অধ্যায় একশো ষণ্মট্টি: প্রজা ও রাজার এক মন

সাধারণ মানুষ হাত নেড়ে উঁচuস্বরে চিৎকার করে বলতে লাগল—
“আমরা আমাদের দেশ রক্ষা করতে চাই! আমরা দানব জাতিকে হটিয়ে দেব! হে সম্রাট, দয়া করে আমাদের সেনাদলে যোগদানের অনুমতি দিন!”
“হে সম্রাট, আমাদের সেনাদলে যোগদানের অনুমতি দিন!”
“আমরা সৈনিক হতে চাই! আমরা দেশ রক্ষা করতে চাই!”

এই খবর পাওয়া মাত্রই লিন হাও বাতাসের বেগে রাজপ্রাসাদের দরজার দিকে ছুটে গেল। এখানে আসার আগেই সে বিষয়টি সম্পর্কে জেনে গিয়েছিল যে, সাধারণ মানুষ দেশের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে যুদ্ধের ডাক দিতে এসেছে।
কিন্তু যখন সে মানুষের সেই বিশাল সমুদ্রের মতো জমায়েত দেখতে পেল, তখন তার পদক্ষেপ আপনাআপনি শ্লথ হয়ে গেল। তার পেছনে থাকা সভাসদেরাও দ্রুত ছুটে এলেন।

জনগণের প্রতিটি স্লোগান লিন হাওয়ের কানে গিয়ে পৌঁছাচ্ছিল এবং তার হৃদয়কে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। সে এক এক পা করে প্রাসাদের দরজার বাইরে এগিয়ে গেল, আর প্রতি পদক্ষেপে তার পা যেন আরও দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
এ... এরা আমার প্রজা, এরা সবাই আমার প্রজা! তারা আসলে স্বেচ্ছায় যুদ্ধের ডাক দিয়েছে, তারা এটা কীভাবে করল?
কয়েক লক্ষ মানুষ, তারা কীভাবে, কীভাবে নিজেদের সংগঠিত করল? তারা কীভাবে মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যে এখানে উপস্থিত হলো?
তারা বিশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে নেই, বরং সৈনিকদের মতো শৃঙ্খলিতভাবে, সোজা লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। পুরো দীর্ঘ রাস্তাটি সাধারণ মানুষে পরিপূর্ণ হয়ে গেছে। তাদের হাতে কোনো বর্শা নেই, আছে কৃষিকাজ ও রান্নার নানা সরঞ্জাম।
এ... এ তো অবিশ্বাস্য!

সে চোখের সামনে থাকা এই বিশাল ও মহিমান্বিত জনতার দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং নিজের ক্ষুদ্রতা অনুভব করতে লাগল। যখন সে সৈন্য ও রসদের জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, তখন তার প্রজারা ইতিমধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল এবং এত বিশাল সৈন্যবিন্যাসে উপস্থিত হয়েছিল।
সে এতটাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল যে, এই মুহূর্তে নিজের অনুভূতির কোনো বর্ণনা সে খুঁজে পাচ্ছিল না। জনগণের উচ্চ কণ্ঠস্বর এখনও তার কানে বাজছিল, আর প্রতিটি ধ্বনি তার হৃদয়কে প্রকম্পিত করে তুলছিল।
সে এক এক পা করে এগিয়ে গেল, তার ভেতরের ভেঙে পড়া আবেগকে যথাসম্ভব দমন করল, তারপর হাত নামিয়ে ইশারা করল। জনগণের কোলাহল থেমে যাওয়ার পর সে মুখ খুলল—

“বন্ধুরা, আমিই আপনাদের দেশের অধিপতি, আপনাদের ছোট সম্রাট। আপনাদের মনের কথা আমি শুনেছি! আমার সভাসদেরা শুনেছেন, আমার সৈনিকেরাও শুনেছেন!”
“আমি আপনাদের কথা দিচ্ছি, ফেং ইউ জাতি কখনোই জয়ী হবে না! আমি এবং আমার সৈনিকেরা অবশ্যই আপনাদের রক্ষা করব। একটি দেশ কতটা শোচনীয় হলে নিরস্ত্র সাধারণ মানুষকে যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করতে নামতে হয়? এটি কী এক চরম করুণ অবস্থা!”

সে গভীরভাবে নাক টেনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মন তখন চরম অশান্ত। রাজদরবারে যখন সে প্রবল পরাক্রমে শাসন করত এবং আও কুয়াংকে দমন করেছিল, তখনো সে এমন আতঙ্কিত হয়নি। কিন্তু তার প্রজাদের সামনে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
সাধারণ মানুষের চোখগুলো আরও লাল হয়ে উঠল, আর তাদের দৃষ্টির খুনী সংকল্প আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল—
“মহারাজ! আমরা শুধু আপনার জন্য লড়ছি না! আমরা নিজেদের জন্যও লড়ছি!”
“মহারাজ, এই দুনিয়া কেবল আপনার নয়! এটি আমাদের সবার দুনিয়া!”
“টিয়ে গুয়ান সিটির সাধারণ মানুষ একসময় সৈনিকদের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছে! আমাদের রাজধানী শহরের সাধারণ মানুষেরও ঠিক একইভাবে এগিয়ে আসা উচিত!”
“মহারাজ, দয়া করে আমাদের সেনাদলে যোগদানের অনুমতি দিন! সৈনিকদের সাথে জীবন-মৃত্যুর অংশীদার হয়ে দেশ রক্ষা করতে দিন!”

শেষ এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ামাত্রই লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষ একসাথে হাঁটু গেয়ে বসল এবং হৃদয়বিদারকস্বরে চিৎকার করে বলে উঠল—
“জীবন-মৃত্যু একসাথে, দেশ রক্ষা করব একসাথে!”
“জীবন-মৃত্যু একসাথে, দেশ রক্ষা করব একসাথে!”
“জীবন-মৃত্যু একসাথে, দেশ রক্ষা করব একসাথে!”

লিন হাও গভীরভাবে শ্বাস নিল, একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, কিন্তু তার চোখ বেয়ে জলের বাঁধ ভেঙে গেল। সে অচেতনভাবেই ঘুরে দাঁড়াল এবং সেই সুউচ্চ রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে নানা আবেগ অনুভব করল।

বাইরে পঞ্চাশ হাজার শত্রুসেনা সীমান্তে চাপ সৃষ্টি করেছে, আর ভেতরে লক্ষ লক্ষ শাসক ও প্রজা একমন ও একপ্রাণ হয়ে আছে। এমন পরিস্থিতিতে লিন হাওয়ের আর কিসের চিন্তা থাকতে পারে?
উপস্থিত সভাসদেরাও এমন দৃশ্যে আবেগে আপ্লুত হয়ে চোখের জলে ভেসে গেলেন। এমন বিশাল ও মহিমান্বিত স্বতঃস্ফূর্ত জনসমাগম ইতিহাসে এই প্রথম ঘটল!
তারা এক এক করে সাধারণ মানুষের দিকে এগিয়ে গেলেন। চাও যে-র নেতৃত্বে রাজপ্রাসাদের রক্ষী সৈনিকেরা উভয় পাশ থেকে এগিয়ে এল, আর সভাসদেরা মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। সৈনিকেরা দুই পাশে দাঁড়িয়ে এমন সাধারণ মানুষের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যাদের দিকে সাধারণ সময়ে তারা কখনো ফিরেও তাকাতেন না। তাদের হৃদয় গভীরভাবে কেঁপে উঠল।
এরাই আমাদের প্রজা। আমাদের যদি ছোট সম্রাটের মতো একজন শাসক না থাকতেন, তবে এমন অনুগত প্রজা আমরা পেতাম না।

“মহারাজ! আমাদের ইচ্ছা পূর্ণ করুন!”
সাধারণ মানুষ আবারও উচ্চক্বরে ডেকে উঠল।
লিন হাও বহু কষ্টে নিজের আবেগ সামলে নিল, কিন্তু তাদের এই কথাটি তাকে যেন টুকরো টুকরো করে ভেঙে দিল। সে ধীরে ধীরে ঘুরে তার প্রজাদের দিকে তাকাল—
“সবার এই আন্তরিকতা আমি আনন্দের সাথে গ্রহণ করলাম। কিন্তু আমি এবং আমার অধীনস্থ সেনাবাহিনী এখনো এতটা নিচে নেমে যাইনি যে যুদ্ধ জয়ের জন্য আমাদের নিজেদের সাধারণ মানুষের রক্ত ও মাংসের ওপর নির্ভর করতে হবে! আমি চাই আপনারা শান্তিতে জীবন কাটান এবং সমৃদ্ধ হন, অস্ত্র হাতে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে লড়ুন—সেটা আমি চাই না!”
“যদি আপনাদের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করতে হয়, তবে কি আমার মনের অপরাধবোধ মেটানোর জন্য এই রাজপ্রাসাদের দেওয়ালের সাথে ঝুলে আত্মহত্যা করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না?”

“মহারাজ!”
সাধারণ মানুষ নাক টেনে একসাথে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, আর তাদের সেই আওয়াজ সোজা মেঘ ভেদ করে ওপরে চলে গেল।
তারা এতদিন ভেবেছিল মহারাজ বুঝি অত্যন্ত উঁচুতে অবস্থান করেন, সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখের সাথে যার কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু আজকের দিনে তাদের চোখের সামনের এই সম্রাট এত বাস্তব, এত আপন।

লিন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ফিরে তাকিয়ে দেখল রাজকর্মকর্তা ও সৈনিকদের বুক তখন উত্তেজনায় কাঁপছে। তাদের ভেতরের যুদ্ধের স্পৃহা তখন চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
সে মৃদুস্বরে বলল—
“আমার মন্ত্রীরা।”
“আমরা উপস্থিত আছি!”
সমস্ত সভাসদ একসাথে বলে উঠলেন।
“আমার বীর সৈনিকেরা!”
সে বলল।
“আপনার অধীনস্থরা উপস্থিত আছে!”
চাও যে এবং অন্যান্য সৈনিকেরা একসাথে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন, যা পুরো চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল।
“প্রজাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন কর এবং ধন্যবাদ জানাও!”
লিন হাও সবার আগে হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল।
“জী!”
সবাই একসাথে চিৎকার করে প্রজাদের দিকে কুর্নিশ করল।

সাধারণ মানুষ কখনো ভাবতেও পারেনি যে পরিস্থিতি এভাবে মোড় নেবে। বহু মানুষ আবেগে কেঁদে ফেলল এবং তারা সবাই একসাথে মাটিতে মাথা নত করে সিজদা করল।
লক্ষাধিক মানুষের সেই দল একযোগে মাথা নত করল, শত শত কর্মকর্তা ও সহস্রাধিক সৈনিক একসাথে কোমর বাঁকা করল, আর তাদের অগ্রণী ছোট সম্রাট তখন কান্নায় ভেঙে পড়েছেন।

সেই মুহূর্তে পুরো রাজধানী শহরটি সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল, সুঁচ পড়ার শব্দও যেন শোনা যাচ্ছিল।
“সৈন্যরা আদেশ শুনুন!”
লিন হাও উচ্চস্বরে আদেশ দিল।
“আমরা আদেশ শোনার জন্য প্রস্তুত!”
সব সামরিক কর্মকর্তারা এক পা সামনে বাড়িয়ে দিয়ে একসাথে বলে উঠলেন।
“জুও শিং দশ হাজার সৈন্য নিয়ে টিয়ে গুয়ান সিটি রক্ষা করতে যাবে, আর চাও যে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে রাজধানী শহর পাহাড়া দেবে!”
লিন হাও তৎক্ষণাৎ নির্দেশ জারি করল।
এমনকি জুও শিং-এর দশ হাজার সৈন্য যোগ করলেও টিয়ে গুয়ান সিটিতে মাত্র কুড়ি হাজার সৈন্য থাকবে, যা ওই পঞ্চাশ হাজার শত্রুসেনার মোকাবিলা করার জন্য একেবারেই যথেষ্ট নয়।
“আপনার নির্দেশ পালন করব!”
জুও শিং এবং চাও যে একসাথে বলে উঠলেন।

লিন হাও সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে আবার বলল—
“আমার প্রজা ও সন্তানেরা, আদেশ শুনুন।”
“আমরা প্রস্তুত আছি!”
সাধারণ মানুষ ভেবেছিল তারা অবশেষে সেনাদলে যোগদানের অনুমতি পেয়েছে এবং দেশের জন্য অবদান রাখতে পারবে।
“আপনারা অনুর্বর জমি চাষ করবেন, কৃষি উন্নয়ন করবেন এবং আমার সেনাবাহিনীর জন্য খাদ্য ও রসদের জোগান দেবেন! আপনারা কি এতে রাজি আছেন?”
লিন হাওয়ের বুক তখন সামান্য কেঁপে উঠল।
“আমরা রাজি আছি! মহারাজকে ধন্যবাদ!”
সাধারণ মানুষ চোখের কোণে জল নিয়ে আনন্দের সাথে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
সেই মুহূর্তে সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারল যে, যুদ্ধ আসন্ন!

সেদিনই দশ হাজার সৈন্যের এক বিশাল বাহিনী টিয়ে গুয়ান সিটির উদ্দেশ্যে রওনা হলো, আর চাও যে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে রাজধানী শহর পাহাড়া দিতে লাগল। অন্যদিকে চেং চৌকে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে পাহারার দায়িত্বে রাখা হলো।
ত্রিশ হাজার সৈন্য তো হলো, কিন্তু বাকি পাঁচ হাজার সৈন্য কোথায়?
তখনো লিন হাওয়ের একটি আদেশ দেওয়া বাকি ছিল। মূল দরবারে ফিরে আসার পর সে সেই আদেশটি ঘোষণা করল। যদিও রাজকর্মকর্তারা এর বিরোধিতা করেছিলেন, তবুও সে সমস্ত মতের বিরুদ্ধে গিয়ে এক ঝুঁকিপূর্ণ চাল খেলার সিদ্ধান্ত নিল।
……
ফেং পেইয়ের মৃত্যুর খবর দ্রুততম গতিতে ফেং ইউ জাতির কাছে পৌঁছে গেল। উপজাতির প্রধান প্রচণ্ড শোকে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলেন। কিন্তু যখন তিনি জানতে পারলেন যে তার অত্যন্ত গর্বের বড় ছেলেও আহত হয়েছে, তখন তার রাগ চরম সীমায় পৌঁছে গেল এবং তিনি তাৎক্ষণিকভাবে হাত উঁচিয়ে আদেশ দিলেন।

পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী গাও চুর পর্বতমালার উত্তর দিক থেকে যাত্রা শুরু করল এবং বিরাট সমারোহে টিয়ে গুয়ান সিটির দিকে এগিয়ে চলল। এবার সে দা চিয়েন রাজত্বকে মাটির সাথে মিশিয়ে দেবেই!