অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: চেং গুইফেই স্বাভাবিক নন

ঝু হুইজুন এক টান মেরে চেং贵妃-এর হাত ধরে ফেললেন, “娘娘, আপনি ঘাবড়াবেন না, আপনার কি খুব ব্যথা করছে? কোনো ব্যাপার না, একটু সহ্য করুন, সন্তান প্রসবের সময় এমন ব্যথা হওয়াই স্বাভাবিক। একটু সহ্য করুন, সহ্য করলেই কেটে যাবে।” ঝু হুইজুন উৎকণ্ঠিত হয়ে উচ্চস্বরে চেঁচাতে লাগলেন, পাছে অন্যরা শুনতে না পায়।

চেং贵妃-এর চিৎকারে তার মাথা ধরে গেল। তার উদ্দেশ্য ছিল ঝু হুইজুনকে একটু ভয় দেখানো, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে তিনি নিজেই ঝু হুইজুনের আচরণে চমকে উঠবেন। “হাত ছাড়ো।”

কিন্তু ঝু হুইজুন তার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, “娘娘, আপনার ব্যথা করলে চিৎকার করে বলুন, চিৎকার করলেই আরাম পাবেন।”

যদি চেং贵妃-এর গর্ভটি বড় না হতো এবং চলাফেরা অসুবিধাজনক না হতো, তবে এই মুহূর্তে তিনি ঝু হুইজুনকে এক লাথি মারতে চান, “দূর হয়ে যাও, আমায় ছুঁয়ো না।”

ঝু হুইজুন একটুও রাগলেন না। এক দাসীকে আসতে দেখে তিনি বলে উঠলেন, “তুমি এখনও娘娘-এর কাছে যাচ্ছ না কেন?娘娘-এর খুব ব্যথা করছে, তাড়াতাড়ি এসে সেবা করো না কেন?”

ছোট দাসীটি ভয়ে ভয়ে ছুটে এল এবং উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে চেং贵妃-এর দিকে তাকাল, কিন্তু চেং贵妃 তাকে এক ধাক্কায় দূরে সরিয়ে দিলেন, “বের হয়ে যাও।”

দাসীটি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে এক লাফে মাটিতে বসে পড়ল এবং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “娘娘 অপরাধ ক্ষমা করুন,娘娘 প্রাণভিক্ষা দিন।”

“বের হয়ে যাও, তোmyরা সবাই আমার সামনে থেকে বের হয়ে যাও।” চেং贵妃-এর শরীর হঠাৎ অস্বাভাবিকভাবে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। গত কয়েকদিনের দুঃস্বপ্ন এমনিতেই তাকে অস্থির করে তুলেছিল, আর এখন এতগুলো মানুষকে তার চারপাশে আনাগোনা করতে দেখে তার সেই অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। তার শরীরের ভেতরে যেন আগুন জ্বলে উঠেছে, আর সেই আগুনের শিখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, যা আর নিয়ন্ত্রণে রাখা যাচ্ছে না।

“娘娘, আপনি রাগ করবেন না, শরীর খারাপ করবেন না, এতে রাজপুত্রের ক্ষতি হবে।” ঝু হুইজুন স্পষ্টতই তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিলেন। বর্তমানের চেং贵妃 এমন এক পর্যায়ে আছেন যে সামান্য কিছুতেই বিস্ফোরিত হবেন, আর ঝু হুইজুনও এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইলেন না।

“তুমি এখানে এখনও কী করছো? বেরিয়ে যাও।” চেং贵妃-এর মাথা তখন দপদপ করছিল ও ভারী হয়ে আসছিল, পুরো শরীর অবশ হয়ে আসছিল। এমন সময় কে যেন বলে উঠল, “সু মামা আসছেন।” সু মামাকে দেখতে পেয়েই চেং贵妃 মুহূর্তের মধ্যে貴妃 চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলেন এবং সু মামার গলা চেপে ধরলেন। এতে সু মামা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন।

“娘娘 ক্ষমা করুন,娘娘 প্রাণভিক্ষা দিন——”

“贱人, 贱人, তুমি মরে গিয়েও আমাকে শান্তিতে থাকতে দিচ্ছ না, কেন তুমি ভূত হয়ে আমার পিছু ছাড়ছ না——” চেং贵妃 তখন আর নিজের হুঁশে ছিলেন না, তিনি সু মামার গলা শক্ত করে চেপে ধরেছিলেন। আশপাশের লোকজনও ভয়ে শিউরে উঠল এবং চেং贵妃-এর এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে দ্রুত তাকে টেনে ধরার চেষ্টা করল।

“娘娘, হাত ছাড়ুন,娘娘।”

“娘娘, ইনি তো সু মামা, সু মামা娘娘-কে সাহায্য করতেই এসেছেন।”

“娘娘,娘娘——”

ঝু হুইজুন একপাশে দাঁড়িয়ে নাটকের মতো দেখতে লাগলেন কীভাবে চেং贵妃 উন্মত্ততা ও মানসিক অবসাদের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছেন। চেং贵妃 সবসময়ই অত্যন্ত সতর্ক থাকতেন, বিশেষ করে গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে তিনি ঘরের বাইরে পা রাখতেন না বললেই চলে। অথচ সন্তান প্রসবের ঠিক আগ মুহূর্তে তার এমন দুঃস্বপ্নে আক্রান্ত হওয়াটা অত্যন্ত আকস্মিক এবং অস্বাভাবিক।

মাত্র 'সু' নামের একটা উচ্চারণ শুনতেই তিনি এতটা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন... তবে যাই হোক, যদি এর পেছনে কারো কোনো অভিসন্ধি বা মানুষের হাত থাকে, তবে তিনি সেই মানুষটিকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাবেন।

চেন ছিয়ানফেং আর দেরি না করে অন্য চিকিৎসকদের সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ছুটে এলেন। তাদের ঠিক পরেই এলেন স্বয়ং সম্রাট। বিশৃঙ্খল পরিবেশের দিকে তাকিয়ে সম্রাটের গম্ভীর মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল।

ইতিমধ্যেই লোকজন ভিড় ঠেলে তাদের ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু উন্মাদ চেং贵妃কে থামানো যাচ্ছিল না। সু মামার চোখ উল্টে গিয়েছিল এবং অবশেষে তিনি নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন। অথচ চেং贵妃 তখনও সু মামার গলা শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, তার সুন্দর মুখখানি তখন হিংস্রতায় বিকৃত হয়ে গেছে, “মরে যাও, তোmyরা সবাই মরে যাও।”

উপস্থিত সকলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভয়ে কেউ উচ্চঃস্বরে নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না। সম্রাটকে আসতে দেখে সবাই হাঁটু গেয়ে বসল, কিন্তু চেং贵妃 যেন চারপাশের কাউকে দেখতেই পাচ্ছিলেন না, তার হুঁশ ফেরেনি একটুও।

“娘娘,娘娘, होश में आएं (জ্ঞান ফিরুন)!” ঝু হুইজুন দেখতে পেলেন চেং贵妃 সম্রাটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তে বিদ্যুৎগতিতে তিনি সম্রাটের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং এক হাত দিয়ে শক্ত করে চেং贵妃-এর গালে কষে এক চড় বসিয়ে দিলেন, “娘娘, হুঁশ করুন, ইনি স্বয়ং সম্রাট!”

এই চড়ের চোটে চেং贵妃 প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। ঝু হুইজুন এক টানে তাকে ধরে নিজের পাশের এক প্রহরীর দিকে ঠেলে দিলেন। সেই প্রহরী মার্শাল আর্ট জানতেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ চেং贵妃কে ধরে ফেললেন। চেং贵妃-এর দৃষ্টিহীন চোখে এবার একটু দৃষ্টি ফিরল, তার হুঁশ কিছুটা ফিরে এল। সামনে সম্রাটকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং গালের ব্যথার কথা ভুলেই গিয়ে বলে উঠলেন, “皇上, 皇上, আপনাকে আমার এই অন্যায়ের বিচার করতে হবে।”

সম্রাট ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকালেন। চেং贵妃 সন্তান প্রসব করতে চলেছেন—এই খবর শুনে তিনি রাজকার্য ফেলে ছুটে এসেছিলেন, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে এসে এমন দৃশ্য দেখতে পাবেন যেখানে চেং贵妃 নিজ হাতে একজন মামাকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করছেন এবং একজন পাগলের মতো আচরণ করছেন। যদি নিজের চোখে না দেখতেন, তবে তিনি বিশ্বাসই করতেন না যে এই নারী আসলেই চেং贵妃।

সম্রাটের কণ্ঠস্বর ভারী ও শীতল শোনাল। এলোকেশী চেং贵妃র দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক পলক বিরক্তি ভেসে উঠল, “তুমি চাও আমি তোমার কী বিচার করি?”

“皇上, কেউ আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করছে, আমাকে বিষাক্ত কিছু খাওয়ানো হয়েছে, আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ।” হুঁশ ফেরার পরেই চেং贵妃 বুঝে গেলেন কী ঘটে গেছে।

খাসখোজারা দ্রুত একটি চেয়ার এনে রাখল। সম্রাট তাতে বসে শীতল দৃষ্টিতে চেং贵妃র দিকে তাকালেন, “তাহলে তুমিই বলো, কে তোমাকে ফাঁসাতে চাইছে?”

“ও, ওই নারী।” চেং贵妃 ঝু হুইজুনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, “ও আমাকে বিষ খাইয়েছে, ও আমার প্রাণ নিতে চায়, আমার পেটের সন্তানেরও প্রাণ নিতে চায়।”

ঝু হুইজুন আগে থেকেই জানতেন যে তিনি এমনটাই বলবেন, তাই তিনি বিন্দুমাত্র রাগলেন না, কোনো উচ্চবাচ্যও করলেন না, শুধু অত্যন্ত অসহায় দৃষ্টিতে চেং贵妃র দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তখনই সম্রাটের নজরে পড়ল ঝু হুইজুন। তিনি কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখানে কী করছো?”

“সম্রাটকে জানাই, আমি রাজবৈদ্যখানায় কাজ করছিলাম। চেং贵妃-এর এক দাসী এসে বলল যে贵妃娘娘-এর জরুরি প্রয়োজন, তাই আমি চলে এসেছি।” ঝু হুইজুন পিঠ সোজা করে নির্ভয়ে, অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন, “贵妃娘娘 রাজপুত্রের সুরক্ষার কথা ভেবেই আমাকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু আমি তো সাধারণ বৈদ্য, বিশেষ করে সন্তান প্রসবের বিষয়ে আমার কোনো অভিজ্ঞতাই নেই, তাই আমি বিশেষ কিছু বুঝতে পারিনি। কিন্তু হঠাৎ করেই贵妃娘娘-এর পেটে ব্যথা শুরু হয়, আমি ভেবেছিলাম娘娘-এর প্রসব বেদনা উঠেছে, তাই অবিলম্বে বৈদ্যদের খবর দিই এবং সম্রাটকেও খবর পাঠাতে বলি। কিন্তু জানি না কেন,娘娘 হঠাৎ যেন বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেন এবং প্রসবের সহায়তায় আসা সু মামার গলা শক্ত করে চেপে ধরেন।”

“ঝু হুইজুন, তোমার কত বড় সাহস! তুমি কেন আমার এত বড় ক্ষতি করলে!” চেং贵妃 চিত্কার করে উঠলেন এবং সম্রਾটের দিকে ফিরে বললেন, “皇上, আপনি ওর কথা শুনবেন না, ও মিথ্যে বলছে।”

“娘娘, আপনার কাছে প্রশ্ন রাখি—আমি কেন মিথ্যে বলতে যাব? আমার মিথ্যে বলার কারণ কী, উদ্দেশ্য কী, এতে আমার কী লাভ হতে পারে? আমি তো贵妃娘娘কে সর্বদা অত্যন্ত সম্মান করে চলি, তাই আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না যে贵妃娘娘 কেন এত বড় একটা অপবাদ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছেন।” ঝু হুইজুন এক নিঃশ্বাসে বেশ কয়েকটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, যার ফলে চেং贵妃 একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

“皇上……” চেং贵妃-এর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, “皇上 কি তবে আমাকে বিশ্বাস করেন না? আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস নাও করেন, অন্তত আপনার আর আমার অনাগত সন্তানের মুখের দিকে তাকিয়ে হলেও বিশ্বাস করুন।”

“রাজবৈদ্য, গিয়ে দেখে এসো তো কী অবস্থা।” সম্রাটের কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা।

চেন ছianফেং যখন চেং贵妃কে পরীক্ষা করতে যাবেন, ঠিক তখনই সম্রাটের একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর পড়ল। তা দেখে চেন ছianফেংয়ের হুঁশ হলো এবং তিনি সু মামার মরদেহের কাছে গিয়ে তার নাক ও মুখের কাছে হাত দিয়ে পরীক্ষা করে বললেন, “皇上, মানুষটি মারা গেছেন।”