১২৫, পুষ্পপল্লি

সে এখনও সেই চিরচেনা শিমাদা চুলের খোপাতেই ধরা দিয়েছে।
এর অর্থ, সে এখনও অবিবাহিতা, এখনও সেই কিশোরীই রয়ে গেছে।
“তোমার জন্য এই উপহারটি নিয়ে এসেছি...”
“খুব একটা দামি কিছু নয়।”
পাই গুই খানিকটা থমকে গেল। সে ভাবেনি কুনিকো দেখতে এতটা সুন্দর হবে। যদিও পাই শিউজুর মতো প্রথম দেখাতেই মন কেড়ে নেওয়ার মতো সৌন্দর্য তার নেই, তবুও তাকে যত দেখা যায়, ততই যেন ভালো লাগে, ততই যেন বুকের ভেতরটা ধুকপুক করে ওঠে।
সে নিজেকে সামলে নিয়ে রাস্তা থেকে কেনা ক্যামেলিয়া ফুলের মিষ্টির বাক্সটি কুনিকোর দিকে বাড়িয়ে দিল।
মুগ্ধ হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক একটি ব্যাপার।
‘মেমোয়ার্স অফ আ গেইশা’ বইটিতে দেখা যায়, ছোট চিও যখন পথচারীদের দিকে কেবল একবার আড়চোখে তাকাল, তখনই সাইকেল আরোহী পথচারী মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পড়ে গেল। গেইশা স্কুলগুলোতে তো মেয়েদের শেখানোই হয় কীভাবে নিজের লাবণ্য ফুটিয়ে তুলে পুরুষদের বশ করতে হয়।
“ধন্যবাদ, সেনসেই।”
কুনিকো মাথা নত করে কুর্নিশ জানাল। মাথা নিচু করার সময় তার খোপায় গোঁজা ফুল থেকে ঝুলে থাকা রেশমি ফিতেটি মৃদু দুলছিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সূর্যাস্তের শেষ আলোটুকু তার ওপর এসে পড়ল, তাতে তার কাকপক্ষী কালো চুলগুলো একদিকে যেমন উজ্জ্বল, অন্যদিকে তেমনই স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল।
একটি মনোরম সুবাস পাই গুইয়ের নাকে এসে লাগল।
সেটি ফুলের ঘ্রাণ।
গেইশা স্কুলেরই একটি ঘরোয়া কক্ষে তারা প্রবেশ করল।
এটি সম্ভবত অতিথিদের আপ্যায়নের জন্য নির্ধারিত কক্ষ। সেখানে একটি নিচু লম্বা টেবিল পাতা ছিল, যার ওপর কিছু জলখাবারের প্লেট ও চা প্রস্তুত ছিল।
দুজন মুখোমুখি বসল।
“সেনসেই, আপনি কীভাবে জানলেন যে আমি এই গেইশা স্কুলে আছি?”
কুনিকো তার আনন্দ চেপে রাখার চেষ্টা করল, তবে সামান্য চওড়া হয়ে যাওয়া তার চোখ-মুখই বলে দিচ্ছিল সে কতটা খুশি। সে বসেই যত্নসহকারে পাই গুইয়ের জন্য চা ঢালতে শুরু করল, তার চা পরিবেশনের ভঙ্গিতে কিছুটা হলেও পারদর্শিতা ফুটে উঠল।
“আমি যখন ইজু ভ্রমণে গিয়েছিলাম, তখন আ-জুন-এর সাথে দেখা হলো। সে বলল তুমি কিয়োটোতে আছো। আমারও কিছু কাজের জন্য কিয়োটোতে আসার কথা ছিল, তাই ভাবলাম এই সুযোগে তোমাকে একবার দেখে যাই। খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল কি...”
পাই গুই চায়ে চুমুক দিয়ে হেসে বলল।
সাথে জলখাবার, সব মিলিয়ে বেশ আরামদায়ক পরিবেশ।
“সেনসেই, আপনি যখনই কুনিকোকে দেখতে আসবেন, তা কখনই বাড়াবাড়ি নয়। এটা তো আমার সৌভাগ্য...”
কুনিকো কিছুটা অস্থির হয়ে বলে উঠল।
“তাহলে সেটাই থাকল।”
পাই গুই হেসে কথাটি মেনে নিল। সে চায়ের কাপ রেখে আপন মনেই বলে উঠল, “গেইশা স্কুলে পড়াশোনা করাটা আসলে... উম, আমি গেইশাদের নিচু চোখে দেখছি না, তবে...”
“তবে... তোমার জন্য...”
পুরুষদের দুটি বড় শখ থাকে—একটি হলো সাধারণ ঘরের মেয়েদের বিপথে আনা, অন্যটি হলো বিপথগামী নারীদের সৎ পথে ফেরানোর চেষ্টা করা।
পাই গুই কথা বলতে বলতে থেমে গেল, কিন্তু আর কিছু বলতে পারল না।
ব্যাখ্যা করার মতো আসলে কোনো কারণই ছিল না।
হয়তো গিওন গেইশা স্কুলে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই সে কুনিকোকে নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে ভাবতে শুরু করেছিল। এটি এক ধরনের উদ্ধত মানসিকতা। মানুষের অধিকারবোধ সবসময়ই প্রবল, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ তার চেয়ে নিচু অবস্থানের হয়, আর সেই মানুষটি যদি তাকে কিছুটা পছন্দও করে...
নিজের সম্পত্তি হিসেবে দেখার সেই তাড়না বড় প্রবল।
পাই গুই নিজের এই অদ্ভুত মানসিকতা টের পেয়ে দ্রুত বলল, “তুমি নিজে যা বেছে নেবে, আমি তাতে বাধা দেব না। আমি কেবল আমার সাধ্যমতো তোমাকে সাহায্য করতে পারি...”
কুনিকো হাসল, বিশেষ কিছু বলল না।
দুজন যেন আগের সামান্য অস্বস্তির কথা ভুলে গেল। তারা অন্য বিষয় নিয়ে আলাপ শুরু করল। যেমন, কুনিকো জানতে চাইল পাই গুইয়ের ইচি-কো বা প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে জীবন কেমন কাটছে, তার বাড়ির কথা মনে পড়ে কি না। সে বলল, সে নিজেও কিয়োটোতে থেকে কাওজু শহরের বাড়ির কথা খুব মনে করে, আর মনে পড়ে ইজুর সেই আ-জুন-এর কথা।
পাই গুইও জানতে চাইল গেইশাদের কী কী শিখতে হয়, নিজের কৌতূহল মেটাল।
“সেনসেই, আসুন আমরা পাঁচগুটি বা গোমোকু খেলি।”
কুনিকো প্রস্তাব দিল।
গো খেলার নিয়মগুলো বোঝা বড় কঠিন, তাই সে সহজ গোমোকুই পছন্দ করে।
ঠিক যখন আলোচনার বিষয়বস্তু শেষ হয়ে আসছিল, পাই গুইও সানন্দে রাজি হয়ে গেল।
খেলা চলতে লাগল।
সন্ধ্যাবেলায় কুনিকোর ভাই, অর্থাৎ পাই গুই যাকে গতবার মিষ্টির দোকানে দেখেছিল, সেই পুরুষ গেইশা স্কুলে এল। সে কুনিকোকে আনা-নেওয়ার কাজ করে।
“কুনিকো, প্রশিক্ষক বললেন আজ তুমি ক্লাসে অনুপস্থিত ছিলে। এমনটা করলে তো চলবে না...”
রিওকিচি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে কথাগুলো বলছিল।
সে দেখল পাই গুই কুনিকোর সাথে খেলছে। মুহূর্তেই সে চিনে ফেলল পাই গুইকে। তার মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি, “আরে, পাই সেনসেই! কিয়োটোতে আপনার সাথে দেখা হয়ে যাবে ভাবিনি।”
ঘটনাচক্রে পাই গুই কালো ঘুঁটি দিয়ে কুনিকোর সাদা ঘুঁটিকে হারিয়ে দিল, খেলার সমাপ্তি ঘটল।
“হ্যাঁ, কিছু কাজের জন্য কিয়োটোতে এসেছি।”
“আপনি কি রিওকিচি ভাই?”
“কুনিকো আপনার কথা বলছিল। উম, আমি কিছুদিন আগে ইজোতে আ-জুন-এর সাথে দেখা করেছিলাম, সবই ভাগ্যের লিখন...”
পাই গুই ঘুঁটিগুলো বাক্সে রাখতে রাখতে দায়সারাভাবে উত্তর দিল।
“পাই সেনসেই, আপনি তো নতুন কিয়োটোতে এলেন, থাকার জায়গা ঠিক করেছেন? অনেক রাত হয়েছে, আমাদের সাথে চলো না কেন...”
রিওকিচি মেঝেতে রাখা পাই গুইয়ের বড় কালো চামড়ার ব্যাগ ও সুটকেসটির দিকে তাকাল।
দেখলেই বোঝা যায়, সে সবেমাত্র ট্রেন থেকে নেমেছে।
“ভাই, পাই সেনসেই কীভাবে আমাদের সাথে গাদাগাদি করে থাকবেন...”
কুনিকো দ্রুত রিওকিচিকে থামিয়ে দিল।
“ওহ, আমি ভুল করে ফেলেছি।”
রিওকিচি যেন বুঝতে পারল। পাই গুইয়ের মতো উচ্চবিত্ত মানুষ তাদের মতো সাধারণের সাথে থাকবে—এটা হতেই পারে না। সে দ্রুত মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।
অভিজাতদের জন্য এটি একটি অপমান।
“সমস্যা নেই। আমি সবেমাত্র কিয়োটোতে এসেছি, জায়গাটা এখনো চেনা নেই। রাতে থাকার জায়গা না থাকলে তোমাদের সাথেই থাকা যাবে।”
পাই গুইয়ের কিছুটা অস্বস্তি হলো। সে এখনো মনে রেখেছে যে কীভাবে সে পাই ইউদে-র সাথে আস্তাবলে গাদাগাদি করে থেকেছে। মানুষের উচিত নিজের শিকড় ভুলে না যাওয়া। সে আরামপ্রিয় হলেও প্রয়োজনে কষ্ট করতে ভয় পায় না।
রিওকিচি যদি কথাটা না বলত, সে হয়তো কোনো একটা হোটেল ভাড়া করত।
কিন্তু রিওকিচি যখন বলেই ফেলেছে, তখন প্রত্যাখ্যান করাটা অভদ্রতা হবে। তাছাড়া, এক রাতের জন্য থাকার জায়গা, এ নিয়ে ভাবার কী আছে?
রাতের গিওন এলাকা তখনও জমজমাট।
মানুষের আনাগোনা চলছে, যাদের অধিকাংশই গেইশা। দিনের বেলার মতো তারা সাধারণ পোশাকে নেই, বরং গেইশাদের আনুষ্ঠানিক সাজে সেজেছে। তাদের পিঠে শামিসেন আর ড্রাম, দ্রুত পায়ে তারা রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে।
কিয়োটোতে মন্দিরের সংখ্যা অগণিত। এখানে এমনও দেখা যায়, সন্ন্যাসীরা গণিকাদের সাথে সময় কাটাচ্ছে, এমনকি সন্ন্যাসী ও সন্ন্যাসিনীদের মধ্যে প্রেমলীলাও বিরল নয়...
পাই গুই এতে অবাক হলো না। টোকিওতেও এমন কিছু ভণ্ড সন্ন্যাসীর দেখা মেলে।
‘লাওসংতাং ডংইং জিংলু’ গ্রন্থে লেখা আছে, কোরিয়ার দূত একবার জেনেন মন্দিরে বসবাসকারী এক কোরিয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “এই মন্দিরের সন্ন্যাসী ও সন্ন্যাসিনীরা তো একসাথে মন্দিরে রাত কাটায়, তাদের মধ্যে কি কোনো অনৈতিক সম্পর্ক তৈরি হয় না?”
সে ব্যক্তি হেসে জবাব দিয়েছিলেন, “সন্ন্যাসিনী গর্ভবতী হলে সে তার বাপের বাড়ি চলে যায়, সন্তান প্রসবের পর ফিরে আসে।”
জাপানের সন্ন্যাসীদের মধ্যে জোদো শিনশু মতবাদের প্রতিষ্ঠাতা শিনরান প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছিলেন যে সন্ন্যাসীরা বিয়ে করতে এবং সন্তান নিতে পারে। এরপর থেকে মন্দিরের সন্ন্যাসীরা আর কোনো নিয়মই মানত না। এমনকি জাপানের বিখ্যাত সন্ন্যাসী রেননিও তো পাঁচজন স্ত্রী ও সাতাশ জন সন্তানের জনক ছিলেন।
সন্ন্যাসীদের সাধারণত নিজস্ব সম্পত্তি থাকে, তাই তাদের বিত্তের অভাব নেই।
তবে কিয়োটোর মন্দিরের সন্ন্যাসীরা যেভাবে পতিতালয়ে রাত কাটাত, তা সত্যিই চোখে পড়ার মতো।
বেশি দেখে দেখে এখন অভ্যাস হয়ে গেছে।
প্রায় দুই ঘণ্টার পথ পাড়ি দিয়ে গিওন এলাকা থেকে দূরে এক অন্ধকার অঞ্চলে তারা পৌঁছাল। এখানে জনবসতি খুব কম, পথচারী প্রায় দেখাই যায় না।
এটা স্বাভাবিক। ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় জায়গা পাওয়া সোনার হরিণ পাওয়ার মতো, সাধারণ মানুষের পক্ষে তা ভাড়া করা অসম্ভব।