১৫১, চেন চেন মার খেয়েছে

“হাকু-কুন, এটি আপনার স্বভাবসুলভ নয়……”

তাবে কিউকো সামান্য বিস্ময় নিয়ে চোখের সামনের হাকু কুই-এর দিকে তাকালেন। যদি তাঁর ভুল না হয়ে থাকে, তবে হাকু কুই যদিও সবার সাথে খুব বেশি মেলামেশা করতেন না, তবুও তিনি বেশ শৃঙ্খলিত ছিলেন এবং মানুষ তাঁর আচরণে এক ধরনের স্নিগ্ধতা পেত। কিন্তু ইন্ডাস্ট্রির পরিচিত প্রবীণ ব্যক্তি নাতসমে সোসেকি-র প্রতি তাঁর এই আচরণ…… কিছুটা বেমানান মনে হচ্ছিল।

তিনি নিজের আসনটি একটু সরিয়ে হাকু কুই-এর কানের কাছে ঘেষে বসলেন এবং মৃদুস্বরে সতর্ক না করে পারলেন না— “刚才 আপনি তো নাতসামে-সেন্সেইকে চটিয়ে দিলেন।” (মাত্রই তো আপনি নাতসমে-সেন্সেইকে চটিয়ে দিলেন।)

তাঁর সামান্য উষ্ণ ও নরম নিশ্বাস হাকু কুই-এর কানে এক সুড়সুড়ি জাগাচ্ছিল।

“আমি জানি।”

“শুধু নাতসমে-সেন্সেইকে আমার পছন্দ নয়।”

হাকু কুই এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। ইন্ডাস্ট্রিতে নাতসমে সোসেকি-র সুনাম অনেক, কিন্তু তাতে তাঁর কী বা হুমকির কিছু আছে? তাছাড়া, কেবল তাঁর প্রতি কিছুটা শীতল আচরণ করার জন্যই যদি কেউ শত্রুতা পোষণ করে…… তবে নাতসমে সোসেকি-র সেই শত্রুতার খাতাটি কত মোটা হতো তার ঠিকঠিকানা থাকত না।

“আচ্ছা……” তাবে কিউকোও বেশ তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন ছিলেন, তিনি অবিলম্বে কিছু একটা আন্দাজ করলেন এবং মনে মনে কিছু অনুমান করে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন— “আশাহি শিম্বুনে আমি তাঁর ওপর নজর রাখব, কোনো কিছু হলেই আপনাকে আগেভাগে জানিয়ে দেব……”

“আপনি ভুল বুঝবেন না যেন।”

মনে হয় কিছু একটা ভেবে, তাবে কিউকো আরও একটি কথা যোগ করলেন।

“এভাবে…… কাজটি কি ঠিক হবে?”

হাকু কুই কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইলেন, এতে তো মনে হচ্ছে তিনি এবং তাবে কিউকো মিলে কোনো আঁতাত করছেন।

কোনো এক গোপন ও অসৎ অভিসন্ধি আঁটছেন।

তবে ঠিক যেমনটি তাবে কিউকো বলেছেন, তিনি এবং নাতসমে সোসেকি দুজনেই আশাহি শিম্বুনের নিয়মিত লেখক, একই জায়গায় কাজ করার সুবাদে নজর রাখাটা সহজ।

“এতে আপনার জন্যও বিষয়টি ভালো হবে না, সর্বোপরি নাতসমে-সেন্সেই আপনারও একজন প্রবীণ।”

হাকু কুই আপত্তি জানালেন।

“তাছাড়া আমার সামর্থ্য অনুযায়ী……”

তিনি একটু ভেবে দেখলেন, তাবে কিউকোকে কিছুটা আশ্বস্ত করা দরকার। যদিও নাতসমে সোসেকি-র দমনপীড়ন কেবল সাহিত্যিক জগতেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে, তবুও শারীরিক শক্তি মানুষকে কিছুটা আত্মবিশ্বাস জোগায়।

তিনি চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং টেবিলের ওপর রাখা ছাইদানির দিকে তাঁর দৃষ্টি পড়ল।

তিনি তাঁর বড় হাতটি তার ওপর রাখলেন, দুটি হাত একসঙ্গে করে একবার ঘষে নিলেন, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই সিরামিক দিয়ে তৈরি সেই ছাইদানিটি সাদা গুঁড়োয় পরিণত হলো।

“খালি হাতে ছাইদানি গুঁড়ো করে ফেললেন?”

তাবে কিউকো তাঁর সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় করে ফেললেন, ব্যাপারটি তাঁর কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকলো। তিনি জানতেন যে হাকু কুই মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, এমনকি ইয়াগিউ ইতান-এর হাতের কব্জি কাঠের তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলার ঘটনাও তাঁর জানা ছিল, কিন্তু খালি হাতে ছাইদানি গুঁড়ো করার দৃশ্য নিজ চোখে দেখার ধাক্কাটি ছিল বেশ জোরালো।

“তাবে-সেন্সেই তো দেখলেনই……”

হাকু কুই বললেন।

“হাকু-কুন…… এত শক্তিশালী?”

তাবে কিউকো তাঁর সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় করে হাকু কুই-এর বাহুতে নিজের কোমল হাত দিয়ে একটু টিপে দেখলেন, তা লোহার মতো শক্ত ও ঠান্ডা। তাঁর গাল দুটি তৎক্ষণাৎ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, চোখ দুটোতেও যেন বসন্তের আমেজ ঘনিয়ে এল।

কিন্তু যখন হাকু কুইয়ের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি তাঁর ওপর পড়ল, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে মৃদু কাশি দিয়ে আগের রূপেই ফিরে গেলেন, কেবল একটু কৃত্রিমভাবে গম্ভীর ভাব বজায় রাখার চেষ্টা করলেন।

কিছুক্ষণ পরেই, মোরি ওগাই তাঁদের দুজনকে তৃতীয় তলায় ডেকে পাঠালেন।

সেখানে সাহিত্য নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল।

সেই সময় মোরি ওগাই হাকু কুই-এর কাছে ঐতিহাসিক উপন্যাস রচনার পদ্ধতি সম্পর্কে কিছু পরামর্শ চাইলেন, যা উপস্থিত অন্যান্য লেখকদের সামনে হাকু কুই-এর সম্মান ও প্রতিপত্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।

“প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে আজ অবধি ইতিহাসের ওপর ভিত্তি করে রচিত কাহিনীর কোনো কমতি নেই, যেমন ‘সাঁও কুও ইয়েন ই’ (三国演义), ‘শুই হু চুয়ান’ (水浒传) এবং আরও অনেক বিখ্যাত ও চমৎকার সৃষ্টি, তবে আমি মনে করি ঐতিহাসিক সাহিত্য রচনার ক্ষেত্রে……”

হাকু কুই সাবলীলভাবে নিজের বক্তব্য পেশ করতে লাগলেন।

অবশ্য এটি সাহিত্য আলোচনার একটি অংশ মাত্র ছিল। মোরি ওগাইয়ের ইতিহাস সৃষ্টির উচ্চাশা থাকলেও পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতা ইতোমধ্যেই প্রচুর ছিল, আর আজ হাকু কুইকে এই প্রশ্ন করার উসিলায় তিনি উপস্থিত অন্যান্য লেখকদের সাথে হাকু কুইয়ের পরিচয়ও করিয়ে দিলেন।

……

সময় চোখের পলকে আধা মাস পার হয়ে গেল।

ঠিক যেমনটি হাকু কুই অনুমান করেছিলেন, নাতসমে সোসেকি তাঁর বিরুদ্ধে কোনো ধরনের দমনপীড়নমূলক পদক্ষেপ নেননি।

তবে ঘটনাটি কোনো না কোনোভাবে জানাজানি হয়ে গিয়েছিল, হতে পারে সাহিত্য সভার অন্য কোনো লেখক অসাবধানতাবশত মুখ ফসকে তা বলে ফেলেছিলেন। সর্বোপরি, হাকু কুই এবং নাতসমে সোসেকি-র মধ্যকার সেই শীতল দূরত্ব মানুষ ঠিকই টের পেয়েছিল……

মনে রাখা দরকার, নাতসমে সোসেকিও ইচি কো (প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়) এবং টেম্পল ইউনিভার্সিটি (টোকিও ইম্পেরিয়াল ইউনিভার্সিটি)-র প্রাক্তনী ছিলেন, উপরন্তু ইচি কো ও টোকিও ইউনিভার্সিটির অধ্যাপকও ছিলেন, তাই দুজনের সম্পর্ক এত শীতল হওয়ার কথা নয়। হাকু কুইয়ের প্রতি মনোভাবের ক্ষেত্রে, ‘বড়’ হিসেবে নাতসমে সোসেকি-র তো উচিত ছিল তাঁকে টেনে তোলা এবং স্নেহের চোখে দেখা।

যদিও নির্দিষ্ট কারণটি অজানা ছিল, তবুও গণমাধ্যমগুলো নানা অনুমানভিত্তিক ও বানোয়াট সংবাদ প্রকাশ করতে শুরু করে।

তবে এটি কেবল ছোটখাটো সংবাদপত্রগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। ইয়াগিউ কেনডোর দোলোর বিরুদ্ধে হাকু কুইয়ের সেই চ্যালেঞ্জের পর ইয়ামাহারা হাত্তোরিকে দমন করার ঘটনায় ইন্ডাস্ট্রি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে হাকু কুই সহজে খেপানোর পাত্র নন, তাই এবার তারা অনেক সংযত ছিল। তা সত্ত্বেও খবর ছড়িয়ে পড়া এড়ানো যায়নি, কেবল শিরোনাম ও বিষয়বস্তুর ক্ষেত্রে তারা বেশ সতর্ক ছিল।

এদিকে আশাহি শিম্বুনের প্রতিক্রিয়াটি ছিল বেশ কৌতূহলোদ্য়ীপক। যদিও তাবে কিউকো গোপন সূত্রে জানিয়েছিলেন যে নাতসমে সোসেকি কোনো নির্দেশ দেননি, তবুও তেলা মাথায় তেল দেওয়া এবং নিচুতলার মানুষকে দাবিয়ে রাখার প্রবণতা সব জায়গাতেই থাকে। আশাহি শিম্বুন হাকু কুইয়ের প্রতি আগের চেয়ে অনেক শীতল মনোভাব দেখাতে শুরু করে, তবে তা কেবল এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল; যদিও আগের সেই আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তা এবং সর্বশক্তি দিয়ে তারকা বানানোর প্রচেষ্টার তুলনায় তা অনেক কম ছিল, তবুও খবরের কাগজের পাতায় ‘দ্যা গ্রেট কিন এম্পায়ার’-এর দ্বিতীয় খণ্ডের গুরুত্ব কিছুটা কমিয়ে দেওয়া হলো।

হাকু কুইয়ের ‘শিম্বুন ধারাভাষ্যকার’-এর পরিচয়টি কেড়ে নেওয়া হলো।

এটি ছিল আশাহি শিম্বুনের পক্ষ থেকে নাতসমে সোসেকিকে সন্তুষ্ট করার একটি কায়দা!

দমন করুক বা না করুক, মনোভাবটাই হলো আসল কথা।

হাকু কুই বিষয়টি খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু মনে মনে তিনি কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলেন।

তবে বর্তমানের ‘মিনজিন শিম্বুন’ পত্রিকার কলেবর নিয়ে আশাহি শিম্বুনের সাথে লড়তে যাওয়া বহু দূরে থাক, তাই এই কারণে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ তিনি নিলেন না, তবে এই ছোট শত্রুতাটি তিনি মনে রেখে দিলেন।

ভদ্রলোকের প্রতিশোধ নিতে দশ বছরও দেরি হয় না!

ইচি কো (প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়)।

“মিওয়া-ভাই, উ-কংসি (রাষ্ট্রদূত উ) আপনাকে খুঁজছেন।”

লেকচার হলের মধ্যে হাকু কুই ক্লাস করছিলেন, পেছনের এক শিক্ষার্থী নিচু গলায় তাঁকে সতর্ক করে দিল।

“রাষ্ট্রদূত উ?”

হাকু কুই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। সাধারণত বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া রাষ্ট্রদূত উ জাপানে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটান না, আর ইদানিং তো কোনো বড় ঘটনাই ঘটেনি।

“ইচি-প্রফেসর, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

তিনি আসন ছেড়ে উঠে বললেন।

আজকের ক্লাসটি ছিল ফ্রান্সের ইতিহাস, ইচি-প্রফেসরও দরজার বাইরে অপেক্ষারত রাষ্ট্রদূত উ-কে দেখতে পেয়ে মাথা নেড়ে তাঁকে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।

লেকচার হল থেকে বেরিয়ে এলেন তিনি।

রাষ্ট্রদূত উ কোনো কথা না বলে তাঁকে একটি নিভৃত কোণায় নিয়ে গেলেন।

“রাষ্ট্রদূত, কী ব্যাপার বলুন তো?”

হাকু কুই কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

তবে রাষ্ট্রদূত উ-র বর্তমান মুখের ভাব দেখে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি জীবন-মৃত্যুর মতো কোনো জরুরি বিষয় নয়, বরং ছোটখাটো কিছু একটা। তা না হলে লেকচার হল থেকে বের হওয়ার সময়ই তিনি বলে দিতেন, বড় বিষয় তো আর গোপন রাখা যায় না।

“আসলে ব্যাপারটি হলো এই……”

রাষ্ট্রদূত উ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “গত কিছুদিন আগে, সাংহাইয়ের প্রবীণ বীর হুও (হুও লাও ইয়িংসিওং) আমার কাছে একটি অনুরোধ রেখেছিলেন, তিনি পড়াশোনার জন্য একজন ছাত্রকে এখানে পাঠিয়েছিলেন, আর ঠিক সেই সময়ে কিটো মাইনিং হাই স্কুলের একটি আসন খালি ছিল, তাই আমি তাকে কিটোতে পাঠিয়ে দিই……”

“কিন্তু প্রবীণ বীর হুও-এর খ্যাতি এতটাই ব্যাপক যে—উত্তরে হুও ইউয়ানজিয়া, দক্ষিণে হুয়াং ফেইহং—প্রবীণ বীর হুও তাঁর ছুরি, বর্শা, লাঠি ও তরবারির মাধ্যমে চার দেশের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের পরাজিত করেছেন, তাঁর সুনাম সুদূরপ্রসারী, এমনকি পশ্চিমা মানুষেরাও তা জানে……”

“প্রবীণ বীর হুও-এর শিষ্য হওয়ায়, জাপানিদের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়াটা তার জন্য এক প্রকার অবধারিত ছিল। প্রথম কয়েকটি লড়াইয়ে সে ভালোই সামলেছিল, কিন্তু পরবর্তীতে বিষয়টি ‘কালো ড্রাগ সমাজ’ (কুরিউকাই)-এর সাথে জড়িয়ে পড়ে এবং কুড়ি জনেরও বেশি তরবারিবাজ তাকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করে, এরপর……।”

রাষ্ট্রদূত উ মাথা নাড়লেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল একরাশ হতাশার দীর্ঘশ্বাস।

হাকু কুই হতবাক হয়ে গেলেন। হুও ইউয়ানজিয়ার শিষ্য এবং বিদেশে পড়তে আসা—তিনি যে চেন জেন (陳真), সে বিষয়ে আর কোনো সন্দেহের অবকাশ থাকে না। কেবল চেন জেন কেন আজ এই শোচনীয় দশায় পতিত হলেন, সেটাই এখন রহস্যের বিষয়।

এর পরেই রাষ্ট্রদূত উ যেমনটি অনুমান করা হয়েছিল, সেই ছাত্রটির নাম প্রকাশ করলেন—সেটি আর কেউ নয়, স্বয়ং চেন জেন।