১৩০, সেন্দাই শহর
ফুজিদোনো গেনকুরো চেয়েছিলেন বাই গুই এবং তার সঙ্গীদের নিজের বাড়িতে আশ্রয় দিতে, কিন্তু বাই গুই কোনো কিছু চিন্তা না করেই তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
তিনি এখন কুনিকো এবং শ্যোচিদোর সাথে আছেন, একজন বড় এবং একজন ছোট, তাই কারো বাড়িতে আশ্রয় নেওয়াটা সুবিধাজনক হবে না। তাছাড়া, কারো বাড়িতে থাকার অভিজ্ঞতা তার জন্য সুখকর ছিল না। প্রথমবার, সেই অভিজ্ঞতা তিক্ততায় শেষ হয়েছিল।
“সেক্ষেত্রে আমার আতিথেয়তায় ত্রুটি থেকে যাচ্ছে, অনুগ্রহ করে বাই-কুন আমাকে ক্ষমা করবেন।” রাতে শুয়াশুয়া দোকান থেকে বের হওয়ার সময় ফুজিদোনো গেনকুরো বাই গুইয়ের কাছে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে ক্ষমা চাইলেন। তারপর তিনি বাই গুইকে একটি সরাইখানায় নিয়ে গেলেন।
সেনদাই শহর পর্যটন কেন্দ্র এবং জাপানের একটি বড় শহর হওয়ায় এখানে প্রচুর সরাইখানা রয়েছে, তাই জায়গা খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। তবে আরামদায়ক এবং সাশ্রয়ী সরাইখানা খুঁজে পাওয়ার জন্য স্থানীয় কারো সাহায্য প্রয়োজন। কিছু পর্যটন এলাকায় বাইরের মানুষদের কাছ থেকে বেশি টাকা নেওয়া হয়। স্থানীয়রা সঙ্গে থাকলে দাম ঠিক থাকে, এমনকি কিছু প্রবেশমূল্যও মওকুফ হয়ে যায়। সরাইখানার মালিকরা ছাত্রদের সেবা করতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন।
দুটি ঘর ভাড়া নেওয়া হলো। একটি বাই গুই এবং কুনিকোর জন্য, অন্যটি শ্যোচিদোর জন্য।
রাত। জাপানিজ ধাঁচের কাঠের ঘরগুলোতে শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা ভালো ছিল না। শ্যোচিদো এপাশ-ওপাশ করে ঘুমাতে পারছিল না। তবে সে যেহেতু তাতসুদাই ওকিয়াতে হাতসুমোমোকে তার প্রেমিকের সাথে দেখা করতে দেখেছিল, তাই সে কিছুটা হলেও এসব বিষয়ে জানত। এ নিয়ে তার মনে কোনো বিভ্রান্তি বা বিস্ময় ছিল না।
পরদিন ভোরে, সেনদাই শহরের রোদ গতকালের তুলনায় অনেক বেশি স্নিগ্ধ ছিল। গতকালের মতো হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস আর ছিল না। সরাইখানার বারান্দায় বাই গুই খুব ভোরে উঠে শরীরচর্চা শুরু করলেন।
“লু জু বলেছিলেন: আঠারো-বিশ বছরের সুন্দরীদের শরীর যেন সুগন্ধি, কোমরের তলোয়ার দিয়ে মূর্খদের নিধন করো। প্রকাশ্যে কারো মাথা পড়তে দেখা যায় না, কিন্তু গোপনে তা মানুষের অস্থিমজ্জা শুকিয়ে ফেলে।”
“মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধের অনুশীলনের পথে নারীই সবচেয়ে বড় বাধা!”
“হৃদয়ে নারী না থাকলে, তলোয়ারের ধার নিজে থেকেই স্বর্গীয় হয়ে ওঠে!”
বাই গুই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বাঁশের তলোয়ার হাতে নিয়ে হাত তুলে তলোয়ার চালালেন। এই বাঁশের তলোয়ারটি টোকিও’র কোনো সাধারণ দোকান থেকে কেনা নয়, বরং এটি বিশেষভাবে তৈরি, যা অনেকটা কুয়ান দাও-এর আদলে গড়া। এর ওজন সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি, যা হাতে বেশ চমৎকার অনুভূত হয়। জাপানে তলোয়ার বহনের ওপর নিষেধাজ্ঞা থাকায় তিনি আসল তলোয়ার রাখতে পারেন না। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, রাতে যে শক্তি ব্যয় হয়েছে, তা এই অনুশীলনের মাধ্যমেই পুষিয়ে নেবেন।
তার তলোয়ার খাপ থেকে বের করার গতি ক্রমশ বাড়ছে। তিনি বিশেষ করে কবজির শক্তি এবং স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার গতি বাড়ানোর ওপর জোর দিচ্ছেন। আগে তার তলোয়ার বের করার সর্বোচ্চ গতি ছিল এক সেকেন্ড, যা মন্দ নয়, কিন্তু অনুশীলনের পর তিনি তা এক-তৃতীয়াংশ কমিয়ে এনেছেন। তলোয়ার বের করার গতি যত বেশি হবে, শত্রুকে চমকে দিয়ে জয়লাভ করা তত সহজ হবে! একই সাথে শক্তির সর্বোচ্চ প্রয়োগও নিশ্চিত হবে! সবকিছুর মধ্যে এক দারুণ সমন্বয় ছিল।
এছাড়া, বারবার হাত তুলে তলোয়ার চালানোর সময় তিনি লক্ষ্য করলেন, খাপ থেকে তলোয়ার বের করার মুহূর্ত থেকে আক্রমণ করা পর্যন্ত তার শরীরের সবচেয়ে বেশি অংশের ব্যায়াম হচ্ছে, যা মার্শাল আর্টের জন্য সবচেয়ে উপকারী।
বারবার একই কাজ করা। তবে বাই গুই এতে কোনো একঘেয়েমি অনুভব করলেন না। কারণ তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছেন যে, তিনি ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠছেন। এই অনুভূতিটি অত্যন্ত চমৎকার। পরবর্তী প্রজন্মের মানুষরা যেমন গেম খেলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় কাটাতে পারে, সেখানে নিজের দক্ষতা বাড়ানোর এই প্রক্রিয়া তো অনেক বেশি অর্থবহ।
এক ঘণ্টা পার হলো, তিনি ঘামে সিক্ত। তার উদোম শরীরের পেশিগুলো বিস্ফোরক শক্তিতে ভরা, তবে ব্রুস লি-র মতো সুঠাম এবং সুষম।
“斬 (জাং)!”
মা শিক্ষকের সেই তলোয়ার চালানোর কথা স্মরণ করে তিনি বারান্দায় রাখা একটি গাছের টবের দিকে আঘাত করলেন। তলোয়ারের এক ঝটকায় টবটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, নিখুঁতভাবে দ্বিখণ্ডিত হলো গাছটি। তার মুখে এক চিলতে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। মা শিক্ষক যেমন তার তলোয়ারের এক আঘাতে একটি মোটা তুতগাছ কেটে ফেলতে পারতেন, তিনিও তার চেয়ে পিছিয়ে নেই। যদিও এটি একটি গাছের টব ছিল, কিন্তু মনে রাখতে হবে, তিনি কোনো ধারালো তলোয়ার নয়, বরং ভোঁতা বাঁশের তলোয়ার ব্যবহার করেছেন। যদি ধারালো তলোয়ার হতো, তবে হয়তো... তাও কাটা যেত না। কিন্তু মা শিক্ষকের এই দক্ষতা বহু বছরের কঠোর সাধনার ফল, একদিনে তা অর্জন করা সম্ভব নয়। তিনি ধীরে ধীরে সেই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।
এই আঘাতটি করতে তার অনেক শক্তি ব্যয় হয়েছে, তিনি হাঁপাচ্ছিলেন, তার নাক-মুখ দিয়ে আর্দ্র ও শীতল বাতাস প্রবেশ করছিল। ঘামের বিন্দুগুলো তেলের মতো তার শরীর বেয়ে ঝরে পড়ছিল।
কুনিকোও ঘুম থেকে উঠে পড়েছিল, কিন্তু বাই গুইকে অনুশীলন করতে দেখে সে কোনো বাধা দেয়নি। বাই গুই তলোয়ার নামিয়ে রাখলে সে এগিয়ে এল এবং গরম তোয়ালে দিয়ে তার শরীর মুছে দিল। কি কোমল! কি মমতাময়ী! শরীর মোছা শেষ হলে সে এক কাপ চা নিয়ে এসে বাই গুইয়ের মুখের কাছে ধরল।
“চমৎকার!”
তিনি মিষ্টি মেশানো চা এক চুমুকেই শেষ করলেন। বেশ যত্নবান। কুনিকো পাশে দাঁড়িয়ে তার অনুশীলন দেখছিল, এতে বাই গুইয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ সে এখন তার খুব কাছের মানুষ। যদিও মা শিক্ষক বলেছিলেন যে মার্শাল আর্ট অন্যদের শেখানো উচিত নয়, তবে স্পষ্টতই, যদি কেউ এই পেশার না হয় এবং এর মূল রহস্য না জানে, তবে সে কিছুই বুঝতে পারবে না।
অনুশীলন শেষে কুনিকো তার জন্য প্রাতঃরাশ প্রস্তুত করল। খাবার সময় দরজায় টোকা পড়ল। দরজা খুলে দেখা গেল ফুজিদোনো গেনকুরো দাঁড়িয়ে আছেন।
“বাই-কুন, গত রাতে আমি এই চিঠিগুলো লিখেছি, আপনার ওপর ভরসা করে এগুলো দিলাম!” তিনি মাথা নত করে বাই গুইয়ের হাতে চিঠিগুলো দিলেন।
খুব মোটা একটি খাম, বোঝা যাচ্ছে সারা রাত জেগে তিনি এটি লিখেছেন। যারা শিষ্টাচার জানেন, তারা অন্যকে অযথা বিরক্ত করেন না। গতকাল বাই গুই চিঠি পৌঁছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু যদি তিনি অলসতা করে চিঠি দেরি করে পাঠাতেন, তবে বাই গুইয়ের বিরক্তির কারণ হতে পারত। তাই নিজে এসে চিঠি দেওয়াটাই শ্রেয়।
“ঠিক আছে, আমি টোকিও যাওয়ার সময় আমার বাড়ির চিঠিও সাথে নেব, তখন একসাথে পাঠিয়ে দেব,” বাই গুই আশ্বাস দিলেন।
“গত রাতে আমার স্ত্রী আপনার জন্য কিছু সেমবে (ভাজা পিঠা) আর সেনদাইয়ের কিছু বিশেষ খাবার তৈরি করেছে, অনুগ্রহ করে এগুলো গ্রহণ করবেন।” ফুজিদোনো গেনকুরো একটি সুন্দর মোড়কবদ্ধ উপহারের বাক্স এগিয়ে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে বাই গুই মাথা নাড়লেন, তার ভালো লাগল। কেউ চায় না যে তার সাহায্যকে কেউ উপেক্ষা করুক বা স্বাভাবিক বলে ধরে নিক। গোলাপ দিলে হাতে সুগন্ধ লেগে থাকে। কনফুসিয়াসও শিখিয়েছেন কীভাবে অন্যের উপকার করতে হয়।
“ধন্যবাদ।” বাই গুই উপহারটি গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
ফুজিদোনো গেনকুরো কিছুক্ষণ বসে কথা বলে বিদায় নিলেন। তিনি সেনদাই মেডিকেল কলেজের প্রভাষক, ছাত্রদের পড়ানোর তাড়া থাকায় তিনি দ্রুত চলে গেলেন। ফুজিদোনো হেইজি’র অনুরোধ রক্ষা করার পর সেনদাইয়ে আর থাকার বিশেষ কোনো কারণ ছিল না।
সেনদাইয়ে সমুদ্রের ঢেউ কিছুক্ষণ দেখার পর, তিনি কুনিকো এবং শ্যোচিদোকে নিয়ে ট্রেনে উঠলেন টোকিও’র উদ্দেশ্যে। দীর্ঘ ট্রেন ভ্রমণ, টোকিও থেকে কিয়োটোর চেয়েও তিন-চার ঘণ্টা বেশি সময় লাগল। পুরো একটি দিন ট্রেনে কাটল।
“এই হলো টোকিও।” স্টেশনে নেমে বাই গুই শ্যোচিদোকে বললেন।
কিয়োটো এবং টোকিও’র মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ। যদিও টোকিওতে কিছু জাপানিজ ধাঁচের ঘর এখনো রয়ে গেছে, কিন্তু শিল্পায়নই এই শহরের মূল ভিত্তি। চারিদিকে কারখানা, প্রচুর জনসমাগম, আর স্যুট-টাই পরা মানুষের ব্যস্ত আনাগোনা। শ্যোচিদোর চোখ ধাঁধিয়ে গেল। সে একটি জেলে পল্লীতে বড় হয়েছে, আর সর্বোচ্চ কিয়োটোর জাঁকজমক দেখেছে।
“তোমরা... আমার সাথে প্রকাশনা সংস্থায় চলো।”
বাই গুই টোকিওতে একটি বাড়ি কেনার পরিকল্পনা করলেন, যাতে কুনিকো এবং শ্যোচিদো সেখানে থাকতে পারে। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পর যদিও ছাত্রাবাস পাওয়ার কথা, কিন্তু সেখানে থাকা সবসময় সুবিধাজনক নয়, তাই একটি নিজস্ব বাড়ি কেনাই ভালো। কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন, তার তেমন কোনো পরিচিত লোক নেই। যদিও কিছু বিখ্যাত লেখকের সাথে পরিচয় আছে, তবুও এই সামান্য কাজের জন্য তাদের বিরক্ত করা ঠিক হবে না। অনেক চিন্তাভাবনা করে তিনি শেষ পর্যন্ত প্রধান সম্পাদক নাগানো’র সাহায্য নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।