিলেন, যা আজ দুপুরের খাবারের অবশিষ্ট ছিল, “কিন্তু তোমাদের কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।”

সে লোক ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি এখনো আমার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করছ? বিশ্বাস কর আমাদের সবাই একসাথে এসে তোমাকে কেটে ফেলব।”

“সুর্য সম্রাটের পা তলায় তোমাদের মতো দুর্বৃত্তদের দাপট চলবে না।” চু জিউ এগিয়ে এসে সু হুইজুনের সামনে দাঁড়ালেন, হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার ধরে লোকটির কাঁধে ঠেকিয়ে বললেন, “তোমার মুঠো শক্ত, না আমার তলোয়ার দ্রুত?”

লোকটির পায়ে কাঁপন ধরে, সঙ্গে সঙ্গেই সে জমিনে পড়ে গিয়ে ক্ষমা চাইল, “মহান যোদ্ধা, আমাকে বাঁচান।”

“তোমরা যারা এই অবস্থায় এসে পড়েছ, কী করে অন্যদের ছিনতাই করার কথা শিখেছ?” সু হুইজুন নিচু হয়ে তাকে দেখলেন, “তুমি তো যোদ্ধার মতোও না, কিন্তু সাহস যথেষ্ট।”

সে লোক বলল, “আমাকে মেরে ফেলো, আমি বাঁচতে চাই না। খেয়ে না খেয়ে মরার থেকে একবারে মরাটা ভাল।”

“দাজুং, দাজুং ধরা পড়েছে।” শরণার্থী দলের কেউ চিৎকার দিল, “তাকে মারো না, আমরা তোমাদের কাছে মাথা নত করছি, তাকে মারো না।”

সকলেই জমিনে মাথা নত করে আর্তনাদ করল।

সু হুইজুন খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে ভাবলেন, “এই বাক্স দিয়ে তোমাদের থেকে জানতে চাই তোমরা কোথা থেকে এসেছ, আর কেন এমন হল।”

দাজুং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”

“আমি নারী হলেও কথা রাখি।” সু হুইজুন চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন গাড়ির দিকে, “গাড়িতে আরও খাবার আছে, যদি তুমি সত্যি বলো আমি দিতে পারি।”

“সব দোষ ওই দস্যুদের।” দাজুং রাগে বলল, “তারা আমাদের জমি ছিনিয়ে নিয়েছে, গ্রামের তরুণী মহিলাদের তুলে নিয়ে গেছে, আমাদের ঘর জ্বালিয়ে দিয়েছে, আমাদের যন্ত্রণা দেয়, গরু-ঘোড়ার মতো ব্যবহার করে, কিন্তু খাওয়ায় না।”

সু হুইজুন মেং ইউনহাংকে দেখলেন, “তোমরা তো দস্যুদের নির্মূল করেছ, তাই না?”

“নির্মূল নয়, দস্যুরা চলে গেছে, লুটেরা এসেছে। মুখে হয়তো নির্মূল বললেও আসলে একই কথা, আমাদের তাড়িয়ে দিয়েছে, কিছুই বাঁচিয়ে রাখেনি। আমরা যাওয়ার জায়গা নেই, জমি নেই, কেউ আশ্রয় দেয় না। আমরা চুরি-ছিনতাই করে বেঁচে আছি, কিন্তু যথেষ্ট নয়, আমরা একেবারে পথহারা...” দাজুং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার স্ত্রী ও সন্তানরা অসুস্থ, আমার সন্তানের পেট এত বড়, গর্ভবতী নারীর চেয়েও বড়, ডাক্তার বলল আর বাঁচানো যাবে না।”

সু হুইজুন দাঁড়িয়ে বললেন, “স্যার...”

“আমি বুঝতে পারছি, অবশ্যই এই ব্যাপারে সম্পূর্ণ তদন্ত করব।” মেং ইউনহাং ভাবেননি তার অর্জিত কৃতিত্ব এতটা শূন্য হবে, তাই ব্যাপারটা এত সহজে হলো।

চু জিউও স্মরণ করলেন, “আমি কিছু সূত্র পেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎই কাটা পড়ে গেল। সন্দেহ হচ্ছে কেউ হস্তক্ষেপ করেছে।”

মেং ইউনহাং মাথা নাড়লেন, “তদন্ত চালিয়ে যাবে, আমি নিশ্চিত করব সব স্পষ্ট হবে।”

“তাহলে এই শরণার্থীদের কী করা হবে?” সু হুইজুন মেং ইউনহাংয়ের নির্দেশের অপেক্ষায় ছিলেন।

“চু জিউ, দ্রুত সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগ দাও, সেখানে অনেক তাঁবু ও শুকনো খাদ্য আছে, সৈন্যদের বলো সব তাঁবু ও শুকনো খাদ্য নিয়ে আসতে। আর ডাক্তারদেরও নিয়ে আসতে হবে, যারা চিকিৎসা করবে।” মেং ইউনহাং সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন।

চু জিউ আদেশ নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিলেন, “ভাই, আমি একটা ঘোড়া নিয়ে যাব।”

“যাও।” মেং ইউনহাং অনুমতি দিলেন, চু জিউ গাড়ির একটি ঘোড়া খুলে নিয়ে চলে গেলেন।

লোকটি ‘সেনাবাহিনী’ শব্দ শুনে বুঝতে পারল মেং ইউনহাং বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তি, সঙ্গে সঙ্গেই জমিনে পড়ে মাথা নত করে বলল, “আপনার মহান দয়া আমি কখনো ভুলব না।”

পেছনের শরণার্থীরাও সম্মানে মাথা নত করল।

“সবাই উঠো, আমি বলেছি তাঁবু, খাদ্য ও ডাক্তার আনতে, দ্রুত বাকিদেরও নিয়ে আসো যাতে চিকিৎসা করা যায়, বিলম্ব হলে চলবে না।” মেং ইউনহাং জোরে বলল।

ডাক্তার আসছে শুনে শরণার্থীরা খুশিতে উল্লসিত হয়ে দ্রুত উঠে পিছনে দৌড়াল, অল্প সময়ে একের পর এক অসুস্থ মানুষ নিয়ে আসতে শুরু করল, মাটিতে শুইয়ে দিল।

সু হুইজুন এমন দৃশ্য দেখে কষ্ট পেলেন, ঠাণ্ডা শীতল ভাব তাদের মন ছুঁয়ে গেল। তিনি হাত বাড়িয়ে খাবারের বাক্সটি দাজুংকে দিলেন, দাজুং দ্রুত ধরে তুলে বাকিদের মাঝে ভাগ করে দিল যাদের খাওয়ার সুযোগ হয়নি।

অর্ধেক সময় পেরিয়ে গেছে, চু জিউ ফিরলেন, সঙ্গে কয়েক দশজন সৈন্য, যারা তাঁবু, খাদ্য ও পানি নিয়ে এসেছেন, সৈন্যদের পেছনে ডাক্তাররা ছিল।

অবশেষে শরণার্থীদের ব্যবস্থা হয়ে গেল, মেং ইউনহাং একটি ঘোড়া নিয়ে এলেন, “আমি এখনই প্রাসাদে যাব, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”