অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: আকস্মিক মৃত্যু

১৪৮তম অধ্যায়: আকস্মিক মৃত্যু

নিজের郡্হকে দেখতে পেয়ে সেই প্রহরীদের দলনেতার মন কিছুটা শান্ত হলো। সে জানল যে অপর পক্ষও কথা রাখতে জানে। তাই সে হাত জোড় করে বলে উঠল:

“লি大人 গতবার যে জিনিসগুলো চেয়েছিলেন, তা জোগাড় করতে আমাদের কয়েক মাস সময় লেগে গেছে। তবে একপ্রকার বলা চলে আমরা প্রায় বেশিরভাগই প্রস্তুত করে ফেলেছি। জলপথে দ্রুত চলে এসেছি, আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

লি孟 হেসে মাথা নাড়লেন এবং উত্তর দিলেন:

“আন্দাজ করছি চৌ ওয়ং মহাশয়ও তাঁর মেয়েকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে আছেন। পিতামাতার মন তো বটেই, তা আমিও বুঝতে পারছি।”

রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের দলনেতারা লি孟-এর মুখে এই কথাটি শুনে কিছুটা ভড়কে গেলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, যেন একে অপরকে দায়িত্ব নিতে বলছেন। শেষ পর্যন্ত সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল:

“লি大人কে একটা দুঃখের সংবাদও দেওয়ার আছে। আমাদের রাজপ্রাসাদের郡্হ ঝু ইয়ুনিয়াও গত বছরের শেষের দিকে হুট করে এক মারাত্মক রোগে মারা গেছেন।”

কথাটি শেষ হওয়ামাত্র লি孟 কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে রইলেন এবং তারপর বিষয়টি উপলব্ধি করতে পারলেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে এই কথাটি সম্পূর্ণ মিথ্যা ও মনগড়া, তবুও তিনি কৌতূহল দমন করতে না পেরে নিজের পেছনের দিকে একবার তাকালেন। দেখলেন, ঠিক তাঁর পেছনেই ঝু ইয়ুনিয়াও সশরীরে জীবিত দাঁড়িয়ে আছেন। কিছুক্ষণ আগেও বিষণ্ণতায় ঢাকা মেয়েটির বড় বড় চোখ দুটো এখন আরও চওড়া হয়ে গেছে এবং সে বোকার মতো প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে আছে।

আন্দাজ করা যায়, এই প্রহরীরা নিজেরাও বুঝতে পেরেছিল যে তারা যে কথাটি বলল তা অত্যন্ত অবাস্তব এবং হাস্যকর। প্রথম প্রহরীটি শুকনো হাসি হাসল, কিন্তু হঠাৎ করেই তার মনে পড়ল যে রাজপ্রাসাদের郡্হের মৃত্যুর খবর দেওয়ার সময় এমনভাবে শুকনো হাসি হাসা একেবারেই মানানসই নয়। তাই সে অপ্রস্তুত হয়ে মুখ বন্ধ করে দিল। একটু দ্বিধা করে সে তার জুতোর ভেতর থেকে একটি চিঠি বের করে বলল:

“郡্হের মৃত্যুর খবর চৌ ওয়ং মহাশয় ইতিমধ্যে宗人府 (জংরেন ফু)-কে জানিয়ে দিয়েছেন। এছাড়া এই চিঠিটি আমাদের প্রধান পরিচালক মহাশয় আমাকে দিয়েছেন এবং বলেছেন সাক্ষাতের সময় যেন লি大人কে এটি দেওয়া হয়।”

রাজপরিবারের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ আত্মীয়স্বজনদের জন্ম, বার্ধক্য, অসুস্থতা এবং মৃত্যুর খবর宗人府-এ নথিভুক্ত করার জন্য জানাতেই হয়।宗人府 হলো মিং রাজবংশের রাজপরিবারের সদস্যদের পরিচালনার একটি দাপ্তরিক প্রতিষ্ঠান। এর পরিচালনার জন্য একটি অত্যন্ত কঠোর নিয়মতন্ত্র রয়েছে। বিভিন্ন অঞ্চলের সামন্ত রাজা এবং রাজপরিবারের অভিজাতরা এই প্রতিষ্ঠানের অধীনস্থ। এই সামন্ত রাজারা ও অভিজাতরা এই প্রতিষ্ঠানটিকে ভীষণ ভয় পান এবং এর সাথে কোনো রকম যোগাযোগ রাখতে পছন্দ করেন না। কোনো বার্তা পাঠানোর সময়ও তারা অত্যন্ত সতর্কতা অবলম্বন করেন। যেহেতু চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদ থেকে “郡্হের মৃত্যুর খবর” ওপর মহলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই এটি এখন পাথরে খোদাই করা সত্যের মতো অপরিবর্তিত। সুতরাং তিনি বেঁচে থাকলেও খাতায়-কলমে তাঁকে মৃত বলেই গণ্য করা হবে।

লি孟 কৌতূহলী হয়ে চিঠির খামটি নিলেন। খামটি ছিঁড়ে ভেতর থেকে কাগজ বের করে দেখলেন যে সেখানে একটি মাত্র কাগজের টুকরো রয়েছে, যার ওপরের লেখাগুলো কোনো অর্থপূর্ণ শব্দ বা বাক্য নয়, বরং মনে হয় যেন কোনো অর্থহীন এলোমেলো শব্দের সমষ্টি।

তিনি যখন এই রহস্যে বিভ্রান্ত, ঠিক সেই মুহূর্তে অন্য প্রহরীদের দলনেতারাও তাদের জুতোর ভেতর থেকে ঠিক একই রকম চিঠির কাগজ বের করলেন। কেউ একজন বলল, “এটি জনৈক খোজা আমাকে দিয়েছেন এবং বলেছেন এটি ওয়ং মহাশয়ের গোপন চিঠি, বাইরে প্রকাশ করা নিষেধ।” অন্যজন বলল, “এটি রাজপ্রাসাদের জনৈক কর্মকর্তা আমাকে দিয়েছেন, তিনি বলেছেন এটি গোপন চিঠি।” প্রত্যেকেরই আলাদা আলাদা বক্তব্য ছিল। যে মানুষগুলো তাদের গোপন চিঠিগুলো দিয়েছিল, তারা একে অপরের থেকে আলাদা ছিল, কিন্তু সবাই একই কথা বলেছিল যে এই চিঠিগুলো যেন লি孟-এর হাতে পৌঁছে দেওয়া হয় এবং এগুলো সবই ওয়ং মহাশয়ের গোপন চিঠি।

বিষয়টি এতই জটিল হয়ে উঠল যে তা আরও বেশি বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল। লি孟 একে একে খামগুলো ছিঁড়ে ফেললেন এবং দেখলেন যে সবগুলোর ভেতরেই একই মাপের কাগজের টুকরো রয়েছে। কোনোটিতে মাত্র একটি কাগজ, কোনোটিতে কয়েকটি। এই কাগজের টুকরোগুলো সব অর্থহীন চিনা অক্ষরে ভরা। প্রহরীদের দলনেতারা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে একমত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো গোপন চিঠি। তাদের পরিবার ও আত্মীয়স্বজনরা এখনো রাজপ্রাসাদের ভেতরে বন্দि রয়েছে, তাই কিছু কিছু বিষয় নিয়ে না জানার ভান করাই শ্রেয় এবং যতদূর সম্ভব দূরে থাকাই ভালো।

তবে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু ইয়ুনিয়াও-এর চোখ দুটো কিছুটা চকচক করে উঠল। সে মৃদুস্বরে বলে উঠল:

“লি বড় ভাই, আমি বুঝতে পেরেছি ব্যাপারটা কী। তুমি এই কাগজের টুকরোগুলো আমাকে দাও।”

লি孟-ও বুঝতে পেরেছিলেন যে এগুলো আসলে কোনো সাংকেতিক কোডের চিঠি। কিন্তু এগুলো কীভাবে উদ্ধার করতে হবে, সে বিষয়ে তাঁর কোনো ধারণাই ছিল না। তিনি তাই সরাসরি চিঠিগুলো মেয়েটির হাতে তুলে দিলেন। ঝু ইয়ুনিয়াও দ্রুত পায়ে ঘরের ভেতরে ছুটে গেল। লি孟 বিষয়টি নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন, তাই তিনি সরাসরি অনুসরণ করে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন। আর পেছনের বাকি লোকজন বেশ বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে বাইরেই রয়ে গেল।

ঝু ইয়ুনিয়াও লম্বা কাগজের টুকরোগুলো একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, তারপর সেগুলোকে লম্বালম্বি এবং আড়াআড়িভাবে সাজালেন। এরপর বাঁশের ঝুড়ি বোনার কৌশলের মতো কাগজের টুকরোগুলোকে একে অপরের সাথে আড়াআড়িভাবে বুনে ফেললেন। কিছু অক্ষর ওপরের কাগজের নিচে ঢাকা পড়ে গেল, কিন্তু এই কাগজের টুকরোগুলো মিলে শেষ পর্যন্ত একটি বড় আয়তাকার কাগজ তৈরি হলো।

ঝু ইয়ুনিয়াও চিঠির বিষয়বস্তুর ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। লি孟 এমনকি পরিষ্কার অনুভব করতে পারলেন যে, সকাল থেকে যে মেয়েটির মুখ মলিন ও ধূসর হয়ে ছিল, তা যেন হঠাৎ করেই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে এবং তার চোখ দুটো মুহূর্তেই কান্নায় ভরে গেল।

তবে মেয়েটি আর অতিরিক্ত কিছু না বলে চিঠিটি লি孟-এর হাতে তুলে দিল। কাগজের এই টুকরোগুলো পরস্পর যুক্ত হওয়ার পর, সেই অর্থহীন চিনা অক্ষরগুলো একত্রিত হয়ে অর্থপূর্ণ শব্দ ও বাক্যে পরিণত হলো।

চিঠিতে যা লেখা ছিল তা একেবারেই সহজ ভাষায় লেখা এবং এর বিষয়বস্তু লি孟-এর ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। চিঠিতে বলা হয়েছে যে, গত দুই-তিন বছর ধরে চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদের লোকজন দেখছে যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী বিদ্রোহী সৈন্যরা বারবার কাইফেং শহরের পাশ দিয়ে যাতায়াত করছে এবং প্রতিবারই তাদের দল আগের চেয়ে বড় হচ্ছে। যদিও এই বিদ্রোহী সৈন্যদের শহর আক্রমণ করে প্রাচীর ভাঙার মতো ক্ষমতা নেই, তবুও পরিস্থিতি দিন দিন আরও বেশি বিপজ্জনক হয়ে উঠছে।

কে জানে কখন এই শহরটি ফেংইয়াং শহরের মতো আক্রান্ত ও পতনশীল হবে। শহর পতনের পর সাধারণ মানুষের অবস্থা হয়তো কোনো রকমে সামলে নেওয়া যাবে, কিন্তু সামন্ত রাজাদের প্রাসাদ এবং রাজপরিবারের অভিজাত বংশধরদের কোনোভাবেই ভালো পরিণতি হবে না। সাধারণ কর্মকর্তা ও সামরিক জেনারেলরা প্রয়োজনে এক লহমায় পালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের লোকজন এক পা-ও শহরের বাইরে যেতে পারে না, তাদের কেবল শহরের সাথেই ধ্বংস হয়ে যেতে হবে।

পরিস্থিতি যখন এমন, এবং যেহেতু ঝু ইয়ুনিয়াও ইতিমধ্যে বাইরে চলে এসেছে, তবে আর কষ্ট করে ফিরে আসার কী দরকার? ঝু ইয়ুনিয়াও-এর একজন পরিচারিকা হঠাৎ করে মারাত্মক রোগে মারা গেছে, আর রাজপ্রাসাদ সরাসরি সেই পরিচারিকার মৃত্যুকেই郡্হের মৃত্যু হিসেবে宗人府-এর কাছে রিপোর্ট করে দিয়েছে। চিঠির শেষে আরও বলা হয়েছে যে, রাজপ্রাসাদ হলো এক প্রকারের জেলখানা, সাধারণ মানুষের পরিবারের মতো সেখানে কোনো সুখ বা স্বাধীনতা নেই। তুমি যখন একবার বাইরে বেরিয়ে এসেছ, সেটাই তোমার ভাগ্য। প্রহরীদের মুখে শুনেছি যে সেই সামরিক কর্মকর্তা তোমার প্রতি যথেষ্ট সদয়, কাজেই তুমি সেখানেই শান্তিতে থেকে যাও।

লি孟 যখন চিঠিটি পড়ছিলেন, তখন মেয়েটিও তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে ক্রমাগত পড়ছিল। কাগজের টুকরোগুলোর কারণে চিঠির লেখাগুলো একই দিকে সাজানো ছিল না। প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী চিনা অক্ষরের সাথে লি孟-এর পরিচিতি থাকলেও পড়ার গতি বেশ ধীর ছিল। তবে ঝু ইয়ুনিয়াও স্পষ্টতই এই পদ্ধতির সাথে পরিচিত ছিল, তাই সে খুব দ্রুতই পড়া শেষ করে ফেলল।

হতে পারে এই মুহূর্তে মেয়েটি তার বাবা-মায়ের স্নেহের গভীরতা উপলব্ধি করতে পেরেছিল, হতে পারে সে খুশি হয়েছিল যে তাকে আর চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদে ফিরে যেতে হবে না এবং সে লি孟-এর পাশেই থাকতে পারবে, কিংবা এর পেছনে অন্য কোনো কারণও থাকতে পারে।

মেয়েটি আর নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারল না। সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদুস্বরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল এবং তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল অবিরাম জল। লি孟 চিঠিটি দেখে কয়েকবার তিক্ত হাসি হাসলেন এবং মনে মনে ভাবলেন যে অপরপক্ষ অত্যন্ত পরিপাটি ও দ্রুত কাজ সেরেছে। এটি এক ডিলে দুই পাখি মারার মতো—একদিকে তারা সম্পূর্ণভাবে বিপজ্জনক উপাদানটিকে ছেঁটে ফেলেছে, অন্যদিকে মেয়েটিকে একটি নিরাপদ স্থানে পাঠিয়ে দিয়েছে।

লি孟 অবশ্য চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদকে খুব একটা মহান বলে মনে করেননি। তাঁর নিজের দরকার ছিল সল্টপিটার, গানপাউডার, ঘোড়ার বর্ম, উন্নত বর্ম এবং ফায়ারআর্মস। এই জিনিসগুলো অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং স্পর্শকাতর সামান্য ভুলেই বড় ধরনের বিপদ ডেকে আনতে পারে। তাছাড়া, যদি তদন্ত করা হতো এবং তন্ত ধরে টানাটানি শুরু হতো, তবে দেখা যেত হুনানের এক郡্হ দৌড়ে দেংঝৌ-এর দিকে চলে গেছে। তাই এর চেয়ে অনেক পরিষ্কার এবং দ্রুত পথ হলো—মেয়েটির হঠাৎ মারাত্মক রোগে মৃত্যুর খবর ওপর মহলে জানিয়ে দিয়ে একবারেই সব চুকিয়ে দেওয়া।

অবশ্য এর ভেতরে সামান্য হলেও পিতামাতার স্নেহ থাকতে পারে, তবে তা হয়তো কেবল আংশিক। অন্ততপক্ষে বাস্তব পরিস্থিতি তো এটাই। ঝু ইয়ুনিয়াও লি孟-এর কাছে থাকার কারণে হয়তো রাজপ্রাসাদের সেই রাজকীয় বিলাসিতা ও খাবার হয়তো পাবে না, কিন্তু কোনো উচ্চবিত্ত পরিবারের খাওয়া-পরা ঠিকই পাবে এবং সে হবে সম্পূর্ণ স্বাধীন। মূলত তাকে নিরাপত্তা নিয়ে কোনো চিন্তাই করতে হবে না। এটি সত্যি সত্যিই মেয়েটির ভাগ্য বটে।

লি孟 চিঠিটি নামিয়ে রাখলেন এবং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে সবেমাত্র মেয়েটির সাথে কথা বলতে যাবেন, এমন সময় ঝু ইয়ুনিয়াও আনন্দের চিৎকার করে তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং তার মাথাটা তাঁর বুকে লুকিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল। আনন্দের অতিশয়ে কেঁদে ওঠার বিষয়টি ঠিক এমনই হয়। লি孟 অবশ্য মৃদু হেসে মেয়েটির পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।

যখন তিনি ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তখন লি孟 একা ছিলেন। প্রহরীদের দলনেতারা এই ফলাফলের জন্য যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল এবং এতে তাদের মনে কোনো প্রকার বিস্ময় ছিল না। দলনেতাটি এক পা এগিয়ে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞাসা করল:

“লি大人, দয়া করে জানাবেন, ঘরের ভেতরের সেই ভদ্রমহিলা কি কাইফেং ফু-তে আমাদের সাথে ফিরে যেতে রাজি আছেন?”

লি孟 মাথা নাড়লেন। সেই প্রহরীর দলনেতা যেন বুক থেকে একটা বড় পাথরের ভার নামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মাথা নিচু করে অভিবাদন জানিয়ে বলল:

“দয়া করে大人 যদি কয়েকটি বড় গাড়ি এবং কিছু লোকজনের ব্যবস্থা করে দেন, তবে আমরা ছোট দলগুলো ঘাটের দিকে যেতে পারি। নৌকায় কিছু জিনিসপত্র নামানো বাকি আছে, যা রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে সামান্য উপহারস্বরূপ।”

নিশ্চয়ই সে সেই কঠোর নিরাপত্তায় মোড়ানো নৌকাটির কথাই বলছে। লি孟 একজন বিশ্বস্ত সৈনিককে ডেকে তাদের সাথে দিয়ে দিলেন সব ব্যবস্থা করার জন্য। যখন তিনি দেখলেন প্রহরীরা উঠানের গেট দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, তখন লি孟 অনুভব করলেন যে তাঁর বুকের কাছে কিছুটা ঠান্ডা বাতাস লাগছিল। তিনি নিচের দিকে তাকিয়ে একটা তিক্ত হাসি না দিয়ে পারলেন না। একটু আগে ঝু ইয়ুনিয়াও যখন তাঁর বুকে মাথা রেখে কাঁদছিল, তখন তার চোখের জলে তাঁর জামাকাপড় ভিজে গিয়েছিল।

সবাই চলে যাওয়ার পর উঠানটি হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেল। কিন্তু লি孟-এর মাথায় হঠাৎ করে একটি সম্ভাবনার কথা এল। চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদ থেকে তো ইতিমধ্যে郡্হের গুরুতর অসুস্থ হয়ে মৃত্যুর খবর প্রচার করে দেওয়া হয়েছে। এখন যদি তিনি সত্যিই মেয়েটিকে আবার ফিরিয়ে দেন, তবে তারা তার সাথে কী ধরনের আচরণ করবে? এমন কি হতে পারে যে মাঝপথেই তাকে সোজা নদীতে ডুবিয়ে দিয়ে চিরতরে সব ঝামেলার অবসান ঘটাবে?

লি孟 আর এই বিষয়টি নিয়ে গভীরে ভাবতে চাইলেন না, কারণ এটি সত্যিই অত্যন্ত নির্মম এক ভাবনা। কিন্তু রাজপ্রাসাদের পূর্বপ্রস্তুতি, প্রহরীর দলনেতার স্বস্তি এবং郡্হের আনন্দের কান্না—সবকিছুই যেন কোনো এক নির্মম সত্যকে প্রমাণ করছিল। নিষ্ঠুরতা এবং নির্দয়তা যে রাজপরিবারের মধ্যেই সবচেয়ে বেশি থাকে, তা আসলেই সত্য।

ফেংমেং টাউ-এর মতো ছোট্ট একটি জায়গা, ঘাট থেকে এই পর্যন্ত আসতে খুব বেশি সময়ের প্রয়োজন হয় না। অল্পক্ষণ পরেই সেই বিশ্বস্ত সৈনিকটি কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে উঠানে ফিরে এল। তবে সেই সৈনিকটির মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর ও চঞ্চল ছিল। উঠানে ঢুকেই সে প্রথমে লি孟-এর দিকে ছুটে গেল এবং তাঁর কানে কানে নিচুস্বরে কয়েকটি কথা বলল।

লি孟 মাথা নাড়লেন। সেই সৈনিকটি দ্রুত বাইরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর এক দল পদাতিক সৈন্য এবং ত্রিশ জনের একটি অশ্বারোহী দল সামরিক শিবির থেকে বেরিয়ে এই উঠানের দিকে এগিয়ে এল। উঠানের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর তারা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো জায়গাটিকে সুরক্ষিত করে ফেলল।

উঠানে উপস্থিত রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তারা বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটতে চলেছে। সেই প্রহরীর দলনেতা লি孟-এর সাথে চোখের ইশারা বিনিময় করল এবং লি孟-এর সম্মতিসূচক মাথা নাড়াতে দেখে সে কিছুটা শান্ত হলো। সে উঠানের বাকি প্রহরীদের দ্রুত বাইরে তাড়িয়ে দিল এবং কেবল কয়েকজন দলনেতাকে সাথে রাখল।

মাটিতে পাঁচটি বড় কাঠের বাক্স রাখা ছিল, যার ওপর ফায়ার সিল বা মোমের ছাপ মারা ছিল। দলনেতারা এগিয়ে এসে বাক্সগুলো মনোযোগের সাথে পরীক্ষা করার পর একে অপরের কাছে চাবিগুলো হস্তান্তর করল।

বোঝা যাচ্ছে যে তাদের প্রত্যেকে আলাদা আলাদা বাক্সের দায়িত্বে ছিল। সম্ভবত চৌ ওয়ং-এর রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে তাদের একে অপরকে আটকে রাখার বা নিয়ন্ত্রণ করার কোনো বিশেষ ব্যবস্থাও ছিল না। তবে লি孟 এ নিয়ে মাথা ঘামালেন না। সঠিক বলতে গেলে, উঠানে উপস্থিত কারোরই আর অন্য কোনো দিকে মনোযোগ ছিল না। সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সদ্য খোলা বাক্সগুলোর দিকে—যেখান থেকে ঠিক হচ্ছিল সোনার উজ্জ্বল আলো এবং রত্নমণির ঝলকানি।