অধ্যায় একশ সাতাশ: দস্যু দমন
駐ច屯 ঞ্শহরের সেনাশিবিরের সৈন্যরা সবসময়ই একবার পাহারা দite বের হতো, তারা বলত যে তারা বিদ্রোহ দমন করতে বের হয়েছে, কিন্তু আসทল তারা বিভিন্ন এলাকা থেকে বর্ষশেষের উপহার সংগ্রহ করত যাতে তারা ভালোভাবে নতুন বছর উদযাপন করতে পারে। সাধারণ মানুষের বাজারঘাট করার সঙ্গে এর খুব একটা পার্থক্য ছিল না।
স্থানীয় কর্মকর্তারা সাধারণত এই ধরণের চাঁদাবাজির ক্ষেত্রে কিছু টাকা দিয়ে বিষয়টি ফাসিয়ে দিত। শানটংয়ের প্রদেশ ও জেলাগুলো নিজেদেরই টাকার অভাব ছিল, তাই এই বড় সেনাদের আপ্যায়ন করবে কে?
কিন্তু এবারকার সমস্যাটি ছিল সম্পূর্ণ अलग। লি মেং কে, তা জেলা ম্যাজিস্ট্রেটদের কাছে স্পষ্ট ছিল। তারা অস্পষ্টভাবে জানতেন যে তাঁর পিছনে রাজধানীর প্রধান খোজার পৃষ্ঠপোষকতা রয়েছে। তাছাড়া লি মেং লবণ বিভাগের পরিদর্শকের দায়িত্বে ছিলেন, যা লাইঝু প্রদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ পদগুলোর একটি। তাঁর অধীনে ছিল কয়েক হাজার বাঘের মতো হিংস্র সৈন্য।
এতো বড় ধনকুবের যখন মাঠে নেমেছে এবং তাঁকে নারাজ করা যাবে না, তখন সঠিক কত পরিমাণ রৌপ্যমুদ্রা দিলে তাঁকে বিদায় করা যাবে—এই চিন্তায় সবাইয়ের মাথা ব্যথা করে উঠেছিল।
লি মেং ইতিমধ্যেই চন্দ্রবর্ষের অষ্টম দিনে সেনাবাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ দমনে বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এই সময়ে স্থানীয় কর্মকর্তারা উদ্বেগে পাগল হয়ে উঠেছিলেন। একদিকে তারা মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিলেন যে বছরটাকেও শান্তিতে কাটাতে দেওয়া হচ্ছে না, অন্যদিকে তারা খোঁজ নিতে চাইছিলেন যে এবারকার যাত্রায় কত টাকা দিলে সঠিক হবে। লি শৌবি যখন জু জুরিংকে জিয়াওঝৌ ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ে বিয়েতে প্রস্তাব পাঠানোর জন্য পাঠান, তখন তা লাইঝু প্রদেশে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। এর ফলে নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরু পর্যন্ত বিভিন্ন জেলা ও শহরের কার্যালয়ের দূতরা পাগলের মতো জিয়াওঝৌ ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ের দিকে ছুটতে থাকে।
ম্যাজিস্ট্রেট ইয়ান সত্যিই হাঁসবেন না কানবেন বুঝতে পারছিলেন না। সবাই মনে করছিল যে যেহেতু বিয়েতের প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে, তাই প্রস্তাব মঞ্জুর হোক বা না হোক, সম্পর্ক নিশ্চয়ই খুব ঘনিষ্ঠ হবে। তাই সবাই আসছিল জানতে যে, সৈন্যদের পুরস্কার বা রদদ বাবদ ঠিক কত অর্থ বা রসদ দেওয়া উচিত। কেউ কেউ এও বলছিল যে, যেহেতু সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ঠ, তবে তাঁকে একটু বঝানো যায় কিনা যে নতুন বছরে যেন তিনি বাড়ি থেকে বের না হন।
সাধারণ মানুষ বা অন্য কেউ যদি এমনটা জিজ্ঞাসা করত, তবে ম্যাজিস্ট্রেট ইয়ানের মেজাজ যতটা ভালোই হোক না কেন, তিনি তাদের তাড়িয়ে দিতেন। কিন্তু এরা সবাই যেহেতু একই প্রদেশের সহকর্মী কর্মকর্তা, একে অপরকে সাহায্য করার মতো অনেক বিষয় রয়েছে, তাই তিনি মুখ খারাপ করতে পারছিলেন না। ম্যাজিস্ট্রেট ইয়ান বেশ কৌশলী ছিলেন, তিনি সহকারী প্রিফেক্টের ঘাড়ে দায়িত্ব চাপিয়ে দিলেন। সহকারী প্রিফেক্ট উ মুখে স্মিত হাসি নিয়ে তাদের আপ্যায়ন করলেন এবং দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, জিয়াওঝৌ বাহিনীর সৈন্যদের শৃঙ্খলা খুব কঠোর, তারা কখনো স্থানীয়দের বিরক্ত করবে না, তাই বিভিন্ন জেলা ও শহর যেন নিশ্চিন্ত থাকে।
অবশ্য, এই কথা কেউই বিশ্বাস করল না।
শানটংয়ের এই ছোটখাটো ঘটনাগুলোর তুলনায় হুনান ও হেনান অঞ্চলের পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিশাল ও উত্তাল। গাও ইংক্সিয়াং, লি জিচেং এবং ঝাং সিয়ানঝং ষাট লি জুড়ে তাদের বাহিনী একত্রিত করেছিল এবং লংমেন ও বাইশায় মহাসমাবেশ করে সরকারি বাহিনীর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হয়ে ঝু কুয়ানের বাহিনীকে পরাজিত করেছিল।
মিং বংশের রাজপরিবারের রাজপুত্র ও সামন্ত রাজারা প্রাথমিক কয়েকটি প্রজন্ম বাদে সবাইকেই শহরের বাইরে যেতে না দিয়ে শহরের মধ্যেই বন্দী করে রাখা হতো। যদিও তারা শহরের ভেতরে নানা অপকর্ম করত, তবুও তাদের একটি বিশাল কারাগারে বন্দী করে রাখা হয়েছে বললে তা খুবই যথার্থ হয়। এইকম পরিবেশের মধ্যে এই রাজপরিবারের আত্মীয়স্বজনরা একদিকে যেমন উচ্চমানের শিক্ষা লাভ করত, অন্যদিকে তাদের চরিত্র, আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা এবং মানুষের সঙ্গে ব্যবহারের ক্ষমতা কোনো স্বাভাবিক বিকাশ লাভ করত না। ফলস্বরূপ তারা খুবই বিকৃত মনোভাবাপন্ন বা অজ্ঞ ও ভয়হীন হয়ে উঠত। অবশ্য এর অন্যরকম ব্যাখ্যাও রয়েছে, যাকে বলা হয় নিষ্পাপ সরলতা।
ঝু ইউয়াও ছিলেন ঠিক এই ধরনের একজন ব্যক্তি। নিজের পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যাওয়ার পরও তাঁর মনে বিন্দুমাটি ভয় বা সতর্কতার কোনো ভাব ছিল না। বরং তিনি লি মেংয়ের কাছে দাবি জানালেন যে, যেহেতু সবকিছুই এখন পরিষ্কার, তবে তাঁকে কয়েকজন লোক দিয়ে সহায়তা করা যায় কিনা? কারণ রাজকুমারী মহোদয়া সমুদ্রের তীরবর্তী প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে যেতে চান। তিনি এত বয়স হয়ে গেল কখনো সমুদ্র দেখেননি!
এটি ছিল যুদ্ধাভিযানের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়। পুরো লবণ উৎপাদন অঞ্চল এবং ফেংমেং শহরের প্রতিটি কোণায় কঠোর সতর্কতা জারি করা হয়েছিল। রাজকুমারীর মতো এত গুরুত্বপূর্ণ একজনকে তো আর সহজে বাইরে যেতে দেওয়া যায় না। লি মেংও কিছুটা বিরক্ত হলেন, এই মেয়েটি একটুও তাঁকে ভয় পাচ্ছে না।
আসলে রাজপ্রাসাদের ভিতরে প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল বিপদ আর শঙ্কা। এইরকম পরিবেশে বেড়ে ওঠা মানুষের মনে মানুষের মনের ভালো-মন্দ বোঝার একধরণের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বা অন্তর্দৃষ্টি তৈরি হয়। ঝু ইউয়াও মনে মনে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়েছিলেন যে লি মেং কখনো তাঁর ক্ষতি করবেন না, বরং তিনি তাঁকে একটু বেশি স্নেহ করেন। এই স্নেহের কারণে তিনি নিজের ইচ্ছামতো যেকোনো কাজ করতে পারতেন। অবশ্য, এই ধরনের অতিরিক্ত স্নেহ ঝু ইউয়াওকে —যিনি ছিলেন ঝৌ প্রাসাদের রাজকুমারী—বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল, কারণ এটি ছিল যেন কোনো বড় ভাইয়ের ছোট বোনের প্রতি অতিরিক্ত ছাড় দেওয়ার মতো।
লি মেং একেবারে সোজা সাপ্টা ভাবে ঝু ইউয়াওয়ের বিদ্রোহ দমনে সঙ্গী হওয়ার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন এবং লিয়াওডংয়ের কারিগরদের পরিবারের লোকদের কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন যেন তাঁকে নজরে রাখা হয় এবং তিনি যেন এপিকুছু ঘুরে বেড়াতে না পারেন।
ম্যাজিস্ট্রেট ইয়ানের দিক থেকে টাকার পরিমাণ জানার বিরক্তি তো ছিলই, অন্যদিকে লি মেংয়ের কাছে ঘটছিল আরেক রকম বিরক্তিকর দৃশ্য। জিয়াওঝৌ বাহিনীর দাপ্তরিক চিঠিপত্র কেবলমাত্র বিভিন্ন জেলা ও শহরের মধ্যে আদান-প্রদান করা হচ্ছিল। সেনাবাহিনীর অভিযান পরিচালনার মতো এই ধরণের বিষয়গুলো ছিল গোপনীয় নথি। কে ভেবেছিল যে এই চিঠিপত্র দ্রুতগামী ঘোড়ায় করে পাঠানোর পাঁচদিন পূর্ণ হওয়ার আগেই বিভিন্ন এলাকা থেকে লোকজন চলে আসতে শুরু করেছে! হিসেব করে দেখা গেল, বিভিন্ন স্থান থেকে আগতোরা ঠিক চিঠি পৌঁছানোর পর ফিরতি পথের সময়ের সঙ্গেই মিল খেয়ে যাচ্ছে। এর থেকে বোঝা যায় যে খবরটি কার্যালয়ের ভিতরে সর্বোচ্চ দুই রাত অবস্থান করে সরাসরি অন্যান্য ব্যক্তিদের হাতে পৌঁছে গেছে। তাই কেউ ঠিকই বলেছিল, “কেবলমাত্র সরকারি নৌকাটির উপরের দিক থেকেই জল চুয়ে পড়ে।”
আরও দুঃখের বিষয় হলো, যারা এসেছিল তারা সবাই জেনেছিল যে লি মেং বর্তমানে জিয়াওঝৌ শহরে বা সেনাশিবিরে বসবাস করছেন না, বরং তিনি ফেংমেং শহরের লি পরিবারের এস্টেটে আছেন।
কারা এসেছিল এই লোকেরা? বিভিন্ন অঞ্চলের অভিজাত ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা, স্থানীয় ভুঁইফোড় জমিদার ও দস্যুরা। তাদের প্রত্যেকের হাতেই কমবেশি লাঠিয়াল বাহিনী ছিল এবং প্রয়োজনের সময় মাঠে নামানোর মতো শক্তিশালী গ্রামবাসী ও কৃষক ছিল। তারা সবাই ছিল স্থানীয় অঞ্চলের ধনী ও ক্ষমতাধর ব্যক্তি।
যাঁরা আগে লি মেংয়ের প্রতি অন্ধের মতো আনুগত্য প্রদর্শন করতেন, অর্থাৎ যারা অবৈধ লবণ সিন্ডিকেটের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং সেখান থেকে লাভবান হতেন, তারা লবণ রক্ষীদের ক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন বলেই অত্যন্ত ভক্তিভরে চলতেন এবং বিন্দুমাটি বিদ্রোহ করার সাহস করতেন না। সাম্প্রতিককালে জিয়াওঝৌ ও জিমাও অঞ্চলের প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও লি মেংয়ের প্রতি ভয়মিশ্রিত ভক্তি প্রদর্শন করতে শুরু করেছিল। সানকিং মন্দিরটিও স্থানীয় অঞ্চলের একটি বেশ বড় এস্টেট ছিল, যা খুব সহজেই ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল। যারা এর ক্ষমতা নিজেদের চোখে দেখেছিল, তারা ফিরে এসে যখন প্রচার করল, তখন তার প্রভাব ছিল অত্যন্ত কার্যকর।
বাকি অঞ্চল যেমন পিংডু প্রদেশ ও গাওমি অঞ্চলের লোকেরা জিয়াওঝৌয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রেখেও লি ইয়ারলং এবং লবণ রক্ষী বাহিনীর কথা শুনেছিল। তারা জানত যে তাঁদের বিরক্ত করা যাবে না, তাই তারা দূরত্ব বজায় রেখে চলেছিল, তবে কোনো বিশেষ শ্রদ্ধাবোধ তাদের মনে ছিল না। এই লোকেরা সবাই কার্যালয়ের সঙ্গে গোপন যোগসাজশ রেখে চলত। সেনাবাহিনী পাঠিয়ে বিদ্রোহ দমন করার খবর শুনে তারা সবাই মনে করেছিল এটি নিয়মমাফিক বর্ষশেষের উপহার সংগ্রহের মতোই কিছু, তাই কেউ তাতে কান দেয়নি। তবে কিছু সতর্ক লোক বাইরে গিয়ে খোঁজও নিয়েছিল।
খোঁজ না নিলেই ভালো ছিল, কিন্তু খোঁজ নিতে গিয়েই তারা ভয়ে কেঁপে উঠেছিল। ক্সিয়াঝুয়াংয়ে ডাকাভদের বিরুদ্ধে অভিযান এবং জিমাওতে সানকিং মন্দির ধ্বংস—এই খবরগুলোর কিছুটা গোপন রাখা হয়েছিল, আবার কিছুটা তখনো পুরোপুরি ছড়ায়নি। কিন্তু সবাই যেহেতু একই গ্রামের বা এলাকার লোক, তাই খোঁজ নিলে কি আর জানার বাকি থাকে? যখনই তারা শুনল যে লি মেং এবং জিয়াওঝৌ বাহিনী এতটা হিংস্র ও শক্তিশালী এবং তাদের কার্যকলাপ এতটা নিষ্ঠুর, তখন সবাই ভয়ে panic হয়ে পড়ল।
যদি বলাই হয় যে এটি বিদ্রোহ দমন, তবে এই লোকেরা কেন ভয় পাবে? সরকারি বাহিনী ও বিদ্রোহী একই সূত্রে গাঁথা, সেনাবাহিনী ও ডাকাভ একই পরিবারের—এগুলো কেবলমাত্র কথার কথা। প্রকৃতপক্ষে যারা এই ডাকাভ ও লুটেরাদের সঙ্গে যোগসাজশ রেখে চলত, তারা ছিল এই স্থানীয় প্রভাবশালী জমিদাররাই।
বাইরে থেকে আসা ঘুরে বেড়ানো বিদ্রোহী ছাড়াও, স্থানীয় অঞ্চলে যারা ঘাঁটি গেড়ে শক্তিশালী হয়ে বসেছিল, তাদের মধ্যে কে স্থানীয় লোক ছিল না? দুর্গগুলোর খাদ্যসামগ্রী শুধুমাত্র লুটপাট করে চালানো অসম্ভব ছিল, এর জন্য এই বড় পরিবারের মালিকদের সাহায্যের প্রয়োজন হত। তাছাড়া যে ঘোড়সওয়ার ডাকাভ দলগুলো ছিল, যদিও তারা ঝড়ের গতিতে আসত ও চলে যাত, তবুও সেই ঘোড়াগুলোর জন্য আস্তাবলের প্রয়োজন হত, মানুষের ঘুমানোর জায়গার প্রয়োজন হত। তারা নিশ্চয়ই খোলা মাঠে পড়ে থাকত না। লুট করা চুরি করা মালপত্র বিক্রি করার জন্যও তাদের স্থানীয় প্রভাবশালীদের উপর নির্ভর করতে হত। বলা যেতে পারে উভয় পক্ষ অত্যন্ত ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিল।
স্থানীয় প্রভাবশালী জমিদারদের বাড়িঘর ও সম্পত্তি ছিল, তাই কিছু কাজ খুলে খুলে করা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না এবং তাদের সবসময়ই এমন কাউকে প্রয়োজন হত যাকে তারা তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। এই ডাকাভদের দল বা পাহাড়ের ঘাঁটিগুলোই ছিল তাদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পসন্দ। তাছাড়া এই প্রভাবশালী লোকেরা বর্তমান যুগের খারাপ অবস্থা দেখে সর্বদাই নিজের জন্য কিছু ব্যবস্থা ও প্রস্তুতি রেখে দিত এবং নিজেদের বংশধরদের পাহাড়ে পাঠিয়ে ঘাঁটি গড়ে তুলত।
এই ধরণের ঘটনা প্রয়াত চিং বংশের সময়েও অনেক দেখা গেল, উদাহরণস্বরূপ নিয়ান বিদ্রোহের কথা বলা যেতে পারে। এই নিয়ান বিদ্রোহীরা অধিকাংশই ছিল অত্যন্ত দরিদ্র কৃষক নয়, বরং তারা ছিল শানটং ও হেবেই অঞ্চলের জমিদার ও ধনী শ্রেণির লোক। কৃষি কাজের ব্যস্ত সময়ে তারা চাষবাস করত এবং অবসর সময়ে গ্রামের ভিত্তিক দলে বিভক্ত হয়ে যুদ্ধ ও লুটপাট চালাত। যাকে বলা হত, “ঘরে ঢুকলে সাধারণ মানুষ, বাইরে বের হলে বিদ্রোহী।”
স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তি ও ডাকাভদের এই যোগসাজশের কারণে, যখনই সেনাবাহিনী দমন অভিযান চালানোর জন্য আসত, কার্যালয়ে যাদের অনেক যোগাযোগ ছিল তারা সর্বপ্রথম খবর পেয়ে যেত এবং তৎক্ষণাৎ পাখির মতো উড়ে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ত, অথবা রূপ বদলিয়ে স্থানীয় কোনো ভদ্রলোকের গৃহভৃত্য বা বংশের লোক হয়ে যেত। এই ধরণের পরিস্থিতিতে অতীতে যতবারই দমন অভিযান চালানো হউক না কেন, তা যদি আন্তরিকতার সঙ্গেই করা হত, তবুও কোনো সফলতা আসত না।
উপর ও নিচের এই যোগসাজশ এতটাই ঘনিষ্ঠ ছিল যে স্থানীয় অঞ্চলকে ধ্বংস করার মাত্রা দিন দিন বেড়ে চলেছিল। আর সেকারণেই মিং বংশের প্রতিষ্ঠার পর থেকেই শানটংয়ের ছোট-বড় জনরোষ বা বিদ্রোহ কখনো বন্ধ হয়নি।
তবে ফেংমেং শহরের লি পরিবারের এস্টেটের বাইরে যাঁরা এসে উপস্থিত হয়েছিলেন সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের প্রতিনিধিদের আচরণ ছিল চরম নম্র। তাদের কথায় সবসময়ই ছিল লি মহাঞ্চলের দয়া ও ধার্মিকতার দীর্ঘদিনের খ্যাতির কথা, আর এখন যেহেতু বছর শেষের সময় এসে গেছে, তাই তারা বিশেষভাবে দেখা করতে এবং উপহার দিতে এসেছে।
এই লোকদের কাছে লি মেং কাউকেই দেখা করলেন না, তিনি কেবলমাত্র সৈন্যদের সংগঠিত করছিলেন এবং খাদ্যসামগ্রী সংগ্রহ করছিলেন। বাইরে সৈন্যদের সাঁজোয়া সজ্জায় সজ্জিত ও অত্যন্ত দক্ষ (এই জমিদারদের চোখে) দলের পরের পর দল চলাচল করতে দেখে বাইরে অপেক্ষা করা প্রভাবশালীদের প্রতিনিধিরা আরও বেশি ভয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
ফেংমেং শহরের ছোট-বড় ব্যবসায়ীরা চান যে লি মেং যেন কখনোই এই লোকদের দিকে নজর না দেন। কারণ এই বাইরের লোকেরা ফেংমেং শহরে যত দিন বেশি সময় থাকবে, ততই বেশি টাকা খরচ করবে। এই লোকেরা দেখা করতে না পেরে মদ খাচ্ছে, বেশ্যাবৃত্তিতে জড়িত হচ্ছে এবং জুয়া খেলছে, যা সত্যিই স্থানীয় অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করছে। কসাই ঝাংয়ের বাড়ির জুয়ার বোর্ডটি আবারও বেশ ভালো লাভ করেছে। কথাটি বলতে গেলে একদিকে যেমন এই লোকদের খবর সংগ্রহ করে তা বিক্রি করা হচ্ছিল, অন্যদিকে তাদের কাছ থেকেই টাকা উপার্জনও করা হচ্ছিল, এই ব্যবসাটি সত্যিই বেশ উপভোগ্য ছিল।
প্রভাবশালী জমিদারদের পরস্পরের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত জটিল। এদিক-সেদিক টেনে ঘুড়ে ফিরে তারা যেকোনও প্রকারে একটা সম্পর্ক বের করেই ফেলত। জানা নেই কীভাবে এই লোকেরা খোঁজ নিয়েছিল, তারা শেষপর্যন্ত ওয়ান ও কং—এই দুটি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করে ফেলেছিল, যারা ছিল ফেংমেং শহরে ওয়েনরু ট্রেডিং কোম্পানির নিযুক্ত দুজন ম্যানেজার। যদিও এই দুজন ম্যানেজারের বর্তমান পরিচয় লি মেংয়ের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল, তবুও ওয়েনরু ট্রেডিং কোম্পানির মর্যাদা তো ছিলই। এর ফলে লি মেংয়ের দিক থেকে অবশেষে সম্মতি পাওয়া গেল এবং তিনি জানালেন যে চন্দ্রবর্ষের তৃতীয় দিনে তিনি স্থানীয় ভদ্রলোকদের সঙ্গে দেখা করবেন।
চন্দ্রবর্ষের পঞ্চম দিনে, ফেংমেং শহরের সংলগ্ন লি পরিবারের এস্টেটের বড় উঠানটিতে সত্যিই নতুন বছরের আমেজ ফুটে উঠেছিল। যদিও হাড়কাঁপানো শীতের বাতাস বইছিল, তবুও সেখানে শতাধিক লোক অপেক্ষা করে ছিল। প্রত্যেকের মুখেই ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ, এমনকি একে অপরকে সম্ভাষণ জানানোর সৌজন্যটুকুও তাদের মাঝে ছিল না।
তারা খুব বেশি সময় অপেক্ষা করল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই চারজন সৈন্য হাতে বর্শা নিয়ে দৌড়ে উঠানে প্রবেশ করল এবং উঠানের দরজায় দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল:
“জিয়াওঝৌ বাহিনীর প্রহরী মহাধ্যক্ষ লি মহাডেব উপস্থিত হয়েছেন!!”