অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: চমৎকার কাজ
ফং মাস্মা এবং অন্যদের বিদায় করার পর, শিয়াও শিয়াও তৎক্ষণাৎ ইঊয়ান ছিংছিং-এর ওপর মুখ গোমড়া করে ফেলল।
"কবে থেকে ছিংফেং ইঊয়ানের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার এই বাঁদিটির হাতে এল?"
ইঊয়ান ছিংছিং চোখ পিটপিট করে শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মনঃক্ষুণ্ণ সুরে বলল, "শিয়াও শিয়াও দিদি, আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু তাই বলে তুমি আমার ঘাড়ে এ সমস্ত চাপাতে পারো না তো? আমি তো কোনো খারাপ কাজ করিনি!"
"তুই আবার বলছিস করিসনি? কর্ত্রী যা তৈরি করেছেন, তা দিয়ে নিজের লোক ভোলানো হচ্ছে! হায়, বুঝতেই পারিনি যে এই বিষয়ে তোর বেশ ভালো হাত আছে!" শিয়াও শিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে টিটকিরি দিয়ে বলল।
ইঊয়ান ছিংছিং চোখে জল নিয়ে জিনজির দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, "কর্ত্রী, আপনাকে আমার কথা বিশ্বাস করতেই হবে। আমি যদি ফং মাস্মাকে ডেকে না থামাতাম, তবে তিনি তো আমাদের ছিংফেং ইঊয়ানকে ভুলেই যেতেন! কর্ত্রীর মাপমতো পোশাক বানানোর কথা তখন তাঁর আর কি মনে থাকত? আমি শুধু ভেবেছিলাম, ফং মাস্মাকে একটু সন্তুষ্ট রাখতে পারলে তিনি কর্ত্রীর প্রতি আরও যত্নশীল হবেন। আমার এই কাজ কি তবে ভুল ছিল?"
ইঊয়ান ছিংছিং এইমাত্র দরজায় ফং মাস্মাকে ডেকে থামানোর ঘটনাটি সবিস্তারে বর্ণনা করল। তবে পুরো ঘটনাটা বর্ণনা করার সময় এই মেয়েটি স্বভাবসুলভভাবেই একটু রঙ চড়িয়ে নিয়েছিল।
তখন জিনজি বুঝতে পারল, ফং মাস্মা যে এত সদয় হয়ে ছিংফেং ইঊয়ানে তার মাপ নিতে এসেছিলেন, তার আসল রহস্যটা কী।
সে দৃষ্টি উপরে তুলে ইঊয়ান ছিংছিংয়ের দিকে তাকাল। এই মেয়েটির মন শিয়াও শিয়াওয়ের মতো অতটা সরল নয়, পেটের ভেতর বহু প্যাঁচ রয়েছে। সে যদি সঠিক পথে চলে, তবে ভবিষ্যতে কাজের মানুষ হতে পারবে, আর যদি না চলে, তবে সাক্ষাৎ আপদ হয়ে দাঁড়াবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই মেয়েটি এখনো আপদ হয়ে ওঠার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
জিনজি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে তাকে ভালোভাবেই চালনা করতে হবে।
"আচ্ছা, থামো এবার, দুজনেই আর তর্ক কোরো না তো! সামান্য একটা বিষয় নিয়ে এমনভাবে ঝগড়া করছ যে মাথা ধরে গেল!" জিনজি একটু বিরক্ত হয়ে কথাটি বলে উঠে দাঁড়াল এবং বলতে লাগল, "তরমুজ কি আর নেই? একটু পরে আমি নতুন করে বরফ-ফলানা (শর্বতে) বানিয়ে দেব, তোরা সবাই পাবি। নিজের লোকজনকে আমি কখনো বঞ্চিত করব না!"
শিয়াও শিয়াওয়ের মনে তখনো রাগ পুষে ছিল, সে মাথা নিচু করে রইল কোনো কথা না বলে।
কিন্তু ইঊয়ান ছিংছিং চোখের জল মুছে ফেলে অত্যন্ত চাটুকারিতার সুরে জিনজিকে বলল, "刚才 তো শিয়াও শিয়াও দিদি কর্ত্রীর সাহায্য করেছিল। এবার আমাকেই আপনার হাত লাগাতে দিন!"
জিনজি মনমরা হয়ে থাকা শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে এক পলক তাকাল।
এই মেয়েটি সত্যি অদ্ভুত, মনের সব অসন্তোষ একেবারে মুখের ওপর ফুটিয়ে তোলে। সে কি তবে ছিংছিংয়ের প্রতি তার অতিরিক্ত নমনীয়তা দেখে মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়েছে?
জিনজি মৃদু হেসে ঠোঁট টিপে ইঊয়ান ছিংছিংয়ের উদ্দেশে বলল, "ঠিক আছে, এবার তোকেই সুযোগ দেওয়া হলো, তোর শিয়াও শিয়াও দিদি বরং একটু জিরিয়ে নিক!"
ইঊয়ান ছিংছিং খিলখিল করে হেসে রাজি হলো এবং শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে একটা বিজয়ী দৃষ্টি হেনে জিনজির পেছনে পেছনে ছোট রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
চুয়াং মাস্মা যখন ছিংফেং ইঊয়ানে ফিরে এল, তখন সে দেখল শিয়াও শিয়াও একাকী মাথা নিচু করে বারান্দায় বসে আনমনে কী যেন ভাবছে। তার চোখের কোণগুলো তখনও লাল হয়ে আছে।
ব্যাপার কী?
চুয়াং মাস্মা তার হাতের বড় কাপড়ের পোটলাটি উঠানের দরজার পাশে রেখে সামান্য হাপাতে হাপাতে শিয়াও শিয়াওকে উদ্দেশ করে ডেকে উঠল, "কী হয়েছে রে?"
শিয়াও শিয়াও মুখ তুলে দরজার মুখে আলোর আভা থেকে বেরিয়ে আসা চুয়াং মাস্মাকে দেখতে পেল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে গেল।
"মাস্মা এতগুলো জিনিস কেন সঙ্গে নিয়ে এলেন? দ্বিতীয় দরজার কাছে থাকা ছোট চাকরেরা কেন মাস্মাকে একটু সাহায্য করল না? আপনাকে একা এত লম্বা পথ হেঁটে আসতে হয়েছে, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন?" শিয়াও শিয়াও একদিকে যেমন ব্যথিত স্বরে অনুযোগ করল, অন্যদিকে কোমর থেকে রুমাল বের করে চুয়াং মাস্মার কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল।
কিন্তু চুয়াং মাস্মা তাতে কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। তার সামান্য বলিরেখা ভরা মুখখানি হাসিতে ভরে উঠল এবং নীল কাপড়ের পুঁটলিতে মোড়ানো বড় পোটলাটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "এটা ইউসিউ জ়াং থেকে আনা নমুনা। শিয়াও শিয়াও, তুই আমাকে জিনিসগুলো ঘরের ভেতরে নিয়ে যেতে সাহায্য কর। একটু পরে আমার কর্ত্রীর সঙ্গে কিছু কথা আছে, তার আগে আমাকে একটু দম নিতে দে!"
শিয়াও শিয়াও কৌতূহলী চোখে কাপড়ের পুঁটলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী গো? ইউথং কর্ত্রী কি মাস্মাকে আমাদের কর্ত্রীর জন্য এগুলো পাঠিয়ে দিয়েছেন?"
"হুঁ!" চুয়াং মাস্মা মাথা নেড়ে পায়ের কাছের একটি চৌকো ছোট কাঠের বাক্সের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "আর এই বাক্সটাও আছে, বেশ ভারী মনে হচ্ছে, জানি না ভেতরে কী আছে। ইউথং কর্ত্রী শুধু আমাকে নিয়ে আসতে বলেছেন, বলেছেন কর্ত্রী নাকি সব জানেন!"
শিয়াও শিয়াও বাক্সটি তুলে ধরে রহস্যময় ভঙ্গিতে চুয়াং মাস্মাকে বলল, "এই বাক্সের ভেতরে কী আছে, তাও আমি জানি!"
"ওঁহ? কী আছে বল তো?" চুয়াং মাস্মা জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও শিয়াও চারপাশটা একবার দেখে নিশ্চিত হলো যে আশপাশে কেউ নেই, তারপর চুয়াং মাস্মার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "এটা হলো ব্যবচ্ছেদের সরঞ্জাম, কর্ত্রী যা দিয়ে ময়নাতদন্ত করেন!"
অবশ্যই, চুয়াং মাস্মা 'ময়নাতদন্ত' কথাটি শুনতেই তার চেহারার রং বদলে গেল।
"কী সব আবলতাবল বকছিস! কর্ত্রী তো পেশাদার ময়নাতদন্তকারী নন, তিনি এসব সরঞ্জাম দিয়ে কী করবেন? না, আমি কর্ত্রীকে বুঝিয়ে বলব। আমাদের এখন তো আর এই পেশা দিয়ে পেট চালাতে হচ্ছে না, তা ছাড়া দেখ না, ইউথং কর্ত্রী আমাদের জন্য কত সুন্দর কাজের সুযোগ নিয়ে এসেছেন?"
"কী দারুণ সুযোগ গো?"
শিয়াও শিয়াওয়ের চোখদুটো চকচক করে উঠল, তার ভেতরের মনমরা ভাব ইতিমধ্যে উধাও হয়ে গেছে। এই দিক দিয়ে সে একদম উদাসীন প্রকৃতির জিনজির মতোই, জানি না জিনজির সংক্রামক গুণের কারণেই এমন হয়েছে কি না।
চুয়াং মাস্মা যখন দেখল শিয়াও শিয়াওয়ের দারুণ আগ্রহ জন্মেছে, আর তখনই ইউসিউ জ়াংয়ে থাকাকালীন ইউথং কর্ত্রীর বলে যাওয়া কথাগুলোর কথা মনে পড়ে তার বুকটা খুশিতে নেচে উঠল।
"কর্ত্রী কোথায়?"
"ছোট রান্নাঘরে বরফ-ফলানা তৈরি করছেন!" শিয়াও শিয়াও জবাব দিল।
"আর এখন ওসব করতে হবে না, জিনিসগুলো ঘরে রেখে তুই গিয়ে কর্ত্রীকে ডেকে আন তো!" চুয়াং মাস্মা বলল।
"আচ্ছা!" শিয়াও শিয়াও সেই সুযোগে কাঠের বাক্সটি তুলে নিয়ে ঝড়ের বেগে জিনজির ঘরের দিকে ছুটে গেল। বাক্সটি নামিয়ে রেখেই সে এক দৌড়ে ছোট রান্নাঘরে চলে গেল।
চুয়াং মাস্মা কাপড়ের পুঁটলিটি বুকে জড়িয়ে ধরে এবং হাতের সবজির ঝুড়িটি তুলে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল, "যৌবনকালটাই কত সুন্দর!"
জিনজি সবেমাত্র শিয়াও শিয়াওয়ের মুখে শুনতে পেয়েছিল যে ইউথং কর্ত্রী একটি কাঠের বাক্স পাঠিয়ে দিয়েছেন, তাতেই সে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে এটি সম্ভবত তার আগে থেকে অর্ডার দেওয়া অ্যানাটমি বা ব্যবচ্ছেদের কাটার সরঞ্জাম। তার বুকটা চরম আনন্দে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে এইমাত্র তৈরি করা বরফ-ফলানা ইঊয়ান ছিংছিংয়ের কোলে সঁপে দিয়ে বলে উঠল, "তোরাই বরং খা, আমি একবার গিয়ে দেখে আসি!"
শিয়াও শিয়াও-ও জিনজির পেছনে পেছনে ছুটতে ছুটতে বলে উঠল, "আমিও দেখতে যাব!"
ইঊয়ান শিয়াও বিষয়টি দেখে একেবারে অবাক হয়ে গেল। এই কাঠের বাক্সে কি তবে কোনো বহুমূল্য রত্ন আছে? এত খুশি হওয়ার কী আছে?
ইঊয়ান ছিংছিং মনে মনে সন্দেহ প্রকাশ করল এবং ভ্রু কুঁচকে একটু বিবেচনা করার পর অবশেষে বরফ-ফলানাই আগে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। শিয়াও শিয়াও দিদির ওই মুখটা থেকে কি আর কথা বের করা যাবে না?
ঘরের ভেতরে, জিনজি বাক্সটা তৎক্ষণাৎ খুলে তার সেই অতি প্রিয় ও পরিচিত সহচরদের খুঁটিয়ে দেখার জন্য মনে মনে ছটফট করলেও চুয়াং মাস্মা উপস্থিত থাকায় সে তার সেই তীব্র বাসনাকে কোনোমতে চেপে রাখল এবং বাক্সটা খুলল না।
চুয়াং মাস্মা কাপড়ের পুঁটলিটি খুলল এবং নরম বিছানার ওপর চমৎকার কারুকাজ করা, অত্যন্ত বিলাসবহুল একটি জুয়ান (একপ্রকারের ঐতিহ্যবাহী পোশাক) ছড়িয়ে দিল।
সেই জুয়ানটির রঙ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, আর বুক অংশের এমব্রয়ডারিতে নিখুঁত সেলাইয়ে ছোট ছোট ডেইজি ফুল তোলা ছিল। প্রশস্ত কলারের ডিজাইন, রেশমি ফিতার লেস দিয়ে ঘেরা বর্ডার, কোমরটি ছিল চাপা আর ঘেরটি সাধারণ জুয়ানের তুলনায় অন্তত দুই সেন্টিমিটার চওড়া। নিচের অংশটি বেশ লম্বা, যা কেবল অভিজাত ঘরের নারীরাই পরতে সক্ষম।
জিনজি চোখ বন্ধ করলেই পরিষ্কার কল্পনা করতে পারত যে এই ধরনের জুয়ান পরলে একজন নারীর সুডৌল ও আকর্ষণীয় শরীরের বাঁকগুলো আরও নিখুঁতভাবে ফুটে উঠবে!
শিয়াও শিয়াওয়ের চোখ দুটো তো ছানাবড়া হয়ে গেল, সে মুখ চেপে ধরে প্রশংসার সুরে বলে উঠল, "কী সুন্দর পোশাক! এত সুন্দর জামা আমি এই প্রথম দেখলাম!"
জিনজি হাত বাড়িয়ে আলতো করে জুয়ানটি ছুঁয়ে দেখল, তার অ্যাম্বার রঙের চোখ দুটো চকচক করে উঠল এবং মুখে এক প্রশংসনীয় হাসির আভা ফুটে উঠল।
"ইউথং কর্ত্রীর ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তা সত্যিই অসাধারণ!"
চুয়াং মাস্মা মাথা নাড়ল এবং মৃদু হাসল।
শিয়াও শিয়াও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে জিনজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কর্ত্রী কীভাবে বুঝলেন যে তাঁর ব্যবসায়িক বুদ্ধি আছে?"
জিনজি জুয়ানের বুক অংশের দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে হাসিমুখে বলল, "গতবার আমরা শুধু সুতির প্যাড দেওয়া খোজি (অন্তর্বাস বিশেষ) তৈরি করেছিলাম, কিন্তু ইউথং কর্ত্রী সেটিকে চতুরতার সঙ্গে কাজে লাগিয়ে এই খোজিটিকে সরাসরি বুকসমান জুয়ানের বুকের ভেতরের অংশে যুক্ত করে দিয়েছেন। এর ভেতরে শেপ দেওয়ার জন্য সুতির প্যাড লাগিয়ে দেওয়ায় আর আলাদা করে অন্য কোনো খোজি পরার প্রয়োজন পড়ছে না। এই গরমে নারীদের জন্য তো এ এক বিরাট আশীর্বাদ!"
শিয়াও শিয়াও জিভ কাটল। আশ্চর্যের বিষয় বটে, তবেই তো কর্ত্রী বলেছেন ইউথং কর্ত্রীর ব্যবসায়িক বুদ্ধি রয়েছে! এমন অভিনব চিন্তা করা এবং তা বাস্তবে রূপ দেওয়া কি মুখের কথা...
জিনজি চোখ তুলে চুয়াং মাস্মার দিকে তাকাল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করছে না যে চেন ইউথং কেবল তাকে এই পোশাকটি দেখাতে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ও লাভজনক কাজের সুযোগ নিয়েই তিনি লোক পাঠিয়েছেন!