একশো বারোতম অধ্যায়: অকারণ বারুদের গন্ধ
শু হুইজুন ইতিমধ্যেই তার জিনিসপত্র গোছালো, মেং ইউনহাং আরও কয়েক কথা বলল, তারপর কষ্টসহকারে একদলকে ঘোড়ার গাড়িতে ওঠতে দেখল। শু হুইজুন ঘোড়া চালাতে পারার দক্ষতা না থাকায় কেবল চু জিউ-এর পেছনে বসতে পারল। মেং ইউনহাং শু হুইজুনের হাতকে নিবিড়ভাবে দেখছিল, যেন বলছে, “তুমি ওর কোমরটা আঁকড়ে ধরতে যেও না।”
“হুইজুন, তুমি সামনে এসে বসবে না?” চু জিউ স্পষ্টতই দেখেছিল, মেং ইউনহাংয়ের সেই দখলদার চোখ দেখে সে তৎক্ষণাৎ挑衅 করতে শুরু করল, “আমি তোমাকে আঁকড়ে ধরলে নিশ্চিন্ত থাকবে।”
এই অদ্ভুত উত্তেজনার কারণটা কী?
শু হুইজুন মেং ইউনহাংকে একবার দেখে, তারপর চু জিউয়ের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, হেসে উঠল, “কী ব্যাপার, তোমরা দুই ভাই কী আমাকে কেন্দ্র করে এত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছ, মারামারি করতে চাও? তাহলে তো আমার ভুল হয়ে গেল, আমার উচিত হবে মৃত্যুর মাধ্যমে ক্ষমা চাওয়া।”
“ফু ফু ফু, কী এমন কথা! মৃত্যু নিয়ে কথা বলতে নেই, এটা অশুভ।” চু জিউ সঙ্গে সঙ্গে তিনবার ফু দিল, “শিষ্যভাই, আমরা যাচ্ছি, চিন্তা করো না, আমরা অবশ্যই নিরাপদে ফিরে আসব।”
শু হুইজুন মেং ইউনহাংয়ের দিকে হালকা হাসি দিল, নিজের আঙুল চুমু দিল, তারপর দ্রুত হাত তুলে তাকে ছোঁড়ার মতো ইঙ্গিত করল। মেং ইউনহাং তা দেখে হঠাৎ হাসতে লাগল, মুখে নির্বাকভাবে বলল, “পরের বার অপেক্ষা করো, তোমার চুমু পাব।”
চু জিউ ঘোড়া চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল, শু হুইজুন ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার কোমর আঁকড়ে ধরল। মেং ইউনহাং একটু ঈর্ষান্বিত মনে হলেও কিছু বলতে পারল না, কারণ ঈর্ষার থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল শু হুইজুনের সুরক্ষা।
চু জিউ দ্রুত পথ চলল, আধা ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে গেল শু শিয়াওয়ের আগে অনেক বছর কাটানো জায়গায়, সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রামে। এখানে-সেখানে একদম ছোট ছোট ঘর, বেশিরভাগই বালুর স্তর দিয়ে ঢাকা। এখানে বহু বছর ধরে বৃষ্টি হয়নি, পানির জন্য অনেক দূর যেতে হয়। শু হুইজুন সেই কয়েকদিন কাটানো জায়গাটি দেখে মনটা অনেক ভাবল।
এমন খারাপ পরিবেশে শু শিয়াও এতদিন ছিলেন, ভাবাও কঠিন। বর্তমান শরীরটাও এতদিন এখানে ছিল, ভাবাই কঠিন।
শু হুইজুন নিজের বাড়ির দরজা খুলল। আগে যদি বাড়িটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকত, এখন তা ধূলা ও বালুর স্তর দিয়ে ঢাকা।
“আমরা এখানে কয়েক দিন থাকব।” শু হুইজুন ঠিক করল বাড়িটা একটু গোছাতে হবে, না হলে থাকা অসম্ভব।
চু জিউ সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করতে এল, কয়েকজনকে ডেকে পানি ও খাবার আনাতে বলল।
শু হুইজুন ঘরে ঢুকল, আলমারি খুলল, সেখানে কিছু ওয়াং পরিবারের জামাকাপড় ছিল, যদিও সবই লেগে ছিল। শু হুইজুন জামাকাপড়গুলো সযত্নে রাখল, ব্যাগটা আলমারির ভেতর রাখল। হঠাৎ এক শব্দ হলো, আলমারি পরীক্ষা করল, মনে হলো নিচে একটা গোপন অংশ আছে যা খুলতে হবে, কিন্তু চেষ্টা করেও খুলতে পারল না, যেন পেরেক দিয়ে আটকানো।
ভেতরে কিছু আছে।
শু হুইজুন সঙ্গে সঙ্গে চু জিউকে ডেকল, “চু জিউ, আসো একটু, এই আলমারির নিচটা খুলে দাও।”
চু জিউ এসে পরীক্ষা করল, চেষ্টা করল সিলিংটা তুলতে, উঠল না, “তুমি মনে করছ ভিতরে কিছু আছে? তাহলে আমি একটু জোর করে খুলে ফেলি।”
“হ্যাঁ, যা খুশি।”
চু জিউ তলোয়ার বের করে জোর করে সিলিং কেটে দিল।
“তোমার তলোয়ার দারুণ, কাঠ কেটে যেমন করে টোফু কাটে, ঠিক তেমনই।” শু হুইজুন তার পাখনা তুলল প্রশংসায়।
“ঠিক আছে, আমার গুরুজন অনেক খরচ করে বানিয়েছেন এটা, কাঠ কাটুক বা লোহা, টোফু কাটা মনে হয়।” চু জিউ তলোয়ার রেখে সিলিংটা বের করল, খুশি হয়ে বলল, “ভেতরে সত্যিই কিছু আছে, মনে হয় একটা বাক্স।”
“বাক্সটা বের করে দেখ।” শু হুইজুনও বাক্সটা দেখল।
চু জিউ বাক্স ধরে বলল, “ওহ, একটু ওজন আছে, কী আছে জানি না, বেশ ভারি।” একটু শক্তি লাগিয়ে বাক্সটা বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
এইটা কাঠের বাক্স, বাক্সে খোদাই ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল একেকটি ছিল এক চিল, একটা বাঘ এবং একটা ফুল যার জাত বোঝা যাচ্ছিল না।
“এই খোদাইগুলো বেশ অনন্য।” শু হুইজুন অবাক হয়ে বলল।
“এগুলো লিয়াং রাজ্যের জিনিস।” চু জিউ মুখ ভার করে বলল, “চিল, বাঘ আর এই ধরনের ফুল শুধু লিয়াং রাজ্যে পাওয়া যায়, এটা লিয়াংয়ের আত্মার প্রতীক।”
শু হুইজুন একটু অবাক, “আহা, মা কিভাবে লিয়াং রাজ্যের জিনিস পেতেন?”
“খোলার চেষ্টা কর।” চু জিউ বাক্সের তালা দেখল, “কিন্তু এটা সাধারণ তালা নয়, চাবি ছাড়া খোলা যাবে না, তুমি কি চাবি কোথায় আছে জানো?”
শু হুইজুন নিশ্চয়ই জানত না, “আমি তো জানতাম না এমন কিছু আছে, কীভাবে জানব চাবি?”
“দুঃখিত, ভুলে গিয়েছিলাম তুমি আর শু হুইজুন নও।” চু জিউ হঠাৎ বুঝল, “যদি শিয়াও থাকত, তিনি অবশ্যই কিছু জানতেন।”
“জোর করে তালা খোলা?” শু হুইজুন তলোয়ারটা দেখল, “তোমরা তো বলেছিল সবকিছু টোফুর মতো কাটা যায়, আর একটু কেটে দেখ।”
চু জিউ আদেশ মতো তলোয়ার বের করে সাবধানে ফাঁক দিয়ে কেটে তালার অংশ কেটে দিল, বাক্সটা সঙ্গে সঙ্গে মুক্ত হল, ফাঁক পড়ল।
“আমি আমার কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, শিয়াও থাকলে ভালো হত, তোমার থাকার কারণে কোনো সমস্যা নেই।” চু জিউ বুঝতে পারল মস্তিষ্কের গুরুত্ব, শিয়াও থাকলে হয়তো কিছু করা যেত না, কারণ সে নিশ্চিত ছিল যে মা যা রেখে গেছেন, তা কেউ নষ্ট করতে দেবেনা।
“আমি খুলছি।” চু জিউ তলোয়ার রাখতে গেল, শু হুইজুন তাকে থামাল।
“একটু থামো, যদি ভেতরে বিষ বা গোপন অস্ত্র থাকে কী হবে? একটু সুরক্ষা দরকার, আমরা তো সাধারণভাবে তালা খোলনি, যদি কিছু ঘটে, আমরা দুজনেই আহত হব।” শু হুইজুন সতর্ক হয়ে বলল।
চু জিউ একমত হল, সঙ্গে সঙ্গে নাকে হাত দিল, শু হুইজুন নিজের তৈরি মাস্ক বের করে মুখ ও নাক ঢেকে রাখল, দুজনেই বাক্স থেকে দূরে সরল।
চু জিউ সাবধানে তলোয়ার দিয়ে বাক্সের ঢাকনাটা খুলল।
একটি ছোট তীর বাক্স থেকে ঝটপট বেরিয়ে এল, তীরটি এক মানুষের আঙুলের মতো মোটা ও লম্বা, গতি এত দ্রুত ছিল যে তা প্রাণঘাতী হতে পারত। চু জিউ তা এক হাত দিয়ে আটকাল, এখনও কাঁপছিল, “ভাগ্যিস সাবধান ছিলাম, নাহলে তীর ছুরিকাঘাত করত, এটা মজা করার বিষয় নয়। হুইজুন, তোমার সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমাদের মধ্যে অন্তত একজন আহত হত।”
শু হুইজুন অবাক, “তুমি কি এত বছর জঙ্গলে থাকো, এতটুকু অভিজ্ঞতা নেই?”
“আহা, আমি ভাবছিলাম এটা তোমার মায়ের জিনিস, তাই বিপদ কম।”
“যেহেতু এটি লিয়াং রাজ্যের জিনিস, নিশ্চয়ই নিরাপদ নয়।” শু হুইজুন একটু শান্ত হল, “ঠিক আছে, সরাসরি হাত দিলে যাবেনা, বিষ থাকতে পারে।”
চু জিউ সঙ্গে সঙ্গে একটি ওয়াং পরিবারের জামা নিয়ে হাত মোড়াল, ধীরে ধীরে বাক্সের ভিতরের জিনিস দেখল, অবাক হয়ে বলল, “হুইজুন, দেখো! অনেক সোনা আছে, এবং মনে হয় লিয়াং রাজ্যের সরকারি রূপা, সঙ্গে একটি চিঠিও আছে, যা ওয়াং পরিবারের জন্য লেখা।”
শু হুইজুন শ্বাস আটকে গেল, ওয়াং পরিবারের আরেকটি অজানা পরিচয় থাকতে পারে!
ঘটনাগুলি ক্রমেই জটিল হয়ে উঠল...