১৩৪, পরামর্শদাতা পরিষদ

তাই অনেক সাংবাদিককে দেখা যায়, বিখ্যাত ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় তারা অত্যন্ত বিনয়ী। অথচ নতুনদের ক্ষেত্রে তারা থাকে বেপরোয়া। নিজের প্রভাব বিস্তার না করলে অন্যরা মাথায় চড়ে বসে। 山原八夫 (য়ামাহারা হাচিও) দুর্ভাগ্যবশত 白贵 (বাই গুই)-এর প্রভাব বিস্তারের লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়েছিল। তা না হলে, এমন ছোটখাটো বিষয়ে সে অযথা ক্ষিপ্ত হয়ে প্রতিশোধ নিতে যেত না।

"জি, বাই সাহেব।"

中岛信夫 (নাকাজিমা নোবুলিও) বুঝে গিয়েছিল কী করতে হবে। শুধু চিঠির মাধ্যমে প্রভাব খাটিয়ে য়ামাহারাকে বের করে দেওয়াটা একটু ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, কিন্তু একশ ইয়েন সম্মানী পাওয়ার পর, তার ওপরওয়ালারা যে লোভ সামলাতে পারবে না, সে বিষয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না—যদি না তারা খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়। আর এই টাকা কেবল য়ামাহারাকে চাকরিচ্যুত করার জন্যই ছিল না, এর পেছনে আরও গভীর উদ্দেশ্য ছিল।

"এই একশ ইয়েন শুধু অগ্রিম। কাজ ভালো হলে, টাকার অভাব আমার নেই," বাই গুই চায়ের কাপ রেখে বলল।

কিছু অর্থ খরচ করে ভবিষ্যতের ঝামেলা এড়ানো সার্থক বিনিয়োগ। সে যদি সংবাদ জগতের মানুষ না হতো, তবে এই কাজের জন্য তাকে আরও বেশি অর্থ খরচ করতে হতো।

দুই দিন পর, 采买 (সাইমাই) সংবাদ সংস্থা থেকে খবর এল। য়ামাহারা হাচিও সংবাদপত্রের ব্যবসায়িক গোপনীয়তা চুরি করার অভিযোগে হাতেনাতে ধরা পড়েছে প্রধান সম্পাদক 野原 (নোহারা)-এর কাছে, এবং তাকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে। এটা সাধারণ বরখাস্তের চেয়ে অনেক বেশি ভয়াবহ! সাংবাদিক হিসেবে তার ক্যারিয়ার এখানেই শেষ। তাছাড়া, সংবাদপত্রের সাথে বিভিন্ন মহলের যোগাযোগ থাকে, তাই কোনো দাপ্তরিক কাজ খুঁজে পাওয়াও তার জন্য কঠিন হবে। আর এই 'চোর' বদনাম থাকলে কেউ তাকে কাজে নিতে সাহস পাবে না।

শিল্পের সাথে যুক্ত অনেকেই ভেতরের ঘটনা জানত, কিন্তু সবাই তো স্বার্থপর; একজন সামান্য সাংবাদিকের জন্য বড় বড় সংবাদপত্রের সাথে শত্রুতা করার মতো বোকামি কেউ করবে না।

আরও কয়েক দিন পর।

白雄起 (বাই শিউকি) এবং 白秀珠 (বাই শিউঝু) চিঠি দিয়ে জানাল যে তারা দেশে ফিরে যাচ্ছে। যদিও বাই শিউকি কোনো নির্দিষ্ট কারণ উল্লেখ করেনি, কিন্তু বাই গুই খবরের কাগজ থেকেই কিছু আঁচ করতে পেরেছিল।

清廷 (চিং রাজবংশ) আসলে ১৯০১ সাল থেকেই ব্রিটিশদের অনুকরণে উচ্চকক্ষ ও নিম্নকক্ষ গঠন করে সাংবিধানিক রাজতন্ত্র প্রবর্তনের পরিকল্পনা করছিল। মাঝে মাঝেই মন্ত্রীরা আবেদন করতেন, "শাসনতন্ত্র পরিবর্তন করে সংবিধান চালু করুন।" কিন্তু উচ্চকক্ষ ও নিম্নকক্ষ গঠনের প্রক্রিয়া দীর্ঘসূত্রতায় আটকে ছিল। ১৯০৬ সালে, 载泽 (জাইজে) একটি গোপন প্রতিবেদন পেশ করে বলেন, সংবিধানে তিনটি বড় সুবিধা রয়েছে: "রাজসিংহাসনের স্থায়িত্ব, বিদেশি শক্তির প্রভাব হ্রাস এবং অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন।" কিন্তু সংবিধানের ধারাগুলো এমন ছিল যে সব ক্ষমতা সম্রাটের হাতেই থাকত। ফলে স্থানীয় গভর্নররা ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন, কারণ এটি তাদের ক্ষমতা খর্ব করার ষড়যন্ত্র ছিল। রাজদরবারের সাথে তাদের দড়ি টানাটানি চলতে থাকে, যার ফলে সরকার কেবল বিভিন্ন দপ্তরের নাম পরিবর্তন করেই ক্ষান্ত হয়।

যাইহোক, বিভিন্ন প্রদেশে জাতীয় সংসদ গঠনের দাবি এবং বিদ্রোহ থামছিল না। তাই ১৯০৮ সালে চিং সরকার 'প্রাদেশিক পরামর্শক সভা বিধিমালা' জারি করে।

সম্প্রতি সংবাদপত্রে খবর বেরিয়েছিল যে, সরকার একটি 'পরামর্শক সচিবালয়' (资政院) গঠনের পরিকল্পনা করছে। এটি হবে ভবিষ্যতের সংসদ সদস্যদের ভিত্তি। সেখানে দুইশ জন সদস্য থাকবে, যার অর্ধেক প্রাদেশিক পরামর্শক সভাগুলো থেকে নির্বাচিত হবে এবং বাকি অর্ধেক সম্রাট কর্তৃক মনোনীত হবে।

"বাই শিউকি দেশে ফিরছে সম্ভবত এই সংসদ সদস্য হওয়ার জন্য। প্রাদেশিক পরামর্শক সভার সদস্য হতে হলে কেবল উচ্চ মাধ্যমিকের সনদ থাকলেই চলে। আর সে যেহেতু জার্মানিতে পড়াশোনা করেছে এবং দেশে ফিরে কিছুদিন দায়িত্ব পালন করলে..."

"সেক্ষেত্রে তার মনোনীত সদস্য হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি!" বাই গুই মনে মনে ভাবল।

বিদেশ ফেরত মানুষের সংখ্যা খুব কম, আর যারা ফিরে আসছে তারা দেশের জন্য রত্নতুল্য। তার ওপর বাই শিউকি জার্মানি থেকে পড়াশোনা করেছে, যেখানে এখন সাংবিধানিক রাজতন্ত্র চলছে। তার এই পরিচয় তাকে গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত করবে। তাছাড়া তার শিক্ষক 金铨 (জিন কুয়ান) সামরিক পরিষদের মন্ত্রী।

এই সচিবালয় কার ক্ষমতা দখল করতে চায়? সামরিক পরিষদের ক্ষমতা! রাজদরবার তো চাইবেই সচিবালয়ে নিজেদের লোক ঢোকাতে। আর বিদেশ ফেরত মেধাবীরা নতুন চিন্তাধারার প্রতীক, তাই তাদের নিয়োগ দেওয়ার একটা যুক্তিও থাকে।

বাই গুই বাই শিউকি এবং বাই শিউঝুকে চিঠি লিখে বিদায়ী সাক্ষাতের আমন্ত্রণ জানাল। তারা তিনজন একটি জার্মান রেস্তোরাঁয় দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল। রেস্তোরাঁটি বেশ অভিজাত।

"আজ আমি শিউকি ভাইকে বিদায় জানাচ্ছি। আশা করি দেশে ফিরে আপনার যাত্রা শুভ হবে, এবং আপনি সাফল্যের সিঁড়ি বেয়ে আরও উঁচুতে উঠবেন," বাই গুই গ্লাস তুলে হেসে বলল।

তার নিজস্ব কিছু স্বার্থও ছিল। বাই শিউকি এখন উজ্জ্বল ভবিষ্যতের পথে, তার সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা বাই গুইয়ের জন্য লাভজনক।

"মিহি (বাই গুইয়ের জাপানি নাম), তুমি খুব যত্নবান," বাই শিউকি মাথা নেড়ে বলল। বাই গুই তাকে এই রেস্তোরাঁয় দাওয়াত দিয়েছে, তাতেই বোঝা যায় সে তাকে কতটা গুরুত্ব দেয়।

খাবার পরিবেশন করা হলো। প্রথম পদে ছিল মটরশুঁটির স্যুপের সাথে নুরেমবার্গ সসেজ। দ্বিতীয় পদে ছিল গোলমরিচ ও আলু ভর্তার সাথে রোস্ট করা শুকরের মাংস। তৃতীয় পদে ছিল আলু দিয়ে গরুর মাংসের স্টু।

"শিউঝু, তুমি মিহির সাথে গল্প করো, আমি একটু ওয়াশরুমে গিয়ে আসি," কথা বলতে বলতে কিছুটা নিস্তব্ধতা নেমে এলে বাই শিউকি লক্ষ্য করল যে, শিউঝু এবং বাই গুই একে অপরের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে না। সে মনে মনে 'মেয়ে বড় হলে আর আটকানো যায় না' বলে বিড়বিড় করে উঠে গেল।

বাই শিউকি চলে যাওয়ার পর শিউঝু গম্ভীর মুখে ছুরি-কাঁটা দিয়ে সসেজ কাটতে লাগল। সে সসেজের টুকরোগুলো সস আর আলু ভর্তার সাথে মিশিয়ে খেতে পছন্দ করে।

কিছুক্ষণ কোনো পক্ষই কথা বলল না। শিউঝু ভেতরে ভেতরে রাগ করছিল। সে জানত, দক্ষ পুরুষের আশেপাশে নারী থাকবেই, আর বাই গুই তার অবস্থানের তুলনায় বেশ সংযত। কিন্তু জানা আর রাগ করা এক জিনিস নয়।

"শিউঝু..." বাই গুই নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো 'শরতের বৃষ্টি' (春雨) কী?"

"শরতের বৃষ্টি?" শিউঝু অবাক হয়ে তাকাল।

বাই গুই চামচ দিয়ে স্যুপের ভেতর থেকে এক ধরনের স্বচ্ছ নুডলস তুলে ধরল, যা দেখতে অনেকটা শীতের বরফের কুচির মতো। সে তাকে একটি ছোট গল্প শোনাল। বাইরে তখন শীতের বরফ পড়ছে। পরে এক লেখিকা বলেছিলেন, "এই জিনিসটা হলো বসন্তের বৃষ্টি যা পাহাড়ে পড়ে জমে গেছে।"

বাই গুইয়ের এই কাব্যিক উপমায় শিউঝু মুগ্ধ হয়ে গেল।

"এটি আমি বিশেষ করে তোমার জন্য লিখেছি," বাই গুই ব্যাগ থেকে কলম ও কাগজ বের করে দ্রুত কিছু লিখল।

সে কাগজটি শিউঝুর দিকে বাড়িয়ে দিল। সেটি একটি আধুনিক কবিতা। কবিতার নাম—'দ্য রেইন অ্যালি' (বৃষ্টির গলি)।