অধ্যায় একশ ষাট: যুবরানী ফিরে এসেছেন

“太子？”সুন কুনগং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, যুবরাণীর কথা যে তিনি একটুও বিশ্বাস করেননি, তা স্পষ্ট বোঝা গেল।

“হ্যাঁ,太子-ই তো, ঠিক এই জায়গাতেই,太子妃-কে এখানেই হত্যা করা হয়েছিল, তিনি এখানেই মারা গেছেন, তাকে太子 নিজ হাতে শ্বাসরোধ করে হত্যা করেছেন।” সু রানরান যেখানে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিলেন, সেই জায়গাটি দেখিয়ে ইয়েহং বলতে লাগল, “ঠিক ওই জায়গাটা, ঠিক ওই জায়গাটাতেই।”

“অত্যন্ত হাস্যকর।” এক পলক তাকিয়ে সুন কুনগংয়ের কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে এল।

“আমি যা বলছি সব সত্যি,太子-ই সব করেছেন। চং গুইফেই ছোট殿下-কে মেরেছেন, আর太子 মেরেছেন太子妃-কে। আমি নিজের চোখে দেখেছি, আমি একটুও মিথ্যে বলছি না, যা বলছি সব সত্যি।”

“মৃত্যুর মুখে এসেও আবোলতাবোল বকছ।”

“হুজুর, আমি যা বলছি সব সত্যি, একদম সত্যি। আমি সত্যিই নিজের চোখে দেখেছি,太子妃-কে太子 বধ্যভূমিতে ফেলে এসেছিলেন। আপনারা যদি বিশ্বাস না করেন, তবে বধ্যভূমিতে গিয়ে নিজে দেখে আসুন।”

“সারা দেশের মানুষ জানে যে太子 এবং太子妃-র মধ্যে গভীর প্রেম ছিল, আর太子 কি না太子妃-কে খুন করেছেন? তুমি কি ভেবেছ তোমার এই ভূতের গল্প আমি বিশ্বাস করব? হাত চালাও।”

মং ইয়ুংহাং ইয়েহংয়ের মুখ চেপে ধরার শব্দ শুনতে পেলেন এবং অবচেতনভাবেই জু হুইজুন-এর দিকে তাকাতে গেলেন। কিন্তু জু হুইজুনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে কেউ নেই।

হুইজুন——

মং ইয়ুংহাং সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন। একটু আগেই যে মানুষটি এখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সে হঠাৎ কোথায় উধাও হয়ে গেল?

হঠাৎই বেহালার একটি সুর বেজে উঠল। কুয়াশাচ্ছন্ন ও ঝাপসা সেই সুরের রেশ, কিন্তু দ্রুতগতির নোটগুলোর ভেতরে ছিল অদ্ভুত এক নিখুঁত সুরবিন্যাস, যা ভেসে আসছিল একটি ঘরের ভেতর থেকে।

উপস্থিত সবাই এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল। সু রানরানের বিখ্যাত সেই মাস্টারপিস ‘মোরান’ সুরটি সবসময় অনুকরণ করা হয়েছে, কিন্তু কেউ কখনও তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। এত নিখুঁত বেহালাবাদন, এত পরিচিত সুর এবং সুরের সেই চেনা মূর্ছনা—সবাইকে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে পড়তে বাধ্য করল। সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে যেদিক থেকে শব্দ আসছে সেদিকে তাকিয়ে রইল।

“শুনুন,太子妃 বাজাচ্ছেন!太子妃 ফিরে এসেছেন, তিনি ফিরে এসেছেন!” ইয়েহং যার হাত তার মুখ চেপে ধরেছিল, তার হাতে জোরে কামড় বসাল। সে ব্যথায় চিৎকার করে তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিল এবং রাগে ইয়েহংকে এক চড় বসাল।

সুন কুনগংয়ের চেয়ে বেশি অবাক কেউ হয়নি। কারণ তিনি একসময় সু রানরানের অত্যন্ত বিশ্বস্ত পাত্র ছিলেন এবং সু রানরানকে বহুবার এই সুর বাজাতে শুনেছেন। এই বাদনপদ্ধতি সু রানরানের শৈলীর সাথে নিখুঁতভাবে মিলে যায়, কিন্তু তা কোনোভাবেই সু রানরান হওয়া সম্ভব নয়, কারণ সু রানরান তো মারা গেছেন।

সুন কুনগংয়ের ইশারামাত্রই একজন লোক দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেল।

“太子妃 ফিরে এসেছেন, তিনি ফিরে এসেছেন, ফিরে এসেছেন।” ইয়েহং যেন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে পড়েছিল, সে বিড়বিড় করে যাচ্ছিল আর তার দৃষ্টি ছিল কাচের মতো শূন্য, “তিনি ফিরে এসেছেন, চং গুইফেই-এর কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে তিনি ফিরে এসেছেন, প্রতিশোধ নিতে ফিরে এসেছেন।”

ঘটনাস্থলে যারা এখনও উপস্থিত ছিল, সুন কুনগং তাদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। এখানে সবাই যে তাঁর বিশ্বস্ত লোক তা নয়, তাই ইয়েহং যদি সত্যি কথাও বলে থাকে, তবুও তার মুখ থেকে এর বেশি কিছু বের করা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। তিনি চং গুইফেই-এর লোকেদের নির্দেশ দিয়ে বললেন, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন, কাজ শেষ করো।”

লোকটির হাত বেশ পোক্ত ছিল, মানুষ খুন করায় সে যেন বহুদিনের অভ্যস্ত। ইয়েহং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলা কেটে দেওয়া হলো। সে খিঁচুনি দিয়ে অবিরাম রক্ত বমি করতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার প্রাণবায়ু উড়ে গেল।

“অশুভ একটা মেয়ে, তাড়াতাড়ি এর মৃতদেহ সরিয়ে ফেলো।” সুন কুনগং বিরক্তিভেকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং নাকে হাত চাপা দিলেন, যাতে একটুও রক্তের গন্ধ না নাকে আসে।

দুজন লোক তখনই এগিয়ে এসে ইয়েহংয়ের মৃতদেহটি একটি শুকনো কুয়োর মধ্যে ফেলে ঢাকনা দিয়ে ঢেকে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই বেহালার সুরও হঠাৎ থেমে গেল।

যে লোকটিকে খোঁজ নিতে পাঠানো হয়েছিল, সেও ফিরে এসে সুন কুনগংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। সুন কুনগং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “চলো।”

তিনি নড়তেই চাসেননি, অমনি বেহালার সুর আবার বেজে উঠল। শব্দটা এবার অনেক বেশি কাছাকাছি মনে হলো, যেন ঠিক দেওয়ালের ওপাশ থেকেই ভেসে আসছে। সুন কুনগং চোখ বড় বড় করে একচুলও নড়লেন না, তাঁর শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল। সুরটি এতই পরিচিত এবং সেই অনন্য বাদনশৈলী তাঁকে বাধ্য করল সন্দেহ করতে যে, হয়তো সত্যিই উচ্চ প্রাচীরের ওপাশে সু রানরান দাঁড়িয়ে আছেন।

দুজন লোক আবার শব্দের উৎসের দিকে খুঁজতে গেল, কিন্তু বেহালার সুরটি হঠাৎই অনেক দূরে ভেসে গেল। একই সাথে একটি বিষণ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে যেন কান্নার সুর মিশে ছিল। সেই সুর ছিল অত্যন্ত করুণ, মর্মস্পর্শী এবং হৃদয়বিদারক—যেন কেউ নিজের চোখের সামনে নিজের ভালোবাসার মানুষকে চলে যেতে দেখছে, অথচ তাকে আটকে রাখার কোনো ক্ষমতাই তার নেই। সেই অসহায়তা, ক্ষোভ আর তীব্র আর্তনাদ শুনে যে কারও বুক এক অচেনা বিষাদে ফেটে চৌচির হয়ে যাবে, হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

“হুজুর, গুইফেই নিয়াংনিয়াজের ওখানে কিছু একটা ঘটেছে, আপনি দ্রুত গিয়ে একবার দেখে আসুন।” একজন লোক দ্রুত সংবাদ নিয়ে এসে সুন কুনগংয়ের মনের হাজারো জল্পনা ও সন্দেহ থামিয়ে দিল। সুন কুনগং অনিচ্ছা সত্ত্বেও সেই লোকটির সাথে চলে গেলেন।

সুর শেষ হলো। জু হুইজুন তাঁর হাতের বেহালাটি নামিয়ে রেখে আলতো করে তাতে হাত বুলিয়ে দিলেন। অনেকদিন তিনি এটি বাজাননি, তাই কিছুটা নস্টালজিকও লাগছিল। বেহালার সুর থামতেই নারীর কণ্ঠস্বরটিও মিলিয়ে গেল।

“লোকটা মারা গেছে।” মং ইয়ুংহাং দেওয়ালের ওপারের পরিস্থিতির দিকে খেয়াল রাখছিলেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো তাকে বাঁচাতে চেয়েছিলে।”

“আমি একবার বাঁচাতে পারি, কিন্তু প্রতিবার তো বাঁচাতে পারব না। এমনকি সে যদি একমাত্র সাক্ষীও হয়, তবুও তার কথা কে বিশ্বাস করবে?” জু হুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কেউ যদি হঠাৎ করে এসে বলে যে太子妃-কে太子 খুন করেছেন, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

তবে মং ইয়ুংহাংয়ের চিন্তা অন্যরকম ছিল, “কমপক্ষে সে একজন সাক্ষী তো ছিলই। একজন থাকলে দ্বিতীয়জনও আসত, কিন্তু এখন তো একজনও রইল না।”

“ইয়েহং মেয়েটাকেও মনে হয় কোনো ওষুধ দেওয়া হয়েছিল, আমার তো তাকে দেখে একটু অস্বাভাবিক বলেই মনে হয়েছে। একজন অস্বাভাবিক মানুষের দেওয়া সাক্ষ্য কে বিশ্বাস করবে?” এই ইয়েহং ভরদুপুরে কাগজের তৈরি অর্থ নিয়ে太子妃-কে শ্রদ্ধা জানাতে গিয়েছিল, চং গুইফেই-এর ঘনিষ্ঠ কোনো মানুষের পক্ষে কি এমন কাজ করা সম্ভব? এর একমাত্র সম্ভাব্য কারণ হলো, তাকেও কোনো মাদক বা ওষুধ দেওয়া হয়েছিল, তাই সে এমন আচরণ করেছে।

“তুমি কখন এখানে একটা বেহালা লুকিয়ে রেখেছিলে?” মং ইয়ুংহাং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সবাই বলছিল না যে এখানে ভূত পেত্নির উপদ্রব আছে? আমার ইচ্ছে ছিল একটা নারী ভূতের রূপ ধরে ওদের একটু ভয় দেখাব। কে জানত, এই ঘরের ভেতরে এসে আমি একটা বেহালা দেখতে পাব? নিজের পুরনো পেশাটাকে চোখের সামনে দেখে আমার হাত দুটো নিশপিশ করে উঠল।” জু হুইজুন যখন বেহালাটি দেখতে পান, তখন তাঁর মাথার মধ্যে একটি দুষ্টু বুদ্ধি চেপে বসেছিল। ভূত যখন নাচানোই হচ্ছে, তখন আরেকটু ভালো করেই নাচানো যাক। আজ রাতে বোধহয় চং গুইফেই ভয়ে আধমরা হয়ে যাবেন।

মং ইয়ুংহাং আর নিজের হাত সংবরণ করতে পারলেন না, একটু অসহায়ভাবে তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “আমি যদি আসল সত্যটা না জানতাম, তবে আমিও হয়তো বেশ ভয় পেয়ে যেতাম।”

জু হুইজুন ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “মহাশয় কি আমাকে এতই ভয় পান?”

মং ইয়ুংহাং জেমসের মতো স্বচ্ছ দৃষ্টিতে জু হুইজুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “হ্যাঁ, আবার না-ও বটে।”

“তবে একটা বেশ বড় আবিষ্কার হয়েছে।” জু হুইজুন刚才 এতক্ষণ শুধু বাজানো নিয়েই ব্যস্ত ছিলেন, তাই খেয়াল করেননি যে নারীর কণ্ঠস্বরটি ঠিক কোথা থেকে আসছিল। “মহাশয় কি নতুন কিছু খুঁজে পেলেন?”

মং ইয়ুংহাং মাথা নাড়লেন, “আমার সাথে এসো, আমার মনে হয় সেই তথাকথিত নারী ভূতটি এখানেই কোথাও আছে।”

মং ইয়ুংহাং জু হুইজুনের হাত ধরে তাদের সেই পরিত্যক্ত ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। ঘরটিতে বছরের পর বছর কেউ থাকে না, তাই এটি একেবারে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। চারদিকে মাকড়সার জাল আর ধুলোবালিতে ভর্তি। এখন আবার গভীর রাত হওয়ায় চারপাশ অদ্ভুতরকম নিস্তব্ধ। প্রতিটি পদক্ষেপ ফেললে মাটিতে পা পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছে। ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ছাদ থেকে খসে পড়া কাঠের টুকরো ও গুঁড়ো, হাঁটার সময় মড়মড় শব্দ হচ্ছে।

ভুতুড়ে এই পরিবেশটি জু হুইজুনের ভীষণ অপছন্দ। চারপাশে পচাগলা আর স্যাঁতসেঁতে গন্ধ, বলাই বাহুল্য এটি খুব একটা সুখকর গন্ধ নয়। কে ভেবেছিল রাজপ্রাসাদের মতো জায়গায় এমন একটা পরিত্যক্ত ঘরও থাকতে পারে!

মং ইয়ুংহাং তাঁর ভেতরের টানটান উত্তেজনা বুঝতে পারলেন। জু হুইজুনের হাতের তালু ঘামতে শুরু করেছে। প্রথমে মং ইয়ুংহাং তাঁর হাত ধরেছিলেন, আর এখন জু হুইজুন শক্ত করে তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরেছেন এবং একেবারে তাঁর সাথে সেঁটে আছেন। এই আকস্মিক সান্নিধ্যে তাঁর মনে অদ্ভুত এক তৃপ্তি জাগল—যেন তিনি যার ভালোবাসার কাঙাল, সেই মানুষটিই এখন তাঁকে চাইছে। তিনি আলতো করে জু হুইজুনের হাতের পিঠে চাপড় দিয়ে বললেন, “ভয় পেও না, আমি আছি তো।”

জু হুইজুন ঢোক গিললেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তিনি যেন আস্ত একটা মানুষ মং ইয়ুংহাংয়ের গায়ে ঝুলে পড়তে চাইলেন। পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছিল, “একটু আস্তে চলো, আমার খুব ভয় করছে……”