একশো একুশতম অধ্যায়: চরম বিপদে নতুন আশা

文滨 চারজন একবারে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, তারা লিন হাওকে প্রশ্ন করতে লাগল, সে মানুষ নাকি ভূত, এবং সে কি সেই仙ীসদৃশ নারীকেও দেখেছে কি না।

কিছুক্ষণে, চারজনের লিন হাওর প্রতি শত্রুতা অনেকটাই কমে গেল, সম্ভবত একই বিপদের মুখোমুখি হওয়ায়।

লিন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল:

“প্রথমত, আমি এখনও বেঁচে আছি। দ্বিতীয়ত, আমি সত্যিই সেই নারীকেই দেখেছি, তিনি বলেছিলেন তোমরা চারজন তাকে উত্ত্যক্ত করেছ।”

তার কথা শেষ করবার আগেই, দেহাতি তিনজন তুমুল রেগে গেল।

“সে কী বাজে কথা বলছে? আমরা কখন তাকে কষ্ট দিয়েছি?”

“ঠিক বলছ, এটা আমাদের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ!”

“কেমন অদ্ভুত, এত সুন্দরী মেয়ে হলেও তার মন কতো করুণ!”

রাগান্বিত দেহাতিদের মধ্যে文滨 সবচেয়ে যুক্তিবাদী ছিল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মনের মধ্যে বলল,

‘মহিলারা আর ছোটলোকেরা সবচেয়ে পালনকরি নয়।’

লিন হাও, যিনি আগে থেকেই সন্দেহ করছিলেন, তাদের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে আরও নিশ্চিত হলেন যে এই হঠাৎ আবির্ভূত নারীটির পেছনে বড় রহস্য লুকিয়ে আছে।

সে শান্তভাবে চারজনের মুখে একবার ঘুরে দেখে বলল:

“তৃতীয়ত, আমি সন্দেহ করছি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ‘乐圣山’ নামের বই ছড়িয়ে দিয়েছে, যা妖族 ও大乾侯国-এর মনোযোগ আকর্ষণ করে, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাড়ানোর উদ্দেশ্যে।”

“চতুর্থত, এই জায়গাটি乐圣山-এর মৃত্যুর জায়গা, একবার ঢুকলে আর ফিরবার পথ নেই। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল বের হওয়ার রাস্তা খুঁজে পাওয়া।”

চারজন শুনে একে অপরের দিকে তাকাল।

তার অর্থ কি হলো, পুরানো শত্রুতাকে ভুলে আমরা একসাথে বের হওয়ার পথ খুঁজব?

লিন হাও তাদের চিন্তা বুঝতে পেরে হঠাৎ যোগ করল:

“অবশ্যই, তোমরা আমাকে হত্যা করার কথা ভাবো, আমি তা ভুলিনি, কিন্তু তোমরা নিশ্চিন্ত হতে পারো।”

“বড় ব্যাপার সামনে আমি মানুষের পক্ষে কখনো দৃষ্টিভ্রষ্ট হই নি, তাছাড়া তোমাদের জীবন থেকে বেশি আমি এই ষড়যন্ত্রকারীদের খোঁজে আগ্রহী।”

এই কথায় চারজন একটু শান্ত হল।

কারণ লিন হাও তো傀儡術 থেকে অক্ষত বেরিয়ে এসেছে, তাদের চারজন মিলে তার প্রতিপক্ষ হতে পারে না।

文滨 তখন পাথরের আড়ালে থেকে বেরিয়ে এসে চারপাশ দেখল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল:

“এই জায়গা কি সত্যিই থেকে বের হওয়া সম্ভব?”

“আমি শুধু জানি, এই জায়গায় ঢোকা যায়, বের হওয়া যায় না।”

লিন হাও ভয় দেখায়নি, শুধুমাত্র সত্য বলল।

মৃত্যুর জায়গা,乐圣山-এর গভীরে এমন একটি স্থান যা妖兽ও ভয় পায়, তারা ঢুকেছে কিভাবে সহজে বের হতে পারবে?

文滨 বারবার মাথা নেড়ে বলল:

“যদি তাই হয়, তাহলে কেন বের হওয়ার কথা বলব?”

“তোমরা কি কি চেষ্টা করেছ?”

লিন হাও ভিজে থাকা আকাশের দিকে তাকিয়ে আবার মন খারাপ করল।

আকাশ ছিল অতি অন্ধকার, কালো মেঘ হাজার মাইল বিস্তৃত, যেন তারা অসীম নিস্তব্ধ মৃত্যুর দেশে আটকে আছে।

文滨রা তার প্রশ্ন শুনে একে একে বলল, সবাই কান্না আর নাক-মুখ মুছে।

লিন হাও তাদের কথা শুনে মাথা ব্যথায়:

তাদের মতে, তারা অসংখ্য পদ্ধতি চেষ্টা করেছে, চিহ্ন দিয়েও, কিন্তু সবসময় একই জায়গায় ফিরে এসেছে।

এমন ফলাফলের কথা লিন হাও আগে থেকেই বুঝেছিল, ঢুকার মুহূর্তে সে চারপাশের পরিবেশের সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করেছে, পুরো দুনিয়া হঠাৎ একঘেয়েমি ও নীরবতায় ঢেকে গেছে।

আর চোখের সামনে সব দৃশ্য যেন পুনরায় নিখুঁত অনুকরণ হয়ে আছে।

সে তাদের কথা শুনে এক এক ধাপে এগিয়ে গেল, চারপাশ আবার ঘুরে দেখে মনেই বলল, এখানে কোনো ঝলমলে বাধা নেই, মানে কোনো阵法 নেই, তাই এই জায়গা幻境 নাকি迷林।

এই জায়গাকে মৃত অঞ্চলে ডাকা হয় কেবল কারণ এটি ধোঁকাবাজ অরণ্য।

এই迷林-এ কোনো স্পষ্ট পথ নেই, অথচ প্রতিটি জায়গায় পথ রয়েছে।

যদি কোনো উপায়ে বের হওয়া না যায়, তাহলে কেন বিপরীত পথ অনুসরণ না করা?

যদি মাটিতে পথ না থাকে, আকাশেও না থাকে, তাহলে কি হৃদয়ে কোনো পথ নেই?

এই চিন্তা করে, লিন হাও হতাশ চারজনের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল:

“পায়ে যদি পথ না থাকে, তাহলে কি হৃদয়ে পথ আছে?”

文滨রা চোখ বড় করে জবাব দিল:

“হৃদয়ের পথ? এর মানে কী?”

“মনের জাগরণে রূপ সৃষ্টি হয়, পথ আসে হৃদয় থেকে।”

লিন হাও চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, হৃদয়ে একটি পথ খুঁজতে লাগল।

文滨রা সন্দেহে ভরা মনে ভাবল,

‘এটা কি সত্যিই কাজ করবে? আমরা অনেক পদ্ধতি চেষ্টা করেছি কিছু হয়নি, এটা কি সম্ভব?’

‘হয়তো চেষ্টা করাই ভালো, মরুর ঘোড়া জীবন্ত ঘোড়ার মতো, ভাবলেই তো ক্ষতি নেই।’

এই তরুণটির সাহস আছে, তার সঙ্গে গেলে হয়তো সত্যিই কোনো পথ পাওয়া যাবে।

文滨 প্রথমে লিন হাওর পাশে দাঁড়িয়ে তার মতো করে চোখ বন্ধ করে গভীর ভাবনায় মগ্ন হল।

দেহাতি তিন জনও একই করল, চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল।

চারজন বোকা মত দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে মন্ত্রমুগ্ধ, এক পনেরো মিনিট পার হয়ে গেল, চারপাশে কোনো পরিবর্তন এল না।

সবাই যখন ভেবেছিল কোনো অলৌকিক ঘটনা হবে না, তখন হঠাৎ তাদের পায়ের তলদেশের মাটি কম্পিত হল।

পাঁচজনের মনে হঠাৎ এক দীপ্তি জাগল, সেই আলোয়ের শেষ প্রান্তে ছিল একটি ঝরনা।

চারজন যখন পা বাড়াতে যাচ্ছিল, তারা স্পষ্ট বুঝল মাটির তলদেশ উঠছে।

পাঁচজন স্বভাবতই চোখ খুলল, যা তারা দেখল তা দেখে আতঙ্কিত হল, তাদের নিচের মাটি যেন খুঁড়ে বের করে আনা হয়েছে এবং উড়ন্ত আকাশের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।

“হে ঈশ্বর! আমরা কি মাটির ওপর থেকে উঠে যাচ্ছি?”

“হয়েছে! সত্যি হয়েছে!”

“ছেলে, তুমি সত্যিই অসাধারণ, একেবারে চমৎকার!”

“এ কী অদ্ভুত阵法, তুমি কীভাবে বুঝতে পেরেছ!”

文滨রা আনন্দে আত্মহারা হয়ে তার প্রশংসা করতে লাগল।

লিন হাও শান্ত হেসে বলল, চোখের মধ্যে জলস্নিগ্ধতা, মনের মধ্যে হাসিমাখা আনন্দ।

‘আমি এত সহজে এই মৃত অঞ্চলের গোপন রহস্য ভেদ করে ফেললাম?’

খুশির মধ্যে তারা যখন ছিল, তখন তাদের পায়ের তলদেশের মাটি ধীরে ধীরে উল্টে গেল, যেন তাদের উল্টো করে আকাশে ঝুলিয়ে দিচ্ছে।

“আহ! এটা কি পরিস্থিতি?”

“এভাবে উল্টে গেলে আমরা তো শেষ!”

“এই মৃত অঞ্চল সত্যিই সব দিক থেকেই মৃত্যুর জায়গা!”

“আহ আহ আহ! আমি মরতে চাই না,文公子 বাঁচাও!”

তিন দেহাতি文滨ের ওপর কুমিরের মতো আটকে গেল।

文滨 ভীত হয়ে লিন হাওর দিকে তাকিয়ে বলল,

‘এই ছেলে মানুষ নাকি? সত্যিই দেবতা হয়ে গেছে? এত ভয় করে না কেন?’

লিন হাও文滨র ভয় পেয়ে তাকানোর কথা বুঝতে পেরে তার কাঁধ ধরে ধীরে ধীরে ধমক দিয়ে বলল:

“ভয় পেও না, কিছু হবে না।”

কথা শেষ হতেই মাটি পুরোপুরি উল্টে গেল, চারজন আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল।

“আহ আহ আহ! আমি মরতে চাই না!”

“বাঁচাও! আমি আর কখনো লোভে অন্ধ হবো না!”

“আমি কখনো ভাবিনি যে আমি丰羽族-এর文滨 এখানে প্রাণ হারাবো!”

“আমি তো তোমার উপর বিশ্বাস করিনি, এইভাবে পড়ে মরলে তো সব শেষ!”

লিন হাও কপাল ভাঁজ করল,

‘কতো শব্দ! ভয় তো ভয়, তবুও কিছু হয় না।’

সে শান্তভাবে মাটির উল্টে যাওয়া অনুভব করল।

মাটি উল্টানোর পর তারা পড়ে যায়নি, বরং মনে হলো মাটির ওপর পা দিয়ে আছে, এক শক্তি তাদের উপরে তুলে ধরে আছে।

তাদের চিৎকার শুনে লিন হাও একটুখানি বিরক্ত হয়ে বলল:

“চোখ খুলে দেখো, আবার চিৎকার করো, তোমরা妖族দের মুখ উজ্জ্বল করছ।”

এই কথায়文滨রা কুঁচকে চোখ দিয়ে চারপাশ দেখল।

“ওয়াহ! এটা কী মানে? আমরা কি বের হয়ে গেছি?”