একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: ডেট?

শু হুইজুন অস্বস্তির সাথে একটু হাসলেন, "সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো, যে ব্যক্তি তোমাকে গোসল করিয়েছে, সে তোমাকে মানুষের মতো করে রাজকীয় ফরমান গ্রহণের উপযোগী করে তুলেছে, তোমাকে শাস্তির হাত থেকে বাঁচিয়েছে। তা না হলে তুমি কি আর এত আত্মবিশ্বাসের সাথে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতে?"

চেন ছিয়ানফেং চোখ সরু করলেন, "আমি এমনিতেই গোসল করতে যাচ্ছিলাম, জানি না কে আমাকে অজ্ঞান করে ফেলেছিল। নিশ্চয়ই তুমি তোমার লোক পাঠিয়েছিলে, আমার মনে হচ্ছে আমার শরীরের চামড়া এক স্তর উঠে গেছে।"

"আহ, সত্যিই কি তাই? তুমি কি আসলেই নিজে গোসল করতে চেয়েছিলে? আমি আর চেরি তোমার সেই দশা দেখে ভেবেছিলাম তুমি বুঝি নিজের শরীরের যত্ন নেওয়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছ। তাছাড়া আমি আর চেরি নারী, তোমাকে গোসল করানো আমাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না, তাই আমি অন্যদের সাহায্য নিতে বাধ্য হয়েছি।"

চেন ছিয়ানফেং বাঁকা হাসি হাসলেন, "তুমি কি মনে করো আমি এমন মানুষ যে পুরো তাই ই ইউয়ান (রাজকীয় চিকিৎসালয়)-কে বিপদে ফেলব? আমি শুধু শিয়াও ইয়ে-র জন্য উদ্বিগ্ন ছিলাম, কিন্তু আমি অতটা অবিবেচকও নই।"

শু হুইজুন অনুশোচনায় ভরে উঠলেন, "দুঃখিত, আমিই নিচমনা হয়ে ভেবেছিলাম, আমি ক্ষমা চাইছি।"

"আমি ক্ষুধার্ত, আজকের খাবারটা তোমাকে খাওয়াতেই হবে।" চেন ছিয়ানফেং চেরিকে ডাকলেন, "চেরি, গুছিয়ে নাও, এখনই প্রাসাদ থেকে বের হতে হবে, তোমার জুন আর আপু আমাদের দাওয়াত খাওয়াচ্ছেন।"

কিন্তু তার তো মেং ইউনহ্যাংয়ের সাথে কথা দেওয়া আছে!

"অন্য কোনো সময় কি হবে না? আমি গতকালই তো ওনার সাথে কথা দিয়েছিলাম যে আজ আমি ওনাকে খাওয়াব," শু হুইজুন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "হয়তো রাতের খাবারটা আমি খাওয়াতে পারি?"

চেন ছিয়ানফেং স্বভাবতই খুশি হলেন না, "কার সাথে?"

"আর কার সাথে হবে, ইউন ওয়াংয়ের সাথে..." শু হুইজুন একটি কৃত্রিম হাসি দিলেন, "তোমরা যদি আপত্তি না করো, তবে আমার কোনো সমস্যা নেই একসাথে খাওয়ার ব্যাপারে।"

চেন ছিয়ানফেং শু হুইজুনের দিকে আঙুল তুলে এমনভাবে তাকালেন যেন তাকে কী বলে ভর্ৎসনা করবেন বুঝতে পারছেন না, "তোমাকে না বললাম তার সাথে এত ঘনিষ্ঠ হতে না—"

শু হুইজুন রাজকীয় ফরমানটি চেন ছিয়ানফেংয়ের হাতে দিলেন। চেন ছিয়ানফেং সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে সেটি হাতে নিলেন, কিন্তু শেষ বাক্যটি পড়ার পর তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে না পেরে তিনি আবার সেটি দেখলেন।

"আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, তুমি যাও।" চেন ছিয়ানফেংয়ের আর কিছু বলার রইল না। শু হুইজুন যখন এই বিশেষ অনুগ্রহটুকুও আদায় করে নিতে পেরেছেন, তখন তার আর দ্বিমত করার অবকাশ নেই, "এই মেয়ে, তুমি তো দেখছি আকাশ ছুঁতে চলেছ।"

শু হুইজুন ঠোঁট ওল্টালেন, "তাহলে আমি চললাম।"

চেন ছিয়ানফেং তাকে চলে যেতে দেখে ভাবতে লাগলেন, যদি সে প্রকৃত শু হুইজুন না হয়, তবে সে আসলে কে? "আমি কি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

"তুমি জানতে চাও আমি কে?" শু হুইজুন ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন তিনি জানতেন সে কী জিজ্ঞেস করবে, "তোমাকে বলব না, তুমি নিজেই অনুমান করো।"

চেন ছিয়ানফেং ম্লান হাসলেন, তার পক্ষে কি আর এটা অনুমান করা সম্ভব?

"যেহেতু বলতে চাইছ না, থাক।" চেন ছিয়ানফেং আর জোরাজুরি করলেন না, "যাও।"

শু হুইজুন সরকারি পোশাকটি তুলে রাখলেন এবং আলমারি খুলে ভাবতে লাগলেন কোন পোশাকটি পরে বের হওয়া যায়। তার সেই গোলাপি রঙের লম্বা গাউনটি পছন্দ, যার সাথে পাতলা জর্জেটের ওড়না, যা তার ফর্সা ঘাড়টিকে অনাবৃত রাখবে। তিনি একটি সুন্দর খোঁপা বাঁধবেন, একটু সাজগোজ করবেন... শু হুইজুন ভাবলেন, তার এই সহজাত সুন্দর মুখশ্রীতে যদি একটু প্রসাধন যোগ করা যায়, তবে তো তিনি সবাইকে মুগ্ধ করে ফেলবেন।

পোশাক বদলানোর সময় হঠাৎ তার মাথায় একটি কথা এল, তিনি এসব কী করছেন? ডেটিং? নিজেকে এত নিখুঁতভাবে সাজানো, খাবারের ওপর এত গুরুত্ব দেওয়া—এসব যদি ডেটিং না হয়, তবে কী?

তিনি কি পাগল হয়ে গেলেন? শু হুইজুন দেরিতে হলেও বিষয়টি বুঝতে পেরে এক ধরনের ভয় অনুভব করলেন এবং দ্রুত গোলাপি গাউনটি সরিয়ে রাখলেন।

"জুন আর আপু, তোমার ওই গোলাপি গাউনটা তো দারুণ মানাত, কেন সরিয়ে ফেললে?" চেরি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি পছন্দ করেছ?" শু হুইজুন দেখলেন চেরি গাউনটির দিকে তাকিয়ে আছে, "তুমি যদি পছন্দ করো, তবে এটা তোমারই থাক।"

"সত্যি?" চেরি আনন্দিত হলো, গাউনটি দেখেই বোঝা যাচ্ছে এর দাম অনেক, "এটা তো খুব দামী, তাই না?"

"তোমার আপু তো এখন পদোন্নতি পেয়েছে, এই সামান্য গাউন নিয়ে কি আর ভাবি? এটা তোমার জন্য, নিয়ে নাও।" শু হুইজুন গাউনটি চেরির কোলে ঠেলে দিলেন, "এটা তোমারই, রেখে দাও।"

"কিন্তু আপু, তুমি কি এমন সাধারণ পোশাকেই খেতে যাবে?" চেরি জানে তিনি ইউন ওয়াংয়ের সাথে খেতে যাচ্ছেন, এত সাধারণ পোশাকে যাওয়াটা হয়তো ঠিক হবে না, "যদিও তোমাকে সব পোশাতেই সুন্দর লাগে, তবুও আমার মনে হয় এটা বড্ড বেশি সাদামাটা।"

"আমি কেন তার সামনে এত সেজেগুজে যাব?" শু হুইজুন বারবার মাথা নাড়লেন, নারী যখন নিজেকে সাজাতে চায়, তার মানে সে সত্যিই সেই ব্যক্তিকে গুরুত্ব দিচ্ছে, "এটা সাধারণ একটা দুপুরের খাবার, বেশি কিছু ভেবে নিও না।"

চেরি এমন এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল যেন সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করছে না, "কিন্তু আপু, ইউন ওয়াংয়ের সাথে খেতে যাওয়া! ওনার ভক্ত অনেক, কিন্তু আজ পর্যন্ত কাউকেই তিনি তেমন পাত্তা দেননি। আপু তুমি ওনার এত কাছাকাছি আছ, এটা ভেবে আমার খুব আনন্দ হচ্ছে, অন্য চিকিৎসিকারা তো আমাকে ঈর্ষা করে।"

"তোমাকে ঈর্ষা করে?" শু হুইজুন অবাক হলেন, "ভুল মানুষকে ঈর্ষা করছে না তো?"

"না আপু, তুমি বোঝো না। তারা তোমাকে ঈর্ষা করে না, তারা তোমার ওপর হিংসা করে। তবে এখন যেহেতু তুমি নারী চিকিৎসক কর্মকর্তা, তারা হিংসা করলেও তোমার আদেশ মানতে বাধ্য।" শু হুইজুন কর্মকর্তা হওয়ায় চেরি সবচেয়ে বেশি খুশি। আগে অন্য চিকিৎসিকারা তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত, কিন্তু এখন আর কেউ তাকে ছোট করে দেখার সাহস পাবে না।

শু হুইজুন দেখলেন দেরি হয়ে যাচ্ছে, মেং ইউনহ্যাং হয়তো অপেক্ষা করছে, "তোমার সাথে আর কথা বলার সময় নেই, আমি চললাম। যা কিছু বলার আছে, আমি ফিরে এসে শুনব।"

শু হুইজুন এক দৌড়ে প্রাসাদের গেটে পৌঁছালেন। ভাগ্য ভালো যে চিকিৎসালয় থেকে গেটটি খুব বেশি দূরে নয়। মেং ইউনহ্যাং আগে থেকেই ঘোড়ার গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি সাধারণ পোশাকে, চুল বাঁধা, এক সুদর্শন রাজপুত্রের মতো দেখাচ্ছিল তাকে। যদি হাতের কাছে ক্যামেরা থাকত, তবে এটি অবশ্যই একটি দারুণ ছবি হতো। সর্বনাশ! তিনি কেন মেং ইউনহ্যাংয়ের প্রতি এত দুর্বল হয়ে পড়ছেন? এটা তো হওয়ার কথা ছিল না।

মেং ইউনহ্যাং তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে গাড়িতে উঠতে ইশারা করলেন। শু হুইজুনের হাতটি তিনি ধরলেন। তার হাতের উষ্ণতা শু হুইজুনের হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্পন্দন সৃষ্টি করল। বিশেষ করে যখন মেং ইউনহ্যাং তার পাশে এসে বসলেন, তার হৃদস্পন্দন আরও বেড়ে গেল। তিনি এত কাছে যে তার ঠোঁট যেন শু হুইজুনের কানের প্রায় ছুঁয়ে ফেলছিল। শু হুইজুনের মুখ হঠাৎ গরম হয়ে উঠল, খুব গরম।

মেং ইউনহ্যাং তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন, তার মুখ লাল হয়ে আছে এবং উত্তপ্ত মনে হচ্ছে, "কী হয়েছে তোমার? খুব গরম লাগছে?"

"হ্যাঁ, একটু আগে দৌড়ে এসেছি তো, তাই হাঁপিয়ে গেছি।" শু হুইজুন কোনোভাবেই স্বীকার করবেন না যে মেং ইউনহ্যাংয়ের সামনে তিনি লজ্জায় লাল হয়ে গেছেন।

তার সেই সাবলীলতা কোথায় হারিয়ে গেল!

"আমারই ভুল হয়েছে, আমার উচিত ছিল চিকিৎসালয়ের গেটে গিয়ে তোমাকে নেওয়া, প্রাসাদের গেটে অপেক্ষা করা উচিত হয়নি, তাহলে তোমাকে এত পথ দৌড়াতে হতো না।" মেং ইউনহ্যাং সংশয়হীনভাবে মৃদু হাসলেন, "পরের বার থেকে মনে থাকবে।"

মেং ইউনহ্যাং খুব কাছ থেকে কথা বলছিলেন, শু হুইজুনের শরীর ঠান্ডা হওয়ার বদলে আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও কিছুটা দূরে সরে বসলেন, "একটু বেশিই গরম..."

"কোথায় যেতে চাও? আমি জানতে খুব আগ্রহী যে তুমি আমাকে কোন রেস্তোরাঁয় নিয়ে যাচ্ছ।" মেং ইউনহ্যাং দেখলেন তিনি সত্যিই অস্বস্তিতে আছেন, তাই আর কাছে ঘেঁষলেন না, শুধু তার হাতটি ধরে আলতো করে ঘষতে লাগলেন।

শু হুইজুন মুহূর্তেই হাতের তালুতে এক ধরনের সুড়সুড়ি অনুভব করলেন এবং মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন। কে জানে কেন, যখন থেকে তিনি এই খাবারটিকে ডেটিংয়ের তকমা দিয়েছেন, তখন থেকে প্রতিটি ছোটখাটো বিষয়কেই ডেটিংয়ের মতো মনে হচ্ছে।

শু হুইজুন হাতটি সরিয়ে নিলেন এবং কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন, "হাতটাও খুব গরম হয়ে আছে।"

"এতটা গরম?" মেং ইউনহ্যাং বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন। যদিও তিনি গরম অনুভব করছিলেন, কিন্তু শুধু মুখটাই লাল হয়েছিল। মেং ইউনহ্যাংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, "হয়তো... তুমি লজ্জা পাচ্ছ?"