অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: ধীরে ধীরে

শাও ফেই, যিনি একটু আগে崔 চিকিৎসকের সামনে এবং রোগীর সামনে অত্যন্ত শান্ত ও স্বচ্ছন্দ ছিলেন, তিনি এই মুহূর্তে চিকিৎসাকক্ষে বসে থাকা তং-এর মা এবং তং সিয়াওয়াকを見て কিছুটা যেন নার্ভাস হয়ে পড়লেন।

“ইয়া ইয়া! আপনি আন্টিকে সঙ্গে করে এখানে নিয়ে এলেন কেন?”

তং সিয়াওয়াক মনে মনে বেশ গর্ববোধ করলেন। তারা বেশ কিছুক্ষণ আগেই এসেছেন। নাম রেজিস্ট্রি করার পর দরজার বাইরে সিরিয়ালের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ পার হয়ে গেলেও চিকিৎসাকক্ষের ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি উঁকি দিয়ে দেখলেন যে শাও ফেই চিকিৎসাকক্ষে নেই।

এর পরেই পাশের চিকিৎসাকক্ষ থেকে পরিচিত একটা কণ্ঠস্বর ভেসে আসতে শুনে তিনি তং-এর মা কে নিয়ে দরজার বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন। ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন শাও ফেই এক রোগীকে চিকিৎসা দিচ্ছেন এবং এর পরপরই সেই崔 চিকিৎসকের উদ্দেশ্যে শাও ফেইয়ের বড়সড় লেকচার দেওয়া শুরু হলো।

“মায়ের সম্প্রতি পেটটা একটু খারাপ লাগছিল, আমরা নানসাইইউয়ান যাচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম পথেই তোমার কাছ থেকে একবার দেখিয়ে যাই!”

তং সিয়াওয়াক একটা অজুহাত দাঁড় করালেন। তিনি অবশ্য ভালোভাবেই জানতেন যে এটা নিতান্তই পথিমধ্যে নয়, বরং同仁堂-এ আসার উদ্দেশ্য তং-এর মায়েরই ছিল। আর রাজমাতা হেসেই যা ভাবছেন, সে সম্পর্কেও তিনি সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন।

ব্যাপারটা আর কিছুই নয়, কেবল মনে অবিশ্বাসের রেশ।

শাও ফেইয়ের বয়স এত কম যে, কেউ তাকে একজন ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসক বললে সে যে কাউকেই হোক সন্দেহ করবেই!

তং-এর মা-র একমাত্র কন্যাসন্তান হলো তং সিয়াওয়াক। শাও ফেইয়ের ওপর তার যতই সন্তুষ্টি থাকুক না কেন, নিজের মেয়েটি সত্যি সঠিক পাত্রের হাতে সমর্পিত হচ্ছে কি না, তা তো তাকে নিজ চোখে ভালো করে যাচাই করে দেখতেই হবে!

একটু আগে তং সিয়াওয়াকের সঙ্গে চিকিৎসাকক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে শাও ফেইয়ের অনর্গল কথা বলা শুনে তিনি যদিও বায়ুদূষণ কিংবা জন্মগত শক্তি সঞ্চয় করার মতো ব্যাপারগুলোর মানে বুঝতে পারেননি, তবুও একজন চিকিৎসক হিসেবে শাও ফেইয়ের যোগ্যতার ওপর তার সম্পূর্ণ ভরসা জন্মে গেছে।

এই মুহূর্তে শাও ফেইকে সামনাসামনি দেখে তং-এর মা আরও বেশি আনন্দিত হলেন: “শাও ফেই, তোমার কোনো কাজে ব্যাঘাত ঘটালাম না তো!”

“এ আপনি কী বলছেন, ব্যাঘাত ঘটানোর আবার কী আছে!”

যেহেতু নাম রেজিস্ট্রি করে দেখাতেই হবে, কেবল একটু খরচটাই বেশি হলো।

শরীরের যদি সত্যিই কোনো অসুবিধা হতো, তবে বাড়িতে বললেই তো হতো, আবার এই রেজিস্ট্রির টাকা নষ্ট করার কী দরকার ছিল।

“আন্টি! আপনার পেটে ঠিক কী ধরনের অস্বস্তি হচ্ছে?”

কথা বলতে বলতে শাও ফেই তং-এর মায়ের মুখোমুখি বসলেন এবং একটি নাড়ী দেখার বালিশ টেবিলের ওপর রাখলেন।

তং-এর মা তং সিয়াওয়াককে এক চোট দেখে নিলেন। তার আবার কিসের অস্বস্তি হবে? প্রতিদিন পেট পুরে ভালোমন্দ খাচ্ছেন, খাওয়ার রুচির তো কোনো কথাই নেই, এক বেলাতেই দুটো নান রুটি খেয়েও তার পেট ভরে না।

কিন্তু এখন তো আর মুখ ফুটে বলা যায় না। তিনি যে তার সত্যতা যাচাই করতে এখানে এসেছেন, তা যদিও তং-এর মঙ্গলের জন্যই, তবুও এভাবে সরাসরি কারও ওপর সন্দেহ করাটা তো ঠিক নয়।

এখন শাও ফেই যখন বেশ গুরুত্বের সঙ্গে তার রোগ নির্ণয় করতে চাইলেন, তখন তং-এর মা বাধ্য হয়েই তার হাতটি নাড়ী দেখার বালিশের ওপর রাখলেন, যাতে শাও ফেই তার নাড়ী পরীক্ষা করতে পারেন।

শাও ফেই হাত বাড়িয়ে তিউয়ান, কুয়ান ও ছিলাই আঙুল রাখলেন। দশ সেকেন্ড পর তার মনে রোগ নির্ণয় সম্পন্ন হয়ে গেল।

“আন্টি! আপনার নাড়ীর গতি দেখে মনে হচ্ছে বড় কোনো সমস্যা নেই। সম্ভবত আসার পথে পর্যাপ্ত বিশ্রাম হয়নি, আর তাছাড়া বেইজিংয়ের আবহাওয়া জিনজিয়াংয়ের মতো নয়, তাই একটু জলবায়ুর পরিবর্তনজনিত সমস্যা হয়েছে। এক কাজ করুন, আমি আপনাকে শক্তি বর্ধক একটি ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখে দিচ্ছি, আপনি এক ডোজ খেয়ে নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে!”

কথা শেষ করে শাও ফেই একটি কাগজ টেনে নিলেন এবং কলম দিয়ে দ্রুত প্রেসক্রিপশনটি লিখে তং-এর মায়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।

“এখানেই ওষুধ বানানোর ঘর আছে, ইয়া ইয়া! তুমি আন্টিকে নিয়ে গিয়ে ওষুধগুলো নিয়ে নাও!”

এ, এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল?

তং সিয়াওয়াক একটু ভড়কে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন রাজমাতার সামনে শাও ফেই আরও একটু ভালো করে নিজের দক্ষতা দেখাবেন, কিন্তু ফলাফল এই! তবে শাও ফেইয়ের স্বভাব সম্পর্কে তার খানিকটা ধারণা ছিল। যদিও তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন, তবুও তং-এর মাকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসা ছাড়া উপায় ছিল না।

“এমন কাঠখোট্টা মানুষ আর কোথাও দেখিনি! এমনিতেই তো কোনো রোগী নেই, একটু বেশি সময় ধরে কথা বললে কী এমন ক্ষতি হতো!”

বাইরে বেরিয়েই তং সিয়াওয়াক অসন্তুষ্টি প্রকাশ করা শুরু করলেন।

তা দেখে তং-এর মা হেসে বললেন: “কী সব আজেবাজে বকছ? শাও ফেই তো কাজ করছে, এই সময়ে আমাদের সেখানে যাওয়াটাই তো অনুচিত হয়েছে।”

“সব তো আপনার দোষ, জোর করে দেখতে এলেন। এখন তো মন শান্ত হলো তো?”

শান্ত, সম্পূর্ণ শান্ত!

শাও ফেই যা বলেছেন, তার দশ ভাগের সাড়ে নয় ভাগ কথাই তিনি বুঝতে পারেননি, কিন্তু শাও ফেই যেভাবে নিজের চেয়ে বয়সে বড় একজন চিকিৎসককেও বুঝিয়ে রাজি করালেন, কেবল এই একটি বিষয় থেকেই প্রমাণ হয় যে শাও ফেইয়ের সত্যিই অসাধারণ দক্ষতা আছে।

মা হিসেবে মেয়ের জন্য চিন্তা করাটা তো স্বাভাবিকই। একমাত্র মেয়ে, তাই নিশ্চয়ই চাইবেন তং সিয়াওয়াক যেন এমন একজন উপযুক্ত পাত্রকে খুঁজে পান যার হাতে সারা জীবন নিশ্চিন্তে সঁপে দেওয়া যায়।

এখন তো মনে হচ্ছে তাদের নিজেদের মেয়েই বরং পাত্রের চেয়ে নিম্নমানের।

“আপনি কি এখনও নানসাইইউয়ান যাবেন?”

“যাব না কেন! বেইজিংয়ে এসে大观园 (তা কুয়ান ইউয়ান) দেখব না তা কি হয়? আমি তো বহু বছর ধরে এর স্বপ্ন দেখছি!”

তং-এর মা রেড মেহ টির অনুরাগী ছিলেন। বাড়িতে থাকার সময় সুযোগ পেলেই ‘লাল ঘরের স্বপ্ন’ বইটি হাতে নিয়ে বসে থাকতেন। বেইজিংয়ের তা কুয়ান ইউয়ান দেখার জন্য তার মন বহু আগে থেকেই ব্যাকুল হয়ে ছিল।

“তাহলে ঠিক আছে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে ওষুধগুলো নিয়ে আসি, তারপর আমরা সোজা সেখানে যাব!”

তা দেখে তং-এর মা দ্রুত তং সিয়াওয়াককে টেনে ধরলেন: “আর ওষুধ নিতে হবে না, আমার তো কোনো রোগই হয়নি, বিনা কারণে সেই ফালতু টাকা খরচ করতে যাব কেন?”

তা তো আপনার মনে আছে!

ওষুধ কেনা যদি ফালতু খরচ হয়, তবে কি রেজিস্ট্রির টাকাগুলো ঝড়ে উড়ে এসেছে?

ওদিকে শাও ফেই দিনের বিংশতম রোগীর দেখা শেষ করে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে, পোশাক বদলে同仁堂 ত্যাগ করলেন।

তিনি ভেবেছিলেন তং সিয়াওয়াক ও তার মায়ের সঙ্গে দেখা করে হবু শাশুড়িকে দুপুরের খাবার খাওয়াবেন, কিন্তু তং সিয়াওয়াককে ফোন করে জানতে পারলেন যে তারা দুজনে এই মুহূর্তে তা কুয়ান ইউয়ানে গিয়ে ভূতুড়ে মোমের প্রদর্শনী দেখছেন। কাজেই আর বাধ্য হয়ে সেই পরিকল্পনা বাতিল করতে হলো।

সময় তাকিয়ে দেখলেন দুপুর বারোটার বেশি বেজে গেছে। দে ইউয়ান শে-র দুপুরের শো শুরু হবে দেড়টায়, এখন গেলে একটু আগেই যাওয়া হয়ে যাবে, তাই তিনি গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন।

শাও চিয়াজিয়ে-র প্রতিদিনকার পুষ্টিকর খাবারটা তো বাদ দেওয়া যায় না। যদিও সাধারণত শাও চিয়াজিয়ে-র নাড়ী দেখে মনে হয়েছে তার গর্ভস্থ সন্তানের অবস্থান এখন সম্পূর্ণ সুরক্ষিত, তবুও সামান্যতম অবহেলাও করা চলবে না।

দশ বছরেরও বেশি সময় পর অনেক প্রতীক্ষার পর এই সুসংবাদ এসেছে, তাই পরিবারের সদস্য হিসেবে শাও ফেইও একটুও ঝুঁকি নিতে চাননি।

দুপুরের খাবার সেরে শাও ফেই তিয়ানচিয়াও থিয়েটারের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

তিনি যখন সেখানে পৌঁছলেন, তখন থিয়েটারের ভেতরে শাও বিং, কুং ইয়ুনপেং, ইউয়ে ইয়ুনলং এবং নতুন আসা শিয়াও লুয়ান মিলে পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিলেন।

“বড় ভাই!”

“শাও বিং! লিয়াং চাচা ও অন্যরা এখনও পৌঁছায়নি?”

“না তো! লিয়াং চাচা প্রতিবার দুপুরের শোয়ের দিন ঠিক একটার সময় আসেন, এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই!”

তা শুনে শাও ফেই আর কিছু বললেন না এবং সোজা ব্যাকস্টেজের বিশ্রামকক্ষে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

তা দেখে শাও বিং দ্রুত তার পেছনে পেছনে ছুটে এল।

“কী ব্যাপার? কোনো কথা আছে?”

এই নির্লজ্জ ছেলেটি আবার কিছুটা লাজুক হয়ে পড়ে একটু ইতস্তত করে বলল: “বড় ভাই! আজ থেকে আপনি কি তৃতীয় ভাই আর শিয়াও পানকে সঙ্গে নিয়ে মঞ্চে উঠবেন?”

কুং ইয়ুনপেং পরিবারে বয়সে তৃতীয় এবং শাও বিংয়ের চেয়েও বড়, তাই তাকে সরাসরি নাম ধরে ডাকা ঠিক নয়। তবে পান ইয়ুনলিয়াংয়ের ব্যাপারটা আলাদা; তার স্বভাব বেশ নরম, আর এই ছেলেটিকে সে মন থেকে তেমন একটা সম্মান করতে পারে না।

“হুম! কেন বলো তো?”

শাও বিংয়ের দিকে তাকিয়ে শাও ফেইয়ের হাসি পেয়ে গেল।

এই ছেলেটি কী মতলব আটছে, তা শাও ফেই আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন এবং কেবল তার নিজের মুখে শোনার অপেক্ষায় ছিলেন।

“সে কি কথা, বড় ভাই! আপনি… একটু সময় পেলে আমাকেও সঙ্গে নিন না! আমরা দুজনে কি তৃতীয় ভাইয়ের চেয়ে আপনার কম আপন নাকি?”

সত্যিই, এই ছেলেটি মঞ্চে ওঠার জন্য মুখিয়ে আছে।

শাও বিং অবশ্য এর আগেও মঞ্চে উঠেছিল, তবে সেটা কোনো আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান ছিল না। এর আগে কুও তেকাং তাকে ঝালিয়ে নেওয়ার জন্য অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগে ফাঁকে ফাঁকে মঞ্চে গিয়ে টাইপিং ছড়া কিংবা শুলিয়াও বাওর গান গাওয়ার অনুমতি দিতেন।

সব মিলিয়ে বয়স কম, দক্ষতাও এখনও পুরোপুরি পেকে ওঠেনি, তাই তাকে হুট করে মঞ্চে স্যান্ডার পারফর্ম করার দায়িত্ব দেওয়া ঠিক হতো না। যদি মঞ্চে গিয়ে সে আটকে যায়, তবে ভবিষ্যতে আর কোনো দিন মঞ্চে ওঠার সাহসই সে পাবে না।

“মঞ্চে দাঁড়িয়ে কৌতুক বলার শখ হয়েছে নাকি?”

শাও বিং ঘন ঘন মাথা নাড়ল।

“তোমার নিজের কি মনে হয় তোমার দক্ষতা যথেষ্ট হয়েছে?”

এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে শাও বিং দ্রুত বলে উঠল: “বড় ভাই! আমি তো অন্তত তৃতীয় ভাইয়ের চেয়ে ভালোই পারি! ও তো কত দিন হলো এসেছে, আর আমি তো প্রায় অর্ধ বছর ধরে এখানে আছি। আপনার সঙ্গে আমার দক্ষতার তুলনা তো চলে না, কিন্তু ওই তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করলে আমি অন্তত ওর চেয়ে ভালোই করব। আমি তো মূল কৌতুক অভিনেতা না হয়ে কেবল আপনার সহযোগী হিসেবেও তো মঞ্চে দাঁড়াতে পারি, নাকি?”

শাও বিংয়ের এই কথাটি অবশ্য একেবারে ভুল নয়। শাও ফেই যদি এক সপ্তাহও কৌতুক অভিনয়ের প্রশিক্ষণ না নেওয়া কুং ইয়ুনপেংকেও মঞ্চে নিয়ে যেতে পারেন, তবে তাকেও নিশ্চয়ই মঞ্চে পারফর্ম করার সুযোগ দিতে পারেন।

কিন্তু সমস্যা হলো, শাও বিংয়ের বয়স খুবই কম। দুজনে মঞ্চে পাশাপাশি দাঁড়ালে বেমানান লাগবে। সাধারণত কম বয়সি কোনো শিক্ষানবিস মঞ্চে নামলে প্রধান কৌতুক অভিনেতা হিসেবে পারফর্ম করলে ভালো ফল পাওয়া যায়। আর সহযোগী বা ‘পেন জেন’ হিসেবে দাঁড়ালে সে পুরো পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না এবং কিছু জোকস বা খোঁচাও হয়তো জমে উঠবে না।

“সত্যিই পারফর্ম করতে চাও?” শাও ফেই সরাসরি না করলেন না।

শাও বিং ফের মাথা নাড়ল।

“তাহলে ঠিক আছে। যদি তুমি সত্যিই পারফর্ম করতে চাও, তবে কাজ করো— কিছুক্ষণ পর আমি মঞ্চ থেকে নেমে আসার পর ‘পা শান ফিং’ নাটকের ‘মাং জুয়াং রেন’ (অবিবেচক মানুষ), ‘ছু লু লু রেন’ (অভদ্র মানুষ) এবং ‘কু রেন’ (দুর্ভাগা মানুষ)—এই তিনটি অংশ আমাকে মুখস্থ শুনিয়ে দেবে। যদি আমার মনে হয় যে তুমি তৈরি হয়ে গেছ, তবে পরশু দুপুরবেলা অনুষ্ঠান শুরুর সময় আমি তোমাকে মঞ্চে নিয়ে যাব এবং প্রধান কৌতুক অভিনেতা হিসেবে পারফর্ম করার সুযোগ দেব!”

“সত্যি বলছেন!?”

শাও বিং স্বভাবগতভাবেই ভীষণ সাহসী ও বেপরোয়া। শাও ফেই যখন তাকে মঞ্চে নিয়ে যাওয়ার কথা বললেন, তখন তার মধ্যে ভয়ের লেশমাত্রও দেখা গেল না, বরং সে চরম উৎসাহী হয়ে উঠল।

“সত্যিই! যাও, জলদি গিয়ে হলের বাকি কাজ গুছিয়ে ফেলো!”

“ঠিক আছে!”

কথাটা বলে শাও বিং দ্রুত ঘুরে চলে গেল।

শাও ফেই তা দেখে হাসতে লাগলেন। শাও বিং ছেলেটিকে তিনি ভীষণ পছন্দ করেন। যদিও এর স্বভাব বেশ চঞ্চল এবং মাঝে মাঝে একটু হট্টগোল করে, তবুও তার এই সাহস দেখে বলা যায় সে ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালো কৌতুকশিল্পী হতে পারবে।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে কৌতুক পরিবেশন করতে গেলে ভয় পেলে বা কুঁকড়ে গেলে চলে না। মঞ্চে দাঁড়িয়ে যদি মুখ দিয়ে টু শব্দটিও না বের হয়, তবে দর্শকের বাঁশি বাজার আগেই সে নিজে থেকেই মঞ্চে মারা পড়বে।

যেমন—এই তো সামনেই একজন দাঁড়িয়ে আছে।

“বড় ভাই!”

ইউয়ে ইয়ুনলংয়ের দিকে তাকিয়ে শাও ফেই বুঝতে পারলেন না তাকে ঠিক কী বলা উচিত। সে দেয়াল ঘেঁষে হেঁটে আসছিল এবং কারও মুখোমুখি হলে মাথা তোলার সাহসটুকুও তার ছিল না। এমন মানুষ কি আদৌ কখনো মঞ্চে কৌতুক বলতে পারবে?

“হুম!”

দুজনে পাশাপাশি পাস কাটিয়ে যাওয়ার সময় শাও ফেই লক্ষ করলেন যে ইউয়ে ইয়ুনলংয়ের ঠোঁট দুটি একটু নড়ল, যেন কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত তা চেপে গেল।

“শিয়াও ইউয়ে, কিছু বলতে চাও?”

“হ্যাঁ? না… কিছু না!”

ইউয়ে ইয়ুনলংয়ের সেই কুঁকড়ে যাওয়া ভীরু রূপটি দেখে শাও ফেইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল: “শিয়াও ইউয়ে, কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো। সারাজীবন কি মুখ বন্ধ করেই কাটিয়ে দেওয়ার ইচ্ছে নাকি? এই অবস্থায় ভবিষ্যতে মঞ্চে উঠবে কী করে?”

মাটি পানে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ ইতস্তত করার পর ইউয়ে ইয়ুনলং শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল: “বড় ভাই! আপনি বলুন তো… আমি কবে নাগাদ মঞ্চে ওঠার সুযোগ পাব!?”

এ কোন আক্কেল বুদ্ধিতে এমন অদ্ভুত চিন্তা মাথায় এল?

শাও ফেই অবশ্য ইউয়ে ইয়ুনলংয়ের মনের অবস্থাটা বুঝতে পারছেন। কুং ইয়ুনপেংয়ের সঙ্গেই তো সে একসঙ্গে এখানে এসেছিল, এখন কুং ইয়ুনপেং মঞ্চে পারফর্ম করা শুরু করে দিয়েছে, অথচ সে এখনও কেবল মেঝে পরিষ্কার করা আর টেবিল বয়ে বেড়ানোর মতো ছোটখাটো কাজই করে চলেছে, তাই তার মনে অস্থিরতা আসাটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু সমস্যা হলো—এখনই মঞ্চে উঠতে চাও?

ভাই, তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস?

শাও বিংয়ের বয়স কম হলেও সে তো কুও তেকাংয়ের কাছে অন্তত ছয় মাস ধরে প্রশিক্ষণ নিয়েছে। তার মূল দক্ষতা হয়তো অতটা শক্তপোক্ত নয়, তবুও মঞ্চে গিয়ে হাত পাকিয়ে নিতে পারবে।

পক্ষান্তরে ইউয়ে ইয়ুনলংয়ের আছেটা কী?

এখন পর্যন্ত সে সাধারণ কথ্য ভাষাতেই ঠিকমতো কথা বলতে পারে না!

শাও ফেইয়ের খুব ইচ্ছা করছিল তাকে কড়া ভাষায় দুকথা শুনিয়ে দিতে। যে মানুষটা ভালো করে হাঁটা শেখেনি, সে কি না একেবারে দৌড়ানোর স্বপ্ন দেখছে! এটাকে আকাশ কুসুম কল্পনা ছাড়া আর কী বলা যায়?

যেহেতু শিখতে এসেছ, অথচ মনের মধ্যে একটু স্থিরতাও নেই, তবে তা দিয়ে কীভাবে চলবে?

তবে শাও ফেই এও জানেন যে ইউয়ে ইয়ুনলং অন্তর্মুখী স্বভাবের এবং তার মনটা ভীষণ সংবেদনশীল। তাকে খুব কড়া কথা বললে তার আত্মসম্মানে মারাত্মক আঘাত লাগবে।

“শিয়াও ইউয়ে! ঘাবড়ানোর কিছু নেই, আস্তে আস্তে সব ঠিক হয়ে যাবে!”

কথা শেষ করে তার কাঁধে মৃদু চাপড় দিয়ে শাও ফেই পাশ কাটিয়ে বিশ্রামকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ইউয়ে ইয়ুনলং থমকে দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখের ভাব দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সে ঝাড়ুটা হাতে তুলে নিয়ে নিঃশব্দে সেখান থেকে চলে গেল।

সে তো ভালো করেই জানে যে সে এখনও কিছুই হয়ে ওঠেনি। একটা বড় প্যারাগ্রাফ পর্যন্ত সে ঠিকমতো মুখস্থ বলতে পারে না, অথচ এখনই মঞ্চে ওঠার স্বপ্ন দেখছে—এটা নিছকই বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।

কিন্তু…

আস্তে আস্তে!

তার বর্তমান পরিস্থিতি কি আদৌ তাকে সেই সময়টুকু দেবে?