অধ্যায় একশ উনত্রিশ: হায় আফসোস

অধ্যায় একশ ঊনত্রিশ: আফসোস

প্রথম দুদিনের হুলস্থলের পর, লি মং সৈন্য পরিচালনার আগেই সেই দরকষাকষিতে ব্যস্ত থাকা ধনী ভূস্বামীরা উলটো অনেকটাই ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল।古城集 এর পেং পরিবার এবং 亭口镇 এর চিউ পরিবার ছিল লায়চৌ ফু-এর অন্যতম প্রধান প্রভাবশালী পরিবার। লি মং যদিও এলাকার একজন প্রতাপশালী ব্যক্তি ছিলেন, তবে তার আসল ক্ষমতা দেখার জন্য পরিস্থিতি কোন দিকে যায় তা দেখে নেওয়াই ভালো বলে তারা মনে করল। তাছাড়া পেং এবং চিউ পরিবারের তো লায়চৌ ফু-এর শহর ইয়েশিয়েন পর্যন্ত যোগাযোগ রয়েছে এবং তাদের অনুসারী দক্ষ যোদ্ধার সংখ্যাও অনেক।

যদি লি মং যুদ্ধে জয়ী হয়, তবে সব কথাই ভালো। আর যদি সে হেরে যায়, তবে তাদের তো আর আতঙ্কে থাকতে হবে না। যদিও চিয়াওচৌ ও জিমাও-এর ধনী ব্যক্তিরা এবং গাওমির শিয়াচুয়াং থেকে আসা খবরগুলো খুবই চাঞ্চল্যকর ছিল, তবে ইম্পেরিয়াল মিং ডিনাস্ট্রির সৈন্য তো সবাই কমবেশি দেখেছে। তারা কেবল দেহরক্ষী ও বিশ্বস্ত অনুসারীদের ওপর ভর করে শক্তিশালী। লবণ ব্যবসায়ী থেকে উঠে আসা একজন মানুষ আর কতটুকুই বা শক্তিশালী হতে পারে!

পহেলা ডিসেম্বরের অষ্টম দিনে, চিয়াওচৌ ক্যাম্পের অশ্বারোহী বাহিনী পিংতু চ্যৌ, গাওমি, চিয়াওচৌ, জিমাও—এই চারটি চ্যৌ ও হিয়েন এবং তংচৌ ফু-এর তং-লাই সানচিয়াং-এর দপ্তরে লিখিত বার্তা পাঠাল। তারা সরাসরি古城集-এর পেং পরিবার এবং 亭口镇-এর চিউ পরিবারকে ডাকাত বলে ঘোষণা করে এবং তাদের বিরুদ্ধে সৈন্য পরিচালনার ও নির্মূল করার কথা জানাল।

তং-লাই সানচিয়াং অস্পষ্টভাবে জানতেন যে লি মং-এর পেছনে কে রয়েছে। এবারের অভিযানে তার নিজের শক্তির কোনো ক্ষয় হবে না, উলটো কিছু কৃতিত্বের ভাগ পাওয়া যেতে পারে। তাই তিনি বোকার ভান করে লি মং-কে তার ইচ্ছামতো কাজ করার সুযোগ দিলেন।

চিয়াওচৌ এবং গাওমি এলাকার কথা তো বলাই বাহুল্য। জিমাও হিয়েন এই দুটি স্থান থেকে অনেক দূরে অবস্থিত হলেও তা চিয়াওচৌ-এর আওতাধীন। তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা কেবল আনুষ্ঠানিক সমর্থন জোগাল। লবণরক্ষী বাহিনী ছাড়া পিংতু চ্যৌ-তে লি মং-এর তেমন কোনো শক্তিশালী প্রতিনিধি ছিল না। পিংতু চ্যৌ এই সরকারি নির্দেশ পাওয়ার পর সেখানকার ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ে চিউ এবং পেং পরিবারের বহু আত্মীয় ও বন্ধুবান্ধব থাকায় বড় বড় সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিরা সেখানে প্রচুর রুপা বিনিয়োগ করেছিল। সব বড় বড় ধনী পরিবারের জন্যই এটি একটি সাধারণ নিয়ম।

যেহেতু পিংতু চ্যৌ-এর এই পক্ষটি ওই দুই পরিবারের বেশ ঘনিষ্ট, তাই তাদের পক্ষে কিছু সাফাই গাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া প্রয়োজন হয়ে পড়ল যে এরা সাধারণ প্রজা, তাদের যেন অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত করা না হয়। কিন্তু কে জানত যে এদিকের সরকারি নির্দেশ পৌঁছানোর সাথে সাথেই ভুক্তভোগী সাধারণ মানুষ কাঁদতে কাঁদতে ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ে এসে ভিড় জমাল এবং অভিযোগ জানাতে শুরু করল। ওয়াং ও চিউ পরিবারের ঘনিষ্ট সেই সমস্ত কর্মকর্তারা ভেবেছিলেন যে তারা衙役 বা পেয়াদাদের হুকুম দিয়ে লোকগুলোকে তাড়িয়ে দেবেন। কিন্তু তারা দেখলেন যে পেয়াদারা কেউ নড়াচড়া করার সাহসই পাচ্ছে না। বাইরে এসে তারা যখন আসল ঘটনা দেখল, তখন বুঝল যে 亭口镇-এর নতুন লবণ ব্যবসায়ী ওয়াং চুজ পেছনের সারিতে অবস্থান নিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছেন।

এই ওয়াং চুজও ছিলেন পিংতু চ্যৌ-এর এক কিংবদন্তি চরিত্র। তিনি ছিলেন সামান্য ঠেলা গাড়িতে করে লবণ বিক্রেতা এক ফেরিওয়ালা। কিন্তু লি মং-এর একটি আমন্ত্রণপত্র পাওয়ার সুবাদে দুই বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি পিংতু চ্যৌ-এর গুতিং镇-এর এক প্রভাবশালী ব্যক্তিতে পরিণত হন এবং পুরানো আমলের চিউ পরিবারের সমকক্ষ হয়ে ওঠেন। এই ধরনের প্রভাবশালী ভূস্বামীদের সাথে গোলমাল পাকানোর সাহস পেয়াদাদের ছিল না।

পিংতু চ্যৌ-এর ম্যাজিস্ট্রেট এই পরিস্থিতি জানার সাথে সাথেই অসুস্থতার ভান করলেন এবং আদালতের কেরানিকে আগে অভিযোগপত্র গ্রহণ করতে ও তা ধামাচাপা দিতে বললেন। লি মং-এর পাঠানো চিঠিটিও তিনি কেবল গ্রহণ করে 'ধীরে চলো' নীতি অবলম্বন করলেন এবং পরিস্থিতি কোন দিকে যায় তা দেখতে লাগলেন।

ওই দুই পরিবারের আত্মীয়রা বুঝতে পারল যে বিষয়টি সহজে মেটার নয়। তাই তারা দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে নিজেদের লোকজনকে খবর পাঠাল যাতে তারা আগে থেকেই প্রস্তুত থাকে। দ্রুতগামী দূতের খবর অনুযায়ী লি মং-এর বাহিনী কেবল পহেলা ডিসেম্বরের অষ্টম দিনেই রওনা হওয়ার কথা ছিল। তাই পরিবারগুলো পালিয়ে যাওয়ার বা যুদ্ধ করার—যেটাই হোক, অন্তত প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পাবে।

পরিস্থিতি সবসময় মানুষের ইচ্ছামতো চলে না। 亭口镇 এলাকাটি ছিল চিয়াওচৌ থেকে লায়চৌ-এর উত্তরাঞ্চলে লবণ আমদানির একটি মধ্যবর্তী ট্রানজিট পয়েন্ট ও চেকপোস্ট। সেখানে লবণরক্ষী বাহিনী মোতায়েন ছিল এবং ওয়াং চুজ-এর মতো লি মং-এর অনুসারী লবণ ব্যবসায়ীরাও সেখানে ছিলেন। চিউ পরিবারের 'এক বাউ জিন' খ্যাত চিউ লাওসান তার বড় ভাইয়ের ফিরে আসার দিনেই লোকবল নিয়ে ওয়াং চুজ-এর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে হামলা চালাতে গেলেন।

ওয়াং চুজ-এর অধীনে তিরিশ জনের মতো লোক এবং পঞ্চাশ জন লবণরক্ষী ছিল। প্রতিপক্ষের কয়েকশ মানুষের সাথে লড়াই করে তারা টিকতে পারবে না সেটাই স্বাভাবিক। মুহূর্তের মধ্যেই ওয়াং চুজ-এর লোকেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। কিন্তু সেই লবণরক্ষী বাহিনী শক্ত ব্যূহ তৈরি করে শেষ পর্যন্ত লড়ে গেল। কয়েকশ মানুষ বেশ কয়েকবার আক্রমণ করেও কেবল তাদের হটিয়ে দিতে পারল, কিন্তু পরাস্ত করতে পারল না।

উলটো 'এক বাউ জিন' চিউ লাওসানের পক্ষটি কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। তাছাড়া এটি ছিল একটি ব্যক্তিগত লড়াই, তাই দীর্ঘ সময় ধরে তা চালিয়ে যাওয়ার সাহস তাদের ছিল না। কিছুক্ষণ মারামারির পর তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো। ওয়াং চুজ এই সুযোগে ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ে গিয়ে গোলমাল পাকাল এবং মামলা ঠুকে দিল। চিউ পরিবারও গুতিং鎮-এ অন্যান্যদের মতো নিজস্ব এস্টেট বা দুর্গ বানিয়ে প্রাণপণ লোকবল সংগ্রহ করতে লাগল এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে লাগল। তারা মনে করেছিল, দ্রুতগামী ঘোড়ায় করে একদিনেই পৌঁছানো সম্ভব, তবে আটশ পদাতিক সৈন্যের আসতে অন্তত চার দিন সময় লাগবে। এই চার দিনে অনেক কিছু করা সম্ভব।

ডিসেম্বরের নবম তারিখের বিকেলে, মা গাং-এর নেতৃত্বে চারশ লবণরক্ষী জলপথ ধরে চিউ পরিবারের দুর্গ বা এস্টেটের বাইরে এসে পৌঁছাল। মূলত 'এক বাউ জিন'-এর ঘাঁটিটি কাছাকাছি পাহাড়ে থাকার কথা ছিল, তবে রাস্তার ধারের ভিক্ষুকরাও জানত যে 'এক বাউ জিন'-এর মূল বাহিনী পাহাড়ের নিচের চিউ পরিবারেই রয়েছে।

চিউ পরিবার কখনো প্রতিরক্ষার কথা চিন্তাও করেনি। কারণ তাদের নিজেদের জোয়ান ও স্থানীয় যুবকদের নিয়ে পাঁচশ জনের বেশি মানুষ একত্রিত হতে পারত। নইলে আর তাদের বড় প্রভাবশালী বলা হয় কেন? চিউ লাওসান পিংতু চ্যৌ-তে দাপিয়ে বেড়াতে অভ্যস্ত ছিল এবং সে অত্যন্ত অহংকারী ছিল। মা গাং যে চারশ লবণরক্ষী নিয়ে এসেছিল, তার মধ্যে প্রায় তিনশ জনই মাত্র এক মাস ধরে প্রশিক্ষণ পাওয়া নতুন সৈনিক এবং মাত্র একশ জন ছিল পুরোনো অভিজ্ঞ সৈনিক।

পাঁচশ জনের বিরুদ্ধে চারশ জন, তার ওপর চিউ পরিবারের নিজস্ব ভৌগোলিক সুবিধা। তাছাড়া এই সমস্ত মানুষের মিং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর প্রতি যে ধারণাও ছিল, তাতে মনে হতো দুবেলা পেট ভরে ভাত না পাওয়া কিছু গুন্ডা-বদমাইশ কীভাবে স্থানীয় মাটি ও জলের সাথে পরিচিত ডাকাত ও গ্রাম্য মিলিশিয়ার সাথে লড়বে! চিউ পরিবারের জয়ের সম্ভাবনাই বেশি ছিল।

কিন্তু যুদ্ধ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই আর কোনো সন্দেহের অবকাশ রইল না। মা গাং আগেই ঠিক করেছিলেন যে চারশ লবণরক্ষী ব্যূহ তৈরি করে প্রতিপক্ষের আক্রমণের অপেক্ষা করবে। প্রতিপক্ষের প্রাথমিক আক্রমণ ও তেজ ঝিমিয়ে যাওয়ার পর তারা পাল্টা আক্রমণ করবে।

যুদ্ধের পরিস্থিতি এতই সহজ ছিল যে একে যুদ্ধ বললেও চলে না। চিউ পরিবার সত্যিই অনেক কিছু জমিয়ে রেখেছিল। তারা এমনকি এক ডজনেরও বেশি তীরন্দাজকে জোগাড় করে সামনে এনে কয়েক দফা তীর ছুড়ল। তবে মা গাং-এর হাতে দশটি ফায়ারআর্মস বা বন্দক ছিল। তিনি আগেই প্রথম সারিতে কাঠের ফর্ক বা স্ট্যান্ড বসিয়ে রেখেছিলেন। প্রথম সারির বন্দকগুলো গর্জে ওঠার সাথে সাথেই পঞ্চাশ ধাপের মধ্যে ছয়জন তীরন্দাজ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আরও তিনজন বিপথগামী গুলিতে দুর্ভাগ্যের শিকার হলো।

বন্দক বাজার সাথে সাথেই চিউ লাওসান তার সৈন্যদের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। চিউ পরিবারের সেই তথাকথিত জোয়ান ও গ্রাম্য প্রজাগুলো মুহূর্তের মধ্যে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তীরন্দাজদের অবশ্য তখনও গুলি বা তীর ছোড়ার সাহস ছিল, তবে তারা শত ধাপের দূরে পিছিয়ে গিয়ে তীর ছুড়তে লাগল। এই দূরত্বে তো ভূতও লাগবে না।

মা গাং-এর এক আদেশে চারশ লবণরক্ষী সরাসরি সামনের দিকে এগিয়ে গেল। কেবল তাদের সুশৃঙ্খল ব্যূহ বজায় রেখে এগিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখেই চিউ লাওসানের পাশ থেকে আরও শখানেক লোক পালিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি লড়াইয়ের সময় চিউ লাওসানের সাথে মাত্র দুশোর মতো অনুসারী রইল এবং সেই দুশো জনের হাতে লম্বা বর্শাগুলো পর্যন্ত ঠিকমতো সজ্জিত ছিল না।

লবণরক্ষী বাহিনী তাদের লম্বা বর্শাগুলো সমান্তরাল করে সারিবদ্ধভাবে সামনের দিকে চালাল। এই বর্শা চালানোর মূল কৌশল ছিল আঘাত হানার সময় সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করা এবং একসাথে সারিবদ্ধভাবে আক্রমণ করা। যারা সামনে এগিয়ে আসছিল, তাদের প্রত্যেকের শরীরে একাধিক রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হয়ে গেল এবং তারা তাৎক্ষণিকভাবে মারা গেল। চিউ লাওসানের মধ্যে কিছুটা বীরত্ব ও শক্তি ছিল। তার হাতের একটি বিশাল ছুরি বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ তুলে ঘুরছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে কয়েকটি লম্বা বর্শাও কাটতে পারল না এবং সরাসরি বর্শার আঘাতে নিহত হলো।

বন্দক বাজার সময় থেকে হিসাব করলে অল্প আধা ঘণ্টাও সময় লাগেনি। ষাটের বেশি মানুষকে হত্যা করা হলো এবং বাকিরা সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। ওয়াং চুজ-এর সাজানো ভেতরের চরদের সহায়তায় চিউ পরিবারের দুর্গের গেট বন্ধ করারও সুযোগ মিলল না। মা গাং সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করলেন। চিউ পরিবারের দুর্গের নারী সদস্যরা ছাড়া বাকি কেউ পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেল না। সবাই যেন ঘেরা পাত্রের মাছের মতো ধরা পড়ে গেল।

ডিসেম্বর মাসে তং-লাই অঞ্চলের নদীগুলো প্রায় বরফে ঢাকা থাকে এবং পাতলা বরফের আস্তরণ পড়ে। নৌকার চলাচল বেশ অসুবিধাজনক হয়ে পড়ে। লি মং-এর এই আটশ সৈন্য কেবল স্থলপথেই অগ্রসর হতে পেরেছিল, যার ফলে যাতায়াতে বেশ কিছুটা সময় বেশি লেগেছিল।

লি মং এবারের অভিযানে নিজের সাথে চারশ জন, এবং চেন লিউজু ও ওয়াং হাই প্রত্যেকে দুইশ জন করে সৈন্য নিয়েছিলেন। যাত্রাপথে প্রতিদিন খুব বেশি গতিতে তারা এগোচ্ছিলেন না। ক্যাম্প স্থাপন করার জায়গাগুলো লি মং নিজেই পছন্দ করতেন। রাতের বেলা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ও পাহারাদার নিয়োগের কাজ তিনি নিজেই তদারকি করতেন। লিংশান ওয়েই-এর পুরোনো সৈন্যরা তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছিল, আর বর্তমান সময়টাই ছিল সেগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করার সুযোগ।

প্রায় পাঁচ দিন পথ চলার পর তারা গু城集 সংলগ্ন এলাকায় এসে পৌঁছালেন। এই পাঁচ দিন সময় পেং পরিবারের লোকজনকে সাহায্যকারী বাহিনী ডেকে আনার জন্য যথেষ্ট ছিল। তংচৌ ফু এলাকাটি ছিল অত্যন্ত জীর্ণ ও ধ্বংসপ্রাপ্ত। বহু সরকারি সৈন্য ও বিদ্রোহী দলগুলোর অবশিষ্টাংশ সেখানে ঘোরাঘুরি করত। এই লোকগুলোর প্রথমত কিছুটা সামরিক প্রশিক্ষণ ছিল, এবং দ্বিতীয়ত তাদের কিছু না কিছু ঘোড়াও ছিল। সাধারণ সরকারি বাহিনী তাদের দমন করতে পারত না। বলা যায় তারা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও বেপরোয়া।

লি মং-এর গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, 古城集-এর পেং পরিবার কেবল নিজেই একটি বড় ডাকাত দল ছিল না, বরং তারা তংচৌ ফু-এর সেই লোকজনকে রসদ সরবরাহ করত এবং চোরাই মাল বিক্রি করার কাজও করত। একরকমের তারা ছিল দলনেতা। এই এলাকায় প্রবেশ করার পর গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী জানা গেল যে গত কয়েক দিনে প্রায় পাঁচশ অশ্বারোহী এবং পদাতিক মিলিয়ে মোট হাজারেরও বেশি লোক একত্রিত হয়েছে।

খবর নিয়ে যে ব্যক্তি এসেছিলেন তিনি ছিলেন 古城集-এর একজন স্থানীয় ভদ্রলোক বা সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি, যিনি সেখানে অবৈধ লবণ বিক্রি করতেন। দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ বেধেছে জানতে পেরে তিনি পরিবারের লোকজন নিয়ে রাতের আঁধারে সেই জায়গা থেকে পালিয়ে এসেছিলেন—পাছে কেউ তার পুরো পরিবারকে নির্মূল করে দেয়।

এই ভদ্রলোক যখন খবর নিয়ে এলেন এবং দেখলেন যে লি মং-এর পক্ষে কেবল আটশ জন সৈন্য রয়েছে, তখন তার মনের উৎকণ্ঠা ও ভয় স্পষ্ট হয়ে উঠল মুখের মধ্যে। তবে লি মং এবং তার নিচের এক ডজন সৈনিকের নেতার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না। আটশ সৈন্যই ছিল পুরোনো অভিজ্ঞ যোদ্ধা। যুদ্ধ মানে যুদ্ধই, এ নিয়ে কারোর মনে কোনো অতিরিক্ত ভীতি ছিল না।

অশ্বারোহী বাহিনীর চলাচলের ক্ষেত্রটি হয় অত্যন্ত বিশাল। গু城集 পৌঁছানোর আর মাত্র আধা দিন বাকি থাকতে পথেই পেং পরিবারের মূল বাহিনীর সাথে তাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়ে গেল। তাদের প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী এই লোকেরা মাঝপথে কোনো অতর্কিত আক্রমণ বা অ্যাম্বুশ করতে চেয়েছিল। কিন্তু প্রথমত এই এলাকার ভূপ্রকৃতি পাহাড়ি ও উঁচু-নিচু ছিল, এবং দ্বিতীয়ত এত বিপুল সংখ্যক লোকজনকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব ছিল কারণ তারা প্রচণ্ড হট্টগোল করছিল। অতর্কিত আক্রমণ চালালে খুব সহজেই তা ফাঁস হয়ে যেত।

আটশ সৈন্যের এই অগ্রযাত্রা ছিল এক বিশাল ব্যাপার। পেং পরিবারের এই পাঁচশ অশ্বারোহী এবং আরও অসংখ্য পদাতিক সৈন্য যখন ধেয়ে এল, তখন দৃশ্যটি আরও বেশি বিশাল ও জমকালো মনে হলো। ঘোড়ায় বসা লি মং দূর থেকে তাকিয়ে দেখলেন যে মনে হচ্ছে যেন হাজার হাজার সৈন্যের অশ্বারোহী বাহিনী ধেয়ে আসছে, প্রচুর ধুলোবালি উড়ছে আকাশে এবং চারপাশটা পুরোপুরি বিশৃঙ্খল।

"এই পেং পরিবার কি লায়চৌ ফু-এর সবচেয়ে বড় প্রভাবশালী ও ধনী পরিবার?"

লি মং-এর এই প্রশ্ন শুনে পাশের ওয়াং হাই জবাব দিল:

"পেং কুই মূলত তংচৌ ফু-এর হুয়াংশিয়েন-এ駐扎 থাকা একটি ক্যাম্পের একজন পাত্তা বা মাঝারি স্তরের অফিসার ছিল। কুং ইউতে-এর বিদ্রোহের সময় সে একশো জনের বেশি সৈন্য নিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে আসে এবং এই একশো জনের ওপর ভিত্তি করে ধীরে ধীরে নিজের ক্ষমতা বিস্তার করতে থাকে। শক্তির দিক দিয়ে বিচার করলে এটি প্রায় লায়চৌ ফু-এর, না, এমনকি তংচৌ ফু-কেও যদি এর সাথে ধরা হয়, তবে সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে গণ্য হবে।"

লি মং মাথা নাড়লেন এবং দূরের সেই শত শত অশ্বারোহী ও সাথে থাকা হাজারেরও বেশি পদাতিক সৈন্যের দিকে তাকিয়ে আফসোসের সুরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

হাজারের মতো এই ক্ষুধার্ত মানুষের মতো পদাতিক সৈন্যের মধ্যে যাদের হাতে অস্ত্র রয়েছে কেবল তারাই অভিজ্ঞ বা মূল শক্তি। অনেকের হাতেই কেবল কাঠের লাঠি ছিল এবং তাদের সবার শরীরই ছিল কঙ্কালসার। এই লোকগুলো কেবল খাওয়ার জন্য মুখের সংখ্যা ছাড়া আর কিছু নয়, এদের হারিয়ে যাওয়ার কোনো আফসোস নেই। তবে এই অশ্বারোহী বাহিনীগুলো সত্যিই দারুণ জিনিস। কিন্তু এই ধনী ভূস্বামী ও ডাকাতদের স্বভাব তাদের মধ্যে গেঁথে গেছে এবং তাদের আর বশে আনা যাবে না। কী আফসোস!