একশ পঁচিশতম অধ্যায়: ওর দিকে আর একবার তাকালেই ধরে নেব, আমি হেরে গেলাম
শিয়াও ফেই বুঝতে পারছিল না কেন ঝাও ইউন ফেই তার প্রতি এত বিরক্ত। গতকাল সোজাসুজি প্রহার করল, আজ আবার কোনো কথা ধরে বাজে কথা বলছে। তবে শিয়াও ফেই জানে, ঝাও ইউন ফেই মস্তিষ্কহীন একজন লোক, না হলে সত্যিই ভাবত যে এটি গুয়ো দে চিয়াং-এর নির্দেশে, কারণ সে দেখেছে যে সে সম্প্রতি বাগানে দ্রুত উঠছে, আর ঝাও ইউন ফেই তাকে চাপ দিচ্ছে।
না, চলবে না! আর মাথা ঘামাব না!
শিয়াও ফেই ঝাও ইউন ফেই-এর ব্যাপারে বেশি চিন্তা করতে চায় না, কারণ সে জানে সে বোকা, আর তার সঙ্গে ঝগড়া করলে নিজেই কষ্ট পাবে।
সেদিক থেকে একটু বুদ্ধিমান কেউ সহজেই বুঝতে পারে যে, এখন শিয়াও ফেই দে ইউন সোসাইটিতে যদিও শুরুতে অভিনয় করছে, তবে তার গুরুত্ব ইতিমধ্যে গুয়ো ইউ জোড়ার পরেই।
গুয়ো দে চিয়াং মাঝে মাঝে বাইরে অন্য কাজে ব্যস্ত থাকেন, তখন শিয়াও ফেই হাউজের প্রধান অভিনেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করে। যদিও গুয়ো দে চিয়াং না থাকলেও, আসল দর্শক আকর্ষণ করে থাকে জু দে লিয়াং ও ওয়াং ওয়েন লি জোড়াটি, তবে বিক্রি চালানোতে তারা শিয়াও ফেই-এর মতো পারদর্শী নয়।
এটা শিয়াও ফেই নিজের প্রশংসা নয়, কিন্তু এই দুই বয়োজ্যেষ্ঠ সত্যিই তেমন সক্ষম নন।
এছাড়া, ইউ চিং এবং শিয়াও ফেই দুজনেই শান্ত স্বভাবের, তাই এখন বাগানের প্রধান স্থানটি শিয়াও ফেই-এর জন্য রাখা হয়েছে।
শুধু তার দক্ষতা নয়, ইউ চিং-এর শিষ্য হওয়ায় অন্যরা হয়তো কিছু মতামত রাখলেও তা ধরে রাখে।
এখন এমনকি গুয়ো দে চিয়াংও শিয়াও ফেই-এর প্রশংসা করে, কিন্তু এক ঝাও লাও লি (ঝাও ইউন ফেই) এসে তাকে বিরক্ত করছে। শিয়াও ফেই তাকে এড়িয়ে গেল, যা তার উদারতা ও সহনশীলতার পরিচয়, তবে অন্তরে বিরক্তি শুধু সে নিজেই জানে।
পিছনে কিছুক্ষণ থাকায়, তং শাওয়া-র সঙ্গে কয়েকটি মেসেজ আদানপ্রদান করে, শিয়াও ফেই আর থাকার ইচ্ছে করে না, কারণ ঝাও ইউন ফেই বারবার তার সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা তাকে খুব বিরক্ত করছে।
তারপর ইউ চিং এবং গুয়ো দে চিয়াং-কে সালাম জানিয়ে, শিয়াও ফেই আবার তং শাওয়া-কে একটি মেসেজ পাঠিয়ে আগেভাগে চলে যায়।
শিয়াও ফেই যাওয়ার পর, ইউ চিং ধূমপান করতে গিয়ে, ঝাও ইউন ফেই সুযোগ নিয়ে গুয়ো দে চিয়াং-এর কাছে গিয়ে পিছনের দরজার ঘটনাটি ফিসফিস করে বলে,
“শ্রেষ্ঠ! আপনি তো জানেন, শাও ফেই এখনও শিক্ষানবিস, কিন্তু সে নিজেকে শিক্ষক বানাতে চায়, এটা কি আপনাকে অপমান করা নয়? এমন কাজ কেউ করে না!”
গুয়ো দে চিয়াং অবাক হয়ে তাকায়, ঝাও ইউন ফেই-এর রাগান্বিত মুখ দেখে মনে হয় সে বাইরে লোকদের সামনে কথা বলছে, নাহলে সে হয়তো এক লাথি মারত।
“আমি ঠিক কী নিয়েছি?”
ঝাও ইউন ফেই দক্ষিণে ব্যবসা করতে চাইছিল, তখন দে ইউন সোসাইটির ব্যবসা ভালো ছিল না, গুয়ো দে চিয়াং তার ভবিষ্যতের কথা ভেবে তাকে পথ দেখানোর জন্য খরচ দিয়েছিল এবং কোনো অন্য কথা বলছিল না, শুধু আশা করছিল তার শিষ্য ভালো করবে।
কয়েক হাজার টাকা নিয়ে ব্যবসা করেও সব হারিয়ে ফেলেছিল, এমনকি যাত্রার টিকিটও ছিল না, গুয়ো দে চিয়াং ওয়াং ওয়েই-কে টাকা পাঠাতে বলেছিল যাতে সে ফিরে আসতে পারে।
ফিরে আসার পর গুয়ো দে চিয়াং কোনো কঠোর কথা বলেননি, শুধু বলেছিলেন, “শিশুটি সুস্থ থাকলেই হবে, টাকা আবার উপার্জন করা যাবে।”
গুয়ো দে চিয়াং পুরো মন দিয়ে তার শিষ্যের কথা ভাবছিল, কিন্তু কে ভাবতে পারত সে এতই অসন্তুষ্ট হতে পারে।
পিছনের লোকদের সামনে সে ষড়যন্ত্র শুরু করল।
মস্তিষ্ক কি টাকায় বিক্রি করে ফেলেছে?
ঝাও ইউন ফেই গুয়ো দে চিয়াং নীরব দেখে আরো অবাধ্য হয়ে ওঠে।
“শ্রেষ্ঠ! আর রেডিওতে রেকর্ড করার ব্যাপার আছে, শাও ফেই এটা কৌশলে করছে, এই দে ইউন সোসাইটি আমাদের...”
ঠক!
গুয়ো দে চিয়াং সহ্য করতে না পেরে টেবিল ঠোকেন, ঝাও ইউন ফেই ভীষণ ভয় পায়।
“শ্রেষ্ঠ!”
“এ কথা আর একবার শুনলে বলতে পারব না তোমাকে শ্রেষ্ঠ বলব!”
ঝাও ইউন ফেই হতবাক, সে মনে করেছিল সে ভালো উদ্দেশ্যে কথা বলছে, কিন্তু কেন শ্রেষ্ঠ রেগে গেল?
“শ্রেষ্ঠ! আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, আমি...”
“চল বন্ধ করো!”
গুয়ো দে চিয়াং ঝাও ইউন ফেই-এর দিকে কঠোর চোখে দেখেন, আগে ভাবতেন সে শুধু সরলমনা, এখন বুঝতে পারছেন সেটা নয়, বরং সে একধরনের কু-প্রবৃত্তির অধিকারী।
গুয়ো দে চিয়াং যদি কঠোর হত, তাহলে ঝাও ইউন ফেই-এর জন্য স্থান থাকত না।
“তুমি কিছুই জানো না, গুজব ছড়াচ্ছ।”
তিনি হাত জোড় করে অন্যদের উদ্দেশ্যে বললেন,
“সবাই, শ্রেষ্ঠ ভাই, ছোট ভাই, শিশুটি ভুল বলেছে, ভুল হলে আমার, আমি তার শ্রেষ্ঠ, আমি দোষ মেনে নেব, ইউ চিং-এর কাছে আমি ব্যাখ্যা করব, সবাই ক্ষমা করবেন।”
গুয়ো দে চিয়াং এর কথা শুনে আর কেউ কিছু বললো না, তবে ঝাও ইউন ফেই-এর চোখে সন্দেহ দেখা গেল।
এই সময় ওয়াং ওয়েই এল, বলল, “লাও লি, তুমি যে কথা বললে তা কি? শাও ফেই তোমার শ্রেষ্ঠের হয়ে কাজ করছে, তুমি কি জানো না? রেডিওর ব্যাপারও তার যোগ্যতা, তোমার কি অভিযোগ?”
“বন্ধ করো!”
গুয়ো দে চিয়াং একবার আরও বললেন, ঝাও ইউন ফেই-এর প্রতি হতাশ।
“তালিকা কিনে দাও, বাড়ি ফিরে গোপনে ভাবো, যখন বুঝতে পারবে তখন ফিরে আসবে।”
ঝাও ইউন ফেই ভয় পেয়ে গেল, সে দুঃখের সাথে দক্ষিণ থেকে ফিরে আসেছিল, দে ইউন সোসাইটিতে অভিনয় করে পরিবারের জন্য টাকা কামানোর আশা ছিল, এখন যদি তাকে বের করে দেয়, তাহলে তার জীবনের পথ বন্ধ হয়ে যাবে।
“শ্রেষ্ঠ, আমি...”
“যদি বুঝতে না পারো, ফেরো না।”
গুয়ো দে চিয়াং বলেই চলে গেলেন, ইউ চিং-এর খোঁজ করতে। যদিও আগে একটু ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন, তবে অনেকের মুখে কথা ছড়ানোর ভয় ছিল, তাই বাইরে থেকে না শুনে সরাসরি ইউ চিং-এর কাছে যাওয়া ভালো।
এটা কী ব্যাপার?
গতকাল শিয়াও ফেই থেকে বড় সাহায্য পেয়েছিল, আজ তারই শিষ্য এমন করে।
গুয়ো দে চিয়াং বুঝতে পারছেন না, একই শিষ্য হলেও এত পার্থক্য কেন?
ঝাও ইউন ফেই বলছে ঝগড়াটা পিছনের দরজায় হয়েছে, কিন্তু শিয়াও ফেই ফিরে এসে কিছু না বলে, ঝাও ইউন ফেই সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট দেয়।
মানবতার এ পার্থক্য...
গুয়ো দে চিয়াং মনে করে সে সত্যিই ক্লান্ত।
অন্যদিকে শিয়াও ফেই তং শাওয়ার সঙ্গে মিলে রাতের খাবার খুঁজছে, কারণ দে ইউন সোসাইটি তে মঞ্চ দেখতে এসেছে কয়েকজন, যারা খায়নি।
শিয়াও ফেই পুরোনো বেইজিংয়ের লোক, তাই আশেপাশের খাবারের জায়গাগুলো সে ভালো জানে।
“চল কাছাকাছি কোথাও খাই।”
এখন রাত আটটা হয়নি, দুজনের হাতে কয়েক ঘণ্টার সময় আছে একসাথে কাটাবার, তং শাওয়া শিয়াও ফেই-এর মেসেজ পাওয়ার পর অপেক্ষায় ছিল।
আগে তারা মঞ্চ শেষ হলে রাতের খাবার খেত, তারপর শিয়াও ফেই তাকে বাড়ি পৌঁছে দিত, কিছুক্ষণ আলাপ করে তারপর আলাদা হতো।
কিন্তু সবসময় শিয়াও ফেই তার বাসা থেকে অনেক পরে যেত, তাই তং শাওয়া চিন্তিত থাকত, আজ সময় আছে।
শিয়াও ফেই মাথা নাড়ল, গাড়ির গতি কমিয়ে আশেপাশে দেখল, একটি উচ্চমানের জাপানি রেস্টুরেন্ট দেখতে পেল, যেখানে খুব কম লোক ছিল, এবং বলল, “তুমি কি জাপানি খাবার পছন্দ কর?”
“ঠিকই আছে।”
“ঠিক আছে মানে?”
তং শাওয়া অবাক, এটা কি অপারেশন?
“তাহলে আমি পছন্দ করি কেন?”
“শুধু পছন্দ?”
“তাহলে বলো আমি ভালোবাসি।”
“কী বলছ?”
“আমি সত্যিই ভালোবাসি, এবার ঠিক?”
“না, আমি চীনে জাপানের রেস্টুরেন্টে যাব না।”
“শিয়াও ফেই! তুমি...”
তং শাওয়া মনে করল তাকে ঠাট্টা করা হচ্ছে, রেগে শিয়াও ফেই-এর দিকে তাকাল।
শিয়াও ফেই হাসল, নিজেকে বাচ্চা মনে হল, বলল, “রাগ করো না, হঠাৎ মনে পড়ল এখানে একটা পুরনো বেইজিং রেস্টুরেন্ট আছে, সেখানে যাব।”
সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এমন করল, সম্ভবত ঝাও লাও লি তাকে বিরক্ত করায় তং শাওয়ার সঙ্গে মেজাজ ভালো হয়েছে।
কিছু মিনিট গাড়ি চালিয়ে তারা পৌঁছল হাই ওয়ান জুতে।
ইউন লং ও কং ইউন পেং আগে এখানে কাজ করত, একজন দরজার পাহারাদার, অন্যজন খাবার পরিবেশক।
দরজায় ঐতিহ্যবাহী বেইজিং সাজে এক বৃদ্ধ অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছিলেন।
এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হয় না, কারণ বেইজিংয়ের ছোটখাটো খাবার দ্রুত খাওয়া হয়, সাধারণত কেউ এখানে ডেট বা ব্যবসায়িক আলোচনা করে না, শিয়াও ফেই একমাত্র ব্যতিক্রম।
দুজন ভেতরে ঢুকেই বেইজিং সংস্কৃতির পরিবেশ অনুভব করল, পরনে ধূসর চোতাল জামা, কালো মোজা ও জুতো পরা ওয়েটার তাদেরকে ডেকে বলল, “স্বাগতম, দুইজন, ভিতরে আসুন, ছোট ভাই... চা আনো!”
সাদা তোয়ালে কাঁধে নিয়ে ওয়েটার তাদেরকে মার্বেল টেবিলের কাছে নিয়ে গেল, লম্বা লাকড়ির বেঞ্চ দেখিয়ে বলল, “আপনারা আরাম করে বসুন, আগে কি খাবেন দেখে নিই, আমি চা নিয়ে আসছি।”
তং শাওয়া প্রথমবার এই ধরনের আসল বেইজিং খাবারের জায়গায় এসেছে, ওয়েটারদের বেইজিং উচ্চারণ শুনে কৌতূহল প্রকাশ করল, “এখানকার ওয়েটাররা খুব আন্তরিক।”
“কারণ তুমি সুন্দর, তুমি কী খাবে?”
“আজ তোমার মুখটা কেমন মিষ্টি, কিছুই না, যেটাই হবে।”
তং শাওয়ার মেজাজ খুব ভালো, মনে হচ্ছিল শিয়াও ফেই ধীরে ধীরে প্রেমের মুডে আসছে।
শিয়াও ফেই মেনু দেখে চিন্তা করল কী খাবেন, তং শাওয়ার বেইজিংয়ের স্বাদ দিতে চাইছিল, তাই জনপ্রিয় ছোটখাটো খাবার বেছে নিল।
অল্প সময়ে ওয়েটার চা নিয়ে এলো, শিয়াও ফেই একসাথে অনেক কিছু অর্ডার করল—বাও দু, চাও গান, টাঙ জুয়ান গু, জিয়াও চুয়ান, গুয়ান চাং, আই ওয়ো ও—সবই, এবং অবশ্যই বিখ্যাত ডোজি এবং ঝাজিয়াং মিয়েনও।
অল্প সময়ের মধ্যে ডোজি এনে দিল ওয়েটার, হাই ওয়ান জু-এর ডোজি ঘন ও মসৃণ, স্বাদে সম্পূর্ণ আসল। শিয়াও ফেই সেটি তং শাওয়ার সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, “চেখো, বেইজিংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত ডোজি।”
তং শাওয়া শুনেছিল, কিন্তু সাহস করে চেষ্টা করেনি, ডোজি দেখতে সয়া দুধের মতো, শুধু একটু ঘন, তাই ভাবল স্বাদও একইরকম হবে, এক চুমুক নিল, কিন্তু মুখ থেকে বের করে দিল, মুখ কুঁচকে বলল, “এটা কি নষ্ট? এত টক আর দুর্গন্ধ?”
“ডোজি এরই স্বাদ, কয়েক চুমুক পিলে পছন্দ হবে, দ্রুত খাও, সবাই তোমাকে দেখছে।”
তং শাওয়া সন্দেহ ভরে আরও এক চুমুক নিল, কিন্তু এখনও মানিয়ে নিতে পারেনি, মনে হচ্ছিল এটি শূকর গোবরের মতো।
শিয়াও ফেই হাসতে চাইল, কঠোরভাবে ধৈর্য ধরল, “তুমি বড় বড় চুমুক খেতে হবে, এটা সবুজ মটর থেকে তৈরি, প্রোটিন আর ভিটামিন সি ভরা, পুষ্টিগুণ দইয়ের চাইতে কম নয়, এটা খেলে জ্বর কমে, ক্ষুধা বাড়ে, একদম ভালো জিনিস!”
তং শাওয়া জোর করে আরেক চুমুক নিল, কিন্তু মানাতে পারল না, শিয়াও ফেইকে বলল, “তুমি খাও, আমি পারব না।”
শিয়াও ফেই হাসল, “বেইজিংয়ের বধূ হতে গেলে ডোজি খেতে হবে!”
এমনও কথা?
তং শাওয়া চোখ বড় করে শিয়াও ফেইকে দেখল, একবার রেগে碗 তুলে হাতের কাছে গুড়িয়ে শেষ করে দিল।
ঝাজিয়াং মিয়েন পরিবেশন করতে গিয়ে ওয়েটার তং শাওয়া-র এই সাহসিকতা দেখে হাসল, ভুল করে মশলার তেল শিয়াও ফেই-এর ওপর ছিটিয়েছিল।
কিছুটা তেল, শিয়াও ফেই পাত্তা দিল না, তবে মজা করার জন্য বলল, “এখন কি করব?”
ওয়েটার হাসল, “যা করল তাই কর।”
শিয়াও ফেই মুখ ঝুঁকিয়ে বলল, “তুমি বলো, কি করব?”
ওয়েটার নির্ভয়ে বলল, “আপনি যা বলবেন তাই করব।”
শিয়াও ফেই ভাবল, ওয়েটার বেশ মজার, বলল, “তাহলে সাধারণত কী করা হয়?”
ওয়েটার উৎসাহে বলল, “চলুন, আমি সাহায্য করি।”
“ঠিক আছে!” শিয়াও ফেই হাসল, ওয়েটার কী করবে দেখার জন্য অপেক্ষা করল।
ওয়েটার দ্রুত ঝাজিয়াং, মুলা কুঁচি, বাঁধাকপি কুঁচি ইত্যাদি সব উপকরণ নিয়ে ঝাজিয়াং মিয়েনের মধ্যে মিশিয়ে দিল, মাঝে মাঝে জিজ্ঞেস করল, “আপনার স্বাদ পাতলা হবে নাকি মোটা?”
শিয়াও ফেই হতবাক, তং শাওয়া হাসতে হাসতে তাকে ধন্যবাদ জানাল।
“একদম অসহায়।”
শিয়াও ফেই হাসি আর কান্নার মধ্যে দিয়ে ওয়েটার থেকে টিস্যু নিয়ে তেলের দাগ মুছল।
“তুমি কী জানো অসহায় কি?”
তং শাওয়াও হাসছিল, আর একটি টিস্যু শিয়াও ফেই-এর কাছে দিল।
“আজ কেন তুমি একটু অদ্ভুত লাগছ?”
“আছ?”
শিয়াও ফেই তং শাওয়ার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “হয়তো, কিছু ঘটেছে, না, বরং বলি, এমন একজনের সঙ্গে দেখা হয়েছে যাকে দেখে আমি অবাক হয়ে গেছি।”
ঠিক তখনই শিয়াও ফেই-এর ফোন বাজল, দেখল কল এসেছে ইউ চিং-এর কাছ থেকে।
“শ্রেষ্ঠ!”
“শাও ফেই, কোথায়? তোমার কাছে সব অগোছালো কেন?”
“হাই ওয়ান জুতে, তং শাওয়ার সঙ্গে খাচ্ছি।”
“ওহ! তোমার শ্রেষ্ঠ ভাই আমাকে খুঁজছিল, ঝাও লাও লির ব্যাপারে, আমি তাকে অনেকবার ক্ষমা চেয়েছি, ঝাও লাও লি বাড়ি পাঠানো হয়েছে, গোপনে চিন্তা করতে, এই ব্যাপারটা...”
“শ্রেষ্ঠ!”
শিয়াও ফেই ইউ চিং-এর কথা শেষ করতে না দিয়ে বন্ধ করল,
“আমি গুরুত্ব দিইনি!”
ইউ চিং শুনে হেসে বলল, “আমি জানতাম, কিন্তু কথা আছে, শ্রেষ্ঠ বলতেই হবে, মনেও রাখো না, আর এই কারণে তোমার শ্রেষ্ঠ ভাইয়ের সঙ্গে মনোমালিন্য হবে না, ঝাও লাও লি...”
ইউ চিং নিজেও জানে তাকে কী বলা উচিত।
শিয়াও ফেই বলল, “শ্রেষ্ঠ! নিশ্চিন্তা করুন, আমি তাকে দেখেও হার মানব না!”
(অধ্যায় শেষ)