অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: স্বর্গীয় আত্মার লড়াই

“র The 宿主的再次激活主仆契约卡片，是否与之签订主仆契约？”
সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরটি ঠিক সময়ে বেজে উঠল।
আমি, আমি কি সত্যিই চুক্তি স্বাক্ষরের সিদ্ধান্ত নেব?
লিন হাও নিজেকে প্রশ্ন করল। তাওরিস্ট বা সেই道士-এর উদ্বেগময় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিল—
“না, বন্ধু শুধুই বন্ধু হতে পারে; আমি সবকিছু জটিল করতে চাই না।”
“主仆契约签订失败，期待宿主的再次激活主仆契约。”
সিস্টেমটি বরাবরের মতো মনে করিয়ে দিল।
লিন হাও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তাওরিস্টের কাঁধে হালকা চাপড় দিল:
“ধন্যবাদ, মহাশয়। আমারও এবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
“ছোট সম্রাট, তবে কি রাজমাতার বিষয়টি নিয়ে...?”
সত্যিই, তাওরিস্টের মনে রাজমাতাকে নিয়ে বেশ ভীতি রয়েই গেছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না, আমি নিজে গিয়ে বুঝিয়ে বলব।”
লিন হাও তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের সমস্ত দ্বিধা কেটে গেল এবং বুকটা হালকা হয়ে গেল।
সে সবেমাত্র ছোট রান্নাঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই দেখল, রাজমাতা অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। তার দুই চোখ তীক্ষ্ণভাবে লিন হাওর দিকে নিবদ্ধ। লিন হাও মনে মনে বলে উঠল, ‘সব শেষ!’ সে ঘুরে ভেতরে ঢুকে পড়তে চাইল, কিন্তু কে জানত ওই ধূর্ত তাওরিস্ট ভেতরে থেকে সজোরে দরজা আটকে দেবে!
‘মহামান্য সম্রাট, এ জন্য আমাকে দোষ দেবেন না যেন! রাজমাতা যে সবসময় আমার মাথা কেটে নেওয়ার ভয় দেখিয়ে আমাকে তটস্থ রাখেন!’
তাওরিস্ট শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে দরজা আটকে রইল, কোনোভাবেই তা খুলল না।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন হাও মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে অতিরিক্ত চিন্তিত রাজমাতার দিকে ঘুরল এবং অজান্তেই ঢোক গিলল:
“মাতাশ্রী।”
‘দখাকা, পাজি তাওরিস্ট! নদী পার হয়েই নৌকা পুড়িয়ে দেওয়া! আমি তোমাকে ছাড়ব না!’
“হাও-আর! তুমি কি জানো তোমার মায়েজি চিন্তায় মরে যাচ্ছিল? তুমি কীভাবে পারো এমন...?”
কথা বলতে বলতে রাজমাতা তার দিকে ছুটে এলেন।
প্রথম সাক্ষাতের সেই আলিঙ্গনের কথা মনে পড়তেই লিন হাওর বুক কেঁপে উঠল। সে কোনোভাবেই সেই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে চাইল না এবং চটজলদি পা চালালো।
‘छत्तीस计, 走为上!’ — পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়!
“হাও-আর!”
পেছন থেকে রাজমাতা চিৎকার করতে করতে তার পেছনে ছুটলেন।
রান্নাঘরের ভেতরে থেকে লিন হাও এবং রাজমাতার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যেতে শুনে তাওরিস্টের তীব্রভাবে কেঁপে ওঠা বুক শান্ত হলো।
‘মহামান্য সম্রাট, এ জন্য আমাকে দোষ দেবেন না। আপনি তো শেষ পর্যন্ত তাঁরই সন্তান! আপনাদের সম্পর্কের বরফ গলালে সেটা তো মন্দ নয়!’
...
পরদিন সকালে রাজসভা বসল।
লিন হাও গম্ভীর মুখে সিংহাসনে বসে রইল। গতকাল রাজমাতার সেই গভীর আলিঙ্গনের কথা মনে পড়তেই তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো তিনটি শব্দ: ‘কী পাপই না করেছি!’
হ্যাঁ, শেষ পর্যন্ত সে রেহাই পায়নি।
દરবারের মন্ত্রীরা বরাবরের মতো তাদের প্রতিবেদন পেশ করতে লাগলেন এবং সেও নিয়মমাফিক সব সমাধান করতে লাগল। খুব দ্রুতই সভার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেল। সে যখন উঠে দাঁড়িয়ে ছোট লিনজিকে সভা ভাঙার ঘোষণা দেওয়ার ইঙ্গিত দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বুড়ো ছিয়ান এগিয়ে এলেন। শুধু এগিয়েই এলেন না, একেবারে মাঝখানে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন:
“মহামান্য, এই বৃদ্ধ মন্ত্রীর একটি নিবেদন আছে।”
“ছিয়ান মহোদয়, আপনি এ কী করছেন? দ্রুত উঠে দাঁড়ান।”
লিন হাও নিচে নেমে তাকে ধরে তোলার উপক্রম করল, কারণ বিগত দিনগুলোতে এই বৃদ্ধের শরীর বিশেষ ভালো যাচ্ছিল না। কিন্তু এর পরেই তিনি যা বললেন, তাতে লিন হাওর সমস্ত শরীর জমে গেল।
সে শুনতে পেল বুড়ো ছিয়ান উচ্চস্বরে বলছেন:
“মহামান্য, আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করছি আপনি যেন তেনলিং পর্বতের সীলমোহর খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। কোনো রত্ন ব্যবহার করে তেনলিং পর্বতে আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে আনা যাবে না, আর ‘ইন-ইয়াং ফেং’ গ্রন্থে বর্ণিত উপায়েও আধ্যাত্মিক শক্তি আকর্ষণ করা চলবে না। মহামান্য, নিজের রাজকীয় স্বাস্থ্যের প্রতি দয়া করুন! সাম্রাজ্যের কথা বিবেচনা করুন!”
তিনি কীভাবে এই খবরটি জানতে পারলেন?
লিন হাও অত্যন্ত বিস্মিত হলো। যখন তার দৃষ্টি অপরাধী সু সিয়াওয়ের ওপর পড়ল, তখন তার মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
আসলে সু সিয়াও-ই এ কথা বলে দিয়েছে! এই সু-অমাত্যটি সত্যি সত্যিই আমাকে “মৃত” দেখতে ভয় পায় বুঝি?
সে কি এই খবরটি সারা দুনিয়ায় ঢোল পিটিয়ে জানিয়ে দিতে চায় না কি?
দরবারের মন্ত্রীরা তাকে কথা বলার বিন্দুমাত্র সুযোগও দিলেন না। বুড়ো ছিয়ানের এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের শান্ত মনে যেন ঝড় বয়ে গেল। প্রত্যেকে বড় বড় চোখ করে তাদের শান্ত স্বভাবের ছোট সম্রাটের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“মহামান্য, ছিয়ান মহোদয় যা বললেন তা কি সত্যি? সেই তেনলিং পর্বত তো দশ বছর ধরে এক অভিশপ্ত অন্ধকার পর্বত হয়ে পড়ে আছে!”
“সেদিনের কথা তো মনে আছে! হঠাৎ এক সর্বগ্রাসী আগুন নিমেষেই তেনলিং পর্বতকে এক ভয়ঙ্কর দানবীয় পাহাড়ে পরিণত করেছিল। সে জায়গায় ভুলেও যাওয়া যাবে না!”
“মহামান্য আও কুয়াং-এর রেখে যাওয়া জঞ্জাল পরিষ্কার করার জন্য যত বড় জেদই করুন না কেন, এই মুহূর্তে তেনলিং পর্বতের সীলমোহর ভাঙা কোনোভাবেই উচিত হবে না!”
“তেনলিং পর্বতের ওপরের সেই কালো মেঘ আর জমাট বাঁধা ঘৃণার কথা নাই বা বললাম, কেবল ওই ঘাসহীন ও আধ্যাত্মিক শক্তিহীন রূপটার দিকে তাকালেই তো পিলে চমকে ওঠে!”
মন্ত্রীগণের এমন আকুল ও শঙ্কাভরা কথা শুনে লিন হাও বুঝতে পারল যে আজকের রাজসভায় একটা বড় রকমের ঝড় উঠবে। সে নিজে থেকেই চুপচাপ গিয়ে সিংহাসনে বসল এবং তার শীতল দৃষ্টি সমস্ত মন্ত্রীর ওপর বুলিয়ে আনল, কিন্তু মুখে টু শব্দটিও করল না।
বুড়ো ছিয়ান ভালো করেই জানতেন যে ছোট সম্রাটের জেদ অত্যন্ত প্রবল, তিনি সহজে এই পরিকল্পনা ছাড়বেন না। তাই তিনি হাঁটু গেড়ে সামনে দুই কদম এগিয়ে গেলেন—ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে আও কুয়াংকে দমন করার সময় তৈরি হওয়া গভীর গর্তটি ছিল—এবং চোখের জল ফেলতে ফেলতে বোঝাতে লাগলেন:
“মহামান্য, আপনি কেবল একজন সাধারণ ব্যক্তির সম্রাট নন, আপনি সমগ্র দা ছিয়ান侯国的 সম্রাট! আপনি হলেন সেই সম্রাট যিনি আমাদের এই বৃদ্ধ মন্ত্রীদের মনে আশার আলো দেখিয়েছেন। তেনলিং পর্বতের এই বিপদজনক কাজের সঙ্গে আমি কোনোভাবেই একমত নই! আমি বিশ্বাস করি দরবারের অন্য মন্ত্রীরাও কেউ রাজি হবেন না!”
“দয়া করে পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবেচনা করুন, মহামান্য! তেনলিং পর্বতের অতীত আমিও জানি; ওটা একটা অশুভ জায়গা। অতীতে সেই আকাশচুম্বী কালো মেঘের প্রতিহিংসা ও怨气 সীল করার জন্য দা উ রাজবংশের জগত কাঁপানো এক মহাশক্তিধর সাধককে ডেকে এনে এই সীলমোহর বসানো হয়েছিল।”
“মহামান্য, এই সীলমোহর ভাঙা যাবে না। যদি এই সীলমোহর ভেঙে যায়, তবে আমাদের সকলের সর্বনাশ হয়ে যাবে! কালো মেঘ ও বিদ্বেষের কালো ছায়া যদি শহর গ্রাস করে, তবে সাধারণ মানুষ কোথায় যাবে? মহামান্য, দয়া করে ভেবে দেখুন!”
চেং চৌ অবচেতনভাবেই এক পা এগিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে আন্তরিকভাবে বোঝাতে লাগলেন:
“চেং জেনারেল যা বলেছেন তা একদম সত্য! কেবল ওই আকাশচুম্বী ঘৃণাই আমাদের পুরো রাজপ্রাসাদ গ্রাস করার জন্য যথেষ্ট!”
“আমরা মরে গেলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু সাধারণ মানুষের কী হবে?”
“মহামান্য, আপনি তো সবসময় সাধারণ মানুষের কথা আগে ভাবেন, তবে এই সময়ে কেন এমন ভুল সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছেন?”
“যদি মহামান্য একগুঁয়েমি করে এই পথেই চলেন, তবে আমরা প্রাণপণ হলেও আপনাকে বাধা দেব!”
দরবারের সব মন্ত্রী একজোটে অনুরোধ জানালেন এবং একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
“আপনাদের এই নিষ্ঠা দেখে আমি অত্যন্ত প্রীত হয়েছি, মন্ত্রীগণ। আপনারা যা জানেন না তা হলো, তেনলিং পর্বতের ভেতরের সেই কালো মেঘ ও প্রতিহিংসার মেঘ ইতিমধ্যে দূর হয়ে গেছে। আমি যা করতে চাই তা হলো তেনলিং পর্বতে আবার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে আনা, যাতে এটি আবার আমাদের দা হান侯国的 সর্ববৃহৎ প্রশিক্ষণকেন্দ্রে পরিণত হতে পারে।”
মন্ত্রীরা যে এমন কথা বলবেন তা আগেই আন্দাজ করেছিলেন লিন হাও। তাই তিনি অত্যন্ত শান্ত ও স্থির কণ্ঠে কথাগুলো বললেন, যার মধ্যে ছিল এক অনমনীয় আত্মবিশ্বাস।
“মহামান্য! পরিস্থিতি এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পরেও কেন আপনি আমাদের সাথে ছলনা করছেন?”
“কবে থেকে মহামান্য নিজের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য যেকোনো উপায়ের আশ্রয় নিতে শুরু করলেন?”
“মহামান্য ভুল করছেন, বড় ভুল করছেন! এই বিষয়েও আপনি আমাদের সাথে প্রতারণা করলেন!”
মন্ত্রীদের মনের ক্ষোভ আরও ঘনীভূত হলো। এই ধরনের একগুঁয়ে ছোট সম্রাটের ওপর তাদের সমস্ত আশাই যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, যে কি না তাদের সাথে এমন মিথ্যা বলছে।
তাদের এই সন্দেহের জবাবে লিন হাও অত্যন্ত খোলামেলা মনোভাব দেখাল:
“শ্রবণ বিশ্বাসযোগ্য নয়, দর্শনই সত্য। আপনারা চাইলে কাও যে-র সাথে তেনলিং পর্বতের সীমানায় গিয়ে নিজ চোখে দেখে আসতে পারেন, তাহলেই বুঝতে পারবেন আমি যা বলছি তা বিন্দুমাত্র মিথ্যা নয়।”
এই কথা বলতেই যেন মৌচাকে ঢিল পড়ল। বুড়ো ছিয়ান সবার আগে প্রতিবাদ করে উঠলেন। তিনি এই নাছোড়বান্দা লিন হাওর দিকে আঙুল উঁচিয়ে চরম ক্ষোভে ফেটে পড়লেন:
“কাফকাফ... মহামান্য, আপনি যদি এতই জেদ করেন, তবে তো দেশটাই ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“মহামান্য, এসব বিষয় নিয়ে মশকরা করা চলে না!”
অন্য এক অসামরিক মন্ত্রী দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়া বুড়ো ছিয়ানকে ধরে ফেললেন।
‘উফ! এই অসামরিক মন্ত্রীরা মাঝেমধ্যে বড় ঝামেলার সৃষ্টি করে। যদিও তাদের উদ্দেশ্য ভালো, কিন্তু এত বেশি শুভাকাঙ্ক্ষীর পাল্লায় পড়ে আমারও দম আটকে আসছে।’
লিন হাও হঠাৎ দাঁড়িয়ে উঠে রাগান্বিত কণ্ঠে বলে উঠল:
“আমি আগেই বলেছি, যদি বিশ্বাস না হয় তবে কাও যে-র সাথে গিয়ে দেখে আসুন। আমি এখানেই আপনাদের অপেক্ষায় রইলাম! আপনারা দেখে ফিরে আসার পরেই এ বিষয়ে আবার আলোচনা হবে!”
রাজার রাগ দেখে সমস্ত মন্ত্রী নীরব হয়ে গেলেন।
বিশাল ও কোলাহলপূর্ণ রাজদরবার মুহূর্তের মধ্যে এমন নিস্তব্ধ হয়ে গেল যে সুচ পড়লেও আওয়াজ শোনা যায়।
মন্ত্রীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। যাওয়ার ইচ্ছা সবারই আছে, কিন্তু ছোট সম্রাট পাছে মনে রাখেন এই ভয়ে কেউ একটি উচ্চস্বরে কথা বলল না।
রাজদরবারের পরিবেশটি হয়ে উঠল অত্যন্ত রহস্যময় ও অদ্ভুত।