অধ্যায় একশ বত্রিশ: তোদের দুজনের মধ্যে কি লিভ-ইন শুরু হয়েছে?

এটা তো নিজের মেয়ে বলেই খাতির, অন্য কেউ হলে佟-এর মা এখন সরাসরি পুলিশের হেল্পলাইনে ফোন করে দিতেন।
শাও ফেইয়ের বয়স মাত্র আঠারো, এই... এভাবে হাতটা চালাল কীভাবে!

মায়ের এমন ঝাড়ুদার বকুনিতে佟-এর শিইয়া মাথা তোলারও সাহস পেল না, প্রতিবাদ করার তো প্রশ্নই আসে না। সে মনে মনে নিশ্চিত ছিল, এই মুহূর্তে যদি সে একটা কথাও মুখ দিয়ে বের করে, তবে মা বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো কোনো অলৌকিক অস্ত্র—যেমন কাপড় শুকানোর হ্যাঙ্গার—হাতে ডেকে এনে সবার আগে তার চামড়াটা ভালো করে সেদ্ধ করে ছাড়িয়ে নেবেন।

"শাও ফেইয়ের বাবা-মা কি সত্যি রাজি হয়েছেন?"

পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যন্ত গড়িয়েছে,佟-এর মা আর জোর করে ভালোবাসার জুটিদের মধ্যে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াতে চাইলেন না। অবশ্য সবচেয়ে বড় কথা হলো, শাও ফেই নামের এই হবু জামাইয়ের ওপর তিনি ভেতর থেকেই বেশ সন্তুষ্ট।
নিজের মেয়ের যা অবস্থা, তাতে ভবিষ্যতে এর সমকক্ষ কাউকে আর খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না বললেই চলে। এমন সুযোগ হাতছাড়া হলে আর দ্বিতীয়বার এই বাজারে এমন জিনিস মিলবে না।

"রাজি! রাজি! আন্টি আমাকে ভীষণ পছন্দ করেন!"
佟-এর শিইয়া তাড়াতাড়ি বলল।

তোর ওই কথা আমি বিশ্বাস করি!
মেয়ের এই অস্থির ও চঞ্চল ভাব দেখে佟-এর মা-র মেজাজ বারবার চড়ে যাচ্ছিল। তাঁর মাথায় ঢুকছিল না যে, তাদের বংশের সবাই যেখানে অত্যন্ত মার্জিত ও সাধারণ মানুষ, সেখানে এমন একটা অদ্ভুত চরিত্রের মেয়ে জন্মাল কী করে!
আঠারো বছরের একটা ছেলেকে নিয়ে এমন কাণ্ড করতে বুক কাঁপল না, এ তো রীতিমতো পাগলামি!

"শাও ফেইয়ের বাবা-মা দেশে ফিরলেই আমাকে সবার আগে জানাবি, আমি আর তোর বাবা দুজনে মিলে আসব।"

বর্তমান পরিস্থিতিতে আর তো কোনো উপায় খোলা নেই।佟-এর মা মনে করেন, শাও ফেই নিশ্চিতভাবে তাদের পরিবারের এই বাঁদরটার দ্বারা ধোকা খেয়েছে।

"জেনে গেছি!"
"মনে থাকবে তো!?"
"মনে থাকবে!"

কথা বলতে বলতে佟-এর শিইয়া লুকিয়ে মায়ের মুখের ভাব লক্ষ করল। ছোটবেলা থেকেই সে মুখের ভাব বুঝে চলার শিল্পে পটু; বিশেষ করে মায়ের ওপর মার খেয়ে খেয়ে মায়ের মুখের পেশির সামান্য নড়াচড়াও তার নখদর্পণে ছিল।
এই মুহূর্তে মায়ের রাগ অনেকটাই কমে গেছে দেখে সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"মা! আপনি হঠাৎ করে কোনো খবর না দিয়ে চলে এলেন কেন? বাবা কোথায়? উনি আপনার সঙ্গে আসেননি কেন?"

আবার ফোন করার কথা?
佟-এর মা তো এসেই আকস্মিক হানা দেওয়ার মতলব করেছিলেন, আগে থেকে ফোন করলে আবার কিসের আকস্মিক আক্রমণ!
আর佟-এর বাবার কথা যদি বলেন, তাঁকে তো কোনোভাবেই সঙ্গে আনা যেত না।
আগে বাড়িতে থাকাকালীন佟-এর মা যখনই佟-এর শিইয়াকে শাসন করতে যেতেন,佟-এর বাবা তখনই সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াতেন। সন্তানদের ব্যাপারে এই স্বামী-স্ত্রীর দৃষ্টিভঙ্গি কখনোই এক হয়নি।

মা যখন কোনো উত্তর দিলেন না, তখন佟-এর শিইয়াও বুঝল এর পেছনের কারণ কী। সে মিটিমিটি হাসল আর সাহস করে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

"মা! আপনি এসে কত দিন থাকার পরিকল্পনা করেছেন?"
"কেন? আমি কেবল এলাম আর অমনি তুই আমাকে তাড়িয়ে দেওয়ার ফন্দি আঁটছ? আমি তোর চোখের কাঁটা হয়ে গেছি নাকি?"
"আপনি এ কী বলছেন?"

佟-এর শিইয়া এগিয়ে গিয়ে মায়ের হাত জড়িয়ে ধরল এবং চরম ভক্তি ও স্নেহের অভিনয় করতে লাগল।
"ছাড় তো, অত ন্যাকামি ভালো লাগে না!"

佟-এর মা অবশ্য এসব চাল সহজে গলানোর পাত্রী নন।佟-এর শিইয়া তো তারই পেটের মেয়ে, সে কী মতলব আটছে তা কি মা বোঝেন না?
"বলি শোন, এর আগে তুই তোর সেই সহকর্মীর সঙ্গে একসঙ্গে ফ্ল্যাট ভাড়া করে থাকিসনি বেশ ভালোই তো ছিল, একা একা আলাদা বাড়ি নিয়ে থাকতে যাওয়ার কী দরকার ছিল! ভাড়া নিতেই যখন হয়েছিল, আরেকটু ছোট জায়গা দেখলি না কেন? এত বড় একটা ফ্ল্যাট, প্রতি মাসে শুধু ভাড়াই কত গুনতে হয় ভেবে দেখিস! তোর তো এখন কোনো চাকরি নেই, কোনো আয়ও নেই; জমানো কড়ি সব ফুরিয়ে গেলে তখন কী করিস দেখি।"

ঢোকার মুখেই佟-এর মা বুঝতে পেরেছিলেন ডালমে কুচ কালা হ্যায়।佟-এর শিইয়া যে ফ্ল্যাটটি ভাড়া নিয়েছে, তা আকারে অনেক বড়—দুটো শোবার ঘর আর দুটো বসার ঘর। একা একটা মেয়ের থাকার জন্য কি এত বড় জায়গার দরকার আছে?
নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে...

佟-এর মা এবার মেয়ের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকালেন, তা বেশ সন্দেহজনক।
এই দুজনে কি একটু আগে তার সামনে কোনো নাটক করছিল না তো?
নাকি এই ফ্ল্যাটে佟-এর শিইয়া একা থাকে না, বরং সে আর শাও ফেই দুজনে মিলে...
যদি সেটাই হয়ে থাকে...

"佟-এর শিইয়া! সত্যি করে বল তো, তুই আর শাও ফেই—তোরা কি... তোরা কি একসঙ্গে থাকতে শুরু করেছিস?"

কী সাংঘাতিক কথা!
এই কথা শুনে佟-এর শিইয়া তো প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল।
"মা! আপনি কোথায় সব আজেবাজে ভাবছেন, আমি তো..."
"সত্যি করে বল, করেছিস কি করিসনি!?"
"না... না, কক্ষনো না! বিশ্বাস না হয়... বিশ্বাস না হয় নিজেই দেখে নিন। বাথরুমে শুধু আমার একার ব্রাশ-টুথপেস্ট আছে, আর... আর ওই তো, আমার জামাকাপড়গুলোও আছে, আপনি নিজেই গিয়ে দেখে নিন!"

佟-এর শিইয়া যেন লজ্জায় ও অপমানে কেঁদেই ফেলত। সে তো সত্যি সত্যিই কিচ্ছু করেনি, অথচ তাকে কিনা এই সন্দেহের মুখোমুখি হতে হচ্ছে!
আগে জানলে তো...

নিজের মন তো নিজেরই জানা।佟-এর শিইয়া মনে মনে স্বীকার করল যে সে হয়তো একবারের জন্য হলেও এমন কথা ভাবেনি তা নয়, কিন্তু সে তো ভালো ঘরের মেয়ে। মায়ের কঠোর নির্দেশ ছিল কোনো রকম বাড়াবাড়ি করা চলবে না, তাই সে সত্যি সত্যিই সাহস করে কিছু করেনি!

মেয়ের এই অভিব্যক্তি দেখে佟-এর মা কিছুটা শান্ত হলেন। তিনি জানতেন, তাঁর মাকে বোকা বানানোর মতো অত বড় সাহস এখনও মেয়ের হয়নি।

"না করলেই ভালো। মেয়ে রে! মা তো আর সেকেলে ধারণার মানুষ নই, কিন্তু তুই তো এখন আর ছোটাসটি আছিস না, তোরও তো বুদ্ধি হওয়ার বয়স হয়েছে। একটা মেয়ের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ কী বল তো?"
(এই অধ্যায় শেষ হয়নি, অনুগ্রহ করে পরের পৃষ্ঠায় যান)

এ ধরনের কথা কেবল একজন মা-ই বলতে পারেন, অন্য কেউ হলে তো মুখ খুলতেই লজ্জা পেত।

"মা! আমি জানি।"
"তাহলে আমাকে বল তো, এত বড় একটা ফ্ল্যাট ভাড়া করলি কেন, আসল ঘটনা কী?"

নিজের মেয়েকে佟-এর মা সবচেয়ে ভালো চেনেন। ছোটবেলা থেকেই মেয়েটি অপচয় করার পাত্রী ছিল না। এমনকি চাকরি পাওয়ার পর নিজে কিছু উপার্জন করার পরও সে যথাসম্ভব খরচ বাঁচাত, কখনো বিনা কারণে এক পয়সাও ওড়াত না।
এখন হঠাৎ করে এত বড় একটা ফ্ল্যাট ভাড়া করা দেখে佟-এর মা কি আর সন্দেহ না করে পারেন?

"মা! এই ফ্ল্যাটটা তো শাও ফেইয়ের..."
"তুই এখুনি শাও ফেইয়ের টাকা ওড়ানো শুরু করে দিয়েছিস?"

佟-এর শিইয়া এবার রীতিমতো বিরক্ত হয়ে গেল। সে আগে কেন টের পায়নি যে তার মা এত সহজে খেই হারিয়ে ফেলা স্বভাবের মানুষ!
"না তো, আপনি কোথায় সব ভিনগ্রহের কথা ভাবছেন! আমার কথাটা পুরো তো শেষ করতে দিন!"

এরপর佟-এর শিইয়া ফ্ল্যাট ভাড়া নেওয়ার পুরো গল্পটা এক নিঃশ্বাসে মাকে শোনাল।
"আমিও তো জানতাম না যে এই ফ্ল্যাটটা শাও ফেইয়ের। কিন্তু চুক্তি তো সই হয়েই গেছে, তাছাড়া আপনি তো জানেনই যে বেইজিংয়ের মতো জায়গায় পছন্দমতো একটা ফ্ল্যাট পাওয়া কত কঠিন! আমি তো শাও ফেইকে ভাড়ার টাকা দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনিই বলুন, শাও ফেই কি সেই টাকা নিতে পারে?"

ওমা, এই ব্যাপার!

佟-এর মা মনে মনে ভাবলেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ফ্ল্যাটটার এদিক-ওদিক ঘুরে দেখলেন। ফ্ল্যাটটা সত্যিই চমৎকার—খুব প্রশস্ত এবং সুন্দরভাবে সাজানো।
"আমার তো মনে হয় এই ফ্ল্যাটটাকে অনায়াসে তোদের বিয়ের ঘর হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে!"

সেটা তো কেবল আপনার শাও ফেইয়ের কুয়াংসি বা উঠোন বাড়িটা দেখা নেই বলেই এমনটা বলছেন।
"মা! আপনি এত জলদি আমাকে ঘাড় থেকে নামিয়ে দেওয়ার জন্য পাগল হয়ে গেছেন নাকি?"

কথাটা শুনে佟-এর মা বাঁকা চোখে মেয়ের দিকে তাকালেন: "আমার কোনো তাড়াহুড়ো নেই, আমি আর তোর বাবা কেউ-ই তাড়া অনুভব করছি না। কিন্তু তুই? তোর কি একটুও তাড়া নেই?"

ব্যাস!
এই এক কথাতেই佟-এর শিয়ার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। মায়ের সঙ্গে বুদ্ধি খাটিয়ে তর্কে জেতার ক্ষমতা তার আসলেই নেই!

তবে ভালো কথা হলো,佟-এর শিইয়া স্পষ্ট বুঝতে পারছে যে মায়ের মনে এই হবু জামাইয়ের প্রতি যথেষ্ট সন্তুষ্টি রয়েছে।
কী আনন্দের ব্যাপার!

এদিকে佟-এর শিইয়া যখন মায়ের সঙ্গে সামলানোয় ব্যস্ত, ওদিকে শাও ফেইও বাড়ি ফিরে এল।
"আজকে কী ব্যাপার, এত জলদি বাড়ি ফিরলি যে?"

শাও চিয়াজিয়ে তখন ব্রাশ করছিলেন, শাও ফেইকে ঢুকতে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
শাও ফেই আর佟-এর শিইয়া প্রেমের সম্পর্কে জড়ানোর পর থেকে রাতের একটা বাজবার আগে তার বাড়ি ফেরার নজির প্রায় ছিলই না। আজকের এই ঘটনাটা তো...
"ছোটফু! আপনাকে একটা কথা বলার আছে!"
"কী ব্যাপার? তুই আর শিইয়া কি তবে প্রেম ভেঙে দিলি নাকি?"

ধিক্কার!
এ আবার কেমন কথা?
"আপনার মুখে কি একটুও লাগাম নেই!"
张译 (চ্যাং ই) সবেমাত্র বাইরে এসে এই কথাটা শুনতে পেলেন।
"তুই কি দুই বাচ্চার ভালো দেখতে পারিস না!?"

শাও চিয়াজিয়ে চ্যাং ই-র দিকে একটা চোখ রাঙানি দিলেন: "আমি যে মজা করছিলাম, তা কি বুঝতে পারছিস না? বল, কী ব্যাপার?"

শাও ফেই এগিয়ে গিয়ে শাও চিয়াজিয়ের পাশে বসল: "ওই যে, শিইয়ার মা বেইজিংয়ে এসেছেন।"
"কে?"
"শিইয়ার মা, তাতে কী হয়েছে?"

শাও চিয়াজিয়ে কোনো কথা না বলে মনে মনে নানারকম হিসেব কষতে লাগলেন এবং শাও ফেইয়ের দিকে তাঁর দৃষ্টি দিন দিন সন্দেহজনক হয়ে উঠতে লাগল।
"শাও ফেই! তুই কি তবে শিইয়ার মায়ের হাতে ওদের ঘরে হাতেনাতে ধরা পড়ে গেছিস নাকি!"

যাব বাবা...
ছোটফু! আপনি কি সত্যি সত্যি বিনোদন জগতের কোনো মহারথী, নাকি কোনো ফুটপাতের জ্যোতিষী?
আমি তো কেবল বললাম যে শিইয়ার মা বেইজিংয়ে এসেছেন, আর আপনি এত নিখুঁতভাবে... অনুমান করে নিলেন!
"আপনার মাথাতেই এসব আজেবাজে বুদ্ধি আসে কেন!"

এই ধরনের লজ্জার কথা তো আর স্বীকার করা যায় না।
"আমি তো শুধু আপনাকে জিজ্ঞেস করতে এসেছিলাম যে শিইয়ার মা বেইজিংয়ে এসেছেন, এখন আমাদের দিক থেকে কীভাবে ওঁকে আপ্যায়ন করা উচিত, আপনি তো দেখছি দারুণ রসিকতা করছেন!"

শাও চিয়াজিয়েকে দেখে মনে হলো যেন তিনি একটু হতাশ হয়েছেন: "এতে আর এমন কী! এ তো সহজ ব্যাপার, শিইয়ার মাকে নিয়ে শহরের এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াবি আর ভালোমন্দ খাওয়াদাওয়া করিয়ে আপ্যায়ন করবি!"
"আপনি কি একটু কাজের কথা বলতে পারেন না! এ কথা তো আমিও জানি, কিন্তু আপনি তো জানেনই, আমার হাতে তো... সময় নেই!"

শাও ফেইকে এখন সকালবেলা চুনথেন তাং (Tongrentang)-এর চেম্বারে রোগী দেখতে যেতে হয়। আগে তিউন শ্যে (Deyunshe)-র অনুষ্ঠান শুধু রাতে একটা থাকত, কিন্তু কাল থেকে গ্যুও তেকাং (Guo Degang) আর ইউ ছিং (Yu Qian) রেলওয়ে সাহিত্য ও শিল্প দলের সঙ্গে বাইরে সফরে যাচ্ছেন, তাই তাকে দুপুরের অনুষ্ঠানেও অংশ নিতে হবে। এমন ব্যস্ততার মধ্যে সে ভবিষ্যৎ শাশুড়িকে আপ্যায়ন করার মতো সময় কোথায় পাবে!

বাস্তব পরিস্থিতিটা খুলে বলতেই শাও চিয়াজিয়েও বিপাকে পড়লেন: "কী যে অদ্ভুত সময়ে পড়ল! তিউন শ্যে-র অনুষ্ঠানটা তুই বরং বাতিল করে দে না কেন!"
"কিন্তু আমি তো আমার কাকা (ওস্তাদ)-কে কথা দিয়ে ফেলেছি।"

আগে জানলে তো佟-এর শিইয়ার মা বেইজিংয়ে আসছেন, শাও ফেই কোনোভাবেই ওই পরিবর্ত হিসেবে কাজ করার কথা দিত না!
এখন তো মহাসমস্যা, ভবিষ্যৎ শাশুড়ি জীবনে প্রথমবার বেইজিংয়ে এলেন, অথচ এই হবু জামাইয়ের হাতেই তাঁর দেখাশোনা করার সময় নেই।
"তাহলে তুই কী করতে চিস?"
"ছোটফু!"
"এক মিনিট, তুই কি আমাকে আর তোর ফুফাকে বলছিস তোর হয়ে আপ্যায়ন করতে?"

"তা ছাড়া আর উপায় কী?
আমার বাবা-মা তো বেইজিংয়ে নেই, বড় ফুফু আর বড় ফুফাও ভীষণ ব্যস্ত, তাদের নিজেদের বাচ্চাদেরই আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দেন, আমি আপনাকে না বললে আর কাকে বলব!?"

শাও চিয়াজিয়ে কিছু না বলে চোখ তুলে চ্যাং ই-র দিকে তাকালেন: "老张 (লাও চ্যাং), তোমার কি মনে হয়... এটা কি ঠিক হবে?"
"আরে! এতে ভুল হওয়ার কী আছে? আমরা দুজন তো শাও ফেইয়ের অভিভাবক। আমরা সামনে গিয়ে হবু আত্মীয়দের আপ্যায়ন করব, এটা তো আমাদের পরম কর্তব্য!"

চ্যাং ই-র মুখে এ কথা শুনে শাও চিয়াজিয়ে কিছুটা সাহস পেলেন। তিনিও তো জীবনে এই প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছেন, অভিজ্ঞতা পুরোপুরি শূন্য।
"শাও ফেই, আমি আর তোর ফুফা যদি যাই, তাতে হয়তো কোনো অসুবিধা হবে না, কিন্তু তুই যদি নিজে একদমই উপস্থিত না থাকিস, শিইয়ার মা কি আমাদের ওপর মন খারাপ করবেন না!? আমি তো সব তোর ভালোর জন্যই ভাবছি, উনি কিন্তু তোর হবু শাশুড়ি!"

এ কথাও তো একটা সমস্যা বটে।
"ছোটফু! আমি তো জীবনে এই প্রথম এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলাম, আমার মাথাতেও তো এখন কোনো বুদ্ধি আসছে না!"

চ্যাং ই পাশ থেকে সব শুনে আর চুপ করে থাকতে পারলেন না: "আমি বলছি তোরা দুজন অতিরিক্ত মাত্রায় নার্ভাস হয়ে গেছিস! এতে এমন কী ব্যাপার! শাও ফেইয়ের কাজের ব্যস্ততা একটা বাস্তব পরিস্থিতি, পরে ছোট 佟-কে বলে একটু বুঝিয়ে দেওয়া যাবে। তাছাড়া, যদি একান্তই কিছু না হয়, তবে ছোট 佟-এর মাকে কোনো নাট্যমঞ্চ বা থিয়েটারে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে। কাল তো একটা শো শুনে এলাম, আমার সত্যি খুব ভালো লেগেছে।"

চ্যাং ই এর আগে শাও চিয়াজিয়েদের সঙ্গে কোনো এক চায়ের ঘরে তাঁর শ্বশুর শাও মিংতুং (Xiao Mingdong)-এর শিয়াংশু (ক্রসটক কমেডি) শুনেছিলেন। তখন থেকেই তাঁর বেশ বিনোদনমূলক লেগেছিল। গতকাল শাও ফেইয়ের পরিবেশনা শোনার পর তিনি ভাবতেও পারেননি যে শাও ফেইয়ের এই শিল্পে এত নিখাদ প্রতিভা রয়েছে।
একবার শোনার পরেই তাঁর মনে হয়েছিল আরেকবার শুনি।

চ্যাং ই-র এই কথাটা শাও ফেইয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি যুগিয়ে দিল। ঠিক তো! শিয়াংশু যদিও পুরোপুরি বেইজিংয়ের নিজস্ব ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি না হলেও,佟-এর মা নিশ্চয়ই কোনো চায়ের ঘরে বসে লাইভ শিয়াংশু শোনেননি, এটা তো একটা চেষ্টা করে দেখা যেতেই পারে।

তবে...
"ছোটফু! তাহলে আগামীকালের সন্ধ্যাটা কি..."
"আরে তুই চিন্তা করিস না! আমি নিজেই শিইয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করে নেব, তোর ভবিষ্যৎ শাশুড়িকে আপ্যায়ন করার দায়িত্ব আমার ওপর ছাড়!"

বেশ কথা!
এই কথা শোনার পর শাও ফেইয়ের মনটা শান্ত হলো।
সে নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে佟-এর শিয়ার নম্বরে ফোন করল এবং নিজের সমস্ত পরিকল্পনা তাকে বিস্তারিত জানাল। অবশ্যই টেলিফোনে হবু শাশুড়ির কাছে ক্ষমা চেয়ে বিষয়টি বুঝিয়ে দিতেও ভুলল না।

佟-এর মা ফোনের ওপাশ থেকে পুরো ঘটনা শুনে থ হয়ে গেলেন। ফোন রাখার পর তাঁর হুঁশ ফিরল এবং তিনি মেয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন: "শিইয়া! সত্যি করে বল তো, এই শাও ফেই আসলে কী করে?"

একদিকে সে চুনথেন তাং-এর ডাক্তার, আবার অন্যদিকে সে লোকশিল্পের এক মুক্ত শিল্পী—আকাশ-পাতাল ফারাক দেখে佟-এর মায়ের মনেও সন্দেহ দানা বাঁধল।
"ওমা! ও যেমন ডাক্তার, তেমনই একজন শিয়াংশু অভিনেতা। আপনি কি শি ফু হুয়ান (Shi Fuhuan)-কে চেনেন?"

佟-এর মা মাথা নাড়লেন। তিনি যখন তরুণী ছিলেন, তখন শিয়াংশু বেশ জমজমাট ছিল। শি ফু হুয়ান জাতীয় স্তরের সেরা দশ হাসিখুশি শিল্পীর একজন হিসেবে তিনি অবশ্যই তাঁর নাম শুনেছিলেন।
"শি ফু হুয়ান সাহেব হলেন শাও ফেইয়ের ওস্তাদের ওস্তাদ (দাদা-ওস্তাদ)!"

এরপর佟-এর শিইয়া যা শুনেছিল, শাও ফেইয়ের সম্বন্ধে সেই সমস্ত টুকরো কথা মাকে এক এক করে শোনাল।
তবে কথা হলো, চিকিৎসাশাস্ত্রের মতো একটা পেশায় থেকে নিজের মূল কাজ ছেড়ে শিয়াংশু বলতে চলে যাওয়া—শুনতে কেমন যেন একটু বেহিসেবি বলে মনে হয় না!

"আচ্ছা, তুই এর আগে আমাকে বলেছিলি শাও ফেই বেইজিং ইউনিভার্সিটির ছাত্র, তুই কি আমার সঙ্গে মিথ্যে কথা বলিসনি!?"
"না তো, শাও ফেই সত্যি সত্যিই বেইজিং ইউনিভার্সিটির ছাত্র। তবে সে এখনও ভর্তি হয়নি, তাকে তো অনেক আগেই সরাসরি ভর্তির জন্য নির্বাচিত করা হয়েছে। আগামী বছরের মাঝামাঝি আমরা একসঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব!"

ধিক্কার!
আবার একসঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়—নিজের মেয়ের পড়াশোনার দৌড় কতদূর তা কি আর মা হিসেবে তিনি জানেন না?
佟-এর শিইয়া ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনায় চরম কাঁচা ছিল, আর সেটা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রথম শ্রেণি থেকে শুরু করে জুনিয়র হাইস্কুল পাস করা পর্যন্ত একদম অপরিবর্তিত ছিল, তার পরীক্ষার ফলাফল বরাবরই অত্যন্ত স্থিতিশীলভাবে খারাপ থেকেছে।
এখন佟-এর শিইয়া শিল্পকলা প্রবেশিকা পরীক্ষায় বসতে চলেছে, তাও আবার বেইজিং ফিল্ম অ্যাকাডেমি কিংবা সেন্ট্রাল একাডেমি অফ ড্রামা-র মতো প্রতিষ্ঠানে—佟-এর মা হাজার ভেবেও এই ব্যাপারটাকে বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করতে পারছেন না।

তবে এই হবু জামাইয়ের প্রতি佟-এর মায়ের মনে নম্বরগুলো তরতর করে উপরের দিকে উঠতে শুরু করেছে।
বংশপরম্পরায় পাওয়া চিকিৎসাবিদ্যা, মাত্র আঠারো বছর বয়সেই চুনথেন তাং-এ বসে রোগী দেখার মতো দক্ষতা, শিয়াংশু বলতে পারা, জাতীয় স্তরের শীর্ষ দশ কৌতুকশিল্পী শি ফু হুয়ান সাহেবের প্রপৌত্র-ছাত্র (শিষ্যের শিষ্য), এবং সর্বোপরি বেইজিং ইউনিভার্সিটিতে সরাসরি ভর্তির সুযোগ পাওয়া এক মেধাবী ছাত্র।

এসব ভাবতে ভাবতে佟-এর মা চোখ তুলে佟-এর শিইয়ার দিকে তাকালেন। নিজের পেটের মেয়ে হওয়া সত্ত্বেও তার দিকে তাকালে যেন চোখের শান্তি মিলছিল না।
এই দুটোর মধ্যে ব্যবধান এত বেশি কেন!

আমার এই বাঁদর মেয়েটা কি আদৌ ওই ছেলের যোগ্য?
"মা! আপনি কী দেখছেন ওভাবে?"
" দেখছি তোর গায়ের রং কত কালো!"

বা রে! এ কি নিজের জন্মদাত্রী মা?
গালে না মারলেও মানুষ কথায় তো খোঁচা দেয় না।
佟-এর শিইয়া নিজেকে সান্ত্বনা দিত যে তার গায়ের রং একটু চাপা হওয়াটাই একমাত্র দোষ, অন্য সবাই যা-ই বলুক না কেন, নিজের মা-ও যদি এমন অবহেলা করেন, তবে সে কার কাছে গিয়ে বিচার চাইবে!

"মা! তাহলে আপনি কি আগামী কাল সন্ধ্যায়... যাচ্ছেন তো?"
"যাব! কেন যাব না!"

বেশ, তাহলে তো মিটল!
佟-এর শিইয়া সত্যি সত্যিই ভয় পেয়েছিল পাছে তার মা মনে কষ্ট পান। হবু জামাইয়ের বাড়িতে শাশুড়ি এসে হাজির অথচ জামাইয়ের ব্যস্ততার কারণে সে নিজেই আপ্যায়ন করার ফুরসত পেল না—এমন তো সচরাচর হয় না।
佟-এর মা যদি এই বিষয়টাকে কেন্দ্র করে মনে সত্যি সত্যি ক্ষোভ পুষে রাখতেন, তবে শাও ফেই হয়তো কেবল দুটো তির্যক দৃষ্টি সহ্য করত, কিন্তু তার নিজের কপালে তো নিশ্চিতভাবেই দুর্দশা নেমে আসত!
(অধ্যায় সমাপ্ত)
7017k