একশ আটাদশ অধ্যায়: ক্ষতিগ্রস্ত কৌশল
শু হুইজুনের শরীর মুহূর্তেই টানটান হয়ে গেল, ঘুমের পোকা তো মেং ইউনহাং-এর ভয়ে উড়ে গেছে। এটা নিঃসন্দেহে একটা বিষ্ফোরক বোমা, যা তাকে ভিতর থেকে ঝলসে দিয়েছে। এখন সে কি সরাসরি লম্বা হয়ে উঠে তাকে ঠেলে মাটিতে ফেলে দেবে, নাকি কোনো কিছুই ঘটেনি ভেবে মরা ভান করবে?
শু হুইজুনের মস্তিষ্কে অসংখ্য দৃশ্য দ্রুত ছুটে চলল, এমনকি সে শ্বাস নিতে ভুলে যাচ্ছিল।
মেং ইউনহাং তার পাশে শুয়ে ছিল, ধীরে ধীরে তার হাত কোমরে জড়াতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তে নিজেকে ধরে রাখল। সে ভাবল, এই আচরণ সৎ ব্যক্তির মতো নয়, যে অন্য কেউ ঘুমিয়ে থাকাকালীন অন্যায় করার সন্দেহ জাগায়। তাই এক মুহূর্তে সে উঠে দাঁড়াল, চোখে ঝলক ফেলে, শেষ পর্যন্ত নিঃশব্দে শু হুইজুনের ওপর কম্বল ঢেকে দিয়ে একটা খুবই নীরব নিশ্বাস ফেলল, আর অবশেষে হতাশ হয়ে হালকা হাসল।
শু হুইজুন আতঙ্ক থেকে জেগে উঠল, সে কোনো কাজ করবার আগেই মেং ইউনহাং হাত ফিরিয়ে নিয়েছিল। তার ঠোঁটের কোণে হঠাৎ এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, হৃদয়ে হঠাৎ গরম অনুভব করল। এই শান্তির মুহূর্তে নিদ্রাও আবার ফিরে এলো, গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
শু জিয়ান মেং ইউনহাং-এর কাছে পাঠাল লড়াই ভাঙার কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে। মেং ইউনহাং যাওয়ার আগে কিছুটা অনিশ্চিত বোধ করল, তাই গোপন রক্ষীকে নির্দেশ দিল, “অবশ্যই ওকে ভালো করে দেখাশোনা করতে হবে।”
গোপন রক্ষী একটু অবাক হয়ে বলল, “মহারাজা, শু কুমারীর নিরাপত্তা রক্ষা করা আমার দায়িত্ব, কিন্তু ভালোভাবে দেখাশোনা করা, সেটা আমার জন্য একটু কঠিন।”
“ও সহজেই কম্বল ছড়িয়ে ফেলতে পারে, যদি দেখো ও ঠিকমতো কম্বল ঢেকে না নিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গেই ঢেকে দিতে হবে। যদি ও তৃষ্ণার্ত হয়, সঙ্গে সঙ্গে পানি দিতে হবে।”
গোপন রক্ষী মনে করল, এই ইউন রাজা নিশ্চয়ই এসব ব্যাপারে খুব দক্ষ। আগে এমন কোনো মেয়ে নিয়ে সে এতটা চিন্তা করত না। রাজাজি যাকে বিয়ে দিয়েছেন, তার সঙ্গেও এতটা খেয়াল রাখেননি। যেন তাকে বারবার চিন্তা হচ্ছে, ও ক্লান্ত কিংবা অসুস্থ তো নয়? যেন ওকে নিজের পাশে বেঁধে রাখতে চাইছেন।
তবে শু হুইজুন সত্যিই কিছুটা বিশেষ। অন্তত গোপন রক্ষীর জীবনে প্রথমবার এমন চতুর, বুদ্ধিমান এবং সাহসী মেয়ে দেখেছে।
“রাজা ফিরে আসার আগ পর্যন্ত, আমি অবশ্যই শু কুমারীর ভালো খেয়াল রাখব।” গোপন রক্ষী আদেশ গ্রহন করল।
“তুমি যদি মেয়ে হতে, ভালো হতো।” মেং ইউনহাং একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
গোপন রক্ষী যেন মূর্ত হয়ে গেল, যেন একেবারে বজ্রপাত খেয়েছে। রাজা যে তাকে শু হুইজুনের দেখাশোনা করতে পাঠিয়েছেন, অথচ নিজের মনের এই জটিলতা! এমন মনে হয় সে ইচ্ছা করে ঈর্ষান্বিত।
গোপন রক্ষী মনে মনে ভীষণ আহত বোধ করল, কিন্তু প্রকাশ করতে পারল না, শীঘ্রই নিজেকে অদৃশ্য করে নিল। ইউন রাজা পাশে এত বছর কাজ করার পরেও এতটা বিশ্বস্ত, অথচ কিছু মাসের পরিচয়ের এই মেয়ে তার তুলনায় বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে—এটা সত্যিই বেদনাদায়ক।
শু হুইজুন তৃতীয়বার যখন কাউকে তার কম্বল ঠিকঠাক দিয়ে যেতে দেখল, তখন জেগে উঠল। সে ভাবল মেং ইউনহাং এখনও আছে, কিন্তু দেখল গোপন রক্ষী এখানে, কোণে একা, যেন ছোট বউয়ের মতো মন খারাপ করে বসে আছে, তার চোখে এক ধরনের অভিযোগের ঝিলিক।
“রাজা কোথায়?” শু হুইজুন বিস্মিত হল গোপন রক্ষীকে তার তাঁবুতে পেয়ে, মনে হলো ওকে দেখাশোনা করছে। “কফ কফ।” একটু তৃষ্ণা পেতে শুরু করল। পানি খেতে উঠতেই গোপন রক্ষী আগেই পানি নিয়ে এগিয়ে এল।
“রাজা শু জেনারেলের সঙ্গে জরুরি আলোচনা করছে।” গোপন রক্ষী বলল, শু হুইজুন জেগে উঠায় যেন মুক্তির সাস ফেলল, “আমি আগে চলে আসছি।”
“ঠিক আছে।” শু হুইজুন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ভাগ্যক্রমে এখানে সবাই পোশাক পরে শুয়েছে, না হলে সত্যিই লজ্জার ব্যাপার হত। সে কপালে ভাঁজ ফেলল, ভাবতে লাগল ইউনহাংয়ের সাথে থাকা নিয়ে সে এতটা চিন্তা করে না, হয়তো অভ্যস্ত হয়ে গেছে?
“হুইজুন, চেন ডাক্তার তোমাকে বলেছে শু জেনারেলের ওষুধ পরিবর্তন করতে যাবে, এখনই চলে যাও।” বাইরে কেউ বলল।
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাই।” শু হুইজুন মুখ মুছে নিজেকে সতেজ করল, হাতে ওষুধের বাক্স নিয়ে প্রধান তাঁবুর দিকে এগোল।
কয়েকজন তাঁবুর ভেতর কিছু আলোচনা করছিলেন, শু হুইজুন ভাবছিল তারা শেষ করে গেলে ঢুকবে, কিন্তু আগে থেকেই কেউ বলেছে সে এসে গেছে, তাই তাকে ডাক দিয়ে ভিতরে নিয়ে যাওয়া হলো।
“আমি শু জেনারেলের ওষুধ বদলাতে এসেছি।” শু হুইজুন একটু বিব্রত হয়ে বলল, “নাহলে আমি অপেক্ষা করি তোমরা শেষ করো, তারপর বদলাব।”
“চিন্তা নেই, তুমি তোমার কাজ করো, আমরা আমাদের আলোচনা করব। যাই হোক, তুমি তো শেষ পর্যন্ত জানবেই।” শু জিয়ান অসংকোচে বলল, ইতিমধ্যে জামা খুলে ফেলেছে, যেন সে দ্রুত কাজ করতে চায়।
সুন চাংইয়ুয়ান ভ্রূ কুঁচকিয়ে বলল, শু জিয়ানের কথার মানে কি? তিনি কি শু হুইজুনকে সব বলবেন?
মেং ইউনহাং শু হুইজুনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে, সরে গেল, মনে মনে একটু খুশিও হল। শু জিয়ানের কথার মানে হল, তার এবং শু হুইজুনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক স্বীকৃত হয়েছে।
শু হুইজুন বেশ কথা না বলে, মনে করল ওষুধ বদলানো খুব কম সময় লাগে, শেষ করে দ্রুত চলে যাবে। সে দ্রুত শু জিয়ানের শরীর থেকে ময়লা বাঁধন খুলে ফেলে, জীবাণুমুক্ত করে, ওষুধ লাগিয়ে দক্ষতার সঙ্গে আবার বাঁধন বেঁধে দিল। তারা তিনজন কী আলোচনা করছিলেন, সে মোটেই খেয়াল করল না।
“হুইজুন, তোমার মতামত কী?” হঠাৎ সুন চাংইয়ুয়ান তার নাম ধরে ডেকল। শু হুইজুন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কী বলতে চায়।
“আমরা যুদ্ধ ভাঙার পরে তাদের জানিয়ে আক্রমণ করব, নাকি চুপচাপ ভাঙব, যাতে তারা বিস্মিত হয়?” সুন বর্ণনা করল।
“কোন পার্থক্য নেই, হয়তো।” শু হুইজুন মনে করল, এই জটিল ব্যাপারে তাকে না জিজ্ঞাসা করাই ভালো, সে অংশ নিতে চায় না।
“অবশ্যই পার্থক্য আছে।” মেং ইউনহাংও বলল।
“পার্থক্য কী? তোমরা কি এতক্ষণ এই ব্যাপারে ঝগড়া করছ?” শু হুইজুন অবাক হল, এতটা গুরুত্ব?
“অবশ্যই দ্রুত এবং কম ক্ষয়ক্ষতির পথ খুঁজে বের করতে হবে।” মেং ইউনহাং বলল, “অন্য উপায়ও থাকতে পারে।”
“হয়তো একটি ছোট দল প্রথমে ভাঙা করবে, তারপর লিয়াং রাজ্যের শিবিরে গোপনে ঢুকে তাদের পেছনের পথ বন্ধ করবে, যখন তারা বিশৃঙ্খল হবে, তখন আমাদের বড় দল তাদের কেন্দ্রে পৌঁছে একযোগে জয় লাভ করবে। নিরাপদ পরিকল্পনা, কেমন?” শু হুইজুন একটা দুষ্টু ধারণা নিয়ে বলল। সে পকেট থেকে একটি সেরামিক বোতল বের করল, “এটা কিছুটা নোংরা, কিন্তু খুব কার্যকর। এটা এমন একটি ওষুধ যা মানুষকে বমি ও ডায়রিয়া করায়, এবং আরও আছে, হাত-পা দুর্বল করে দেয়...”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকালো, শেষ পর্যন্ত তাদের চোখ শু হুইজুনের মুখে এসে থেমে গেল, তাদের অভিব্যক্তি মিলেমিশে এক অদ্ভুত রকম।
অবশ্যই এটা বেশ নোংরা, একেবারেই নোংরা।
“অবশ্যই সৎ মানুষের কাজ নয়, আমি কিছু বলিনি।” শু হুইজুন ছোট বোতল ফেরত নিতে গেল, তখন সুন চাংইয়ুয়ান তার কব্জি ধরে ফেলল।
সুন চাংইয়ুয়ান শু জিয়ানকে চোখে দেখে, তার মুখেও অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে হালকা অস্বস্তি নিয়ে হাসল, “এ ধরনের ওষুধ কতটুকু আছে?”
“বেশ নেই, কিন্তু শত্রুর পানির উৎসে ঢেলে দিলে যথেষ্ট হবে।” শু হুইজুন ছোট বোতল রাখল, আবার পকেট থেকে অন্য কিছু সেরামিক বোতল বের করল, “যদি না হয়, আমার কাছে আরো আছে খোঁচানোর গুঁড়ো, হাসির গুঁড়ো ইত্যাদি।”
মেং ইউনহাং ইতোমধ্যে হাসতে লাগল।
সহজ এবং সরল, এটা সত্যিই শু হুইজুনের স্বভাব।
“ঠিক আছে, তাহলে আলোচনা করি কে এই গৌরবময় এবং বিপজ্জনক কাজটি করবে।”
সুন চাংইয়ুয়ান স্পষ্টতই শু হুইজুনের পরিকল্পনাকে মেনে নিয়েছে।
“আমি প্রথমে金副将কে প্রস্তাব করব!” শু হুইজুন সঙ্গে সঙ্গেই নাম করল।