অধ্যায় একশ সাতান্ন: বাধ্য হয়ে মামলার তদন্ত

হুইজুন নিজের ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে অবশেষে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন, "মহারাজের কথার উত্তরে বলি, এই অধীনা তো বহু আগেই মহারাজের নারী কর্মকর্তা হয়েছি।"

সম্রাট তাকে মাথা নিচু করতে দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি মাথা তোলো, আমার দিকে তাকাও এবং আমার কথার সঠিক উত্তর দাও।"

হুইজুন দৃষ্টি ওপরে তুললেন। তার চোখে ছিল দৃঢ়তা, বিন্দুপরিমাণ ভয় বা দ্বিধা ছাড়াই তিনি আবার প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, "মহারাজ, এই অধীনা যখন রাজবৈদ্যের পদ গ্রহণ করেছেন, তখন আর অন্য কিছু ভাববেন না, মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন।"

সম্রাট কিছুটা থমকে গেলেন। হুইজুনের এই জেদ ও দৃঢ়তা দেখে তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন, তবে আবার বেশ দুঃখের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, "সত্যিই জেনারেল সুর যোগ্য কন্যা, এমনকি আমি যদি তোমাকে রাজবৈদ্যের পদ না-ও দিতাম, তবুও তুমি নিজের মতো করে বাঁচতে পারতে।"

হুইজুন আবারও মাথা নিচু করে বললেন, "মহারাজের এই দয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।"

সম্রাট আর হুইজুনের দিকে তাকালেন না, বরং চেন ছেনফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "চেন গুইফেই-এর এমন অবস্থা কত দিন ধরে চলছে?"

"মহারাজের কথার উত্তরে বলি, সম্ভবত গত কয়েক দিন ধরেই। তবে এই সম্রাজ্ঞী অত্যন্ত সংযমী একজন মানুষ, যদি ওষুধের প্ররোচনা না থাকত, তবে নিশ্চয়ই এমনটা হতো না," চেন ছেনফেং সত্য কথাই রিপোর্ট করলেন।

"এই ওষুধটি সত্যিই মারাত্মক, যা সন্তানসম্ভবা একজন মানুষকে এমন পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে," সম্রাট কিছুটা চোখ কুঁচকে বললেন, "লি ফুশেং, এই বিষয়টি খুব ভালোভাবে তদন্ত করতে হবে। এবার এটা চেন গুইফেই-এর ওপর প্রয়োগ করা হয়েছে, পরের বার কার ওপর হবে! রাজপ্রাসাদের মতো জায়গায় এমন ঘটনা ঘটতে পারে!"

প্রধান খোজা সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে নির্দেশ নিলেন, "এই দাস অবশ্যই পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করবে।"

"তোমার দ্রুত আমার জন্য এর তদন্ত শেষ করাটাই শ্রেয়," সম্রাট ধমক দিলেন। তার চেহারায় রাগ স্পষ্ট ছিল, উপস্থিত সবাই ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"মহারাজ রাগ সংবরণ করুন।"

"হুইজুন আদেশ শোনো," সম্রাট গম্ভীরস্বরে বললেন।

"এই অধীনা শুনছি," হুইজুন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

"এই বিষয়টি তোমার ওপরই অর্পণ করা হলো। অন্তঃপুরে ভূত দেখার ঘটনা হোক কিংবা চেন গুইফেই-কে বিষ প্রয়োগের বিষয় হোক, তুমি ভালোভাবে তদন্ত করে যত দ্রুত সম্ভব আমাকে জানাবে।"

হুইজুনের বুকটা কেঁপে উঠল। তদন্ত করা তো দূরের কথা, এটার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক, কেন এই মামলার দায়িত্ব এসে তার ঘাড়ে পড়ল! তিনি এই ঘোলা জলে পা বাড়াতে চান না, কোনো মামলার তদন্তও করতে চান না, এগুলোর সঙ্গে তার দূরদূরান্তের কোনো সম্পর্ক নেই।

তবে অভিযোগ করা এক জিনিস আর কাজ না করা আরেকটা। যতই অনিচ্ছা থাক না কেন, কাজ তো করতেই হবে। ঠিক যেমন ওপরওয়ালার নির্দেশ, যতটাই অপছন্দ হোক না কেন তা সম্পন্ন করতেই হয়, আর এটা তো খোদ সম্রাটের আদেশ।

"হ্যাঁ, এই অধীনা আদেশ পালন করছি," হুইজুন নিয়তি মেনে নিলেন। এই প্রাচীন যুগে এসেও একজন আধুনিক কর্মীর মতো কাজ করা থেকে রেহাই পাওয়ার কোনো উপায় নেই, প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতাই তার নেই। তাছাড়া তার মনে হলো সম্রাট নিশ্চয়ই উদ্দেশ্যমূলকভাবেই এটা করেছেন। তিনি যখন প্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রáটের নারী হতে চাননি, তখন তাকে সম্রাটের জন্য ভালোভাবে কাজ করতে দেওয়া হোক, যাতে তিনি বুঝতে পারেন যে সম্রাটের নারী হওয়া ভালো, নাকি সম্রাটের প্রজা বা কর্মকর্তা হওয়া ভালো।

আসলে সম্রাটের নারী হওয়াই হোক কিংবা সম্রাটের কর্মকর্তা হওয়াই হোক, কোনোটিই সহজ নয়।

"হুইজুন, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম," যাওয়ার সময় সম্রাট সরাসরি হুইজুনকে সতর্ক করে গেলেন।

হুইজুনের মনে কষ্ট হলেও তা গিলে ফেলা ছাড়া উপায় ছিল না। "এই অধীনা মহারাজকে বিদায় জানাচ্ছি।" এর বাইরে আর কোনো অতিরিক্ত কথা বলতে ইচ্ছে করল না, কারণ অতিরিক্ত কথা বলে কোনো লাভ নেই।

ইম্পেরিয়াল মেডিকেল একাডেমিতে ফিরে যাওয়ার পথে চেন ছেনফেং নানা কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু হুইজুনের বিষণ্ণ মুখ দেখে বুঝতে পারলেন না কীভাবে প্রশ্ন শুরু করবেন।

"কিছু বলার থাকলে বলো, তোমার এই মুখের ভাব দেখে আমার আরও বেশি বিরক্তি লাগছে," হুইজুন এমনিতেই খুব বিরক্ত ছিলেন, তার ওপর চেন ছেনফেং-এর বারবার আড়চোখে তাকানো তার সহ্য হচ্ছিল না।

চেন ছেনফেং যা বলতে চাইলেন তা মুখ দিয়ে বের করতে পারলেন না, "কোনো সূত্র মিলেছে?"

"অবশ্যই না, মহারাজ এই আদেশ দেওয়ার পরই তো আমি এখনও সামলে উঠতে পারিনি।" হুইজুনের অবচেতন মন এখনও এটাকে অস্বীকার করতে চাইছে। আগে হলে তিনি হয়তো প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন, বড়জোর চাকরি ছেড়ে দিতেন, কিন্তু এখন তো এটা মাথা কাটার ব্যাপার, সামান্য ভুল হলেই অন্যদেরও বংশসুদ্ধ শেষ করে দেওয়া হতে পারে।

চেন ছেনফেং গভীর সহমর্মিতা প্রকাশ করলেন, কিন্তু কোনো সাহায্যই করতে পারলেন না, "যদি আমার সাহায্যের প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় বলবেন।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকেই তো ডাকব," হুইজুন একটা হাই তুলে লম্বা একটা আড়মোড়া ভাঙলেন, এতই ঘুম পাচ্ছে যে চোখের কোণে জল চলে এসেছে, "চেন গুইফেই-এর প্রসবের সময় ঘনিয়ে আসছে, তোমার একটু বেশি নজর রাখা উচিত।"

দুজনে কথা বলতে বলতে মেডিকেল একাডেমিতে পৌঁছে গেলেন। হুইজুন নিজের অফিসে ঢুকে দেখলেন তার টেবিলে দুটি ফুলের টব রাখা আছে—একটি আজালিয়া এবং অন্যটি উইন্টারসুইট। এই ফুল দুটি এই নিস্তব্ধ ঘরটিতে যেন রঙের ছোঁয়া এনে দিয়েছে, দেখতে অত্যন্ত সুন্দর লাগছে। তার মনটাও অনেক হালকা হয়ে গেল, মনে কিছুটা প্রফুল্লতার সৃষ্টি হলো।

হুইজুন এই সুন্দর জিনিসগুলো ভালোবাসেন, স্বাভাবিকভাবেই ফুলও পছন্দ করেন, তবে কীভাবে যত্ন নিতে হয় তা তিনি তেমন একটা জানেন না।

"কে পাঠাল এগুলো?" চেন ছেনফেং ফুলের টব দুটি দেখে কিছুটা উজ্জীবিত হলেন, তবে নিজের খালি ডেস্কটার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন তার ভাগ্যে এত ভালো কিছু জোটেনি, "দেখো তোমার কাছে তো দুটোই আছে, একটা আমাকে দিলে কেমন হয়?"

"তোমার চাই? দুটোই নিয়ে যাও।" হুইজুন সঙ্গে সঙ্গে ফুলের টব দুটো চেন ছেনফেং-এর টেবিলে পাঠিয়ে দিলেন।

চেন ছেনফেং সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন, "আমার একটা হলেই যথেষ্ট, দুটোই লাগবে না।"

"দিয়েছে যখন রেখে দাও, ভালোভাবে যত্ন নিও। আমি তো একদমই যত্ন নিতে পারি না।" হুইজুন সত্যিই যত্ন নিতে পারেন না। এর আগে শখের বশে দুটো ফুলের টব পুষেছিলেন, হয় বেশি জল পেয়ে মারা গেছে, নয়তো রোদে পুড়ে মারা গেছে। ফুল কীভাবে লালন-পালন করতে হয় তা নিয়ে গবেষণা করার মতো অত ফুরসত তার নেই। তাই তিনি নিজের ভাগ্য মেনে নিয়েছেন। পোষ্য হোক কিংবা গাছপালা, তার আর পুষতে ইচ্ছে করে না। অন্যরা পুষলে তিনি কেবল দূর থেকে দুবার দেখে নিলেই হলো।

হুইজুন এবার নিজের মাথাটা খাটাতে শুরু করলেন। তিনি ভাবতে লাগলেন, মামলার তদন্ত প্রথমে ঠিক কোন জায়গা থেকে শুরু করা উচিত। সম্রাট যে সময় দিয়েছেন তা খুব বেশি নয়। তিনি জানেন না এই 'যত দ্রুত সম্ভব' কথাটার আসল সময়সীমা ঠিক কত দিন। এটা সত্যিই মাথা খারাপ করে দেওয়ার মতো ব্যাপার।

অফিস ছুটির সময় হয়ে এল। চেন ছেনফেং-এর কিছু কাজ থাকায় তিনি চলে যাওয়ার আগে হুইজুনকে টেবিলে মাথা গুঁজে পড়ে থাকতে দেখে বললেন, "যাবে না?"

"কোথায় যাব?" হুইজুন মাথা তুলে তাকালেন, দেখে মনে হলো যেন এইমাত্র ঘুম ভেঙেছে।

"নাটক দেখতে যাবে না?" চেন ছেনফেং তাকে মনে করিয়ে দিলেন। যদিও দেখে মনে হচ্ছিল তাদের মধ্যে কথা কাটাকাটি চলছে, তবুও ইয়ুন ওয়াং যে টিকিট দিয়েছেন, হুইজুনের সেখানে যাওয়াটাই ভালো হবে।

"আমার কি সেই闲情逸致 (অবসর বা মনের জোয়ার) আছে নাটক দেখার?" হুইজুন সেই নাটকের টিকিটটি বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তোমাকে দিলাম, আমি তো কিছুতেই যেতে পারব না, তুমিই যাও। যদি সেখানে কারও সঙ্গে দেখা হয়, তাকে বলে দিও যে আমার ওপর এখন রাজকীয় দায়িত্ব আছে, আমি মামলার তদন্ত করছি।"

চেন ছেনফেং তো সেটা নেওয়ার সাহস পেলেন না, "আমি যাব না।"

"তাহলে যাওয়ার দরকার নেই, কোনো সমস্যা নেই।" হুইজুন নিজের মুখে হালকা থাপ্পড় দিয়ে বললেন, "এক পশলা ঘুমিয়ে একটু শক্তি ফিরে পেয়েছি, এবার আমাকে কাজ শুরু করতে হবে।"

"সবাই তো দিনদুপুরে মামলা তদন্ত করে, আর তুমি কি রাতে তদন্ত করবে?" চেন ছেনফেং তার পরিকল্পনা বুঝতে না পেরে বললেন।

"রাজপ্রাসাদে ভূত দেখার ঘটনা তো আর এই কয়েক দিনে শুরু হয়নি, বরং বরাবরই হয়ে আসছে। কেবল সবাই ভয়ের কারণে কখনো সত্যিকার অর্থে তদন্ত করেনি। বিগত বছরগুলোতেও এই সময়ে ঠিকই কান্নার আওয়াজের মতো শব্দ শোনা যেত। চেন গুইফেই কেবল দুর্ভাগ্যবশত এটার মধ্যে পড়ে গেছেন, কে বলেছে তার ভাগ্য এত খারাপ।" হুইজুন দাঁড়িয়ে পড়লেন, "রাত নামার আগে আমি কিছু খেয়ে নিই, তারপর গিয়ে এই ভূতের বিষয়ের তদন্ত করব।"

বোঝা গেল, তিনি বিকেলে শুধু ঘুমিয়ে সময় কাটাননি, বরং রাতে যে তদন্ত করতে হবে তার জন্যই শক্তি সঞ্চয় করছিলেন। চেন ছেনফেং নাটকের টিকিটটি তুলে নিয়ে বললেন, "তাহলে মনে হয় আমাকেই একবার যেতে হবে, তোমার হয়ে বার্তাটা পৌঁছে দিতে হবে।"

রাতের অন্ধকার ঘনীভূত হয়ে এল। হুইজুন কালো রঙের একটি পোশাক পরে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। দরজা খুলতেই দেখলেন দরজার বাইরে একজন দাঁড়িয়ে আছেন, "মামলা তদন্ত করতে হবে, অথচ আমাকে ছাড়া কি তা সম্ভব?"