একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: নারী চিকিৎসা কর্মকর্তা

চেন ছিয়ানফেংয়ের পদোন্নতি হয়েছে, সেই সঙ্গে তার বার্ষিক বেতনও দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।

সু হুইজুন ভেবেছিল, রাজকীয় ফরমানের বিষয়বস্তুতে গতকালের সেই বিশেষ অনুগ্রহের কথা আবারও উল্লেখ থাকবে। কিন্তু ফরমান পাঠকারী খোজা সেই অংশটি এড়িয়ে গিয়ে বরং তাকে নারী চিকিৎসক কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগের ঘোষণা দিলেন। সু হুইজুন বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। খোজা ফরমানটি তার হাতে তুলে দিলেন, কিন্তু সে যেন পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, মনে হলো ভয়ে তার বুদ্ধি লোপ পেয়েছে।

"কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছো না যে?" খোজা তার হতবাক অবস্থা দেখে তোষামোদপূর্ণ হাসিতে বললেন।

সু হুইজুন দ্রুত ফরমানটি গ্রহণ করে উচ্চস্বরে সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনা করল। এরপর নিজের থলি থেকে একটি রৌপ্যমুদ্রার নোট বের করে খোজার হাতে দিয়ে বলল, "মহারাজ, আপনার কষ্টের জন্য সামান্য উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।"

"তোমার এই খুশির ভাগ আমিও নিলাম, তবে তাই হোক, আমি এটা গ্রহণ করলাম।" খোজা আশা করেননি সু হুইজুন এত বিবেচক হবে, তাই তিনি আরও দু-একটি কথা যোগ করলেন, "সম্রাট নারী চিকিৎসক সু-এর ওপর অনেক ভরসা রাখেন, আশা করি তুমি সম্রাটের সেই আস্থার মর্যাদা রাখবে।"

"আমি সম্রাটের জন্য আগুনের মধ্য দিয়ে যেতেও প্রস্তুত, আমার প্রাণের বিনিময়েও আমি দায়িত্ব পালন করব।" সু হুইজুন হাত জোড় করে সম্রাটের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

খোজা নোটটি নিজের পকেটে ভরে নিলেন। এক ঝলক দেখেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এটি দুইশ তাং রৌপ্যের নোট। মনে হচ্ছে সু হুইজুন বেশ উদার মনের মানুষ। তিনি বললেন, "আমি তবে এখন চলি। নতুন কাজে যোগ দিয়েছ, নিশ্চয়ই অনেক কাজ জমে আছে, আর তোমাকে বিরক্ত করব না।"

সু হুইজুন হাসিমুখে খোজাকে বিদায় জানাল, কিন্তু তার মনের অবস্থা ছিল মিশ্র। সে কেবল চেয়েছিল বিবাহের ক্ষেত্রে স্বাধীন একটি অধিকার, কোনো চিকিৎসক কর্মকর্তা হওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না। তার কোনো প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা নেই, এতদিন সে শুধু একজন সাধারণ কর্মীর মতো কাজ করে এসেছে—দায়িত্ব পেলেই তা সম্পন্ন করত, কিন্তু অন্য কাউকে সামলানো বা পরিচালনার কোনো বাসনা তার ছিল না। আগেও তার সামনে পদোন্নতির সুযোগ এসেছিল, কিন্তু সে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, কারণ সে কেবল নিজের কাজটুকু গুছিয়ে রাখতে চেয়েছিল।

অথচ এই প্রাচীন যুগে এসে তাকে জোর করে পদোন্নতি দেওয়া হলো, বেছে নেওয়ার কোনো সুযোগই তাকে দেওয়া হলো না। তার মনের ভেতরটা ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা, সে কোনোভাবেই একজন ব্যবস্থাপক হতে চায় না। কিন্তু সে না চাইলেও এখন আর পালানোর কোনো পথ নেই।

ইম্পেরিয়াল মেডিকেল একাডেমি বা তাই ইইউয়ানের প্রধান কর্মকর্তা লি সাহেব অনেক আগেই এই সংবাদটি পেয়েছিলেন। ফরমান ঘোষণার পরপরই তিনি সু হুইজুনের কাছে ছুটে এলেন। সু হুইজুন সদ্য পাওয়া সরকারি পোশাকটি হাতে নিয়ে মলিন মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। লি সাহেব বললেন, "সু সাহেব, আপনি কি খুশিতে কাঁদছেন?"

সু হুইজুন সত্যিই কাঁদতে চাইছিল, কিন্তু লি সাহেবকে সামনে দেখে সে নিজেকে সামলে নিল এবং জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "লি সাহেব মজা করছেন। আমি মনে মনে তো আনন্দিতই, তবে ভবিষ্যৎ দায়িত্বের কথা ভেবে একটু দ্বিধায় আছি, ভয় হচ্ছে সম্রাটের আস্থার অমর্যাদা না করে ফেলি।"

লি সাহেব সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন, "সু সাহেবের এই সচেতনতা থাকা ভালো। আপনার যে সক্ষমতা, ভবিষ্যতে আপনি নিশ্চয়ই বড় কিছু করে দেখাবেন। সম্রাটের কাছে আপনার প্রশংসা যে আমি করেছিলাম, তা বৃথা যাবে না।"

সু হুইজুন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল। এই পদোন্নতির পেছনে তবে লি সাহেবেরও হাত আছে?

"লি সাহেব, আপনি সম্রাটের কাছে কী বলেছিলেন?" সু হুইজুন ঠোঁট টিপে হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু হাসিটা আর ফুটল না।

"আসলে, আমাদের মেডিকেল একাডেমিতে নারী চিকিৎসকদের নিয়মকানুনগুলো অগোছালো। কিছুদিন আগে বেনামে অভিযোগ এসেছিল যে, কেউ একজন নারী চিকিৎসকদের আবাসস্থলে অনধিকার প্রবেশের সাহস করেছে। আমি খুব ক্ষুব্ধ হয়েছিলাম, কিন্তু কিছু কর্মকর্তার পদমর্যাদা সাধারণ চিকিৎসকদের চেয়ে বেশি হওয়ায় আমি কিছু করতে পারছিলাম না। এই বিষয়টি আমার খুব ভাবনার কারণ ছিল, তাই আমি সম্রাটের কাছে আবেদন করেছিলাম। সম্রাট প্রস্তাব দিলেন, একজন নারী চিকিৎসককে কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দিয়ে এই ব্যবস্থাটি ঢেলে সাজাতে। তখন আমার মাথায় প্রথম তোমার নামই এসেছিল, সু হুইজুন। আমি তোমার নাম জোর দিয়ে সুপারিশ করেছিলাম। সম্রাট তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, তুমি জেনারেল সু-এর কন্যা, সীমান্তে যুদ্ধে তুমি বড় অবদান রেখেছ, তাই তিনি তোমার ওপর সন্তুষ্ট। আমি ভেবেছিলাম বিষয়টি নিশ্চিত হয়েই গেছে।" লি সাহেব খেয়ালই করলেন না যে সু হুইজুনের মুখের হাসি কেমন পাথরের মতো শক্ত হয়ে আছে। "সু সাহেব, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি, সম্রাটও রাখেন। আমাদের প্রত্যাশা যেন কোনোভাবেই অপূর্ণ না থাকে।"

সু হুইজুন এবার সত্যিই কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। মনে মনে ভাবল, নিয়মকানুন অগোছালো থাকলে আপনি নিজেই তো ঠিক করতে পারতেন! সব দায়িত্ব আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়ে নিজে নিশ্চিন্ত হলেন, আপনি তো বেশ বুদ্ধিমান! ঠিকই তো, বেতন তো আর আপনার পকেট থেকে যাচ্ছে না, আপনি তো খুশিই হবেন যদি কেউ আপনার কাজের বোঝা ভাগ করে নেয়।

কিন্তু সে তো কোনো নারী চিকিৎসক কর্মকর্তা হতে চায় না! তার এই ঝামেলা একদম সহ্য হয় না!

"ধন্যবাদ লি সাহেব, আমি আপনার আশা ভঙ্গ করব না।" সু হুইজুন মনে মনে কাঁদছিল, কিন্তু মুখে কৃতজ্ঞতার অভিনয় করে চলল।

"তুমি এখন একজন কর্মকর্তা, নিজেকে আর দাসী বলবে না। আমার সামনে নিজেকে 'অধস্তন কর্মকর্তা' বলে সম্বোধন করবে। তোমার পদমর্যাদা এখন অষ্টম শ্রেণির, যা মোটেও কম নয়। চেন ছিয়ানফেং সাহেব এত বছর খেটে তবে অষ্টম শ্রেণি পেয়েছেন, সম্রাট সত্যিই তোমাকে অনেক উঁচুতে দেখছেন।" লি সাহেব মনে করলেন তার যা বলার ছিল সব বলা শেষ। "হ্যাঁ, নারী চিকিৎসকদের এই নতুন ব্যবস্থা তৈরি করতে তো সময় লাগবে, কতদিন সময় তোমার প্রয়োজন?"

সু হুইজুন হতভম্ব হয়ে গেল। সবে কাজে যোগ দিল, এর মধ্যেই কাজ শুরু! সে যতটুকু সম্ভব সময়ক্ষেপণ করার চেষ্টা করল।

"নারী চিকিৎসকদের নতুন নিয়ম তৈরি করা বড় ব্যাপার, ছোটখাটো বিষয় নয়। এর জন্য অনেক গবেষণার প্রয়োজন। আমি... না, এই অধস্তন কর্মকর্তা আগে বইপত্র ঘেঁটে ভালোভাবে পড়াশোনা করব, অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গেও আলোচনা করব। তারপর একটা কাঠামো দাঁড় করাতে পারব। এতে তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না।" সু হুইজুন অজুহাত দেখাল।

লি সাহেব অবশ্য তাড়া দিলেন না, "আলোচনা তো করতেই হবে। তোমরা মিলে ভালোভাবে ঠিক করো। আমিও তাড়া দিচ্ছি না, মূলত সম্রাট কবে চাইবেন সেটাই আসল। তিনি যদি না জিজ্ঞেস করেন, আমি তো আর তাড়া দেব না। কিন্তু যখন সম্রাট জিজ্ঞেস করবেন এবং তখনো যদি কাজ শেষ না হয়, তবে সেই দায়ভার আমি নিতে পারব না..."

সু হুইজুন যেন রক্ত বমি করার মতো অবস্থায় পড়ল। যেমনটা ভেবেছিল, ওপরতলার লোকেরা সবসময় নিচের তলার ওপরই চাপ সৃষ্টি করে। সু হুইজুন খুব ভালোভাবেই তা বুঝতে পারল। "সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজের কোনো অগ্রগতি হলে আমি অবশ্যই আপনাকে জানাব।"

লি সাহেব চোখ কুঁচকে হাসলেন, "খুব ভালো। সু সাহেবের মতো বুদ্ধিমতী মানুষই আমার পছন্দ। সব দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল।"

সু হুইজুন লি সাহেবের প্রফুল্ল হয়ে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, তারপর নিজের হাতের সরকারি পোশাকটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "হায়..."

চেন ছিয়ানফেং দেখল সু হুইজুন অনেকক্ষণ ধরে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশের ভিড় কমে গেলেও সে নড়ছে না। সে নিজের শরীরের ব্যথা সহ্য করেই এগিয়ে এলো, "লি সাহেব তোমাকে সত্যিই খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন।"

"আমি তার এই গুরুত্বের জন্য কৃতজ্ঞতা জানানোর ভাষাও খুঁজে পাচ্ছি না।" সু হুইজুন নাক টানল, "আমি একদমই এটা চাইনি।"

"যদি কোনো নারী কর্মকর্তা নিয়োগ করতেই হয়, তবে আমার মতে তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত। অন্য কেউ হলে আমি চিন্তায় থাকতাম। যদি অন্য কারও অধীনে কাজ করতে হতো আর তারা খুব কঠোর নিয়ম চাপিয়ে দিত, তবে কি তুমি খুশি হতে? এখন ভালো হয়েছে যে দায়িত্বটা তোমার হাতে, তুমি নিজের মতো করে নিয়মগুলো সাজাতে পারবে। এটা মোটেও খারাপ কিছু নয়।" চেন ছিয়ানফেং তাকে সান্ত্বনা দিল।

এক কথায় যেন সু হুইজুনের ঘুম ভেঙে গেল। তার চোখে আবার দ্যুতি ফিরে এল, সে আনন্দিত হয়ে উঠল, "ঠিক তো! আমি কেন এটা আগে ভাবিনি? অন্য কেউ যদি আজব সব নিয়ম তৈরি করত, তবে আমার তা মেনে চলতে আরও বেশি কষ্ট হতো। মাস্টার ভাই, তুমি সত্যিই আমার চোখ খুলে দিয়েছ। তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"

"তবে সু সাহেবকে অভিনন্দন জানাই।" চেন ছিয়ানফেং অভিনন্দন জানিয়ে ব্যথায় একটু কুঁকড়ে উঠল, "এবার তুমি কি আমাকে বলতে পারো, আমার গোসলের ব্যবস্থা কে করেছিল? আমার শরীরটা কেমন যেন অস্বস্তি করছে।"

সু হুইজুন: "......"