একশো বিশ অধ্যায়: আমি ভূত দেখেছি

মেয়েটি লিন হাওয়ের নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে ভয়ে কেঁপে উঠল, সুন্দর ভ্রু দুটো অল্প একটু ভাঁজ হয়ে গেল, মুখ খুললেও কোনো শব্দ বের করতে পারল না। ক্বিং মিং এটি দেখে দ্রুত মেয়েটির সামনে এসে দাঁড়াল:
“লিন বড়ভাই, তুমি কী করছ? তুমি ওকে ভয় দেখিয়েছ। ও তো এক মেয়ে, সম্প্রতি এমন একটা ঘটনা পার করেছে। তুমি কি একটু কোমল হতে পারো না?”
“আমি ওকে জিজ্ঞেস করছি এখানে আসলে কি সে নিশ্চিত?”
লিন হাও আবার একবার বলল, কণ্ঠস্বর আগের মতোই ঠান্ডা।
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত এখানে।”
মেয়েটি কোমল কণ্ঠে বলল।
“ভালো, তবে সবাই মিলে ভিতরে যাই।”
লিন হাও ঠাণ্ডা সুরে বলল।
ক্বিং মিং আবার অসন্তুষ্ট হল, তাকে পাশে টেনে নিয়ে গেল:
“লিন বড়ভাই, ওকে সঙ্গে নিয়ে ভিতরে গেলে, আবার সেসব লোকের মুখোমুখি হলে, ওর ওপর আরও কষ্ট পড়বে না?”
“তাহলে তুমি ওর সঙ্গে এখানে থাকবে?”
লিন হাও ঠাণ্ডা সুরে প্রশ্ন করল।
“আমি... আর তুমি একা কি পারবে?”
ক্বিং মিং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
আহ, এই ছেলেটা সত্যিই কামনার জালে পড়ে গেছে, আর বাঁচানোর কোনো উপায় নেই।
লিন হাও চুপচাপ দাঁত চেপে ধরল, গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল, নিজের মধ্যে থাকা হত্যা করার প্রবণতাকে টেনে ধরে বলল:
“পারব।”
বলেই লিন হাও এক ধাক্কায় ক্বিং মিংকে সরিয়ে দিল, সরাসরি মেয়েটির দিকে তাকাল:
“আমি জীবিত ফিরে আসব, তোমার এখনকার উত্তর মনে রেখো।”
মেয়েটির চোখে একটা কম্পন হলো, সে স্বীকার করতে বাধ্য হল যে, এটা তার অন্তরের ভয়। এই বয়সে সে এত বড় ক্বিং মিংয়ের তুলনায় ছোট হলেও এরকম দৃষ্টিতে কেউ তাকায়, যা তাকে কাঁপিয়ে দেয়।
এই মানুষটা কে? ওর চোখ এত ভয়ঙ্কর, যেন আমাকে ভেদ করে দেখতে চায়।
সে মুষ্টি আঁটল, মন দৃঢ় করে নিঃসঙ্গভাবে মাথা নাড়ল।
লিন হাও ক্বিং মিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, ঘুরে ছোট বনের মধ্যে প্রবেশ করল।
লিন বড়ভাইয়ের ক্ষমতা দিয়ে তাদের মোকাবিলা করতে কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু লিন বড়ভাই কেন মেয়েটির প্রতি এত শত্রুতাপূর্ণ?
হায়, লিন বড়ভাই, সত্যিই কোমল হৃদয় বোঝে না।
ক্বিং মিং লিন হাওকে বনে হারিয়ে যেতে দেখে, মেয়েটির পাশে এসে কিছু সান্ত্বনা দিল:
“মেয়েটি ক্ষমা করবেন, লিন বড়ভাই কম মেয়েদের সঙ্গে দেখা হওয়ায় এমন আচরণ করেন।”
“না, না কিছু না, এই লিন বড়ভাই কার?”
মেয়েটি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“ও, ও তো আমার লিন বড়ভাই, ছোটবয়স থেকেই অসাধারণ ক্ষমতা অর্জন করেছে, যদিও আমার থেকে কম, কিন্তু আমার থেকে অনেক বেশি পরিণত এবং স্থিরচেতা। সত্যিই আমাকে একটা বড় পাঠ শিখিয়েছে, কীভাবে নম্র হওয়া যায়।”
ক্বিং মিংয়ের চোখে জ্বলজ্বল করছে, পূর্ণ শ্রদ্ধায়।
“মানে তুমি লিন বড়ভাইয়ের পটভূমি জানো না?”
মেয়েটি ঠোঁট চেপে ধরল।
“আমিও তোমার পটভূমি জানি না। পরীক্ষায় পটভূমি নয়, ক্ষমতাই বিচার করা হয়।”
ক্বিং মিং হাসতে হাসতে বলল, চোখ বন দিকে ফিরিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে গেল।
মেয়েটি তার কথায় চুপ করে গিয়ে শুধু মাথা নিচু করে হাতের দিকে তাকিয়ে রইল।
যদি এই মানুষটি সত্যিই দা কিয়ান রাজ্যের লোক হয়, তবে সে ভবিষ্যতে এক ভয়ঙ্কর ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠবে।
যুবক, অভিনন্দন, তুমি আমার দৃষ্টিতে পড়েছ।

ছোট বন।
বিভিন্ন জটিল ভূখণ্ড এবং অদৃশ্য মাথার গাছ, যা দেখতে এক রকমের মতো ঘাস, গাছপালা, পাথর সব মিলিয়ে এমন পরিবেশ তৈরি করেছে যে, ভিতরে প্রবেশকারী ব্যক্তি দিশাহারা হয়ে পড়ে এবং বয়স ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত সেখানে আটকে থাকে।
এই বন কোনো সাধারণ ছোট বন নয়, বরং মৃত্যুর বন, লোক সেন্ট পর্বতের গভীরে অবস্থিত এক মৃত্যুস্থান। এমনকি লোক সেন্ট পর্বতের গভীরতম দিকের দৈত্য-জন্তুরাও সহজে এখানে প্রবেশ করতে সাহস পায় না।
এতদিন আগে ভিতরে প্রবেশ করা ওয়েন বিন এবং তার সঙ্গীরা এখানে আধা ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু বের হওয়ার পথ খুঁজে পাচ্ছে না, তারা ক্লান্ত হয়ে ঘামে ভিজে পড়েছে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে এক ইঞ্চিও হাঁটতে পারছে না।
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে তারা অসংখ্য পদ্ধতি চেষ্টা করেছে, উপরে উড়ে যাওয়া, বাইরে যাওয়া, গাছ কাটা, ফিরে আসার চেষ্টা, সবই একই ফলাফল—সর্বদা তারা তাদের চিহ্নিত পাথরের কাছে ফিরে আসে।
অবিরাম খোঁজাখুঁজি করে বার বার একই জায়গায় ফিরে আসার ফলে চারজনের শক্তি এবং মানসিকতা ধ্বংসের মুখে, আর গাছগুলো যেমন আছে তেমনই, আসলে তারা জানে না তাদের সামনে যা দৃশ্য তা আসলেই আগের দৃশ্য কিনা।
“আহ!”
ওয়েন বিন করুণ চিৎকার করল।
“ওয়েন ভদ্রলোক, এমন করো না, আমরা অবশ্যই বের হয়ে যাব।”
“হ্যাঁ ওয়েন ভদ্রলোক, যদিও আমরা বুঝতে পারছি না, তবে অন্তত আমরা বেঁচে আছি।”
“শুধু বেঁচে আছি, এই বনটা অদ্ভুত।”
তিনজন একসঙ্গে সান্ত্বনা দিল।
এখন অদ্ভুত মনে হচ্ছে? সেই মেয়েটি তো অনেক বেশি অদ্ভুত ছিল!
তবুও তোমরা সবাই যেন ওকে বিয়ে করে নিতে চাইছ, সত্যিই কামনার আগুন মাথার ওপর ছুরির মতো!
জলপ্রপাত পার হয়ে আমি তো তাদের বলেছিলাম অন্য রাস্তা নেয়ার জন্য, তারা শুনল না, এখন দেখো! সত্যিই, মরার কি দরকার!
ওয়েন বিন ঠাট্টা করে হাসল, যত ভাবছে তত রাগ বাড়ছে, হাত তুলে এক চড় মারল।
ঠাপ ঠাপ ঠাপ!
তিনজন দ্রুত উঠে হাঁটু গেড়ে পড়ল, মুখ ঢেকে নিচু মাথায় বসে গেল, কোনো কথা বলতে সাহস পাচ্ছিল না।
“হু~ আমি তো আগেই বলেছিলাম, ওই মেয়েটি একটা বিপদ, তোমরা বিশ্বাস করেছিলে না, আর এখন? আমি তো বলেছিলাম আমরা অন্য রাস্তা নেব, এই জায়গা নয়, তোমরা বিশ্বাস করেছিলে না, ওর কথা শুনতে চেয়েছিলে! হা, এখন বুঝেছো কে ঠিক ছিল?”
ওয়েন বিন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, তার মন থেকে আগুনের আগুন বের হচ্ছিল।
“ওয়েন ভদ্রলোক, আমরা ভুল বুঝেছি।”
“ভদ্রলোক রাগ করো না, আমরা মেয়ের জাদুতে পড়ে গিয়েছিলাম।”
“এখন আমাদের একমাত্র উপায় হলো প্রাণপণ চেষ্টা করে ভদ্রলোককে বাঁচানো, তবেই আমরা পাপ মিটাতে পারব।”
তিনজন দ্রুত তাদের আন্তরিকতা জানাল।
ওয়েন বিন হাত নেড়ে তাদের চুপ থাকার সংকেত দিল, এখন যা বলাই হোক দেরি হয়ে গেছে, দ্রুত এই অভিশপ্ত স্থান থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।
চারজন অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল, পুরো বন একদম মৃতপ্রায় শান্ত, একটুকরো শব্দও নেই।
শশশশ!
গাছের পাতা নড়ার শব্দ শুনতে পেল তারা, এতটাই হতাশ যে মাথাও তুলতে চায়নি, হঠাৎ করেই পরিচিত এবং নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর কানে এলো:
“বাইরে যেতে চাও?”
“চাই, কে বাইরে যেতে চায় না...”
ওয়েন বিন সঙ্গে সঙ্গেই জবাব দিল, মাথা তুলে দেখল লিন হাওয়ের নির্জীব মুখ সামনে, হঠাৎ গলা অবরুদ্ধ হয়ে গেল।
“ওয়েন ভদ্রলোক, কে?”
লম্বা এক ব্যক্তি বলল, ওয়েন বিনের হতাশ চেহারা দেখে, পাথরের পেছনে লাফ দিয়ে লুকিয়ে পড়ল, বারবার চিৎকার করল,
“আমি, আমি ভূত দেখেছি! ও ছেলেটি! ঠিক ও ছেলেটি!”
একই সঙ্গে উঠা দুইজনও চিৎকার করতে লাগল:
“সে কি মানুষ না ভূত? সম্ভব নয়! কেউ কৃত্রিম নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হতে পারে না! ও, ও ভূত!”
“ওয়েন, ওয়েন ভদ্রলোক দ্রুত পালাও, সে ভূত!”
তারা সবাই একসঙ্গে পাথরের পেছনে লুকিয়ে চোখ বড় করে লিন হাওয়ের কঠিন মুখের দিকে তাকাল, ভয়ে ভয়ে।
লিন হাওয়ের খুবই অনুতপ্ত লাগল, মনে হচ্ছিল তারা হয়তো দৈত্য জাতির সদস্য।
দৈত্য হয়ে ভূতকে ভয় পাওয়া? সত্যিই মজার, ক্বিং মিংয়ের মতো বোকাও এরকম।
সে হালকা কাশি দিল, আবার আগের কথাগুলো বলল:
“আমি জিজ্ঞেস করলাম, তোমরা কি বের হতে চাও?”
“তুমি, তুমি, তোমার মানে?”
ওয়েন বিন পাথরের পেছন থেকে লাজুকভাবে মাথা বের করে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বেঁচে আছ? সত্যিই মানুষ?”
“তোমার মানে, তুমি আমাদের বের হতে সাহায্য করবে?”
“তোমার ক্ষমতা কি এত অসাধারণ যে তুমি এখনও বেঁচে আছ?”
তিনজনও মাথা বের করে জিজ্ঞেস করল, গলায় গলা।
আহ, সত্যিই যেকোনো ভদ্রলোকের সাথে এমন ভদ্রলোকের দল থাকে।
লিন হাও হতাশ হয়ে এক গাছের ওপর ভর দিয়ে শান্তি বজায় রেখে তাদের সব প্রশ্নের উত্তরের জন্য অপেক্ষা করল।