একশো উনিশতম অধ্যায়: আবার দেখা মিলল পরীকে

কারো কি বলতে পারবে, আমি কীভাবে এই উলু কাঠের গুটিগুলোকে জাগাতে পারি?

আসলে, যত সুন্দরী মেয়েরা তত বেশি বিষাক্ত হয়, তাদের তিনজনের আর কোনো উদ্ধার নেই বলে মনে হয়।

বিন মূলত তাদের প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক কথাও বলেনি, সরাসরি পথ ধরল; তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, তাকে যত দ্রুত সম্ভব এই ঝামেলার জায়গা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।

তিনজন তার পেছনে হাঁটছিল, সেই মেয়েটির সৌন্দর্য এবং ন্যায়পরায়ণতা নিয়ে আলোচনা করছিল।

মেয়েটি হাসিমুখে তাদের চারজনকে দূরে যেতে দেখে, হঠাৎ তার ঠোঁটের কোণ থেকে হাসি মুছে গেল, সে এক হাত দিয়ে কাঁধের জামা টেনে নামিয়ে দিল, হৃৎপিণ্ডের কাছে থাকা জামাটাও কিছুটা খুলে দিল, চুল মেখে দুই টুকরো কুমিরের চোখের জল অভিনয় করার চেষ্টা করল, এক রকম বৃষ্টির মতো রংচঙে চোখের দুঃখজনক অবয়ব তৈরি করল।

সে পাথরের পাশে বসে পড়ল, পা আলিঙ্গন করে করুণาดৃষ্টিতে পাহাড়ের নিচের দিকে তাকাল, তার সুন্দর চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলছিল।

যদি তার দাদা ঠিক বলেই থাকেন, খুব শীঘ্রই দ্য দাকুয়া侯র রাজ্যের ছাত্ররা আসবে, পরবর্তী নাটক শুরু হবে।

"উউউ..."

সে হালকা কাঁদতে শুরু করল, সাদা কোমল কাঁধ একটু কাঁপছিল, তার ছোট আকৃতি সত্যিই করুণাময়, নিশ্চয়ই কোনো পুরুষই কঠিন হৃদয় নিয়ে এই পথে হাঁটবে না এবং কিছু关心 না করবে।

ডাম, ডাম, ডাম।

একটার পর একটা ভারী পায়ের ধ্বনি আসতে লাগল, তার কাঁদার শব্দ ক্রমশ বড় হচ্ছিল।

দেখা গেল দুই তরুণ ছেলেরা হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে উঠছে, কাঁদার শব্দ শুনে তারা চারপাশে তাকাল, তাদের চোখ একসঙ্গে মেয়েটির উপর পড়ল, তারা একে অপরকে দেখে অবাক হল।

এই লে শেং পর্বতের গভীরে কী করে একটা মেয়ে থাকতে পারে?

তাদের মধ্যে একজন দ্রুত এগিয়ে গেল, মেয়েটির ছোট এবং কোমল অবয়ব দেখে, পিছনের ছেলেকে হাত দিয়ে ডাকল:

"লিন বড় ভাই, দ্রুত এসো, একটা মেয়ে, আর তা খুব সুন্দরী মেয়ে।"

গভীর পাহাড়ের জঙ্গলে সুন্দরী মেয়ে?

লিন হাওয়ের উজ্জ্বল চোখ কিছুটা গভীর হল, মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল, দূর থেকে মেয়েটিকে দেখল, কাছে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না।

চিং মিং লিন হাওয়ের এমন আচরণ দেখে মনে করল সে লজ্জিত হয়েছে, বুঝতে পেরে হেসে উঠল, মনের মধ্যে ভাবল:

"লিন বড় ভাই খুবই মজার, পরিপক্ক ও স্থির, তার修为 গভীর, কিন্তু এখন সে যেন সতের-আঠারো বছরের ছেলের মতো।"

সে এই ভাবেই এগিয়ে যেতে গিয়ে মেয়েটিকে দাঁড় করাতে চাইল, কিন্তু মেয়েটি ভয়ে বারবার পিছনে সরে গেল, কাঁদার শব্দ আরও বেড়ে গেল, মুখে কিছু ফিসফিস করছিল:

"না, না, কাছে আসো না।"

চিং মিং তখন তার অগোছালো জামা দেখল, স্বভাবতই পেছনে ফিরল, দ্রুত বাইরে থেকে জামা খুলে মেয়েটিকে দিল:

"মেয়ে, ভয় করো না, আগে আমার জামাটি পরে নাও, তোমার এই অবস্থা, আমিও তো তোমাকে সাহায্য করতে পারব না, তাই না?"

"তুমি, তুমি, ধন্যবাদ, উউউ।"

মেয়েটি ভয়ে জামাটি নিয়ে দ্রুত শরীরে জড়িয়ে নিল, তার চোখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।

"তোমার কি ভালো লাগছে?"

চিং মিং মাথা খুঁচিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটি পাথরের সাহায্যে সাবধানে দাঁড়াল, হালকা মাথা নেড়ে বলল:

"ভালো, ধন্যবাদ।"

"ঠিক আছে, তোমার কী হয়েছে? তুমি..."

চিং মিং ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে তার অসাধারণ সৌন্দর্য দেখে হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত প্রশ্ন করাও ভুলে গেল।

মেয়েটির সাদা মুখে শুধু চোখের দাগ, চোখ লাল হয়ে গেছে কাঁদায়, ঠোঁট হালকা কামড়ে রেখেছে, দুঃখজনক অবস্থা সত্ত্বেও তার অপূর্ব সৌন্দর্য ঢেকে যায় না, তার একেকটি ভ্রু উত্তোলন যেন মাটিতে পড়ে যাওয়া এক仙女র দুঃখ।

আগে চিং মিং দূর থেকে তাকে শুধু সুন্দরী বলে মনে করেছিল, কিন্তু এখন সে অনুভব করল "সুন্দরী" শব্দটি তার বিস্ময়কর সৌন্দর্যকে পুরোপুরি প্রকাশ করতে অক্ষম।

মেয়েটি যেন আগেই জানতো সে তাকিয়ে থাকবে, সে ফিরে আসার আগেই নরম কণ্ঠে বলল:

"কিছুক্ষণ আগে চারজন পথ পার হচ্ছিলো, তারা আমার সৌন্দর্যে মোহিত হয়েছিল, আমি... উউউ।"

চিং মিং "আমার সৌন্দর্যে মোহিত" শব্দগুলো শুনে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল, এক ধাপ এগিয়ে গেল:

"তারা তোমার সঙ্গে কী করল? তারা কারা? আর চারজন? তুমি নিশ্চিত?"

"হ্যাঁ, আমি কি ভুলতে পারি যে তারা পশুর মতো আচরণ করেছিল! পশু! উউউ।"

মেয়েটি বলেই সোজা পাথরের ওপর মাথা রেখে কাঁদতে লাগল।

"লিন বড় ভাই, তারা কি বিনদের দল?"

চিং মিং তখন লিন হাওয়ের কথা মনে পড়ল, মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিন হাওয় নির্বিকার মুখে বলে উঠল, যেন নাটক দেখছে, তবে বিশ্লেষণ করল:

"আমাদের সামনে তাদের ছাড়া আর কেউ ছিল না, দেখে মনে হয় এই মেয়েটিকে ওই চারজন অত্যাচার করেছে,妖族 মানুষের জমিতে এতটা দুঃসাহসী হওয়া সত্যিই শাস্তিযোগ্য।"

"লিন বড় ভাই, আমি তাদেরকে মেরে ছাড়ব, মেয়েটির জন্য প্রতিশোধ নেব! কত ভালো মেয়ে, তাদের মতো পশুরা এমন করে! আমিই তো পশুর মতো!"

চিং মিং এত রাগে দাঁত কেটে বলল, তার ভাষায় আর কোনো গালির উপযুক্ত শব্দ ছিল না।

"উউউ, না,公子, না, আমি এতটাই দুর্বল,公子 এর জন্য প্রতিশোধ আশা করব না,公子 তাদের খোঁজে যেও না।"

মেয়েটির কান্নার শব্দ আরও বেড়ে গেল, করুণাময়।

চিং মিং দ্রুত তাকে ধরে, দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল:

"তুমি ভয় পেও না, ওরা妖族ের নিকৃষ্ট, আমি আর লিন বড় ভাই তাদের মোকাবেলা করতে সক্ষম! নতুন ও পুরানো হিসাব একসাথে মিটিয়ে দেব!"

"公子, আমি蒲柳র মতো দুর্বল,公子 এর মতো আশা করা ঠিক হবে না, আমি..."

মেয়েটি বারংবার অস্বীকার করল।

আসলে, যত বেশি সে অস্বীকার করল, চিং মিং তত বেশি প্রতিশোধ নিতে চাইল:

"মেয়ে, আমাকে বলো।"

"তারা, তারা ঝর্ণার পাশে গিয়া গেছে।"

মেয়েটি হালকা কণ্ঠে বলল।

"ঝর্ণা? কোথায়? কিভাবে যাব?"

"ঝর্ণা পার হয়ে, ছোট বনের মধ্য দিয়ে যাওয়া যাবে।"

"ভালো, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি আর লিন বড় ভাই তোমার প্রতিশোধ নেব!"

চিং মিং সাবধানে তাকে বসিয়ে দিল।

লিন হাওয় ঠাণ্ডা চোখে তাদের সখ্য দেখল, চোখে কোনো ঢেউ ছাড়াই, মনের মধ্যে কিছু ভাবল:

ঘটনায় কিছু অস্বাভাবিক হলে妖族 অবশ্যই জড়িত, এই মেয়েটি সরল নয়।

চিং মিং মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিয়ে তার দিকে দৌড়াল:

"লিন বড় ভাই, আমরা বিনদের সঙ্গে হিসাব সাফ করব!"

"ঠিক আছে," লিন হাওয় একবারে সম্মতি দিল, তার দৃষ্টি কোমল মেয়েটির ওপর পড়ল, বলল,

"এমনি গভীর জঙ্গলে সে একা নিরাপদ নয়, আমরা তাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।"

"এটা..."

চিং মিংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক, হাসতে হাসতে仙女র মতো মেয়েটিকে দেখল।

আশ্চর্যের বিষয়, লিন বড় ভাই এত যত্নশীল, আমাদের সাথেই নিয়ে যাচ্ছে, হয়তো ছোট বোন বানানো যাবে।

সে দ্রুত মেয়েটির কাছে গিয়ে আলোচনা করল, মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে লিন হাওয়ের কঠোর মুখ তাকিয়ে অনেকক্ষণ পর অবশেষে সম্মতি দিল।

লিন হাওয় তার সম্মতি দেখে আর কথা বাড়াল না, সরাসরি ঝর্ণার দিকে এগিয়ে গেল, চিং মিং সাবধানে মেয়েটিকে ধরে ধরে হাঁটল, তাদের চোখের যোগাযোগে কোমল আগুন জ্বলছিল।

মেয়েটি যেমন বলেছিল, তারা ঝর্ণা পার হল, এক ছোট বন দেখতে পেলো, এই বন পূর্বের বন থেকে আলাদা, এ বন থেকে শীতলতা নয়, বরং মরণের সুরভি আসছিল।

লিন হাওয় পা থামিয়ে বনটিকে ঝলক দিল, দৃষ্টি মেয়ের ওপর রেখে গুরুগম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল:

"তুমি কি নিশ্চিত এটা ঠিক এখানে?"