অধ্যায় একশত চল্লিশ: কেনাকাটা করতে গিয়ে প্রাক্তনের দেখা?
মং ইয়ুনহাং নিজের নাকে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন। মনে হলো, জু হুইজুন-এর সঙ্গে আলোচনার পথ বাদ দিয়ে সরাসরি হুকুমজারি করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। "বেশ, তবে চলো।"
"আমি মিষ্টি খাবো।" একটু দূরে একটা মিষ্টির দোকান দেখিয়ে বলল জু হুইজুন। যদিও এটা চেনশিন মিষ্টির দোকান নয়, তবুও দেখতে বেশ লোভনীয় মনে হচ্ছিল।
মং ইয়ুনহাং কিছু বলার আগেই জু হুইজুন তাকে টেনে মিষ্টির দোকানের দিকে নিয়ে গেল। "প্রতিটি পদ থেকে আমাকে দুটি করে দাও।"
"এত কিছু? খেতে পারবে তো?" তার এই বিশাল খিদে দেখে মং ইয়ুনহাং অবাক হলেন। সে কিনা প্রতিটা পদ থেকেই দুটো করে নিতে বলল, আর এখানে কম করে হলেও দশ-বারো রকম মিষ্টি আছে।
"খেতে পারবো কি পারবো না সেটা পরের কথা, আমার কাছে তো আর টাকার অভাব নেই!" জু হুইজুন এমনই এক স্বভাবের মেয়ে। কেনাকাটার সময় সে কখনো দ্বিতীয়বার ভাবে না। সে যখন চরম দরিদ্র ছিল, তখনও সুপারমার্কেটে গিয়ে কখনো দাম দেখতো না। যদিও দাম না দেখে কেনার কারণে মাঝে মাঝে অনেক দামি জিনিসও কিনে ফেলত, কিন্তু সেগুলোকে অভিজ্ঞতা বলেই ধরে নিত। জিনিসটা সুস্বাদু হলে দাম দেওয়া সার্থক মনে করত, আর যদি বেস্বাদ ও দামি হতো, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো কিনত না।
মং ইয়ুনহাংয়ের চোখে মুখে তখন একটাই ভাব—যিনি টাকা দেবেন, তিনিই শেষ কথা বলবেন।
মিষ্টি কেনা শেষ করে যখন তারা রওনা হতে যাবে, তখনই জু হুইজুন সামনে নারীদের মাথার কাঁটা বা হেয়ারপিন বিক্রির একটি দোকান দেখতে পেল। রত্নখচিত এই অলংকারগুলোর প্রতি তার কোনো প্রতিরোধক্ষমতা ছিল না। সু রানরান হিসেবে অতীতে তার কাছে এমন অনেক জিনিসই ছিল, কিন্তু জু হুইজুন হিসেবে এই অলংকারগুলো দেখার মতো ফুরসত তার ছিল না। এখন সামনে দেখতে পেয়েই সে সঙ্গে সঙ্গে সেদিকে ছুটে গেল।
মং ইয়ুনহাং স্বভাবসুলভভাবেই তার সঙ্গে সঙ্গে চললেন।
নানা রঙের সব আকর্ষণীয় ও চমৎকার হেয়ারপিন আর簪 সাজানো রয়েছে। জু হুইজুন তো চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো মুগ্ধ দৃষ্টিতে সেগুলো দেখছিল, হাত থেকে নামাতেই ইচ্ছে করছিল না।
দোকানদার যখন দেখল মং ইয়ুনহাং নামের সেই অভিজাত যুবকমূর্তিটি এই তরুণীর পেছনে পেছনে ঘুরছেন, তখন সে বুঝতে পারল বড় কোনো ক্রেতা জুটেছে। সে তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত হাসিমুখেই জু হুইজুনকে অভ্যর্থনা জানাল এবং তাদের সবচেয়ে সুন্দর ও উৎকৃষ্ট অলংকারগুলো বের করে তার সামনে ধরল। জু হুইজুন একটি সোনার হেয়ারপিন পছন্দ করল, যা অত্যন্ত আকর্ষণীয় একটি পেওনি ফুলের আকৃতিতে তৈরি এবং তার সাথে চিকন সুতোয় ঝুলছে একটি চকচকে মুক্তা।
"বোনের তো দারুণ পছন্দ! এই হেয়ারপিনটি আমাদের দোকানে কেবল একটাই আছে। খোদ রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত স্বর্ণকার এটি তৈরি করেছেন। একটু পরে দেখবেন নাকি?" দোকানদার তাড়াতাড়ি করে হেয়ারপিনটি জু হুইজুনের হাতে তুলে দিল।
"সত্যিই সুন্দর তো! দাম কত?" হেয়ারপিনটি হাতে নিয়ে ওজন করে দেখল জু হুইজুন, বেশ ভালোই ওজন রয়েছে।
"এটির দাম মাত্র দুই লিয়েন রূপা।" দাম বলতে বলতে দোকানদার একঝলক মং ইয়ুনহাংয়ের দিকে তাকিয়ে নিল। মং ইয়ুনহাং অবশ্য কোনো কথাই বললেন না, শুধু চুপচাপ জু হুইজুনকে দেখতে লাগলেন।
"খাঁটি সোনার জিনিসের দুই লিয়েন রূপা কি খুব বেশি নয়?" ফিসফিস করে বলল জু হুইজুন।
"আরে না না, বেশি হবে কেন! এর আগের যিনি ক্রেতা এসেছিলেন, আমি তাঁর কাছে আশি লিয়েন দাম চেয়েছিলাম। তবে আপনার এই পছন্দ দেখে আমি আর বেশি দাম হাঁকলাম না, একদম সরাসরি কেনা দামেই আপনাকে দিচ্ছি।" কাঙ্ক্ষিত বিক্রি নিশ্চিত বুঝে দোকানদারের মুখের হাসি আরও চওড়া হলো।
"কিন্তু এটি তো খাঁটি সোনা নয়, তাই এই দামের যোগ্যও নয়।" এই বলে জু হুইজুন হেয়ারপিনটি আবার রেখে দিল।
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল দোকানদার। তারপর কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "সে কি কথা! এমন হতেই পারে না, এটি একদম খাঁটি সোনা।"
"দোকানদার মশাই, খাঁটি সোনা চেনার ক্ষমতা আমার আছে। আর দুই লিয়েন রূপা দেওয়াটা আমার কাছে পণ্ডশ্রম বলে মনে হচ্ছে, তাই আমি তো কিনব না বলে ঠিক করতেই পারি, তাই না?" দোকানদারকে উদ্দেশ করে নিষ্পাপভাবে চোখের পলক ফেলল জু হুইজুন। "তাছাড়া, হেয়ারপিন বিক্রির দোকান তো আরও অনেক আছে, আমি না হয় অন্য আরও দু-একটা দোকান ঘুরে দেখব।"
দোকানদার ঢোক গিলল। জু হুইজুনের এই শান্ত অথচ ঠান্ডা কথাগুলো যেন একেকটি হাতুড়ির ঘা হয়ে তার বুকে এসে পড়ছিল। মুখের সামনে আসা লাভজনক ব্যবসা বুঝি হাতছাড়া হয়ে যায়! "তাহলে বলুন, আপনার মতে ঠিক কত লিয়েন রূপা হলে মানানসই হয়?"
"সর্বোচ্চ ত্রিশ লিয়েন হতে পারে। আমি খুব বেশি দরদাম করছি না, যাতে আপনারও কিছু লাভ থাকে। আসলে আমার তো মনে হয় বিশ লিয়েন হলেও এটা বিক্রি করা যেত।"
দোকানদার আরও একটু ধস্তাধস্তি করতে চেয়েছিল, কিন্তু জু হুইজুন ততক্ষণে রূপার মুদ্রা বের করে ফেলেছেন দেখে সে আর ঝুঁকি নিল না। মনের ভেতর এক প্রকার জেদ ধরেই সে বলে বসল, "ঠিক আছে, আপনি যখন এ বিষয়ে অভিজ্ঞ, তবে ত্রিশ লিয়েনেই সই! আমি এখনই এটি আপনার জন্য প্যাক করে দিচ্ছি।"
দোকান থেকে হেয়ারপিনটি হাতে নিয়ে বের হওয়ার সময় জু হুইজুন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মং ইয়ুনহাং তার আচরণ ঠিক বুঝতে পারছিলেন না, "তুমি না কুড়ি লিয়েন রূপা বাঁচালে?"
"ত্রিশ লিয়েনও বেশি হয়ে গেছে। ইচ্ছে ছিল দামটা আরও একটু নামানোর, কিন্তু দেখলাম বেলা গড়িয়ে যাচ্ছে, তাই আর বাড়ালাম না।" এখন এসে খানিকটা অনুতাপ হচ্ছিল জু হুইজুনের।
মং ইয়ুনহাং যেন তার এই অদ্ভুত বুদ্ধির কাছে পুরোপুরি হার মেনে গেলেন। "এক কাজ করো, আমিই তোমায় ত্রিশ লিয়েন রূপা দিয়ে দিচ্ছি, ধরে নাও এটা আমার তরফ থেকে তোমার জন্য উপহার।"
"সেটি কিছুতেই হতে পারে না।" বারবার মাথা নাড়ল জু হুইজুন, "তাহলে তো আমার লোকসান আরও বেড়ে যাবে।"
মং ইয়ুনহাং নির্বাক হয়ে গেলেন: "..."
"আমার আরও কিছু প্রসাধন সামগ্রী কেনার আছে।" একটু দূরের একটি প্রসাধন পণ্যের দোকান আঙুল দিয়ে দেখিয়ে মং ইয়ুনহাংয়ের দিকে করুন চোখে তাকিয়ে রইল জু হুইজুন।
"তুমি এভাবে কেনাকাটা করতেই থাকলে আমরা কি আর লেকে ঘুরতে যেতে পারব না?" মং ইয়ুনহাং লক্ষ্য করলেন, কেনাকাটার প্রতি এই নারীর এক অদ্ভুত এবং অস্বাভাবিক উৎসাহ রয়েছে, আর একটুও ক্লান্তি নেই। মনে হয় নারীরা জন্মসূত্রে কেনাকাটা করতে ভালোবাসে, এই জিনিসগুলো কিনতে তাদের জুড়ি নেই। ভাগ্যিস জু হুইজুন নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে নিজের টাকা আয় করতে জানে, নইলে তার এই খরচের বহর সামলানোর সামর্থ্য সাধারণ কারোরই হতো না। অবশ্য তার অন্য কারোর ওপর নির্ভর করার প্রয়োজনও পড়ে না।
মং ইয়ুনহাংয়ের মনে হলো, এই নারী অন্য সাধারণ নারীদের চেয়ে একেবারেই আলাদা। তার চিন্তাভাবনাগুলো সমাজের প্রচলিত নিয়মের অনেকটাই বাইরে এবং কিছু কিছু ভাবনা তো একেবারেই অভূতপূর্ব। কিন্তু যখন সেগুলো তার নিজের মুখ থেকে শোনা যায়, তখন মনে হয় যেন পৃথিবীটা এভাবেই চলার কথা। তার মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস রয়েছে।
মং ইয়ুনহাং যখন এসব ভাবনায় মগ্ন, ততক্ষণে জু হুইজুন তার হাতে নিজের কেনা জিনিসপত্রগুলো গুঁজে দিয়ে প্রসাধন সামগ্রীর দোকানে ঢুকে পড়েছে। দোকানদারের কাছে কয়েকটি জিনিসের দাম জিজ্ঞেস করে সে বেশ কয়েকটি পণ্য বেছে নিল এবং সোজাসুজি দোকানদারের সামনে রেখে বলল, "দাম একটু কমাও।"
মেয়েটিকে এতগুলো জিনিস একসঙ্গে কিনতে দেখে দোকানদারও বেশ হাসিখুশি মনে রাজি হয়ে গেল। বারো লিয়েন রূপার জিনিস সে সোজা দশ লিয়েনেই দিয়ে দিল। হাতের মুঠোয় প্রসাধন সামগ্রীর ভারী থলে নিয়ে জু হুইজুন দোকান থেকে বেরিয়ে এল।
টাকা খরচ করার এই গতি সত্যিই প্রচণ্ড দ্রুত। এই প্রবাদের সত্যতা মিলল—যে বেশি কামায়, সে বেশি ওড়ায়।
"আর কী কিনতে হবে? একবারে সব কেনা শেষ করে ফেলো তো।" মং ইয়ুনহাংয়ের দুই হাত ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি থলেতে ভরে গেছে। জু হুইজুনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সব কিছুতেই সমানভাবে আগ্রহী, তাই তিনি তাকে একবারে মনের সুখে কেনাকাটা করে নেওয়ার সুযোগ দিলেন।
জু হুইজুন আবার আরেকটি জলখাবার ও স্ন্যাকসের দোকানে ঢুকে পড়ল। যখন সে বেরিয়ে এল, তখন তার হাতে ছিল মিষ্টি ফল ও মাংসের শুটকির আরও একটি বড় থলে। কোনো রাখঢাক না করেই সে ওগুলো মং ইয়ুনহাংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। হঠাৎ করে নিজেকে একজন সাধারণ ভৃত্য বা মালবাহী কুলির মতো মনে হলো মং ইয়ুনহাংয়ের। অন্য কেউ যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে কী না জানি অবাক হতো! খোদ রাজপরিবারের একজন মর্যাদাবান রাজপুত্র এমন সব কাজ করছেন, অথচ তিনি তাতেই মনে মনে বেশ আনন্দ পাচ্ছেন।
"বেশ, আর লাগবে না, এই পর্যন্তই থাক।" নিজের ও মং ইয়ুনহাংয়ের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে জু হুইজুন দেখল আর থলে ধরার জায়গা নেই।
"কোনো সমস্যা নেই, তুমি আরও কিনতে পারো। তোমার মনমতো কেনাকাটা করাটাই তো আসল কথা।" মং ইয়ুনহাং তার হাত থেকে আরও কয়েকটি কাগজের থলে নিজের হাতে নিলেন, "চাইলে আরও কিছু নিতে পারো।"
"কিনতে তো আমার ইচ্ছে করছিল, কিন্তু পকেটে আর টাকা নেই।" সন্তুষ্টচিত্তে নিজের কেনাকাটাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল জু হুইজুন। "কী যে আনন্দ হচ্ছে! কতকাল পরে এভাবে মনের সুখে শপিং করলাম। টাকা খরচ করার এই অনুভূতিটাই অদ্ভুত দারুণ!"
"সত্যিই আর কিনবে না তো?" তার কথায় মং ইয়ুনহাং প্রায় থমকে যাওয়ার উপক্রম হলেন। "ঠিক আছে, আমার কাছে টাকা আছে। তুমি যা যা পছন্দ করো, নির্দ্বিধায় কিনে নাও।"
"যথেষ্ট হয়েছে, যথেষ্ট হয়েছে!" কেনার সময় আনন্দ হলেও এগুলো বয়ে নিয়ে যাওয়া বেশ ভারী ঠেকছিল। "আমাদের ঘোড়ার গাড়িটা কোথায়? তাড়াতাড়ি গাড়িটা ডেকে আনো, জিনিসপত্রগুলো বড় বেশি ভারী হয়ে গেছে।"
"এখন ভারী মনে হচ্ছে?" মং ইয়ুনহাংয়ের আর কিছু করার রইল না। "গাড়ি নিশ্চয়ই গলির মোড়ে অপেক্ষা করছে। এসো, আমরা গলির মোড়ের দিকেই যাই।"
মাথা নেড়ে সামনের দিকে মাত্র কয়েক পা এগোতেই হুট করে কিসের সাথে যেন জড়িয়ে জু হুইজুন সরাসরি সামনের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। "আহ... আহ... আহ..."
মুহূর্তের মধ্যে একটা ছায়া বিদ্যুতের বেগে ছুটে এসে অত্যন্ত দক্ষতায় জু হুইজুনকে দুই বাহুতে জড়িয়ে ধরে সামলে নিল। জু হুইজুন ধন্যবাদ জানাতে যাবে, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই পরিচিত মুখটির ওপর—লি চেংলিন।