১৩০ অধ্যায়: অগ্রগমনের সাহস
দংলে-র সরকারি সেনার দলে যারা একসময় কাটিয়েছিল, তারা আর যা-ই হোক, এলোপাথাড়ি ছুটে চলত না। দেখা গেল, প্রায় জনাপঞ্চাশেক ঘোড়া একটা সারিতে দাঁড়িয়ে ঘোড়ার গতি নিয়ন্ত্রণ করছে। যদিও তাদের队列 কিছুটা অগোছালো ছিল, তবুও তাদের সেই ভয়াল রূপ ও তেজ একটুও কম ছিল না।
সামনের জোয়াচৌ营 ইতিমধ্যেই তাদের পদযাত্রা থামিয়ে দিয়েছে। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা骑兵-দের আক্রমণের মুখোমুখি হওয়ার জন্য ব্যূহ রচনা করছে। পেং পরিবার এবং জলদস্যুরা কেউই বিশ্বাস করতে পারেনি যে প্রতিপক্ষ এই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে। তাদের ধারণা ছিল, জোয়াচৌ营-এর সরকারি সৈন্যরা আর যাই হোক, তাদের নিজস্ব পদাতিক সৈন্যদের চেয়ে কোনো অংশে ভালো হতে পারে না; মুখোমুখি হলেই তারা এক লহমায় ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে।
চিৎকার-চেঁচামেচি দিনকে দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছিল। অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণ সবসময়ই মানুষের রক্তে উষ্ণতা এনে দেয়। সেই অফুরন্ত ধন-সম্পদের কথা একবার ভেবে দেখলেই হয়, হয়তো এর সাথে নারীরাও জুটবে—প্রত্যেকেই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিল এবং জীবনপণ করে ঘোড়ার পিঠে চাবুক কষাচ্ছিল। প্রায় সত্তর কদম দূরে থাকতেই তারা পূর্ণ বেগে ছুটতে শুরু করে এবং বিশৃঙ্খলভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
সত্যি বলতে কি, জোয়াচৌ营-এর প্রথম সারির সৈন্যরাও এই প্রবল চাপ সহ্য করতে না পেরে দুই পাশের দিকে সরে পড়তে শুরু করল।
কেবল কথা হলো, এই সরে পড়াটা বড্ড বেশি নিয়মমাফিক মনে হচ্ছিল! ঠিক যেন দুটো দলে ভাগ হয়ে দুই পাশে সরে গেল, অথচ তাদের চলার গতি ছিল বেশ শান্ত ও স্থির।
তিরিশ কদম দূরে, জোয়াচৌ营-এর দ্বিতীয় সারির সৈন্যদের তারা একেবারে পরিষ্কার দেখতে পেল। অন্তত জনাপঞ্চষটি ভারী ও বিশাল ফায়ারলক বন্দুক সারিবদ্ধভাবে তুলে ধরা হয়েছে, সেগুলোর ঘোর কালো নলের মুখগুলো সোজা তাদের দিকে তাক করা, আর গানপাউডারের প্রিমারে আগুন জ্বলতে শুরু করেছে...
"গিং!" "গিং গিং" এক প্রচণ্ড আওয়াজ বেজে উঠল।
গও দোং-এর কর্মশালায় হালকা বর্ম তৈরির কাজ শেষ হওয়ার পর, তারা সর্বশক্তি দিয়ে ফায়ারলক বন্দুক তৈরিতে মনোনিবেশ করেছিল। কিন্তু আজ পর্যন্ত তা সত্তরটির বেশি হয়নি।
লি মেং জানতেন যে, এই গোলাগুলির পালাবদল করে একটানা ফায়ার করার কৌশলটি দারুণ ফলপ্রসূ হতে পারে। সমস্যা হলো, তার অধীনস্থ সৈন্যদের হাত অতটা দক্ষ হয়ে ওঠেনি। তাই তিনি সোজা রণক্ষেত্রে একসঙ্গে একযোগে ফায়ার করার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদিও এইভাবে শত্রুর আক্রমণকে পুরোপুরি ধারাবাহিক বা বাধাহীনভাবে ঠেকানো যায় না, তবে এই মুহূর্তেই যে ক্ষয়ক্ষতি সাধিত হবে, তা হবে সত্যিই অবিশ্বাস্য...
হাতে বড় শাঁখালো তলোয়ার বা দাওয়া ঘুরিয়ে সবার আগে চার্জ করা পেং কুই ছোটবেলা থেকেই নিজের সাহস ও শক্তির জন্য নিজ এলাকায় পরিচিত ছিল। দংচৌ-তে সৈনিক হিসেবে কাজ করার সময়ও সে তার বীরত্ব ও মার্শাল আর্টের জোরেই একজন বাৎসং-এর পদ লাভ করেছিল। কওয়ুও তে-র বিদ্রোহের সময় সে ভেবেছিল, এই অস্থিতিশীল সময়ে অন্য কোথাও না গিয়ে বাড়িতে গিয়ে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে এবং সঠিক সুযোগের অপেক্ষা করা উচিত।
আসলে পেং কুই বেশ সফলই হয়েছিল। সে যেভাবে তার শক্তি বাড়াচ্ছিল, তাতে ভবিষ্যতে সে যে পক্ষেই আত্মসমর্পণ করুক না কেন, বেশ ভালো রকমের সুযোগ-সুবিধা ও মর্যাদা পেত।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, লায়েকৌ প্রিফেকচারের দোর্দণ্ডপ্রতাপশালী পেং কুই কেবল একটা গাল দেওয়ারই সুযোগ পেল: "শালার দল!!"
কমপক্ষে তিনটি ফায়ারলক বন্দুক সরাসরি প্রধান পেং কুই-এর দিকে তাক করা ছিল। লি মেং-এর নির্দেশ অনুযায়ী তৈরি এই ভারী ফায়ারলকগুলো খুব একটা নমনীয় ছিল না। এগুলো দিয়ে ফায়ার করতে হলে অবশ্যই কাঠের কাঁটা দিয়ে বন্দুকের নলটি সামনে থেকে আটকে রাখতে হতো, কিন্তু এই ভারী ও স্থূল ফায়ারলকগুলো থেকে যে ধাক্কা বা শক্তি সৃষ্টি হতো, তাও ছিল ভীষণ রকম শক্তিশালী।
পেং কুই-এর ঠিক পেছনে থাকা পেং পরিবারের বেশ কয়েকজন কাকা ও ভাই একটা বিকট শব্দ শোনার পর অনুভব করল, কে যেন তাদের গায়ে গরম ও আঠালো কোনো কাদা লেপে দিয়েছে। পেং কুই-এর সামনের শরীরের অর্ধেক অংশই ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে! পেং পরিবার দংলে এলাকায় দাপিয়ে বেড়াত এবং তাদের নিষ্ঠুরতার দুর্নাম দীর্ঘদিনের। পেং পরিবারের এই রক্তসম্পর্কীয় পুরুষদের প্রত্যেকেই অতীতে অন্তত ডজনখানেক লোক খুন করেছে, সুতরাং রক্তপাত তাদের কাছে নতুন কিছু ছিল না।
অথচ নিজের নেতার রক্ত-মাংস তাদের মুখ ও সারা গায়ে লেগে গেল এবং হঠাৎ করে ফেটে পড়া সেই বিকট শব্দের চোটে তাদের কান এমন বধির হয়ে গেল যে তারা আর কিচ্ছু শুনতে পাচ্ছিল না।
কেউ কেউ সেই মুহূর্তে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। ঘোড়ার পিঠেই তারা অস্ত্র ফেলে দিয়ে উচ্চৈঃস্বরে চিৎকার করতে শুরু করল। নিয়ন্ত্রণহীন ঘোড়াগুলো আর সোজা সামনে ছুটতে পারছিল না, বিশেষ করে একটু আগে ঘটে যাওয়া একটানা বিকট শব্দ এবং বারুদের ধোঁয়ায় আতঙ্কিত ঘোড়াগুলো তো নয়ই। ক্ষিপ্ত বেগে ধেয়ে আসা অশ্বারোহী বাহিনী মুহূর্তের মধ্যে এক চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল।
আসলে, একটু আগে পঞ্চাশটি ফায়ারলক বন্দুকের একসঙ্গে এই গুলিবর্ষণ পাঁচশোরও বেশি অশ্বারোহী বাহিনীর একদম সামনের সারিতে আক্ষরিক অর্থেই একটা শূন্যতার সৃষ্টি করেছিল। যে ঘোড়াগুলো আগ্নেয়াস্ত্রের গোলাগুলির পরিবেশের মাঝে ছুটে চলা ও আক্রমণের অভ্যস্ত নয়, তারা ফায়ারলক ছোড়ার পর গুলি না লাগলেও তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে লাফিয়ে এদিক-সেদিক দৌড়াতে শুরু করেছিল।
এমনিতেই তারা দ্রুত গতিতে ছুটছিল, আর ঘোড়াগুলোর এই উন্মত্ততা এক বিপর্যয়কর পরিণতির ডেকে আনল। তৃতীয় ও দ্বিতীয় সারির ঘোড়াগুলো তাদের পিঠের আরোহীদের মাটিতে ফেলে দিল। আবার কিছু ঘোড়া হঠাৎ করেই পা নরম হয়ে সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। পেছনের অশ্বারোহীরা প্রাণপণে ঘোড়ার লাগাম টেনে গতি কমানোর বা দিক পরিবর্তনের চেষ্টা করল, যার ফলে তৈরি হলো আরও এক নতুন দফায় বিশৃঙ্খলা।
অবশ্য পঞ্চাশটি ফায়ারলক বন্দুকের আগুনের ঘনত্ব শেষ পর্যন্ত সীমিতই ছিল। তবুও সাত-আটটি ঘোড়া একদম সামনে এসে পৌঁছেছিল, কেবল ঘোড়ার ওপরের আরোহীদের মানসিক অবস্থা তখন প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। ইস্পাতের কাঁটার মতো দাঁড়িয়ে থাকা বর্শার ব্যূহের সামনে পড়লে তাদের পরিণতি যা হওয়ার, তা হলো চালুনির মতো ঝাঁঝরা হয়ে যাওয়া।
যুদ্ধের নিয়ম অনুযায়ী, যখন সবকিছু প্রস্তুত করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল, তখন লি মেং বর্শাবাহী ব্যূহের চতুর্থ সারিতে দাঁড়িয়েছিলেন। ফায়ারলক দিয়ে গুলি চালানোর পরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে যুদ্ধের একজন কমান্ডার হিসেবে তিনি যেন একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এটিকে একরকম বড়সড় যুদ্ধ বলা চলে। অথচ আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার যে এতখানি ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সম্পন্ন হতে পারে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি! আধুনিক যুগের যেসব অভিজ্ঞতা ও ধারণা তার মনে ছিল, সেখানে তো বারুদ ও ইস্পাতের ঢেউ একে অপরের ওপর আছড়ে পড়লেও এমন কোনো সুদূরপ্রসারী বা নির্ণায়ক ফলাফল বয়ে আনত না। অথচ আজকের এই ফায়ারলক বন্দুকের সম্মিলিত গুলিবর্ষণ এত চমৎকার ফলাফল বয়ে আনবে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
লি মেং যখন লোহা প্রস্তুতকারকদের নিজের পছন্দমতো ফায়ারলক তৈরি করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন এটি কেবল যুদ্ধের একটি অপরিহার্য দূরপাল্লার অস্ত্র মাত্র এবং একে তিনি খুব একটা গুরুত্ব দেননি।
তবে তিনি এ কথা একবারও ভাবেননি যে, এই গ্রামের জলদস্যু ও ডাকাতদল কখনো এ ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র দেখেনি, এর এমন বিধ্বংসী ক্ষমতা তারা কখনো দেখেনি। এক দফা গুলিবর্ষণে যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে, রক্ত-মাংস চারদিকে ছিঁড়েখুঁড়ে উড়ে গেছে। এই পরিস্থিতিতেও কেউ যদি নিজের ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তবে বুঝতে হবে তার মানসিক দৃঢ়তা যথেষ্ট ভালো।
ব্যূহের একদম সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন লিউ এবং ওয়াং হাই-ও কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়েছিল। বরং তাদের পাশের ফায়ারলক চালক বা গানারদের চেয়েও তারা কম শান্ত ছিল। ফায়ারলক চালকরা ততক্ষণে ব্যূহের পেছনের দিকে সরে গিয়ে পুনরায় গোলা-বারুদ ভরতে শুরু করেছে। জোয়াচৌ营-এর ব্যূহটি ঠিক সেই রকম এক অদ্ভুত নীরবতায় কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল।
সবার আগে হুঁশ ফিরল লি মেং-এর। তিনি গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন:
"লক্ষ্য সামনে, সামনে এগিয়ে চলো!"
জジョঁচৌ營-এর সৈন্যরাও ঠিক আগের মুহূর্তের ফায়ারলক ছোড়ার সেই ধাক্কা ও আচ্ছন্নতা থেকে জেগে উঠল। নিজেদের দলের মাঝে যে এত বড় শক্তি লুকিয়ে আছে, তা উপলব্ধি করার পর নিজেদের দলের আত্মবিশ্বাস বহু গুণে বেড়ে গেল।
পেং কুই কর্তৃক একত্রিত হওয়া জলদস্যুরা থমকে যাওয়া জোয়াচৌ营-এর চেয়েও অনেক বেশি শোচনীয় অবস্থায় ছিল। অশ্বচালনায় পটু অনেক রাইডারই আর তাদের ঘোড়াগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তাদের বিন্যাস তখনও মারাত্মকভাবে অগোছালো ছিল। ওদিকে জোয়াচৌ营-এর সৈন্যরা লি মেং-এর আদেশে ইতিমধ্যেই তেড়ে এসেছিল।
চারদিকের মাটি জুড়ে কেবল মানুষ আর ঘোড়ার মৃতদেহে সয়লাব হয়ে গিয়েছিল, আর কিছু আহত জলদস্যু ও বলবান লোক মাটিতে পড়ে ছটফট করছিল যাদের প্রাণ তখনও পুরোপুরি যায়নি। সামনে এগিয়ে আসা সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে তারা বাঁচার এক ক্ষীণ আশা বুক বাঁধল। তারা মনে মনে ভাবল, প্রতিপক্ষের অস্ত্র তো বর্শা; যদি তারা তাদের ব্যূহ সুশৃঙ্খল রাখে, তবে বর্শা দিয়ে নিশ্চয়ই মাটিতে পড়ে থাকা মানুষদের খোঁচা দেওয়া যাবে না, কারণ সেটা অত্যন্ত অসুবিধাজনক হবে।
কিছু জেদি ও মরিয়া লোক অস্ত্র দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তাদের সব আশা চিরতরে নিভে গেল। জোয়াচৌ营-এর বর্শার কাঠের হাতলের পেছনের দিকে ছোট শূল বা কাঁটা লাগানো ছিল। মাটিতে পড়ে থাকা জীবিত শত্রুদের মোকাবিলা করার জন্য জোয়াচৌ营-এর সৈন্যদের বর্শা ঘুরিয়ে ফেলার কোনো প্রয়োজনই পড়েনি, কেবল সজোরে বর্শাটি মাটিতে সজোড়ে ফুটিয়ে দিলেই কাজ হয়ে যেত।
জমিতে বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতা থাকার কারণে জোয়াচৌ营-এর পদাতিক সৈন্যদের অগ্রগতির গতি খুব একটা দ্রুত ছিল না, কিন্তু তারা যে পথ দিয়ে পেরিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে একটিও জীবন্ত মানুষ আর অবশিষ্ট ছিল না।
ছত্রভঙ্গ হওয়া ও হতাহতদের বাদ দিলেও প্রায় তিনশরও বেশি অশ্বারোহী একত্রিত হতে পেরেছিল। কিন্তু তাদের পক্ষে আর কোনো আক্রমণ চালানো সম্ভব ছিল না। দুই পক্ষ মুখোমুখি হয়ে হাতাহাতি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে অশ্বারোহী বাহিনী কেবল ঘোড়ার পিঠে চড়ে কিছুটা উঁচুতে অবস্থান করছিল মাত্র, নড়াচড়া করার ক্ষেত্রে তাদের সুবিধা তো দূরের কথা, বরং সাধারণ পদাতিক সৈন্যদের চেয়েও তাদের অবস্থা খারাপ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
সোজা কথায় বলতে গেলে, বর্তমানের এই অশ্বারোহী বাহিনীগুলো ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা জীবন্ত লক্ষ্য়বস্তু ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তাছাড়া জোয়াচৌ营-এর পদাতিক সৈন্যদের সংখ্যা তাদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। এই মুহূর্তে একটি সুশৃঙ্খল ব্যূহ বজায় রাখার আর কোনো প্রয়োজন ছিল না। লি মেং-এর সৈন্যরা তিন-চার জনের ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে জলদস্যুদের ঘিরে ফেলে বর্শা দিয়ে খোঁচাতে লাগল। প্রত্যেকেরই আঘাত করার সময় হিসাব নিখুঁত ছিল—জলদস্যুদের মেরে ফেললেই চলবে, তবে ঘোড়াগুলোকে জীবিত রাখতে হবে।
লি মেং-এর চারপাশে সবচেয়ে বেশি লোক ছিল, সংখ্যায় কম করে হলেও বারোজন। সেনাপতির পক্ষে সম্মুখ সমরে অংশ নেওয়ার সময় কোনো ধরনের অসতর্কতা দেখানো চলে না। তবে তারা মূলত লি মেং-এর ওপর আসা যেকোনো অতর্কিত আক্রমণ বা গোপন চক্রান্ত ঠেকানোর জন্যই ছিল। জোয়াচৌ营-এর গভর্নর লি মেং তাদের সামনে আদর্শ বর্শা চালনার কৌশল প্রদর্শন করলেন।
সামনের দিকে থাকা সেই জলদস্যুটিকে দেখে মনে হচ্ছিল, আজকের এই জলদস্যু ও দস্যুদের দলের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে সাহসী। তার হাতের বড় বাকা তলোয়ারটি একটি উইন্ডমিলের মতো দ্রুত ঘুরছিল। তার অশ্বচালনার দক্ষতাও ছিল অসাধারণ; হাতের লাগাম না ধরেই সে কেবল নিজের দুই পা ও শরীরের ইশারায় ঘোড়ার দিক নিয়ন্ত্রণ করছিল এবং এতটাই দক্ষ ছিল যে সে ইতিমধ্যেই দু'জন সৈন্যকে ঘায়েল করেছিল।
এই সাহসী জলদস্যুটিও বুঝতে পেরেছিল যে লি মেং-ই তাদের দলপতি। দুই দলের সৈন্যদের পরাস্ত করার পর সে সোজা লি মেং-এর দিকেই তেড়ে এল।
লি মেং-এর অবস্থান এমনিতেই ব্যূহের একেবারে সামনে ছিল। কেউ তার দিকে ছুটে আসছে দেখে তার দেহরক্ষী ও প্রহরীরা তাকে রক্ষা করার জন্য এগিয়ে এল, কিন্তু তাদের সবার হাতেই ছিল দীর্ঘ অস্ত্র, তাই দিক পরিবর্তন করা তাদের জন্য সহজ ছিল না। লি মেং উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন:
"সবাই সরে দাঁড়াও!"
সৈন্যরা অবচেতনেই আদেশ মেনে একপাশে সরে গেল। কিন্তু এই কাজটি করার পরপরই তাদের মনে হলো কোথায় যেন একটা গোলমাল আছে, কারণ সেই জলদস্যু ততক্ষণে বাকা তলোয়ার উঁচিয়ে ঘোড়া ছোট করে ধেয়ে আসছে।
এটিই ছিল আসল হাতাহাতি যুদ্ধ! লি মেং-এর বুকটা উত্তেজনায় দুলে উঠল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি সামান্য বেড়ে গেল, তবে শরীর আগের মতোই স্থিতিশীল রইল। তার ডান হাত বর্শার হাতলের পেছনের দিকে এবং বাম হাত সামনের দিকে ধরা; দুই বাহু শরীরের সাথে সংকুচিত, বর্শাটি তির্যকভাবে ওপরের দিকে নির্দেশ করা। লি মেং মাথা তুলে তার চোখ তীক্ষ্ণভাবে বর্শার ফলা এবং ধেয়ে আসা শত্রুর দিকে নিবদ্ধ রাখলেন।
সেই জলদস্যুটির হাতের বাকা তলোয়ারটি উঁচুতে তোলা ছিল, তার চোখ দুটো সামনে থাকা লি মেং-এর ওপর স্থির করা—ওকে হত্যা করতেই হবে, তবেই এই সরকারি সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে। সে এমনকি লি মেং-এর শান্ত ও অবিচল মুখাবয়বও দেখতে পাচ্ছিল।
হঠাৎ করেই, সে দেখল এই সরকারি সেনাপতির চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেছে এবং তিনি রাগে গর্জে উঠলেন:
"মরো!"
আক্রমণটি এত হঠাৎ হলো যে, হতবাক হয়ে যাওয়া জলদস্যু ঘোড়ার পিঠে খানিকটা কেঁপে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলার কাছে এক ঠান্ডা আভাষ অনুভব করল, আর তারপরই নেমে এল তীব্র ব্যথা।
হত্যাকাণ্ড বা হত্যার কৌশলে নিখুঁত নিপুণতা এবং মুহূর্তের বিস্ফোরণের প্রয়োজন হয়। লি মেং-এর প্রহরীরা দেখল তাদের উজির মহাশয় প্রথমে পাহাড়ের মতো স্থির ছিলেন, কিন্তু যখন শক্তি প্রয়োগ করলেন, তখন তা বিদ্যুতের মতো দ্রুত গতিতে নেমে এল। তারা কেবল দেখতে পেল বর্শার ফলাটি জলদস্যুর গলার ভেতর গেঁথে গেছে।
যদিও অল্প দূরত্বের কারণে ঘোড়াটি তার পূর্ণ গতিতে ছুটতে পারেনি, তবুও ঘোড়াটির সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি ছিল প্রচণ্ড। লি মেং এইভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সরাসরি আঘাত করায় তার দুই বাহু তো কেঁপেছিলই, এমনকি বুকও ভারী হয়ে উঠেছিল। কিন্তু এই সংঘর্ষের ফলে ঘোড়াটি যখন সামনের দিকে ছুটে চলল, তখন জলদস্যুটিকে তার বর্শার ডগায় গেঁথে সোজাসুজি ঘোড়ার পিঠ থেকে শূন্যে তুলে ফেলা হলো! সাদা মোম-কাঠের বর্শার হাতলটি পুরো বাঁকা হয়ে গেল এবং সেভাবেই সে বর্শার ফলার সঙ্গে ঝুলে রইল।
লি মেং-এর বর্শাটি লিয়াওতুং-এর কারিগরদের নিখুঁত দক্ষতায় তৈরি করা হয়েছিল বলেই এত ভারী একটি মানুষকে তুলে নেওয়ার পরেও তা ভেঙে যায়নি। পদাতিক সৈনিক হয়েও অশ্বারোহীর মুখোমুখি লড়াইয়ে তাকে বর্শা দিয়ে নিখুঁতভাবে হত্যা করা এবং তাকে শূন্যে তুলে ফেলা—এটি সত্যিই এক বীরের কাজ! লি মেং মাত্র দশ-পনেরো সেকেন্ড এই ভঙ্গি ধরে রাখার পর বর্শাটি নামিয়ে নিলেন।
এই দৃশ্য দেখার পর জোয়াচৌ营-এর সমস্ত সৈন্যের মনোবল চূড়ান্তে পৌঁছে গেল। তারা রণক্ষেত্রে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল এবং তাদের চোখের সামনে থাকা শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাদের কচুকাটা করতে শুরু করল......