অধ্যায় একশো বেয়াল্লিশ: ইতিমধ্যেই মনে ধরেছে কাউকে

মং ইউয়ানহাং যখন দেখলেন যে শ্যু হুইসুন যেন কোনো ছবির পরি换-ঘরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছেন, আর ঠিক তখনই লি চেংলিন এক পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছেন, তখন মং ইউয়ানহাংয়ের পা যেন বাতাসে ভর করল। তিনি ঝড়ের বেগে ছুটে গিয়ে শ্যু হুইসুনকে এক টানে আবার换-ঘরের ভেতরে ঠেলে ঢুকিয়ে দিলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং তাতে এক অপ্রতিরোধ্য চাপ ছিল, "বদলিয়ে ফেলো, দেখতে ভালো লাগছে না।"

শ্যু হুইসুন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে মং ইউয়ানহাঙ্গের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভালো লাগছে না?" তাঁরও কি এমন দিন দেখতে হতো যে কেউ তাঁকে বলবে তিনি দেখতে ভালো লাগছে না?

"কুৎসিত দেখাচ্ছে!" মং ইউয়ানহাং তাঁকে换-ঘরের ভেতর ঠেলে দিয়ে পর্দার টানিয়ে দিলেন, একদম নিটোলভাবে, "তাড়াতাড়ি বদলে ফেলো, ভীষণ কুৎসিত লাগছে।"

শ্যু হুইসুন মনে মনে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন। তিনি মাথা বাড়িয়ে দিয়ে টিটকিরির সুরে বললেন, "তাহলে আমি কোন পোশাকটা পরব, আমার নিজেরটাই?"

"ওই পোশাকটাই ভালো, ওই সেটটাই আবার পরে নাও।" মং ইউয়ানহাং পোশাকের দোকানের জামাকাপড়গুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। যেকোনো পোশাকই শ্যু হুইসুন এর আগে যা পরেছিলেন তার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর। সেই হিসেবে দেখতে গেলে, শ্যু হুইসুনের আগের পোশাকটিই ছিল সবচেয়ে সাদামাটা ও অনুজ্জ্বল।

"তুমিই তো পারলে..." শ্যু হুইসুন হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। এই লোকটির মন আসলেই বড় পরিবর্তনশীল, "আর এখন আবার কোনো আপত্তি নেই?"

"আমি কি এমন কিছু বলেছি? আমি তো কোনো আপত্তি করিনি।" মং ইউয়ানহাং দেখলেন তিনি এই অবস্থাতেও তাঁর সঙ্গে কথা বাড়ানোর ফুরসতে আছেন, তাই খানিকটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি বদলে ফেলো বলছি।"

"তাই বলছি তুমি সত্যি..." শ্যু হুইসুন একরাশ অসহায়ত্ব নিয়ে বললেন, "আমায় শুধু শুধু কষ্ট দিচ্ছো।" বলতে বলতে তিনি মাথাটা ভেতরে গুটিয়ে নিলেন এবং দ্রুত তাঁর আগের সেই সাদামাটা লম্বা গাউনটি পরে ফেললেন।

সু ওয়াননিংও সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন। এত সুন্দর সুন্দর পোশাক দেখে তিনি দারুণ আনন্দিত হলেন, "আগে দিদি আমাকে সবসময় সুন্দর সুন্দর পোশাক কিনে দিতে ভালোবাসতেন।"

লি চেংলিন সু রানরানের নাম শুনতেই তাঁর চোখজোড়া ম্লান হয়ে এল। সু ওয়াননিংকে সু রানরান অতিরিক্ত আদর দিয়ে মাথায় তুলেছিলেন; সু রানরান তাঁর জন্য যা তৈরি করতেন তা ছিল অত্যন্ত যত্নে বেছে নেওয়া সেরা জিনিস। যদি এই অঘটনগুলো না ঘটত, তবে সু ওয়াননিং নিশ্চিতভাবেই আগের মতো সেভাবেই আদরে থাকত।

লি চেংলিন কিছুটা মায়া অনুভব করে বললেন, "যদি তোমার কোনোটা পছন্দ হয়, আমি তোমাকে কিনে দিই।"

"লাগবে না, আমার কাছে অনেক জামাকাপড় আছে।" সু ওয়াননিং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে এক পলকের জন্য বিষাদের ছায়া খেলে গেল। এখানে দিদির অনেক স্মৃতি জড়িয়ে আছে। তিনি যখনই কোনো জায়গার পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই তাঁর মনে পড়ে যাচ্ছিল দিদির সঙ্গে কাটানো সেই দিনগুলো কতখানি আনন্দদায়ক আর সুন্দর ছিল।

শ্যু হুইসুন ততক্ষণে তাঁর আগের পোশাকেই ফিরে এসেছিলেন। পোশাকটি সাদামাটা ও সাধারণ ছিল, তা সত্ত্বেও ভিড়ের মধ্যে তিনি ছিলেন অত্যন্ত নজরকাড়া। যেমনটা এই মুহূর্তে—তিনি কোনো রকম মেকআপ ছাড়াই সু ওয়াননিংয়ের অভিজাত তরুণীর সাজকে অনায়াসে ছাপিয়ে যেতে পারেন।

শ্যু হুইসুন সু ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভীষণ ব্যথা অনুভব করলেন। যারা মারা গেছেন, তাদের চেয়ে যারা বেঁচে আছেন, அவர்கড়াই হয়তো সবচেয়ে বেশি কষ্ট পান।

"ওই পোশাকটা কি বেশ সুন্দর ছিল না?" সু ওয়াননিং স্পষ্টতই দেখলেন যে একটু আগে শ্যু হুইসুন কোন স্কার্টটি পরেছিলেন, "কেন সেটা রাখলেন না?"

শ্যু হুইসুন মং ইউয়ানহাঙ্গের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে মুচকি হাসলেন।

সু ওয়াননিং শ্যু হুইসুনকে দেখতে লাগলেন। কেন কে জানে, হঠাৎ করেই তিনি শ্যু হুইসুনের মধ্যে এক অদ্ভুত চেনা চেনা ভাব দেখতে পেলেন। সেটি ছিল এক চরম স্বস্তিদায়ক অনুভূতি, কিছুটা বড় বোনের মতো স্নেহময় ছায়া, "আমি কি আপনাকে কোথাও দেখেছি?"

শ্যু হুইসুন ভাবেননি যে সু ওয়াননিং সরাসরি তাঁর সঙ্গে কথা বলবেন, তাই তিনি একটু থমকে গিয়ে বললেন, "মনে তো হয় না......"

"আমি নিশ্চিত আপনাকে কোথাও দেখেছি।" সু ওয়াননিং ভ্রু কুঁচকে স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন, "আহ, মনে পড়েছে! এর আগে আপনি কি আমাদের বাড়ির দরজার দোলনায় দোল খেয়েছিলেন?"

শ্যু হুইসুন চোখের পাতা তুলে তাকালেন। তিনি আশা করেননি সু ওয়াননিং এত স্পষ্ট মনে রাখবেন। সে সময় তো তাঁদের খুব আনুষ্ঠানিক কোনো দেখাও হয়নি, অথচ তিনি ঠিক মনে রেখেছেন।

"তাই নাকি? আমার অবশ্য ঠিক মনে পড়ছে না, হয়তো এমন কিছু হয়ে থাকতে পারে।" শ্যু হুইসুন যদিও সু ওয়াননিংয়ের কাছাকাছি যেতে খুব চাইছিলেন, কিন্তু নিজের বর্তমান পরিচয়টার কথা ভেবে তিনি মনে মনে ভাবলেন সু পরিবারের থেকে দূরত্ব বজায় রাখাই বোধহয় সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"আপনার বয়স কত?" সু ওয়াননিং জিজ্ঞেস করলেন।

"সতেরো।" শ্যু হুইসুন সত্যিটাই বললেন, যদিও সত্যি বলতে তাঁর নিজেরই কিছুটা লজ্জা লাগছিল। তিনি তো আসলে অনেক যুগ ধরে বেঁচে থাকা এক বয়স্ক মানবী!

"তাহলে তো আপনাকে আমাকে দিদি বলে ডাকতে হবে।" সু ওয়াননিং নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "আমার বয়স আপনার চেয়ে এক বছর বেশি।"

শ্যু হুইসুন তো আর সু ওয়াননিংকে দিদি বলে ডাকতে পারেন না, "আমার নাম শ্যু হুইসুন, আপনি আমাকে হুইসুন বলে ডাকতে পারেন।"

"আমার নাম সু ওয়াননিং।" সু ওয়াননিং ঠোঁট টিপে হেসে বললেন, "আমি চেংলিন দাদাকে ভালোবাসি, আমি কি আপনার সঙ্গে এ বিষয়ে সমানাধিকারের ভিত্তিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি?"

লি চেংলিন এবং মং ইউয়ানহাং দুজনেই একসঙ্গে চমকে উঠলেন। তাঁরা অবিশ্বাস্য চোখে একবার সু ওয়াননিংয়ের দিকে তাকালেন, আবার শ্যু হুইসুনকে দেখলেন।

"ওয়াননিং, কী যা তা বকছ!" লি চেংলিনের চেহারা তখন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেছে। তিনি মোটেও আশা করেননি যে সু ওয়াননিং এত মানুষের সামনে এসব কথা বলে দেবেন। তাছাড়া তিনি তো সু ওয়াননিংয়ের কাছে কখনো শ্যু হুইসুন সম্পর্কে কিছুই বলেননি, তবে মেয়েটা কীভাবে জানল?

"আমি জানি আপনি শ্যু হুইসুনকে ভালোবাসেন।" সু ওয়াননিং কিন্তু বেশ স্বস্তির সঙ্গেই কথাটি বললেন। তাঁর মুখে কোনো চাঞ্চল্য ছিল না, বরং এমন একটা ভাব যেন তিনি সবটাই জানেন, "আপনাকে দেখেই আমি বুঝতে পেরেছি কেন তিনি আপনার প্রতি এত আসক্ত, আপনি সত্যিই খুব সুন্দর।"

সু ওয়াননিং শ্যু হুইসুনকে দেখার প্রথম মুহূর্তেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি যেন অর্ধেক লড়াইয়ে হেরে গেছেন। রূপের দিক থেকে তিনি কোনোভাবেই শ্যু হুইসুনের সঙ্গে তুলনা করতে পারবেন না, তবুও তিনি হাল ছাড়তে নারাজ ছিলেন। তিনি আরও একবার ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, "তবে আমি আপনার সঙ্গে সুস্থ প্রতিযোগিতায় নামতে বিন্দুমাত্র আপত্তি করি না। যাকে ভালোবেসে ফেলছি, তাকে তো অন্তত জানানোটাই নিয়ম। এমনকি প্রত্যাখ্যাত হলেও ক্ষতি নেই, হয়তো কোনো না কোনো দিন সে আমার ভালো গুণগুলো দেখতে পাবে। যতদিন পর্যন্ত আমাদের বিয়ে না হচ্ছে, ততদিন তো সুযোগ থেকেই যায়—এটাই আমাকে আমার দিদি শিখিয়েছিলেন। আমার দিদি নিশ্চয়ই আপনার জানা আছে, যুবরাজপত্নী সু রানরান।"

শ্যু হুইসুন নিজের ঠোঁটের কোণ সামান্য টানলেন। এই কথাগুলো তো সত্যিই তাঁর নিজেরই বলা! সে সময় তিনি আরও বলেছিলেন, বিয়ে হয়ে গেলেও বা কী এসে যায়? যদি মানানসই না হয়, তবে বিচ্ছেদ ঘটিয়ে দেওয়াই ভালো।

হে ভগবান, তিনি সে সময় সু রানরানের সঙ্গে থাকার সময় আরও কী কী আজগুবি কথা বলেছিলেন কে জানে! তিনি আবার এই innocent মেয়েটাকে ভুলভাল শিক্ষা দিয়ে নষ্ট করে দেননি তো!

সু রানরানের কথা বলার সময় সু ওয়াননিংয়ের মুখের সেই গর্বিত ভঙ্গি দেখে মং ইউয়ানহাং পর্যন্ত অবাক হয়ে গেলেন। তিনি অবচেতনভাবেই একবার শ্যু হুইসুন দেখলেন। এই ধরনের কথা কেবল ওই মুখ দিয়েই বের হওয়া সম্ভব।

"নাম শুনেছি বৈকি।" শ্যু হুইসুন কৃত্রিমভাবে একবার কেশে নিলেন, তাঁর গালে সামান্য লাজুক আভা ফুটে উঠল, "তবে আপনি লি চেংলিনকে ভালোবাসেন, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই এবং আমি আপনার সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতাতেও নামছি না।"

"কেন? আপনি কি চেংলিন দাদাকে ভালোবাসেন না?" সু ওয়াননিং ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি শ্যু হুইসুন এমন কথা বলবেন।

"ওয়াননিং!" লি চেংলিনের মুখ তখন থমথমে, "আর একটাও কথা বলবে না। আমার ব্যক্তিগত বিষয়ের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই!"

"ভালোবাসতাম তো বটেই।" শ্যু হুইসুন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে তা ছেড়ে দিলেন, "তবে গতবারই মনে হয় আমি আমার কথা একদম স্পষ্ট করে বলে দিয়েছি। আমাদের সম্পর্কটা ওখানেই চুকেবুকে গেছে, মানে ধরে নিতে পারেন ব্রেকআপ হয়ে গেছে।"

শ্যু হুইসুন লি চেংলিনের সঙ্গে কোনো প্রতারণা করতে চাননি। মনে মনে লি চেংলিনের প্রতি তাঁর কিছুটা হলেও দুর্বলতা ছিল, তবে সেটা ঠিক প্রেমের পর্যায়ে পড়ে না। তিনি এ কথা বলতে চান না যে তিনি কখনো তাঁকে ভালোবাসেননি, কিন্তু সেদিন সব চুকেবুকে গেছে। যার পাট চুকে গেছে, তার পাট চুকে গেছে—তিনি আর এ নিয়ে কোনো রকম জলঘোলা করতে চান না।

লি চেংলিনের কালো চোখের মণি দুটি শ্যু হুইসুন ওপর স্থির হয়ে রইল। তিনিও আশা করতে পারেননি যে শ্যু হুইসুন এত খোলামেলাভাবে কথাগুলো বলবেন—ভালোবাসতেন ঠিকই, কিন্তু গতবারই সব পরিষ্কার করে দেওয়া হয়েছে এবং সেখানেই সব শেষ।

এবার অবাক হওয়ার পালা সু ওয়াননিংয়ের। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ফলাফল এমন হতে পারে। তিনি অত্যন্ত বিমূঢ় হয়ে লি চেংলিন এবং শ্যু হুইসুনকে দেখতে লাগলেন, অথচ শ্যু হুইসুনের মুখটা ছিল একদম শান্ত ও ভাবলেশহীন।

"তাছাড়া, এখন আমার এমন একজন মানুষ আছে যাকে আমি ভালোবাসি, আর সে আমার খুব যত্ন নেয়।" শ্যু হুইসুন মৃদুস্বরে বললেন।

লি চেংলিন: "!"

মং ইউয়ানহাং: "!"

এই কথাটি যেন এক মহাশক্তিধর বোমার মতো ফেটে পড়ল এবং এক মুহূর্তেই ওই দুই পুরুষকে সম্পূর্ণ স্তব্ধ করে দিল।