একশো পঞ্চম অধ্যায়: কং সানদে সবকিছু বুঝে গেলেন

孔三德的出现，即便是对心性沉稳的李孟而言，也不禁让他发出一声惊叹。在这个时代，体态丰腴之人虽不算少见，但胖到这种程度的确实罕见。若问孔三德面容上有何特征，实在让人难以分辨，唯一能记住的，恐怕就只有一个“胖”字。

李孟原本还在纳闷，心想自己与文如商行的关系如此密切，东家理应亲自出迎才是，怎么到了门口才现身。如今倒是全明白了，孔三德从台阶上走下来时，让人真担心他随时会摔倒。

他整个人圆滚滚的宛如球体，肥胖程度确实令人咋舌。李孟连忙上前，拱手笑道：“孔兄客气了。李某在济宁和兖州的产业，多受文如商行及兄台照顾，理应亲自登门道谢才是……”

那胖子圆润的脸上笑得连眼睛都快看不见了，忙不迭地将李孟往里请。宾主并排走进院子，此时傍晚暑气已消，但孔三德依然满脸汗水，显然是方才走动所致。他一边取出一方手帕擦拭，一边自嘲道：“李大人莫要见笑，孔某身上的肥肉实在太多，行动多有不便，能不动就不动了。”

听着对方的自嘲，李孟也呵呵笑了起来，对孔三德的观感反而愈发好了。在这个世道，要么城府深沉，要么拿腔拿调，如此洒脱之人倒是不多见。

一进院子，别说跟随在后的几名亲兵护卫，就连李孟自己也倒吸了一口凉气。虽说天色已暗，但宅院内挂满了星星点点的灯笼，视野开阔。这宅院广袤自不必说，关键是布置得美轮美奂，亭台楼阁、花草山石，每一样看着自然，却又透着精巧贵气。在夜色与摇曳的灯火映照下，更显得如梦似幻。

身处其中，只觉心旷神怡。若是能住在这里，不知是何等的享受。

往来的下人中，极少见到男子，多是些年纪轻轻的女子，且个个容貌端正。她们身上穿着绫罗绸缎，时不时传来几声轻笑，更显出此处的豪奢。

李孟尚好，毕竟在现代经历过各类美女信息的狂轰滥炸，回头一看，自己的几名随从正目瞪口呆，满脸通红地盯着身旁经过的女子。李孟不禁咳嗽一声，几人这才迅速反应过来，纷纷低头。

这声咳嗽引来了孔三德的注意。他显然见过其他宾客有过类似反应，非但不恼，反倒显得颇为自豪。李孟为了避免尴尬，开口道：“孔兄此处真是享乐窝啊，就是拿兖州知府的位置来换，恐怕孔兄也不愿意吧！”

孔三德脸上满是自得之色，却呵呵笑着自谦道：“见笑见笑，去年孔某去江南时，看过苏州和常州几家大户的园子，啧啧，那才是人间天堂，我这点场面只能算小巫见大巫。”

双方宴饮的地方也颇具特色，那是一座紧邻河边的木楼。二楼正好对着运河，看着河上画舫灯火通明，风景别有一番韵味。

菜肴精致万分。原本有几名美姬在旁伺候，却被李孟挥退了。至于双方的护卫与随从，则在楼下另有招待。孔三德虽殷勤，却始终不谈正事。李孟索性开门见山道：“孔兄想必知晓兄弟的来意，贵号在河南路子广，此次李某想去河南走一遭，希望能请贵号安排照应，不知孔兄能否答应。”

孔三德转动着酒杯，笑嘻嘻地说道：“本以为李大人要在酒过三巡后才提此事，没想到竟如此心急。你我虽是初见，但双方商号往来已久，也算是有过命的交情……唔……李大人请放心，明日我就安排商行的人去操办。来来来，咱们不谈这些煞风景的闲事，干了这杯酒。”

对方的回答让李孟愣了一下。本以为对方会推辞或拿腔拿调，今晚还得费一番唇舌，没想到竟答应得如此干脆利索，实在有些反常。既然事情如此简单，那掌柜的何必还要请示？

不过对方答应终究是好事，李孟笑着举杯一饮而尽。孔三德酒量极好，一言不发地自斟自饮了三四杯。好在此时代的酒度数较现代的烈酒稍低，李孟也不惧，跟着畅饮。

几杯酒下肚，两人身上暖烘烘的，情绪也高涨起来。孔三德挠挠头，笑着说道：“李大人如此爽快，孔某若再绕弯子就显得下作了。河南那边的路子，都是借着这些年兵荒马乱做私盐生意打通的。贸然安排人照应大人的队伍，我在下属掌柜和族人面前确实不好交代。不过，孔某这么做也有自己的打算，倒也不算是白忙。”

果然，世上没有免费的午餐，对方是有所求。不过有所求才算正常。李孟没有出声，含笑看着对方，静等下文。

“孔某这话可能说得有些糊涂。就说将来，孔某若是有求于大人的地方——或许没有——但若真有那一天，还请李大人看在这次的情分上，照应孔某一次。”

李孟感到有些纳闷，盯着眼前的胖子。要从这张胖脸上看出真情实意实属困难，但对方语气诚恳，倒不像是假话。反正四周无人，李孟直接问道：“孔兄这话有些奇怪。我听说当今衍圣公就是您的堂叔，有这等国公亲贵的背景，又有文如商行这么大的产业，权势钱财皆通达，找我这九品巡……五品的胶州守备，区区一名武官，是不是有些舍本求末了？”

孔三德靠在椅背上，夹起一只虾放入嘴中，颓然道：“堂叔？那不过是个笑话。孔家如我这般的子弟不下百人，先父去得早，谁还会理会我这种废物？这商行，说白了，孔某也不过是个大掌柜，替族里看铺子的角色罢了……”

听得出对方满腹怨气，李孟笑了笑，继续追问：“那不知孔兄到底想让李某帮什么？照理说，李某能做的，孔兄也都能做啊！”

孔三德放下筷子，坐直身子，看着李孟说道：“小的在族内是出了名的笨人，书读不好，只是这几年在外行商走过不少地方，总觉得这天下似有大乱之象。回去和族亲一说，都被笑话是杞人忧天，说大明历经多少天灾人祸，几百年不都挺过来了吗？可小人总觉得不安，吃不好睡不好，总想着找个庇护。”

双方虽以平级相称，但此时孔三德已自称“小的”，显然是有求于人，放低了姿态。李孟听出他话中的感慨，这天下清醒的人不少，只是往往被视为疯子。他觉得有些好笑，看这体型可不像是吃不好睡不好的样子，于是反问道：“孔兄，若常人有此心思也罢，你们孔家可是几千年的传承，改朝换代与你们有何干系？反正都会被封赏厚待。”

“那是正房本支的，我这种怕是沾不到光，只能跟着倒霉。也不怕您笑话，小的遇到个武官就想说说这事，但又怕担风险。见到大人，想到咱们往来的情分，这才讲了真心话。”

话已至此，李孟举杯温和地说道：“孔兄与我虽是初见，但你我手下合作已久，李某受了孔兄不少关照，下面人的关系也颇为融洽。今后若真有事找上李某，李某定当竭尽所能。”

听到李孟的话，孔三德大喜，再次满杯敬酒。话点到为止，大家心知肚明即可。随后两人谈天说地，这孔三德虽说胖得行动不便，但去过的地方还真不少，一一说来，倒也颇为有趣。

酒过半酣，李孟忽然想起一事，笑着问道：“孔府圣贤传承，孔兄这‘三德’二字可有什么来历？听着总觉得耳熟……”

那人醉醺醺地回答道：“圣人行二，孔府子弟行二的都称行三，孔某排行第二，这就是‘三’的来历。我书读得不好，所谓‘无才便是德’，这才叫孔三德……”

原来如此。李孟哈哈大笑，突然间，那孔三德连连朝地上吐唾沫，含混不清地暗骂道：“糟了，大人耳熟，这不是和那投奔鞑子的汉奸孔有德只差一个字吗？晦气！晦气！大人放心，我与那人绝无半点关系。”

二人对视，相视大笑。这场酒一直喝到半夜，方才尽兴散去。