একশো ত্রিশতম অধ্যায়: তোমার চেয়ে সুন্দর নয়

শু হুইজুন ঘরবাড়ি বানানোর ব্যাপারে একেবারেই অনভিজ্ঞ। এই মুহূর্তে যখন কাজের লোকের দেখা মিলেছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই ভালো করে পরামর্শ নিয়ে নেওয়া উচিত— आखिर এটাই তো এখানে তার প্রথম বাড়ি, একটু যত্ন না নিলে চলে? শুধু নিজের থাকার জন্যই নয়, ভবিষ্যতে শিয়াও ইয়েও এখানে থাকবে। এমনকি শেন পিসি রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলে এই জায়গাটাই যে তাঁর বাড়ি হবে, সেটাও সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছে।

চৌ জেনারেলের সঙ্গে আলোচনা করে তৈরি করা প্রাথমিক নকশাটার দিকে তাকিয়ে শু হুইজুন বেশ সন্তুষ্ট হলো। মাথা তুলে ডান দিকে তাকাতেই দেখল, দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে আছে। এই হান দাদাটি কোনো কাজ না থাকলে কখনোই নিজে থেকে সামনে আসে না।

“হান দাদা, কোনো কাজ আছে?”

দেহরক্ষী এতটাই অস্বস্তিতে পড়ল যে পায়ের আঙুল খুঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে হচ্ছিল। সে একবার ঘুরে মেং ইউনহাংয়ের দিকে তাকাল, তারপর শু হুইজুনের দিকে ফিরে এল, কিন্তু মুখ দিয়ে একটি শব্দও বেরোল না।

“রাজকুমার আমাকে ডাকছেন?” শু হুইজুন অনুমান করল।

দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, শু হুইজুন সত্যিই অসাধারণ—সে যে কী ভাবছে, সেটাও বুঝে ফেলেছে।

“জরুরি কিছু? আমি এখন একটু কাজে ব্যস্ত। খুব জরুরি হলে এখনই যাব, আর যদি তেমন জরুরি না হয়, তাহলে একটু পরে যেতে পারি?” শু হুইজুন সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

এটাকে কি সত্যিই খুব জরুরি বলা যায়? দেহরক্ষী মনে মনে ভাবতে লাগল। রাজকুমার এখন খুশি নন। শু হুইজুনকে যদি এই চৌ জেনারেলের সঙ্গে এভাবে কথা বলে তাঁকে উত্তেজিত করতে দেওয়া হয়, তাহলে ব্যাপারটা মুশকিল হয়ে যাবে...

“খুব জরুরি।” দেহরক্ষীর মুখেও উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল। “অত্যন্ত জরুরি—মাথায় আগুন জ্বলে যাওয়ার মতো জরুরি।”

“এমন কিছু, যা আমাকেই সামলাতে হবে? অন্য কেউ কি যেতে পারে না?” শু হুইজুনের সহজাত অনুভূতি বলছিল, বিষয়টা না খুব বড়, না খুব জরুরি।

চৌ জেনারেলই বরং অস্থির হয়ে উঠলেন। “কুমারী শু, রাজকুমার তোমাকে ডাকছেন। তোমার বরং তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখা উচিত। রাজকুমারের আদেশ অমান্য করার সাহস কারও নেই।”

অনিচ্ছায় শু হুইজুন কলম নামিয়ে রাখল। “তাহলে চৌ দাদা, আপনিও বিষয়টা ভালো করে ভেবে দেখবেন। কত খরচ হবে, সেটাও দয়া করে হিসাব করে জানাবেন। আমার হাতে খুব বেশি টাকা নেই।”

চৌ জেনারেল তাড়াতাড়ি তাকে চলে যেতে ইশারা করলেন। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব সামলে নেব। রাজকুমারের ব্যাপারটাই আগে, এই কাজ পরে হলেও চলবে।”

শু হুইজুন প্রায় দৌড়েই মেং ইউনহাংয়ের কাছে গেল। দেখল, সে একটি গাছের নিচে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছে। সুদর্শন পার্শ্বমুখে তার পাপড়ি যেন অস্বাভাবিক রকমের লম্বা—একেবারে মুগ্ধ করে দেওয়ার মতো। গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে যেন ছবির মতো লাগছিল, চোখ জুড়িয়ে যাচ্ছিল।

কেউ এগিয়ে আসছে টের পেয়ে মেং ইউনহাং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। শু হুইজুনকে দেখে হেসে বলল, “তুমি এলে কীভাবে?”

“আপনিই তো আমাকে ডেকেছেন?” শু হুইজুন হতভম্ব হয়ে দেহরক্ষীর দিকে ফিরে তাকাল। কিন্তু সেখানে দেহরক্ষীর ছায়াটুকুও নেই।

মেং ইউনহাং বলতে যাচ্ছিল যে সে তাকে ডাকেনি। কিন্তু শু হুইজুন যেহেতু এসেই পড়েছে, তাই তাকে আর চলে যেতে দিল না। “শুনেছি এখানকার রাতের আকাশে নাকি খুব সুন্দর তারা দেখা যায়। আমার সঙ্গে গিয়ে দেখতে ইচ্ছে করছে?”

“তারা দেখতে?” শু হুইজুন চারদিকে তাকিয়ে তবেই বুঝল, কাছেই একটি পাহাড় রয়েছে। সে ওদিকটা আঙুল দিয়ে দেখাল। “ওই পাহাড়ে উঠে দেখতে হবে নাকি?”

মেং ইউনহাং কিছু বলল না। তার চোখে এক ঝলক হাসি ফুটে উঠল, যেন সে বুঝতে পারছে শু হুইজুন কী ভাবছে। “পাহাড়ে উঠতে ভয় পাচ্ছ?”

“নড়াচড়া করতে আলসেমি লাগে।” আগের জন্ম, তারও আগের জন্ম, কিংবা এই জীবন—কোনো জীবনেই পাহাড়ে উঠতে তার ভালো লাগেনি। পাহাড় জয় করার কোনো আকাঙ্ক্ষাই তার নেই। “ক্লান্ত লাগবে।”

“আমি তোমার হাত ধরে থাকব, ক্লান্ত হবে না।” মেং ইউনহাং হাত বাড়িয়ে দিল। “এখন রওনা হলে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছতে পৌঁছতে অন্ধকার হয়ে যাবে।”

শু হুইজুন বারবার মাথা নাড়ল। “রাজকুমার, আমাকে ছেড়ে দিন। আমি সত্যিই পাহাড়ে ওঠার মানুষ নই।”

একান্তে থাকার সুযোগ এমনিতেই খুব কম। মেং ইউনহাং স্বাভাবিকভাবেই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। যেভাবেই হোক, শু হুইজুনকে পাহাড়ে নিয়ে উঠবেই। “তাহলে বলো, কী করলে তুমি যেতে রাজি হবে?”

“আমি কিছুই চাই না। আমি নড়তে চাই না। শুধু আরাম করে শুয়ে থাকতে চাই। শুয়ে শুয়েও তো আকাশ দেখা যায়।” এখন পৃথিবীর সবচেয়ে বড় প্রলোভন দিলেও সে নড়তে রাজি নয়। “হঠাৎ মনে পড়ল, দুপুরে ঘুমাইনি। এখন একটু ঘুম পাচ্ছে। আমার কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়া দরকার।”

মেং ইউনহাং তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল। তার কণ্ঠে টকটকে ঈর্ষা। “এইমাত্র চৌ জেনারেলের সঙ্গে এত আনন্দ করে কথা বলছিলে, তখন তো তোমার ঘুম পাচ্ছিল না। আর আমার সঙ্গে পাহাড়ের চূড়ায় তারা দেখতে যেতে বললেই ক্লান্ত লাগছে?”

শু হুইজুনের মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু চোখে নয়। সে জানত, দেহরক্ষী এসে উপস্থিত হওয়া কখনোই ভালো কোনো লক্ষণ নয়। “এতটুকু ব্যাপারে ঈর্ষা করার কী আছে?”

“আছে।” মেং ইউনহাং বুঝল, কথায় কাজ হবে না। “অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে তোমাকে এত আনন্দ করে কথা বলতে আমি সহ্য করতে পারি না।”

“তাহলে একটু দূরে সরে দাঁড়ান। দেখবেন না।”

“একবার আমার সঙ্গে থাকতে পারবে না?” মেং ইউনহাং তার চোখের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠ নরম করল। “এ নিয়ে কি কোনো আলোচনা চলবে না?”

“আপনার সঙ্গে থাকব, তবে এতটা ঈর্ষা করবেন না।” শু হুইজুন শেষ পর্যন্ত তার কাছে হার মেনে গেল। “আমি তো চৌ জেনারেলের সঙ্গে শুধু বাড়ি বানানো নিয়ে কথা বলছিলাম। তাতেও ঈর্ষা?”

“আমি ঈর্ষা করিনি। দেহরক্ষীরই মনে হয়েছে আমি ঈর্ষা করছি।” মেং ইউনহাং আপাতত দেহরক্ষীকে দোষের ভার বইতে দিল। আগে শু হুইজুনকে পাহাড়ে নিয়ে উঠুক, তারপর দেখা যাবে।

শু হুইজুন সত্যিই মেং ইউনহাংয়ের এমন এক অজানা দিক দেখল, যা তার কাছে বেশ খানিকটা মিষ্টিও মনে হলো। “পাহাড়ে ওঠা ভীষণ কষ্টকর। জল, খাবার, তাঁবু, কম্বল—এসব আমি বয়ে নিয়ে যাব না। তাহলে কি আপনাকেই সব বহন করতে হবে?”

“খাঁ খাঁ।” মেং ইউনহাং দুবার কেশে উঠল।

দেহরক্ষী মুহূর্তের মধ্যেই হাজির হলো। “অধীনস্থ এখনই সব প্রস্তুত করতে যাচ্ছে।”

শু হুইজুন আর হাসি সামলাতে পারল না। এই হান দেহরক্ষীটি সত্যিই করুণ! চব্বিশ ঘণ্টা সর্বদা প্রস্তুত থাকতে হয়, যে কোনো আদেশ মাথা পেতে নিতে হয়। দেহরক্ষীর কাজের পাশাপাশি তাকে ধাত্রী, পরিচারক আর নানা কাজের লোকের দায়িত্বও পালন করতে হচ্ছে—সত্যিই ব্যস্ততার শেষ নেই।

“তোমার দেহরক্ষী কত বছর ধরে তোমার সঙ্গে আছে?” শু হুইজুনের কৌতূহল হলো। “অনেক বছর নিশ্চয়ই? এখন তো সারাদিন আমার সঙ্গে থাকে। এতে তার যোগ্যতার অপচয় হচ্ছে না?”

“শুধু সে তোমাকে রক্ষা করছে বলেই আমি নিশ্চিন্ত।” তার কর্তব্যনিষ্ঠা মেং ইউনহাং ভালো করেই জানে। তাই তাকে শু হুইজুনের নিরাপত্তার দায়িত্ব দিতে পেরেছে। অন্য কেউ হলে সে কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারত না।

মেং ইউনহাংয়ের চোখে কোমলতা ফুটে উঠল। সে আলতো করে শু হুইজুনের চুলের একটি গোছা আঙুলে জড়িয়ে নিল। “তোমার জন্য আমি এতটুকুই করতে পারি।”

“আপনি যথেষ্ট করেছেন, সত্যিই যথেষ্ট।” মেং ইউনহাংয়ের গভীর আবেগ শু হুইজুনের পক্ষে সামলানো কঠিন হয়ে উঠছিল। সে যখনই এভাবে তার দিকে তাকায়, শু হুইজুনের বুকের ভেতর হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে থাকে, মনে হয় সবকিছুই যেন অবাস্তব। অথচ অবচেতনের গভীরে আরেকটি কণ্ঠ তাকে টেনে ধরে সতর্ক করে—ডুবে যেও না। যে ভালোবাসার কোনো পরিণতি নেই, তা মুঠো ভরা বালুর মতো; বাতাস এলেই ছড়িয়ে যায়। যত গভীরে ডুববে, শেষে আঘাতও তত বেশি পাবে।

পাহাড়ে ওঠার পথ সত্যিই দুর্গম ছিল। শু হুইজুন কখনো হাঁটছিল, কখনো বিশ্রাম নিচ্ছিল, আর হাঁপাচ্ছিল অবিরত। দেহরক্ষীর অবস্থা আরও করুণ—বড় বড় পুঁটলি হাতে নিয়ে সে তাদের পেছনে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল। জিনিসপত্র যেমন অনেক, তেমনই ভারী। সত্যিই লোকটির ওপর বড় জুলুম হচ্ছে।

অবশেষে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানো গেল। পুরো পথ মেং ইউনহাংয়ের টানাটানিতে উঠলেও শু হুইজুনের অবস্থা তখন শোচনীয়। গরুর মতো হাঁপাতে হাঁপাতে চূড়ায় পৌঁছেই সে মাটিতে ধপ করে বসে পড়ল, আর একটুও নড়তে পারল না।

দেহরক্ষী দ্রুত তাদের পাশে তাঁবু খাটিয়ে ফেলল। তারপর খাবার ও পানীয় বের করে সব গুছিয়ে দিয়েই সঙ্গে সঙ্গে অনেক দূরে সরে গেল। মনে হলো, এ ধরনের কাজ সে কম করেনি।

রাত অনেক গভীর হয়েছে। এত কাছ থেকে তারাভরা আকাশের দিকে তাকিয়ে শু হুইজুনের মনে হলো, এই পাহাড়ে ওঠা সার্থক। পাহাড়ের চূড়ার দৃশ্য সত্যিই অপূর্ব। আজকের চাঁদটাও যেন আশ্চর্য রকম গোল—হাত বাড়ালেই ছুঁয়ে ফেলা যাবে মনে হচ্ছে।

“সত্যিই সুন্দর।” ঘাসের ওপর শুয়ে, হাতের নাগালের তারাভরা আকাশের দিকে তাকিয়ে শু হুইজুনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“খুব সুন্দর।” মেং ইউনহাং তার পাশে শুয়ে পড়ল। তারপর মুখ কাত করে বলল, “তবে যতই সুন্দর হোক, তোমার মতো সুন্দর নয়।”